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妙法沉声叹道：“任相公骤下如此命令，确是有欠考虑。”
第二十三回鸡鸣狗盗
百维厉声道：“任相公之命既然错了，你我便不该听命于他，这道理亦是简单已极。”
妙法身子一震，讷讷道：“任相公为武林尽心尽力，至今实已心力交瘁，弟子们又何忍在此时期之中，违背于他？”
百维沉叹一声，缓缓道：“道兄说的不错．任无心此刻非但早已心力交瘁，而且……唉！而且神智也已有些迷乱，是以行事之间，便不免有错，两位俱是明眼人，此点想必早已看出。”
妙法头垂得更低，黯然道：“任相公究竟不是铁打的身子，在如此内忧外患，重重煎熬之下，自难免积劳成疾。”
妙空接口叹道：“是以我等便该对他加倍体恤，怎可再刺激于他？”
百维缓缓道：“任相公落到如此地步，贫僧又何尝不是深觉悲痛。”
语声微顿，神情突变严厉，沉声道：“但其情虽可悯．其理却不可悯，你我若为大局着想，情理势必无法兼顾。”
妙法道：“这……”
百维厉声道：“此刻大局已是何等凶险，你我若是再因循情面，让一个神智已迷乱之人来主持大局．便唯有灭亡之一途。”
妙法、妙空对望一眼，身子已不觉颤抖起来，显见是心情激荡，难以自制。
百维面色渐渐缓和，柔声道：“此时此刻，你我已只有两条路可以选择，两位无论选择哪一条路，贫僧俱都一无异言。”
妙法、妙空又自交换了眼色，情不自禁，齐地脱口问道：“哪两条路？”
百维沉声道：“两位若是不忍对任相公加诸任何举动，便唯有令此情况，继续发展下去，但这条路之后果，必然是凄惨不堪。你我一死，固不足惜，但事关天下武林道气运，两位却不可不深加考虑。”
语声微顿，不见两人答话，沉声又道：“两位若是为了天下武林同道着想，便应该捐弃那妇人之仁，从此之后，另定行事方针……需知大事犹非完全绝望，你我切切不可自暴自弃。”
妙法双拳紧握，妙空牙关紧咬。
过了半晌，妙法方自颤声道：“此事关系委实太过重大，弟子们不得不三思而行。”
百维道：“正该如此。”
又过了半晌，妙空亦自颤声说道：“大师若令弟子们将任相公……唉！！弟子们实是不忍。”
百维厉声道：“两位难道又忍心将天下武林同道，置于水深火热，万劫不复之地吗？孰轻孰重，两位难道从未想过？”
妙法面色煞白，毫无血色，颤声道：“依大师之意，又当如何？”
百维沉声道：“此后你我行事．必须自做主张，万万不能令任相公再做发号施令之人，此举实乃万不得已，两位必需同意。”
妙法长长叹息一声，黯然道：“大局既然如此，弟子们权衡其中利害轻重，看来也实是不得不如此了。”
转首望向妙空．接道：“不知你意下如何？”
妙空垂首长叹道：“大哥之意既决，小弟自以大哥马首是瞻。”
百维暗中松了口气，展颜道：“两位果然明白事理，好教贫僧相敬……”
妙法忽然沉声接口道：“只是……不知我那三师弟，是否同意此事？”
百维微一皱眉，沉吟道：“妙雨道兄—向通权达变，想来万万不致独持异议，何况……此事既有你我三人赞同，想必已可做得主了。”
妙空缓缓颔首道：“妙雨三弟那面，弟子定可说服于他，大师但请放心。”
语声微顿，突然又似想起了什么，接口又道：“此事虽然已成定局，但……但任相公那面，却不知大师要如何处置？”
百维目光转处，但见妙法、妙空两人，面色俱是凝重已极，当下干咳一声，道：“任相公侠骨仁心，积劳成疾，如今落得这般地步，已是令人扼腕，我等自不能对他稍有无礼之言。”
说到这里，偷望一眼．妙法、妙空两人．面色果然大见缓和。百维知道自己话未说错，不禁暗道一声侥幸。
要知他若对任无心稍有无礼之言，妙法、妙空非但立时改变计划，说不定还会和他翻面动手亦未可知。
百维心念数转，方自接道：“我等此刻不妨向任无心委婉进言，就说他实已心力交瘁，亟需好生歇息一阵，一切行动，都只好另请他人做主了。”
妙法颔首道：“如此说法，实是上佳之策，要知你我言语间，万不可令任相公稍受刺激，话需说得越是婉转越好。”
百维道：“正是此理。”
妙空忽又接口道：“但这话不知该由谁去向任相公说呢？”
百维怔了一怔，讷讷道：“这个……不如请妙法道兄……”
妙法慌忙摇手，苦笑道：“弟子一向拙于口舌，面对任相公，更不知该如何措词了．此事弟子实是万万承当不起。”
百维皱眉沉吟半晌，面向妙空，道：“既是如此，不如就请道兄……”
妙空亦自连连摇手道：“别的事大师如有吩咐，弟子赴汤蹈火，在所不辞，但这件事嘛……弟子亦实是无能从命。”
百维苦笑道：“两位如此推辞，此事却又该当如何是好？”
妙空道：“大师既有六祖释谒之智，复具生公说法之能，此行舍大师其谁？”
妙法接口道：“何况此议本由大师而起，大师自应有始有终，完成其事。”
百维面上微微变色，讷讷道：“这……贫僧还需三思……”
要知他虽是阴鸷沉猛之性，但对任无心实是心中有愧，不免心虚。
若要他面对任无心说出那番话来，只怕他见了任无心后，一个字也无法出口。
忽然间，一个人推门而入，大声道：“此事又有何难出口，大师若不愿说，不如就由弟子服其劳便是。”
语声清朗．正是妙雨。
百维耸然变色道：“道兄莫非已将我等所议完全听在耳里？”
妙雨微微笑道：“正是。”
百维面色一沉，厉声道：“道兄既然早已前来，为何不入内与我等共商大计，反而躲在门外，不嫌有些鬼鬼祟祟吗？”
妙雨神色自若，缓缓道：“弟子方才虽已早就前来，但听得大师在屋内商谈如此机密大事，门外竟无人看守，实是未免太过大意，此等事落入别人耳中，已不甚好，若是被任相公无意中走来听到，大师岂非更难以面对任无心？”
百维本待责难于他，哪知却被他一顿数说，说得无言可对。
妙雨微微一笑，接道；“是以弟子便只好守在门外，代大师做个防守使者，大师若还要以此相责，弟子岂非太委屈了吗？”
百维怔了半晌，苦笑道：“如此说来，倒是贫僧错怪道兄了。”
妙雨含笑道：“岂敢！”
妙法沉声道：“三弟既已将此事原委听得清楚，又自告奋勇，愿代百维大师去向任相公解说，想必是同意此举的了？”
妙雨长长叹了口气，道：“大局如此，除此之外，实无他途，百维大师高见虽然先人一着，但弟子实也早有此意，只是一直未便说出而已。”
百维拊掌笑道：“贫僧早已说过，妙雨道兄对此举必定绝无异言……”
妙雨接口道：“事不宜迟，弟子此刻便该去向任相公进言，但大师与师兄们也该在一旁帮着解说才是。”
百维道：“自当如此。”
当下妙雨先行，百维、妙法、妙空三人相随在后，拍开了任无心居室门户。
只见任无心木然坐在一旁，正面对着病榻上之玄真道长，呆呆的出神，妙法瞧得心中暗暗叹息一声．脱口道：“不知相公何时准备启程？”
话方出口，便知错了，只因自己若是如此问法，自然又要任无心做主，岂非违背了此行的目的？
当下干咳两声，退入角落之中。
只见任无心茫然回过头来，目光在百维等四人面上一扫。
百维等四人见到任无心憔悴之神情．心中不觉有愧，情不自禁，俱都垂下了头去。
但闻任无心长叹一声，缓缓道：“本当早已启程了，只是……唉！我见各位实是太过劳累，不忍惊动，是以一直在此相候。”
妙法见他全然不顾自身之憔悴，只是孜孜为他人着想，心下不禁更是感愧，一时之间，哪里还能抬起头来。
别人似乎与也他同样心思，俱是垂首不语。
过了半晌，还是百维忍不住了，缓缓移动脚步，走到妙雨身旁．悄悄地拉了拉他衣袂。
妙雨这才轻咳几声，强笑道：“弟子们纵然辛苦些，也还有限，而凡事无论大小，都要相公你来*心…唉！相公你才是真正的累了。”
任无心喃喃地说道：“累了……不错，在下当真是有些累了，但…”
语声微顿，黯然道：“但纵然累了，又当如何？只要不被累死，我活着一日，便得挣扎一日，万万不能退缩！”
妙雨长叹道：“为武林尽瘁如相公这般人．古往今来．只怕是绝无仅有的了，但……相公不知可曾想过．如此挣扎下去，要到哪一日为止？”
任无心动容道：“这……这个……唉！这一场战争不休，我挣扎便不能停止！”
妙雨道：“但这一场战争．无论双方是谁胜谁负，—时间都难以结束，我方若要致胜，更需辛苦奋斗，只怕至少还得三五个月之时日。”
任无心接口笑道：“岂只三五个月，只怕还要三五年亦末可知。”
妙雨道：“这就是了，既然还有如此漫长之一段艰苦岁月在后，却不知相公又可曾想过，似相公这般挣扎下去，终有倒下的一日。”
任无心黯然垂首道：“不错，但事既如此．也只有过得一日算一日了。”
妙雨道：“但战争如未结束，相公便已倒下．那又当如何是好？”
任无心道：“这……”
妙法沉声接道：“无论任何一场战争，到了最后关头，总是最最吃紧之时，那时相公若是突然倒下，我方军心必然溃散，而以此刻情况看来，相公你实已随时随地都有倒下之可能，相公你行事一向谨慎，这一点不知可曾三思？”
任无心黯然道：“我自也仔细想过．但……”
语声一顿，突然抬起头来，目光凝注着妙雨，良久良久，又自移注妙法。
他在每人面上，都仔细瞧了一阵，方自沉声道：“你等可是有什么话想对我说？”
妙雨嗫嚅道：“不错。”
任无心目光一闪，道：“既是有话，便快快说吧，不必绕弯抹角。”
妙雨瞧了百维、妙法、妙空三人一眼，讷讷道：“弟子们与百维大师经过一番慎重之商议，都觉得相公……相公你目前还是静养一时的好，在这一段时间中，相公你最好……最好……”
他说来期期艾艾，自是心中实也有些畏惧惭愧之意。
任无心面色已变，长叹一声，道：“最好怎样，你只管说吧！”
妙雨干咳一声．接口道：“在目前这一段时期之中，相公你最好完全莫要劳神，全心全意，安心静养，无论什么事……”
任无心身子早已轻轻颤抖起来，此刻突然一挥手掌，打断了妙雨之言，颤声道：“你……你是要我无论什么事都莫要管了，是吗？”
妙雨垂下头去．不敢去瞧他那悲愤交集之目光，讷讷道：“这个……这个……弟子们全都是为了相公着想，只因到了那最后关头……”
任无心霍然长身而起，苍白的面容，已泛起一阵激动之红晕。
目光又分别在百维、妙法、妙空、妙雨面上个个瞪了半晌，一字字缓缓道：“你毋庸说了，你等要说什么、我都已知道！”
语声微顿，但见妙雨等人俱都不敢开口，便又缓缓接道：“我知道你等俱都认为我已再无指挥大局之能，而近日以来，我方实也是屡战屡败，这……这自也怪不得你们。”
他胸膛不住起伏，语声渐渐嘶哑，咬一咬牙．强忍着心头之悲痛，才接道：“我所创下之基业，大多已在我手中毁去了，我所指挥之战争，十有九败，我……我实也再无面目领导各位，自今日起，我只是此次战争中一名小卒，无论任何事，我绝不再下定夺之议，自今日起……指挥大局，何去何从之大权，已属于你们几位了……”
语声方了，便已颓然坐到椅上，低垂着头，再也不愿抬起。
他那沉痛的语声，已足令人酸鼻，他这颓然之神情，更是令人心碎。
绝世的英雄，如今已到日暮穷途处。
耀眼的光辉，如今已黯然失色。
古往今来，世上又有什么事能比得上失败英雄之悲哀？
而任无心此刻之心情，世上又有什么词语能形容其万一？
百维虽未料到自己所谋之事，竟能如此顺利便达到目的，而忍不住心下暗喜。
但他瞧见任无心如此神情，如此落寞，心头却又不禁泛起一阵兔死狐悲之黯然。
只因他自己毕竟也是个人中之杰，对英雄穷途时之萧索与沉痛，自也能深深体会。
妙法、妙空等人，目中更已不禁泛起了泪光。
过了半晌，妙法终于嗫嚅着道：“相公今日虽因体力之劳瘁，而不得不做退休之举，但此举却只不过是个