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程小蝶道：“你们三个商量，买些什么礼物，去探病嘛，总不能空着两只手……”
“什么也不用买，万宝斋样样都有。”
素喜道：“带着我三个人去……”
“怎么？都要去啊！”程小蝶道：“你陪我就行了。小文、小雅要坐镇刑部。”
“刑部有几百张匣弩，安全的很，我们三个人跟着你，人手还不足够。”
素喜道：“不过，我们三个人都很机警又能干，一人能当两人用，也就马马虎虎可以了。”
“素喜，你在说什么？是不是万宝斋中有凶险。”
程小蝶道：“他们敢扣押我？”
“那倒不敢，万复古对姑娘是倾心相交。”
素喜道：“但他上面还有东主啊！万宝斋中，到处布满了东主耳目，连万复古、云鹏、风琳，都在监视之下。
姑娘啊！你和田公子商量事情，不能泄漏的，得由小文、小雅和我为你放哨，才能避免他们偷听，记着，谈到重要的事，连大夫和侍病姑娘，都要撵出去。”
“想不到，鬼手神算万复古，也活得这么辛苦。”
“程小蝶道：“这些事，万复古是否知道？”
“好象有警觉了。”素喜道：“不过他会装啊！装作不知道。”
“素喜。你怎么会知道呢？以你的身份，不应该知道这些机密。”程小蝶道。
“姑娘，我是入选的耳目，负责监视万大掌柜。”
素喜道：“我厌恶这种工作，也佩服万大掌柜的武功、智谋，我隐藏了好几件重要事，都没有告诉东主，大掌柜也感觉到了，我不知道是不是这个原因，他才全力把我推荐给姑娘。”
“万宝斋内情如此的复杂可怖，既有非常严厉的戒律的约束，为什么还要有重重的暗探监视呢？”程小蝶道。
“官场的组合，我不知道，但朝廷成立东厂，监视各部的大臣，权势增长，连老百姓的事情也管了。”
素喜又道：“这些朝廷的耳目，变了质，不是执法，而是乱法，他们贪婪成性，残酷无比，朝廷尚且如此，就别说江湖上的组合了。”
“素喜，这么说来，万宝斋这个组合，并非无懈可击了？”
程小蝶道：“内部的分崩离析，是一个组合的致命伤了？”
“是的，不过姑娘千万别生出动万宝斋的念头。”
素喜道：“万复古老谋深算，既然知道了，必会有应变的安排，云鹏、风琳，是他的好朋友，也是他的死党。
如若我在万宝斋，也会被他拉过去，我想，他可能建立一部分力量，但东主是心机更深沉的人物。
万宝斋中三代弟子，历百战而未死的，全被他调到了东主的宅院，我没去过那里，不知道是个什么样子，但想来一定很大，也有习练武功的地方。”
“素喜，是不是调入了东主的宅院，都成了他的亲信？”小雅道：“要是如此，万复古不是孤立无援了？”
“不一定就是如此。”
素喜道：“万宝斋家业庞大，富可敌国，他们暂时不会有什么妄动，对刑部，尤其是姑娘的身份，十分敬畏。
因为，他们心中明白，姑娘动了真人，可以调动上好多万大军围剿他们，就算人能跑，那千万家当，就泡汤了。”
程小蝶道：“暂时是不会有变动，不过，他们一动就会惊天动地，这件事，暂时不用管它了，你们三位，明天下午跟我到万宝斋去，郭叔说的对，看过田大哥，我们也该办正经事了。”
玉掌青苗
第二十三回 智闯王府
万宝斋的疗伤处所，设在一个很幽静的巷道中。
深宅大院，大门紧闭，外面看绝对想不到这会是一个疗伤治病的地方，如非素喜带路，找也不容易找到了。
素喜有节奏地叩动门环。
等了一段时间之后，木门才打开一条缝，道：“山穷水尽疑无路。”
“花明柳暗又一村。三山半落青山外……”素喜道。
木门呀然而开，探出一个秀丽的面孔，道：“素喜师姐，去时不久，怎么又来探病啊？”
目光一掠小文、小雅、程小蝶，道：“她们三位是谁呀？”
“万大掌柜的朋友。”
素喜道：“也是田公子的朋友。”
“好啊！大掌柜、云二掌柜，都在这里，四位请吧！”
小文转眼看，是个十六七岁的小姑娘，身着青衣，背上有剑，腰中束着一条宽皮带，插着十二把柳叶飞刀。
“小师妹，大掌柜……”素喜道：“我得先见过大掌柜再去病房。”
“不用啊！大掌柜、二掌柜，都在陪病人喝酒。”青衣少女笑着回答，心中却似不以为然。
程小蝶心中也有些不以为然，伤得那么严重，看上去全身是血，伤口七八处，程小蝶就想不通怎么伤处那样多，那只不过是一瞬间的辰光啊！竟然还要忍疼喝酒，潇洒是够潇洒了，全不知我的心有多疼！
苗兰、花芳知道了，心中也会怨恨我，看着他拿命玩帅呀！
心中怨着，人还是走到病房门外，程小蝶极力保持了一种淡然的平静，小姑娘装得像，连小文、小雅也瞧不出心中那种惨痛。
一点也不错，鬼手神算万复古、点石成金云鹏，真的在陪著田长青喝酒，酒菜能摆在病榻前一张木案上。菜不多，只有四个小盘子，田长青躺在病床上，两个穿着白衣的美女，守在病榻一侧一个喂酒，一个喂菜，在两个美女控制下，田长青喝得不多，也不过入口几滴，所以，田长青有着一种酒尽的神态。
“田大哥好兴致，人还不能下床，已经忍不住酒瘾发作了。”程小蝶的言词有点刻薄。
“没法子，田兄弟一定要喝，我们也只能奉陪了，不过，喝的很节制。”万复古道。
“是不是酒也有瘾，沾上了，就无法戒除，拿命拚酒瘾，这是不是有些过份呢？”程小蝶道。
“一点不错，田兄弟伤势还很重，外面敷药物愈合，内部伤势还未真正收住，大夫说，没半个月以上休息，绝对无法下床行动。”万复古道。
“田大哥，不为自己想，也该为苗兰、花芳想一想啊！她们知道了你拿命拚酒，能原谅我这个妹妹吗？”程小蝶道。
话说得有点重，万复古、云鹏全都感到脸上发烧，有些尴尬。
“小妹！”田长青苦笑一下，道：“大难不死，必有后福，值得庆贺呀！再说，这那里叫喝酒？只是沾点滴味呀！”
“姑娘请放心！”
负责喂酒的白衣姑娘说话了，道：“这是人参补元酒，大夫答应他喝的，不过，酒不能多，所以，我管制得很严，只让他尝尝酒味。”
“倒是我多虑了，我讲话有失分寸，希望你万大掌柜和云二掌柜不要见怪才好。”程小蝶道。
“本来就不该陪他喝酒，不过，这酒中有药，田兄弟不肯吃药，只好把药下在酒中吃了。”万复古哈哈一笑道。
程小蝶呆了一呆，笑道：“我忘了，大掌柜神算过人，田大哥棋差一着。”
“田公子英雄盖世，怎么连药也不敢吃啊！可惜，伤在大公子的身上，这种事，小婢也无法代吃药啊！”小雅道。
田长青苦笑一下，道：“挖苦够了，诸位姑娘就消消气吧！我告诉过素喜，两三天去看你们，看外面伤口的愈合情形，应该可以行动如常了，却不知道内伤很重，你们来得好，不然，我真要被人抬着去看你们了。”
“田大哥，你身受几处伤。给了我杀红灯老魔一刀的机会，只可惜宝刀短一些，我出刀的手法不够快，无法一刀取命，你这伤，可算是白受了。”程小蝶道。
“那是削铁如泥的宝刀啊！”
田长青道：“只要刀上身，筋骨都得受损，再好的内功，也无法保住筋骨、经脉不伤，何况，万兄又冒着生命之险打了他一拳……”
“红灯老魔是我毕生所遇过最强的敌人。”万复古道：“那一拳可以打死一条牛，但老魔却生生承受了，如非程总捕头先给他一刀，只怕我不但无法伤他，还要被他的反震之力所伤。”
“这个人，要早些除去。”田长青道：“让他伤势大好，且已知道我们有宝刀祛敌，一定会设计出非常恶毒的报复，久闻血罩之名，但我一直认为是一种障眼术法，利用红灯光出色制造的一种眩惑，未料到血罩中，真的充满着凶险。
轮转的金风，全是真才实料，那一阵袭人而来的寒芒，似是七八口快刀，一卷至到，幸好，我已在要害所在，加上了防范，否则，必将死于一轮刀风之下……”
“你怎么会知道防范之法呢？”
程小蝶又动了好奇之心，道：“万大掌柜，潜心研究了很多年，才想出这个办法呀？”
“我看到你那套装备了，邯郸学家，未得真传，才落得个满身是伤啊！”田长青道。
“程姑娘，别被他给蒙住了。”
万复古哈哈一笑，道：“英雄所见略同啊！那些保护要害的护额、铜镜，岂是十天半月，能够制成的？”
“说的是啊！田大哥只会骗得过万大掌柜？”程小蝶话里有话，音在弦外。
但万复古、云鹏两个精明十分的老江湖，却听不懂弦外之音。
小文、小雅，素喜也有点明白。
田长青当然心中雪亮，忖道：小美人是真的动了情？还是觉着好玩，想试一试巫山云雨梦？既可履行诺言，心中也有台阶能下，难道你不明白大哥是真的爱你，不让心有遗憾，你是我的红颜知已，也是我全心保护的人……
“总捕头，言重了。”
云鹏道：“我看过田大侠的护心铜镜，应是数年前制成之物，绝不是仿制万宝斋的装备，这等护额、软甲，除非遇上强敌、大凶，绝少施用。”
程小蝶心头一凛，双颊微红，忖道：要得谨慎言行了，再要失态，恐怕会尽泄心中之秘了。
但万复古已经有了反应，目光一掠田长青和程小蝶，道：“半个月，时间虽不算短，也不太长，田兄弟的伤势纵不能完全康复，也应该好一个七七八八。
红灯老魔身受总捕头宝刀一击，伤筋动骨，势所必然，量他无法在一个月内，能让伤势全好，半个月后，我们出动找他，全力击杀，因为，我心中有些怀疑了……”
怀疑什么？没有说下去，这就引人入胜了。
程小蝶很想问，但脸上羞红犹存，一时间竟是开不了口。
可是一向沉稳的田长青，却听出了事态严重，忍不住说道：“说的如此严重，必是惊天动地的大事，万兄何不说个明白，也要我们有个准备。”
“我用怀疑二字，就是无法说出证据。”
万复古道：“但以他修为之高，武功之强，应当是老魔本人，算算他该有百岁以上了，为什么他能活到如此之久，体能也不衰退，这是大悖长理的事。
怡情养性，勤修内功，也许可能活过百龄，但要能体力不衰，行动如风，就有些大不寻常，绝无仅有啊！”
“万兄的意思是……”
田长青道：“表示什么呢？”
“数十年前，有一种流行在江湖上的传说。”
万复古叹口气，道：“很可能真有其事，而且发生在红灯老魔身上了。”
“借命术！”田长青道：“流传的时间不长，很快消失不闻，但却非常震动，还吸引了一大批江湖高手，四下追查。”
“不错，四兄弟小小年纪，对江湖的奇闻、异事，却知晓许多。”
万复古道：“佩服呀！佩服，这档子事，似是发生四十年前了，那时，田兄恐怕尚未出生，万某也还是个不足十岁的小孩子。”
“说的是，长青是听一位江湖前辈说的，只是这传说骇人听闻，长青的记忆深刻，想不到竟然被我一句话给蒙上了。”
“田少兄，这件事虽然震动，但只在江湖上传诵了两年。”
万复古道：“过了两年，就没有人再提起过，因为，看到的只是几具干枯的尸体，一个凛人传说，而那传出这个讯息的目击者，也突然失踪了，那时红灯老魔也隐失于江湖之中。”
“万兄，可是说红灯老魔已学会了借命术？这等邪异之说，很难令人相信哪！”田长青道。
“是啊，所谓借命术，就是把别人的生命借过来。”
万复古道：“衰老的器官，可以更新，油尽灯枯的生命，可以重新的燃起生命之火，该死的不死，因为，借了别人的命，别人代他死了。”
“我一直不相信这件事情。”
田长青道：“这应该属于医学的范筹，药医不死病，借命术打破了自然的均衡。”
“不能不信哪，言侍郎如再晚死几年，就可能冲破了生命的神秘。”
程小蝶在心中呐喊，却不便说出来，言夫人返老还童的奇事，一直藏在她心中，知其然，不知其所以然，说出来徒乱人意。
“这种事，属于武功、邪术也罢，或属于医学奇术也好，总该有个源起吧？它起源于何时何地？”程小蝶道。
“中国地大物博，代有才人，但这种诡奇的事，却非中国所有……”万复古道。
“是不是由天竺国传进来的？”程小蝶突然冒出了一句。
“一语道破，总捕