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“一次耗费千金，但不知能撑多长时间？”杜望月道：“这韩贵妃的尸体，已用药多少次了？”
“韩贵妃尸栖榻上，不能移动。”阎大夫道：
“只能燃耗药物，使药力遍布全室。唉！紧闭门窗，也要一日夜加添一次，老朽量度加药，已有十五次了。”
言来似是对耗损的名贵药物，大有可惜之感！
“总捕头，让两位大夫退下休息吧！”杜望月道：“请两位女嫔进来，问过二女之后，应该有个轮廓了。”
程小蝶点点头，举手一挥，守在门口的小雅带走了两位大夫，小文却带来了侍花、司乐。
是两个很美丽的女官，年纪都在二十一、二之间。
大概是受到了看守尸体的折磨，两人都有点清瘦、憔悴。
四大名捕目光如电，八只眼睛都集中向二女打量，看得二女有些不安起来。
“两位追随韩妃多久了？”吴铁峰冷厉地道：“韩妃之死，两位似乎是并无哀伤之感？”
“奉侍贵妃，刚满三月。”司乐道：“我们是皇上指派到梧桐宫中听差的！哀伤虽有，不够逾恒深刻。”
“噢！这么说来，你们不算是韩贵妃的心腹了？”吴铁峰道：“贵妃生前对待你们如何呢？三个月之前，奉侍贵妃的女嫔何在？”
“宫中女嫔，都受过严格的训练，我们名为女官，事实上也就是宫女的领班。”侍花道：“分派到那里听差，就成了妃子、才人的大丫头，久侍候一宫妃子，自难免日久生情，形同骨肉姐妹，但也要脾味相投。才有这等情事。韩贵妃沉默寡言，绝少和我等交谈，三个月相处下来，虽然每日相见，但却一天说不上十句话……”
“如是皇上驾临呢？”程小蝶接道：“韩妃也不肯笑谈承欢吗？”
“韩贵妃笑得好看。”侍花道：“用不着多言承欢，只要笑几次就行了。”
“两位还未回答，三个月之前侍候韩妃的女嫔哪里去了？”吴铁峰绝不放弃要问的事情。
侍花道：“死了。”
四大名捕听得同时一怔！
“怎么死的？”程小蝶道：“是自戕？还是被杀？”
“都不是！”恃花道：“是皇上踢死，她们能不死吗？”
“是皇上赐死，也该有个什么原因吧？”程小蝶道：“何况，皇上宠爱韩贵妃，怎忍心处死她身边的女官呢？”
“原因不详了。”司乐道：“知道原因的，大概只有韩妃和皇上了！韩妃已死，皇上是唯一知道原因的人了。”
“如若韩贵妃肯开口求情，十个女嫔，也能救下。”侍花接道：“就是因贵妃不开口，皇上才赐她们饮鸩毙命。”
“赐死几人？”于承志道：“死在何处！”
“只有两个女嫔，倒未牵扯上别的宫女。”司乐道：
“就在这梧桐宫中，当场饮下毒酒，被抬离此地。我和侍花，就奉旨接下了她们的位置。”
“听起来这梧桐宫，似是一处凶宅？”杜望月叹口气，道：
“两位姑娘就记忆所及，提供给我们一些线索如何？譬如说韩贵妃死了多久时间，才被你们发现？”
“我们侍候过贵妃的晚餐，奉上香茗后，退出寝室。”侍花道：“初更时分，还见到贵妃寝室灯光，次日叩门不见回应……”
“且慢，且慢！”杜望月道：“你说初更时分，应该是戌中时分了？”
侍花沉吟了一阵，点点头，道：
“除了皇上留宿在此之外，贵妃的安歇时刻，总在酉末戌中之间，我们侍候得非常小心，见她寝室灯光息去，才敢入室上床。”
“戌时仍在人间。”杜望月道：“次日午时撞门而入时，韩妃已气绝多时，这中间最长也不过七个时辰。”
“我们辰时已觉不对，勉强等候到巳时禀报，撞门而入，应该还不到午时！”侍花道：“召来太医施救，才不过近午辰光。”
“你怎能把时间记得如此清楚？”岑啸虎道：“似乎是下过一番工夫去记下它了？”
“宫中女嫔，都受过辨认时间的训练，以免误事。”侍花道：“我们对时间，有着一种自觉的敏感。”
“现在什么辰光了？”岑啸虎道：
“要说得正确一些。”
侍花行前数步，探首看天，天上阴云密布，仍然飘着大雪。
“是辰末时刻。”侍花说得斩钉截铁，表现出了肯定的能力。
岑啸虎飘身出室，仰首望天，好一阵子，才回到室中，道：“不错，辰末时刻。姑娘认时之准，在下也很佩服了。”
他久居关外，大雪天分辨时间之能，于、杜、吴等三大名捕，都自知难以及他。
程小蝶目光一掠四大名捕，四人都未再开口，心知问讯暂告一个段落，笑一笑，道：“两位姑娘请退出休息，需要帮忙之处，再向二位请教。”
小文带走了侍花、司乐。
贵妃之死
第三回 赌场蝶花
“我看两个丫头，说的不是谎言。”吴铁峰道：
“韩贵妃这个人，却是大有研究的必要了。”
“太医院的张大夫，也不像说谎话！”于承志道：
“单是死亡时间的差异，至少有六个时辰以上。”
“那是说太医和女嫔之间。”程小蝶道：
“有一方说谎了？”
“总捕头，双方面都可能说实话。”杜望道：
“我就听不出一点破绽，也瞧不出他们掩饰的神情。”
“死亡时间的差距甚大！”于承志微笑，道：“这一点杜兄有何高见呢？”
“侍花姑娘认时准确，岑某也有所不及。何况，当时这梧桐宫中，还有别的宫女，推想她们也不敢说谎，只有稍作追问，就不难查个水落石出。”
“兄弟以为，现在咱们应该去验查一下韩贵妃的尸体了。”杜望月道：
“也许能别有发现？”
“两位太医院的大夫，也不像奸诈的人！”岑啸虎道：
“只是太医院用的药物，完全改变了尸体的僵硬形态，再想追查二十天以前的死亡旧貌，只怕是无迹可寻了。”
杜望月微笑道：“如果能查出别有致死的伤痕，韩贵妃的死亡之秘，就可以有个定案了。”
程小蝶心中一动，道：“说的有理，是否现在就过去？”
“验尸的事，要由仵作动手了。”杜望月道：
“他们经验丰富，不遗细微，绝非我们能及？再由我们提出疑点，借重他们专业知识，突破疑云，至于其他求证工作，就并非难事了。”
“总捕头！”吴铁峰道：“最好在验尸的过程之中，能让两位太医院的大夫一起参与。”
程小蝶道：“就依诸兄，郭副总捕召两个仵作入宫！”
她充分地借重了四位名捕的经验，也从四人眉宇间看到一份轻松的神色，似乎他们已有了破案的线索。
只不过半日时间，能有如此进展，程小蝶相当地欣慰，但心中也有一点奇怪的感觉，不知四大名捕为什么不把勘查韩妃寝室所得，向她作个说明。
但程小蝶忍下了，没有追问。
验查韩妃尸体的过程，非常慎重，虽然正午时刻，但天上浓云密布，仍然飘着大雪，天色相当阴暗，寝室中点了四盏宫灯，光亮可鉴毫发。
门窗紧闭，小文、小雅，守在室外，不停绕着寝室游走。
先由侍花、司乐指认卧室中床置、陈设，未经移动，送出二女，才开始正式地查验工作。
仵作的动作熟练，很快地脱下了尸体身上的衣服。
主验的件作姓陈，也有刑部仵作的班头。
程小蝶自然帮不上忙，索性退到一侧，让出位置。
事实上围在尸床四周的人已经站满，四大名捕、两个诗作、两位太医和郭宝元，已有九人之多。
“脸部受到重击，鼻梁断裂，双颊塌陷，脑部也受损甚重！”陈仵作高声说道：“脸上是致命的一击！”
程小蝶忍不住探首望去，只看韩妃的脸部，已呈一团模糊血肉，连轮廓也看不清楚了。想她生前娇媚绝伦，使皇上迷恋难舍，死后竟是如此一幅面孔，心中感慨无限……
但闻陈仵作说道：“女尸肌肤，似受室中药气保护，并未僵硬，仍具弹性，体态窈窕，全身不见伤痕，以尸体形态推断，死者年龄当在二十三、四岁左右，金莲小脚，三寸五分，对一具死亡二十余日的尸体而言，是大背常情的现象。洗冤录内，无此记载，陈某无法解释，要请太医院中大夫说明了。”
未待四大名捕问话，阎大夫已自开口，道：
“太医院以龙涎香为主药，配制的保尸散，混入无根水中，泡制尸体，盛入白玉棺内，密封埋入地下，可保尸体百年不坏，燃烧成烟气，亦可保尸体数月不腐，使肌肤颜色不变。”
“陈班头！”杜望月道：“尸体上真的没有伤痕吗？”
陈班头在助手的协助下，转动尸体，又仔细地查了一遍，道：“尸体肤色如玉，查不出任何伤痕！”
其实，尸体转动之时，四大名捕目光如电，早已一览无遗，胴体无暇，找不出一点痕迹。
“陈班头！”杜望月道：“请仔细检查乌发之内，是否有伤？”
“陈班头细拂长发，细心地看过头顶，摇摇头，道：
“不见伤痕，伤处，就只在脸上一击。”
四大名捕的目光何等锐利，陈班头拂发验伤，他们也已看仔细了。
于承志伸手按一按韩妃面颊伤处，低声道：
“陈班头，如此重伤，溅血不多啊？”
“不错！”陈班头道：“先死后击，就是这么光景了。”
于承志回头看看张大夫，张大夫颔首说道：
“陈班头的论断，颇合医道，面颊破裂、血脉崩断、出血不多，应是死后才击破面颊。”
四大名捕交换了一个眼色，杜望月道：“总捕头可否暂请退出？”
程小蝶知道他们要验查一些不便自己在场的方位了。点点头，退出了寝室。
但见小文、小雅两个丫头，目光不停地在寝室檐下、屋角，查来看去，似想找出一些疑点。
程小蝶心中一动，飞身跃上屋面。
屋面上积雪数寸，一片皑白，只好暗暗叹息一声，跃下屋面，心中忖道：这场大雪，已连续下了半个月之久，雪覆大地，也就掩去了一切的痕迹，会不会和命案有所关系呢？
过了约半个时辰之久，四大名捕等，才离开了寝室。
杜望月低声道：“总捕头，暂回刑部吧！”
于、吴、岑、杜，似乎是有了一个默契，凡是向程小蝶提出要求时，都由杜望月开口。
他英挺俊朗，是让女人动心的一型男人。
程小蝶窥破了四人的心意，也不点明，笑一笑，下令撒离了梧桐宫。
刑部暖阁，暂成了程小蝶等研商案情的地方。
“四位只用了半日工夫，似是已得骊珠！”程小蝶道：“名捕才能，果非凡响！”
“总捕头过奖了。”于承志道：“只能说有了一个初步轮廓眉目，距离破案，还有一段很遥远的路程。”
“四位得到了什么案情呢？”程小蝶道：“可否提出来，大家研商一下？”
“毁伤面目，混淆案情，也可能怕我们认出尸体，不是韩妃本人。”于承志道：“这一招很恶毒！”
程小蝶呆了一呆，道：“不是韩贵妃？死者又是什么人呢？”
“替身。太医院张大夫和侍花、司乐，提出的死亡时间差距很大，听起来有些矛盾！”岑啸虎道：
“也正是此案的关要之处。韩贵妃筹谋已久矣！要脱离梧桐宫，花费相当的时间，找了一个非常近似的替身。我暗中问过侍花，要她细看尸体身材，和韩妃十分相似。”
“困难处在无法知晓韩妃为什么要离开梧桐宫，入宫美女，毕生之望，就是接近皇上，以博宠爱，这些，韩贵妃都得到了。”
吴铁峰道：“为什么却又费尽心力，用李代桃僵之策，逃出皇宫？”
“仵作查验，太医评断，死者只是一个普通女子，说她身有奇述，能把皇帝迷得无她不欢，似无可能！”杜望月道：
“所以，在下和于兄等研商之后，我们四人一致同意她只是一具替代的尸体，这具尸体能让和他欢度半年春宵的皇帝，瞧不出疑点？侍居的女嫔们，也说出形体相似。能选一个身材，如此相同的人，实非易事，这个案件至少在数月之前，就开始筹划了。”
程小蝶道：
“听各位研判结论，死的人肯定不是韩贵妃了。”心中却忖道：女人只有美丑之分，怎还有普通和不普通呢？
“十之八、九了。”于承志道：
“我们请总捕头回到刑部，才揭明案情，不愿在宫中奉告，一是怕宫中耳目众多，传扬出去，不但使策划此案之人，提高了警觉，再出意外凶案。二则还有很多疑点，无法突破，还得花一番工夫寻找！”
“就我们勘查寝宫所得，室中没有秘道可通室外。”吴铁峰道：
“窗门都未被破坏，侍花、司乐都肯定室中陈设，未经移动，尸体运入不难，但要不着痕迹的潜逃出寝宫之外，是勘破此案的重要关键之一。
连日大雪，虽然可掩尽逃走的痕迹，但如何启开寝�