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卓夫的确匆忙地告诉了道彦和钟平那双运动鞋藏在了什么地方，但由于警方的人员在场，他没有机会再详细地说。
“那也不应当那么容易地就被人找到呀！怎么想起来放进面粉桶里呢？”
‘用也不是绝对不安全嘛！”卓夫尖声反驳道。
“我也觉得不是什么不保险的地方，可那个警察也太眼尖了……”春生也客气地补充了一句。
是卓夫把那双运动鞋放进面粉桶里的，但当时春生也一起下到地下室，并在一旁看着卓夫藏鞋。的确如卓夫说的那样，放在那里也不能说是不妥当的。
“当时卓夫的手指甲上都是白色的面粉。”实子说道。
“我们要是早点儿注意到就好了，可那个警察怎么就想到了去仓库呢？”
“这个……只能说他们太聪明了。”
卓夫一边说一边把目光落在了已经干净了的手指甲上。昨天下午他被叫到餐厅去接受调查，回来后就让实子说了一顿，马上用刷子刷干净了手。这会儿这么一说，卓夫也觉得当时在屋里进行搜查的中里警部似乎也注意到了自己的双手……
“对啦，我们说的都是好话，是不是这样反而弄巧成拙了？”
阿繁像要缓解一下此时的紧张和不快的气氛似地看了大家一下。
“实际上我也注意到了一个问题。”钟平突然也用一种非常不安的口吻说道，“昨天夜里为了给会长灌进奶汁烤菜，我们不是用过塑料胃管吗？平时要是清洗胃或输液时，都是在一个高的位置向下进行的，所以一般使用1米以上长度的胃管。可昨天没有必要用那么长的，我就用剪刀剪断了，我记得剪掉的那一截扔在了什么地方…？”
“找不到了？”卓夫大声地问道。
“是的。用过的那一段我仔细地洗过了，并收好了，可今天早上我打开药箱时才发现…我原来认为没有什么问题，可我有些担心。”
“要是你忘了那一节的话，会不会掉在了什么地方？”道彦问道。
“我用剪子剪断时，会不会掉在了地毯上，警方来人搜查时会不会被他们捡了去？要不就是掉在了会长的衣服里的什么地方，和遗体一块儿抬到了阳台上。不过我刚才去阳台上看了看，那儿没有。”
于是大家又陷入了沉默之中。丢了的那节胃管究竟会给这件事带来什么样的影响，现在还无法判断。
“如果到了警察的手里，就这么一点儿胃管也说明不了什么吧？’，
道彦首先下了这个结论，但实际上他的话里也明显地流露出了担心的口气。
“要是这么说，可能警方从昨天晚上就认定凶手在内部了。”
淑枝一边看着阿繁倒白兰地，用餐刀切水果蛋糕，一边用郁抑的口吻说道。
“说富士五湖的警察非常能干是真的吗？”阿繁看着钟平问道，“说他们是日本警察的精英。”
这是称赞的时候吗？卓夫用责备的目光瞪了三叔一眼。
“当时他们以‘凶手可能在其他房间里也偷窃过’为由，恐怕就是为了寻找失盗的物品和凶器才搜查了每个房间哪！”
“要是这么说，他们什么也没有找到，结果是没有任何证据，‘凶手是内部人’的说法也就不能成立了吧。”
7个人当中只有卓夫若无其事，一脸不在乎的样子说道。但这时大家的目光都集中到了摩子的身上。摩子此时此刻正坐在暖炉旁边、淑枝背后的椅子上，她还是一副忧郁的样子，旁边的红茶一口也没有喝。
“摩子，水果刀和文件什么的都处理好了吧？”道彦平静地问道。
摩子默默地点了点头。
“谁也没有发现吧？，’
“我出家门时，都藏在了我的手提包里……而且我再也没有见过任何人……”
“嗯，这么说就没有什么可担心的了。”
道彦满意地点了点头。
“只要把凶器、文件和带血的衣服都处理好了，那么我们就是安全的了。的确，警方对案件的调查有了一些突破，开始注意到了我们内部，但我看他们再也不会有什么进展了。”
卓夫像鼓励大家似地反复说道。
“话是这么说啊，不过，也许下一步对我们来说会更加艰苦。”
实子的声音任何时候都像唱歌一样在房间里回响着。她那张灰色的脸上充满了皱纹，但又像一张娃娃脸一样。她一个一个地看遍了其他7个人。
“如果警方开始怀疑我们的话，那么他们一定要平方百计地了解和江家的各种人际关系。但是，我们在任何时候都不要相互争斗，决不要说贬低会长的事情。这件事的一开始我就这样拜托过大家，一定要从大局出发，维护和江家的名誉，请各位千万不要忘了这一点。我相信大家都会做到这一点的。”
“今后我们全都统一口径，问什么都不知道；如果我们守口如瓶，他们再狡猾也无法得手！”
道彦又说了一句。
“如果谁沉不住气了，胆怯了，一旦他吐露了真情，那我们每个人都会因此受到牵连，全部垮台。另外，这次事件是摩子给大家带来了麻烦，除了我一再道歉之外，这件事也成了我们大家的事情了，成了与每个人关系重大的事件了。这一点，请各位不要忘记。”
说到这里，道彦重新坐正了身子向大家深深地鞠了一躬。
“首先摩子一定坚强啊！”
淑枝把手放在了摩子的膝头，用力地按了一下。
“无论如何，摩子的‘不在现场证明’都是成立的。由于各位的鼎力相助，我们会平安无事的。我是这样认为的，大家振作起来吧……”
说到这里，淑枝突然哭了起来。摩子连忙向淑枝扭过身子，用力地点了点头。春生感到了摩子心中的苦痛。如果“外部凶手作案’可以成立，那么可以说这是以牺牲其余7个人的利益而获得的。
摩子能经受住这个压力吗？
春生的心中浮出阵阵不安来。
“来点酒吧！”
阿繁一边持了持胡子一边像是自言自语地说道。
2
中里一行人一回到署里，就将在别墅及其周围进行搜查的大约20名刑警全部召集到会议室，并于4点半召开了。
今天一天的搜查，虽然说有些遗憾，但也不能说一点儿成果没有。这一天的搜查，从每个刑警所带回的物证中，根本没有找到被明确认为是凶器、被盗物品、文件包和血衣什么的东西；在别墅一带进行的调查，也没有目击者看到过可疑的人出现过。当时下了大雪，又是新年的深夜，这些不利条件综合在了一起，没有目击者当然是可以理解的了。但这样一来，案发当夜凶手作案后从和江家的别墅逃走，即“外来歹徒作案”说也不可靠了。
但是，杀人凶器和被盗物品又到哪里去了呢？
“我开始怀疑会不会是与外来歹徒共同作案了……”
看过一遍报告书后，鹤见首先发表了自己的见解。
“别墅内的凶手在后院作好伪装脚印的同时，将被盗物品及凶器交给等在外面的同案犯，让其带走了吧……”
但这一点必须有同案犯的迹象或是证据，否则也难以成立。
“要是这么说的话，我们投入了这么大的力量进行搜查却一无所获呀！至少应当能发现什么线索的。”中里不太同意鹤见的这个观点。
“那只能认为是被什么人带走了……”鹤见又补充了一句。
“可那天夜里离开别墅的只有和达摩子一个人。那么说只能是摩子带出去的吧。”中里似乎早就考虑过这一点，他脱口而出地说道。
“可她离开别墅时是半夜11点嘛。我们还有出租汽车司机的证词。而与兵卫不是在11点半还吃过‘湖南亭’送来的奶汁烤菜，随后才回卧室睡觉的吗？这一点‘湖南亭’的老板也证明了……”
搜查总部的会议室里像潮水一样平静，大家都静静地倾听着鹤见和中里的争论。
“不错，的确‘湖南亭’是给和江家送去了8人份的夜宵，但送饭的人并没有见到与兵卫本人。当时送夜宵的小伙计说他只看到他们一家人在起居室里打扑克，有人还说与兵卫正在洗澡什么的。”
“可是……这么说……？”
“阿繁也说与兵卫在睡觉前洗过澡，但平时他洗完澡后应当换上睡衣，可他死时穿的是丝绸衬衣，有点反常吧？”
鹤见似乎看出了中里内心想的是什么。
“不过要是这7个人全都说与兵卫在洗澡，而且还吃过夜宵，是不是有点可疑？如果全都在作伪证，只能说明那时与兵卫已经死了……”
‘我认为这个看法不是不能成立，而且他们是可以做得出来的。因为与兵卫的死亡时间据法医学的判断是很大的一个范围，是夜里9点到12点呢！”
“这就是说是全家族的共同犯罪了？”
“啊，那当然也不能马上下这个结论。但真正的凶手肯定在这7个人当中……是一个人还是多个人还不清楚，不过我认为有的人不知内情，在某种利益的要求下制定了攻守同盟是可能的……”
中里一边习惯地抚摩着他那过早“发福”的“啤酒肚”，一边用一只手抽出了一支香烟。这是由于长时间集中精力思考之后他要稍微休息一下的习惯作法。
“这就是说……”鸣海警部谨慎地插了一句，“与兵卫在摩子乘出租车离开别墅之前就被杀了，而且她带走了作为证据的匕首和被盗物品？”
但听得目瞪口呆的相浦署长忍不住大声问道：“这是根本不可能的事情！我们没有证据证明那些东西是摩子带走的嘛！而且据在东京的人员调查，没有从她身边找到那些东西…
他刚刚面对记者说明了杀害与兵卫的凶手就在当夜留在别墅的7个人当中。如果再“杀”出一个摩子，他又不得不再次改口，这样会令他大大地失面子的。
正在这时，办公桌一端的电话铃响了。一名年轻的刑警立刻取下听筒，问了两三句就交给了鹤见。
“东京来的。好像把摩子的行动弄清楚了……”
大家都目不转睛地看着鹤见的表情。
“……嗯……嗯……什么”
鹤见的声音渐渐地大了起来。
几分钟后他才放下了听筒。他用一种奇怪的感慨和同情的神色看着相浦，但他在开口之前，又把目光移向了中里。
“摩子说她回到东京到再返回来，这段时间里哪儿也没有吉。”
“是的。”
“我一直呆在家里。”不知为什么，中里的脑海里又浮现出当时摩子一口咬定这句话时的样子。
“但是摩子在早上偷偷地出去了。而且拿了一个特别大的包袱，是一块大浴巾样的东西……”
这是根据鹤见的指示，刑警对摩子在东京近12个小时的活动进行调查的报告。
1月4日凌晨1点半钟，摩子乘出租车到达了位于目黑区柿之木板的家。家里有一名五十多岁的女佣人和她的女儿正好在家看家。
到了家后，摩子说累了，马上就进了自己的房间，并对这名女佣人讲要好好睡一觉，天亮也不想起床。
但是4目的早6点左右，这名女佣人听到窗户外面有锁狗的铁链子‘哗啦哗啦”的声响而被惊醒。当时外面还很暗，借着路灯的光线，她看到摩子在挂看家狗。那是一条名叫“绘子’抛秧田狗，夜间常常不拴，为的是看家护院。摩子挂好“绘子”后悄悄溜出了大门。她穿了一件黑色的大衣和一条深色的女式西服裤，似乎是为了在夜幕中更好地隐藏吧。她的双手还抱着一个用大浴衣包着的带校带角的包袱。
这名女佣人再也没有睡。过了一会儿她又听到了大门的响声和解开挂狗的铁链子的声音。这时有7点多钟。摩子回来后又悄悄地上了二楼，回到自己的卧室里。
上午10点45分摩子才起床来到餐厅里。由于她只字不提早上偷偷外出的事情，这名女佣人也很知趣地没有打听。但她J动中搁不住事儿，便把这件事对自己的女儿说了。
下午1点钟公司打来了电话，通报了与兵卫的死讯。1点半钟摩子坐上了来接她的车又返回了别墅。
这名前去打听情况的刑警在寻问摩子在东京的行踪时，女佣人什么也没有讲，也许她认为这样会牵连了摩子；而刑警在问她女儿时，她的女儿“顽固”了半天，最终还是将她母亲见到的那件事如实讲了出来……
“4号早上摩子出去了一个小时，她去了哪里还没有查明。但任何人都会明白的：她肯定是将匕首、钻石、股票等东西悄悄地隐藏起来了。”
“可摩子也是同谋犯吗？”
相浦觉得不可思议地皱了皱眉毛又撇了撇嘴，沮丧地小声念叨着。
“同谋犯…