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和江家的人，以及从东京来的公司员工等人在起居室里吃，实子和摩子关在二楼的房间里，一直看不见她们的人影。
给刑警的盒饭摆在了餐厅里，但中里决定先进行搜查。一个小组再次进了厨房和地下仓库；还有一组从与兵卫的卧室到东走廊一带勘察，其他小组则上了二楼的储藏室及一直没人住的卧室。
起居室的里间是道彦夫妇的卧室，旁边还有一间台球室和像是私人会谈室样的小房间，里面摆放着和江药品公司的发展历史材料和古旧书籍的书橱。中里认为如果要想隐藏凶器和现金、股票的话，这个房间是再合适不过的了。而且也许还应当藏有血衣。当然，也不排除他们会处理掉这些证据，比方烧掉现金和股票什么的。中里他们像南头发似地一点一点地仔细搜查，但是，任何有价值的东西都没有找出来。
中里和另外一名警官在台球室里艰苦地找了半天，什么也没有找到。这时从与兵卫卧室里搜查的人员也来到了这里。
“怎么样，找到什么了吗？”站在一张桌子上紧紧盯着书橱的中里看他们进来，用期待的口气问道。
其中一名年轻的刑警在回答之前，慎重地看了看门口，“没有……”他沮丧地答道。
“什么也没有找到。只是……在阳台的一角发现了这个。”另一名刑警左手手指里夹着个什么东西让中里看，“白天勘察时没有注意到，鹤见警部说的……”
中里只看一眼，就马上想到一定是重要的线索！鹤见是一个急性子的人，在勘察时难免会漏掉点儿什么的。
但在这种场合下也没有必要计较这些了，有了证据就是最大的收获。
中里小心翼翼地从桌子上下来了。
他拿过来一看，这是一个茶褐色的松紧带。不，由于是个空心的，所以应当说是橡胶管。直径有5毫米，长50厘米。其中一端好像是剪断了一样，是个非常齐整的断面。仔细一看，在每隔5厘米处有一个刻度。
“这是什么东西？”那个年轻的刑警吃惊地问道，“是在死者卧室阳台窗户外面的背阴处发现的。”
当时死者所在的卧室阳台窗户和窗帘都关着。由于认为凶手是从东走廊的门进来的，所以在阳台上检查时有所忽疏，因此没有发现。
中里忽然记起来，那间阳台的窗户插销已经生了锈，打开时会发出非常刺耳的声音。
难道这个像蚯蚓的胶管与这次案件有什么关系吗？
中里低头陷入了沉思之中。
2
第二天1月5日星期一，天空又覆盖上了铅灰色的乌云，风不太冷，这是一个平静的早晨。
上午9点15分，富士五湖警察署的8名刑警分乘两辆车驰向了和江的别墅。中里从9点开始行动，因为他不能不理睬署长的新年“训”词。今天早晨署长的致词比任何一年都要简短，但语气也更加热情。昨天傍晚在富士五湖警察署正式设立了“和江药品公司会长被害事件特别搜查总部”。停留在附近的记者们也都一大早汇集到了警察署，相浦明白他们来的目的，因此要准备圆满的措辞来进行解释。
被大雪覆盖的落叶松林和富士山，辉映在汽车的前车窗上。今天富土山上天高气爽没有一丝云彩，可以清清楚楚地看到富士山的全景。汽车靠近了山中湖时，由于正好冲着富土山的东侧，因此看到的富士山顶更为宽阔，整个山峦也显得威武雄壮。中里一边眯起眼睛仔细眺望着，一边点燃一支烟。他那个装有过滤装置的烟嘴忘记带了。
湖面上充满了蓝色的冰水，一圈圈波纹划出了一道道的白色波形，煞是好看。
两辆车到达了和江家的门前。两名身穿便服的刑警打开大门来迎接他们。这两名刑警昨天夜里就住在了别墅里。
昨天夜里——除了正在使用之中的起居室外，对别墅内的搜查于9点半大体结束。这8名刑警在搜查中没有找到被盗物品及作为凶器的匕首。但中里仍然认为极有可能藏在了别墅内的什么地方。
中里于昨天夜里再次听取了和江家人的证词，并向道彦提出了要搜查每个人的房间的请求，但这次道彦没有同意。钟平和卓夫也以今天太累了要早点儿休息为理由拒绝了。而当时实子和阿繁似乎干脆早早地入睡了。
可以想象他们受到了如此剧烈的打击后身心极度疲惫的样子，但那时还并不是深夜。前一个夜里他们自称睡了7个半小时，而大家的眼睛都充血通红，而且不时地打着哈欠，中里对此非常怀疑。但如果要强行搜查也有无理之嫌。虽然内部人作案的可能性极大，但考虑到下一步的调查工作还要求得他们的配合，也只好作罢。
结果，中里同意明天再进行搜查，便带其余刑警返回了。作为条件，中里也要求和江家人同意留下两名刑警住了下来，他是担心和江家人为了转移罪证……
‘呼天夜里没有什么特别的事情发生。11点钟，全体人员都睡觉了。我们两人轮流值班，也外出进行了巡视，没有发现可疑的人和事情。”
昨天夜里留下的刑警对中里报告道。
“他们都起床了吗？”
“噢，8点左右全都起了，刚刚吃过了早饭。”
“摩子小姐呢？”
“也一样。
摩子是昨天傍晚5点前赶回来的，随后就把自己关进了二楼的房间里，连晚饭也没有吃。
中里分配一半人员到别墅周围搜查。由于昨天搜查时天气已经暗了下来，所以这次要再进行一次认真的搜查和调查，也许罪证埋在了雪里，或者也许会找到焚烧的痕迹。
中里和股长鸣海警部补分别参加了两个组，对和江家人的房间进行搜查，而鹤见警部为了协调各方、指挥全面而坐镇警察署里。
一进到客厅，中里首先看了一眼起居室，只见实子、阿繁和卓夫3个人正在和昨天来的那两名员工交谈。也许在商量葬礼的事情吧。今天下午与兵卫的遗体将被解剖，然后送到东京的家中。关于葬礼，可能会在公司里进行。但中里昨天临走时特别提出请他们今天再留一日。
中里又看了一下餐厅，淑枝和春生正在收拾餐桌，看到中里一行便向他们寒暄了几句。没有看到摩子，也许她还呆在自己的房间里吧。
中里突然灵机一动，对昨天留下的刑警小声问了一下：“摩子住在哪儿？”
“二楼向左拐第二个房间。”
于是中里示意让大家继续工作，然后自己快步上了二楼。他打算今天重点搜查案发当日留在别墅里的人的房间，但他还是想见一下摩子。而且他不想让淑枝知道。因为昨天他刚刚和摩子说了几句话，淑枝就非常紧张，一百个不乐意的样子。“请让她安静一会儿。她是个特别容易受到刺激的女孩子…她特别受不了这么大的打击’等等，拼命地阻止中里和摩子说话。
二楼的走廊上也铺着地毯。中里上了二楼后一拐弯，便轻轻地敲了敲第二扇门。
“来了。”
里面传来了一声纤细的回答声。中里默默地等在门外。过了少许时间，传来了打开门锁的声音。果然摩子把自己“关”在了房间里。
房门打开了一条细细的缝儿。中里上前一步要推开房门。由于已经没有锁了，中里的身子顺着门缝挤了进去，然后随手关上了房门，摩子惊恐地后退了两三步，屏住呼吸呆呆地站在那里。她穿了一件黑色的羊毛外罩和长身的裙服。这黑色的服装使得她显得身材修长、气质文雅。她长了一对细小的眼睛和高挺的鼻子，一副典型的日本少女容貌。
在她那红红的眼睛里，由于中里的突然闯入已经有些湿润了。中里见状连忙让她看了一下自己的警察证件。
“啊，这下放心了吧…我想问你几句话。”
中里一边安慰着一边朝摩子走过去，而摩子还是十分戒备地向后退，一直坐在了窗边的椅子上。在写字台上，还放着论文稿纸、（辞典）、铅笔和塑料铅笔刀具。
中物巨手拉过一把小凳子坐了下来。
“你叫和江摩子吧。”
“死了的会长是你的舅姥爷吧。”
摩子默默地点了点头。她的双手在膝盖上来回绕着，并紧紧地盯着双手。她那缩窄了的双肩和僵硬的身子，看上去比昨天的淑枝更加脆弱、胆小。
中里简单地讲了追悼的话。“不过，听说事件发生的当时你不在别墅里。”“是的…”
“3号的夜里11点钟你乘车离开了别墅……什么时间到达东京的家的？”
“1点半之前吧……”摩子用颤抖的声音答道。
“那么车呢？”
“司机只是喝了口茶就马上返回了。”
“嗯”
中里已经于昨天夜里向位于旭日丘的出租汽车营业所打听过了。那名四十多岁的司机的证词和摩子讲的是一致的。
“东京的家，平时谁看门啊？”
“一位老奶奶…她三号和2号休息，不在。”
“3号来了？”
“对。她和她的女儿住在一起…”
“原来这样。那么，你当时就打算4号带着参考书返回来？”
“是的。”
“还是坐出租车吗？”
“不，是坐小田线火车的快车。”
“什么时候坐上车的？”
“打算上午……但晚了一点儿…”
摩子的声音像是从嗓子里挤出来似地，她紧紧地咬着嘴唇。
“有什么事耽误了吗？’中里的问话虽然轻柔，但明显地在催促。
“没有，只是呆在家里。”摩子用力地答道，“因为太累了！”
“你离家之前知道了家里发生的事情吗？”
“是的。下午三点左右秘书室打来了电话，三点半钟就来车接了……”
和江在东京的住宅位于东京的柿之木板，从那儿出发到山中湖畔花了3个小时，昨天下午３点40分到达这里的。
摩子的话里没有任何可疑和有破绽的地方。对于中里的询问，摩子明显地感到了异常的胆怯。从她回到别墅到今天，她一直把自己关在房间里，连淑枝都明显地袒护她，不许外人接近她。这时中里的脑子里突然回忆起昨天晚上在客厅里看到摩子时，曾注意到她手腕上裹着白布……
于是中里站起身来看着窗户，若无其事地走过去，他像一只准备袭击猎物的野兽一样，轻轻地、屏住呼吸从摩子的身后通过，靠近了玻璃窗户。
“好像还在下着小雪呢……”
他自言自语地说着，眼睛却盯着摩子的颈部。
“关于会长的突然死亡，你有什么线索没有？”
中里说到这儿，稍稍顿了顿。
“因为是受到歹徒的袭击，所以应当有什么线索的吧…”
“不过，万一不是歹徒行凶呢？……不，如果假定，有人想谋害会长，你平时最受会长的宠爱，会不会有什么线索…”
这时中里看到摩子那纤细的颈部痉挛了两三下，仿佛还听到了她的心脏紧张地跳动声音。摩子突然把右手放在左手手腕上，像是要挡住什么东西似的。
“不，我……什么也不知道。”摩子的声音里已经有了哭泣的声调。
中里这下立即抓住这个机会问下去：“你那里是怎么搞的？”
啊？摩子慌忙倒过脸来，并反射性地将右手盖住了左手指头。
中里轻轻地举起了她的左手手腕。在摩子柔软而宽松的毛衣袖口里面使人感到异常的厚一些。于是中里又用另一只手轻轻地把这只袖口向上提了提，一下子露出了雪白的纱布。
“啊，昨天我就看到你的手腕上包了一块儿纱布。”
中里说完便把摩子的手放回了她的膝盖上。而摩子又用右手盖在了左手上。
“是烫伤。”
“这可不好。是在这儿烫的吗？”
“不，不，昨天早晨在家里冲咖啡时……”
“是嘛。烫伤虽然不是大的伤害，可也不能不小心呀！以后还要当心才是。”
中里恨不得再拿过摩子的手，打开纱布检查一下她的伤口，但他还是忍住了。一是不可过于粗暴，二是他觉得摩子实在太可怜了，因为中里看到摩子一双白皙的双手在黑色衣服的膝盖上瑟瑟发抖。
3
鸣海警部补几个人从一楼道彦夫妇的卧室里开始搜查。
中里得到了摩子的同意检查了一遍摩子的房间后，叫来等在楼梯那里的部下，又敲了敲间崎钟平的房间。钟平的房间比摩子的房间又靠里边一点。
中里敲过门后，里面传来了一声沙哑的答应声，是钟平打开了房门。他那魁梧的身材穿了一件深绿色的毛衣和一条灰色的西服裤，在这座别墅里几乎每个人都穿了一身好像是为与兵卫悼唁的深色服装，只有钟平身穿一身