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独臂之人身子一震，目光中倏然现出怨毒、悲痛、凄凉……等情感混合而成的奇异光芒，虽在如此黑暗之中，任无心还是瞧得清清楚楚。
只听他口中呓语般喃喃说道：“无头公案……又是一段无头公案……”
任无心目注着他，缓缓道：“不错，南宫世家数代主人之死，俱是无头公案，这几人俱都死的不明不白，含冤地下，江湖中正不知有多少人在为他们扼腕叹息，但愿这真象有大白之日，只是……奇怪的是，那南宫夫人非但不愿从中相助，反而……”
独臂之人突然大喝一声道：“住口！”
任无心目光又一闪，但终是顿住语声。
只见那独臂之人两道凄厉的眼神，已望到他身上，一字字缓缓道：“你未骗我？那人真是南宫世家的寡妇？”
任无心点了点头，还未答话，那独臂之人已仰天狂笑起来。他笑击中所含的怨毒之意．更是令人听了不禁为之胆战心惊。
只听他狂笑着道：“瞧她为了你的生死之事，那般关心，想来你与她两人之间，关系定必非浅。”
任无心愕了一愕，道：“这……这……”
独臂之人笑声突顿，厉声道：“你既已知她乃是别人家的寡妇，为何还要与她……与她如此不干不净？可知饿死事小，失节事大？”
任无心赔笑道：“在下仅与田姑娘—路同行．始终以礼相待，怎谈得上失节两字？”
独臂之人仰天狂笑道：“嘿嘿，好一个一路同行……哈哈，好一个以礼相待……”
笑声又顿，戟指大骂道：“恶奴，你可知道瓜田李下，蜚短流长，别人若是知道你两人如此，纵然无事，也变做了有事……恶奴！你自命侠义道之人，可知道已在无形中坏了她的名节？”
任无心只被他骂得满头俱是冷汗，既不能默认，更不能分辩。
忽然间，心头一动，暗暗忖道：“此人自称早已不愿多管人间闲事，却又为何为了此事这般激恼，其中想必大有文章。”
一念至此，当下冷冷道：“阁下如此关心南宫世家之事，又那般熟悉南宫世家之武功，莫非……阁下也与南宫世家有什么关系不成？”
独臂之人面色又—变，怒喝道：“这般不仁不义之事，天下人听了俱都要管，何况老夫？你方才虽对老夫有些恩情，但老夫此刻还是少不得要教训教训你这不仁不义的恶奴！”
恶奴两字出口，他已抛去了掌中长刀，独臂亦己随之挥出，但见那蒲扇般大小的手掌，五指箕张，黝黯中望去，当真有如云雾中探出之毒龙利爪一般。
任无心早知他武功深不可测，此刻怎敢有丝毫大意，身子一侧，避开了这一抓．右臂随之挥出，先行封住了对方之后着，口中急呼道：“你我是友非敌，阁下何苦出手？”
独臂之人冷哼一声，也不答话，竟似定要将任无心教训一番，方能出了胸中怒火。
但见他独足频点，身形展动，霎眼间便已攻出数招，非但招式奇诡繁复，缤纷错落如风中狂絮，身形之展动，更是迅急无俦。
只因他只剩下一腿，下盘功夫，自不如常人稳固，便只有以迅快的身法补其不足。
任无心更是惊奇，暗暗忖道：“此人听了田秀铃乃是南宫世家中的寡妇，便对我如此苦苦相逼，他若非与南宫世家有密切关系，怎会对此事如此恼怒？莫非他真的竟会是他吗？”
但高手相争，情况是何等危急，怎容他多加思索。
只见对方掌影满天而来，虽是虚多实少。
但若不加闪避，虚招便立时变做实招，正是虚虚实实，人所难测。
任无心唯有凝神卓立如山。以不变而应万变！
他见那独臂之人出手之时，先已抛去了掌中权充拐杖的长刀，便猜出这独臂人掌力上必有独到的功夫，使了兵刃，反不称手。
此刻他但觉独臂人掌势未至，那强劲的风声便已刺骨而来，便知道自己所料非虚，是以防守更是严密。
要知任无心直至此刻，仍不愿伤了对方．是以直到此刻仍未发出一招攻势。
只见那独臂之人虽只剩下一手，但出招之间，望之却有如千百条手臂在一齐舞动。
虽只仅剩一足，但身形展动间却丝毫没有不便，反而更见灵幻。
突听独臂人大喝一声，竟飞起一足，自缤纷的掌影中穿出，直踢任无心胸腹。
任无心再也想不到这仅只一腿之人，还敢施展穿心腿此等凶险的招式。
残废之人竟敢施展腿法，腿上自必有过人的功力，而此等腿法，本是要令人避无可避，闪无可闪。
任无心骤出意外，纵有通天本事，在这狭窄之地，也不知该如何闪避。
若是硬接他这一招，则双方胜负之判，其中必有一方，要受损伤。
任无心既不愿被对方所伤，在这瞬息之间．眼见对方一腿飞来．他心中委实不知该如何是好？
高手相争，固是瞬息千变，江湖风云，又何尝不是波谲云诡，变化万千。
自从任无心布下疑阵，骗过了南宫世家对那些当代名医之搜索，与田秀铃结伴西去，夜上终南，大意受伤，入棺诈死，荒祠夜斗，田秀铃巧遇独臂人，任无心死里逃生，慕容飞在劫难逃，任无心伤愈回醒，入死谷，见奇人……至今已有四十余日。
这四十余日时光，在常人平凡庸碌的生活中，并不算十分长久，也不至引起如何巨大的变化。
但在武林之中，却已足够发生许许多多惊心动魄之事。
伺况今日之江湖，正值危机四伏，杀气腾腾之际，短短一日时光中发生的变化，已可令武林局势完全改观，何况四十余日这般漫长！
这一场激战虽未暴发，但江湖中无论黑白两道，上上下下，只要见闻稍广之人，都已隐约知道，将有惊天动地之事发生，是以人人俱在瞩目着此一激战双方的动态．他们自忖能力，虽不敢轻易投身于此一战役之中，但对此战之关心，却是人同此心．无一例外。
令人惊异的是，这一触即发的战事，在这四十余日之中，表面看来．竟似无丝毫变化。
南宫世家庭院深沉．终日紧闭着门户．竟看不到有任何武林人士出入其中，至于那五位神秘的寡妇，武林中人更是至今，还无人见过。
而少林、武当等名门正派的长老．更似已完全绝迹。
有些好事之人，忍不住去寻这几派中的门人弟子加以询问，但纵是他们之至亲好友，只要询及此事．他们便立刻掉首不顾而去。
使得此一战役，在人们眼中更平添许多神秘之色彩。
江湖中消息灵通之士，暗中传语．都知道此战中还有个最最神秘的人物任无心。
也都知道此人多才多艺，布衣傲啸，虽然年纪轻轻，但甫出江湖．便已与江湖各大门派的掌门人有分庭抗礼之势．就连百忍大师、玄真道长那般的身份，那般的人物，都对他甚是敬重。
但此人虽然仁心侠胆，才华绝代，而且人如临风玉树，风采不可逼视，却偏偏又有谜般的身世，神龙般的行踪，教谁也揣摸不透。
有关任无心的种种传说，在江湖中已成为最最令人动心的话题。
有关任无心的身世来历，江湖中更是人言纷纷，莫衷一是。
暴风雨之前．本应有—段令人窒息的沉静。
但突然间，一件事震撼了所有的人心．宛如在平静的湖面。投入了一方巨石……
在大散关内，名城宝鸡附近，有个小小的市镇田家集。
这市镇虽小，但名气却甚大。
只因陕西境内的武林豪士归稳之后，大半迁来此地定居，为的自是英雄虽老去，并不甘寂寞，昔日的友伴聚在一起．谈一谈昔日雄风，叙一叙扬刀往事，虽不能再去与人争胜．但也可稍慰寂寞。
镇里大街尽头，有个金盆居，卖些牛肉白酒。
地方虽甚是简陋，酒菜也未必佳妙，但这金盆居三字，却正投了那些金盆洗手的暮年英雄脾胃，是以生意兴隆，经常坐无虚席。
这一日严风呼啸，余寒犹烈。
金盆居更是高朋满座。
几张大方桌上，坐的大多是田家集归隐的豪士，只有角落里一个灰袍人，面壁而坐，低头吃面。
瞧那桌上放着的包袱，可见此人必定是个外来的过客，众人瞧不见他面目，本未在意，只是这些老江湖们，骤然见着一个既不喝酒，也不叫菜的江湖客，都不免觉得暗暗奇怪，又有些暗暗好笑。
英雄虽老去，但昔日的友伴聚在一起，谈天说地，倒也不减昔日豪气。
忽然间，一个白发苍苍的老人大步自门外闯入。
此人年龄虽老迈，但筋骨尤健，一张透着红光的面容上，竟满现惊奇激动之色！
众人见他来了，纷纷招呼让座。
有人瞧他神情奇怪，不禁问道：“瞧田大哥满面红光，莫非是又听见什么惊人的消息吗”
那田大哥连干了三杯烧刀子，方自喘了口气，道：“这消息实在太过惊人，俺听了不敢丝毫耽误，赶紧跑来说给各位老哥知道。”
众人更是惊奇、诧异，纷纷催促声中，那田大哥沉声道：“俺那大儿子今日回来，带回这消息，说是……说是……”
忽然压低语声，接道：“此事江湖中目前还无什么人知道，俺今日在这里说了，老哥们听了千万莫在外面乱嚷才好。”
众人道：“田大哥只管说就是了，咱们又不是顽童少年了，怎会胡言乱语。”
那田大哥又道：“不是俺故作神秘．只因此事关系实在太大，而且……而且……”
他数次欲言又止，却更引起了众人的好奇之心，一叠声不住催问。
只听那田大哥终于长长叹息一声．道：“诸位可知道，咱们嘴里时常说起的那位大英雄，已在前些日子死在终南山了。”
有人忍不住道：“谁？究竟是谁？田大哥你说清楚些好吗？”
田大哥干咳一声，沉声道：“任无心，除了任无心还有谁？”
此言甫出，那面壁而坐的灰袍人身子似乎微微一震。
众人听了更是大惊失色，失声道：“任无心？他怎会死？凭他那一身神鬼莫测的功夫，还有谁伤的了他？田大哥莫非是听错了吧？”
田大哥沉着脸道：“俺听的清清楚楚，一点不错，据说南方那边，早已为此事闹得天翻地覆，任无心手下的人，本来都藏得甚是隐秘，不到时候，绝不妄动，但听了这消息后，都已忍不住了……只是，唉，群龙无首，他们这一动，唉，咳咳……”
干咳数声，长叹不语。
酒店里立刻变得死一般寂静，众人面面相觑，俱都惊得说不出话来！
那背面坐着的灰袍人的面容虽不可见．但持筷的手掌，禁不住颤抖。
显然，他听了这消息之后，吃惊较他人尤甚。
过了良久，才有—个人喃喃着说道：“这……这消息来源……可是真的？说不定是南……那边的主儿故意造谣．为的是扰乱军心也未可知。”
田大哥叹道：“这消息来源千真万确，再也错不了，只是俺不便说出……”
话声未了，突听那灰袍人大喝—声，道：“如此紧急重要之事，你说到一半，怎能不说了？”
声如霹雳雷霆，震得桌上杯盘碗盏，不住叮当作响。
众人更被震的耳鼓欲裂。
这些人俱是久历风尘的老江湖了，闻声之下，便知这灰袍人必是内功深湛的武林高手，相觑之下，不禁更是大惊失色。
那田大哥毕竟不愧是老江湖，略一变色，立刻沉声道：“朋友是准？为何如此关心此事？”
那灰袍人犹未转过身来，只是沉声道：“要你说，你就说，多问什么？”
田大哥面色突也—沉，大声道：“不说就不说，你要怎地？”
他本是姜桂之性，老而弥辣，想到这里有如许多老朋友在，怎会眼见他被个外路人所欺，是以胆子不觉更是壮了。
果然不出他所料，众人俱都振臂而起。
方自大乱之间，突听那灰袍人长笑一声，双手微按桌面，竟连人带椅飞起。
众人但觉眼前一花，耳畔呼呼风声．那灰袍人已自众人头顶飞过，砰的一声，连人带椅落在一张方桌之上，身子竟仍端坐椅上，似是未曾动过一动。
黯淡的光线下！只见他面色蜡黄，冰冰冷冷．全无半分表情，那一双眼神，却是光芒闪动，令人不敢逼视。
这一手绝世轻功亮出，端的是惊世骇俗，无与伦比，众人虽然久走江湖．但几曾见过这般高手，不觉豪气顿消，都骇得呆了。
只见灰袍人利刃般的目光瞬也不瞬，凝注在田大哥面上，一字字缓缓道：“那消息来源如何？你究竟说是不说？”
田大哥被他眼神逼的，踉跄后退两步，道：“俺……俺……”
目光四转，只见众人满面惊骇，哪有斗志。
他心头不觉为之一寒，接道：“这……这消息是俺那儿子说的，他……他……”
灰袍人目光一凛，沉声道：“他此刻在哪里？我要见见他”
这灰袍人面容虽然奇诡怪异，但语声却沉肃威严，似是久惯发施命令的人。
那一双眼神之中，更带种令人不可抗拒的慑人之力。