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“这份信是半个月前发出的。”
伊明拿过邀请函，仔细的看了一看，然后皱起眉头。上面的日期很明显与目前他们所处的日期是完全对不上号的。
“为什么现在才给我？”
“当时我们正面临的魔鬼的威胁与考验，我并不认为那是适合用这种小事打搅各位大人的时候。而且，对方也通知过我延后的时期，只是我一直没有给出答复。”
玛利安倒是回答的非常淡漠，并没有丝毫不妥。
“而且，我相信最近两位大人借用了佣兵的情报网去调查一些事情，也是让佣兵协会感到不太高兴的原因。”
黑夜之王与魔鬼的事情自然要继续处理。不过由于这件事可以依靠评议会本身去处理和完成，再加上高度的保密性，所以伊明和梅亚莉只要坐在家里喝茶聊天等结果就好。毕竟，国家机器的力量是强大的，这一点他们深有体会。但是，另外一件事情却不是评议会可以帮助他们处理的问题，那几个神秘少女的来历依旧不明，为了查清楚她们的真正身份，伊明动用了佣兵中的一些关系和情报网络。而这其中，不少情报网络本来是独立于统治阶级之外，属于佣兵的自由产物。但是，由于伊明给出的报酬非常丰厚，这导致有些佣兵在获取情报的过程中，会有些“不择手段”。这显然是让管理佣兵的佣兵协会非常头疼的事情。
“当然，如果仅仅只是这样的问题，我个人并不建议两位大人前往。毕竟，对方只是一个非正规组织而已。虽然势力范围庞大，但是佣兵们如果没有一个凝结中心的话，那么也就只是一盘散沙。可以说，虽然佣兵协会表面上是管理佣兵的组织，但是佣兵之中什么人没有，哪里能够都是佣兵协会所能够管辖的？不过，眼下佣兵协会会长的面子，却是不能不给。毕竟，我们与他们严格说起来，也还算是有关系，不可能就这样推托干净。而且，对方很明显想要就佣兵的管理权问题上与我们进行交涉，这一点是无法避免的。”
“我们和他们之间的关系？什么样的关系？”
伊明好奇的提出了问题。
而玛利安则轻轻一笑，似乎有些惊讶。
“难道两位还不知道吗？莱法尔小姐，正是佣兵协会会长的女儿。”
第四百二十八章 不同的道路
听完玛利安的分析，伊明不由觉得有些好气又好笑。原来，佣兵协会这个组织的成立有些不同寻常，它的出现和佣兵之国有着千丝万缕的关系。而事实上，所谓的佣兵之国，也并不真的是由佣兵所组成的国家。或许曾经是那样，但是在几代的积累下来之后，你当然不可能去指望那些贵族老爷和王族象佣兵一样拿钱卖命。而且，国家不是个人，总不能够因为谁出钱多，就跟着哪边倒。所以，现在的佣兵之国，更象是佣兵们的精神家园，就好像朝圣者的圣地一样，属于一种靠无形资产积累的国家。佣兵们将佣兵之国当作自己理所当然的归属，而这样一来的好处也颇为明显，只要是佣兵之国放出的信息，那么大部分遵守规矩的佣兵，看在面子上还是愿意遵守一下的。也可以说，依靠这种无形的精神资产，佣兵之国才能够在大陆各国之中站稳住了脚步。毕竟，虽然大部分人不太看的起佣兵，但是很多时候，保护商业物资，守护重要人物或者偷取一些敏感东西的时候，他们却又都是不可获缺的。一旦和佣兵之国交恶，那么虽然明里没什么，但是私底下，教唆佣兵们给你穿穿小鞋，拉拉后腿，也足以让不少人叫苦连天了。所以，抱着多一事不如少一事的原则，也很少有人会自讨没趣。
但是，现在这样的情况却暗暗有了变化，伊明虽然是出于多拉几个炮灰当垫背的心理，才大肆将阿祖斯城打造为一座佣兵之城。但是显然某些不明真相的围观群众却并不这么认为。在他们看来，生命之森的这些动作，很明显是要将佣兵之国取而代之。他们的担心并非没有道理，佣兵之国虽然是佣兵们的精神家园，但是那也仅仅只是限于佣兵们的认同感而已。但是，佣兵之国的缺点就在于——他们没有偶像。
整个佣兵之国里，除了仅有的几位剑术士之外，没有任何武力足以让所有佣兵信服的人物。当然，政治并不是比谁的肌肉更棒，但是，对于佣兵本身来说，政治这种东西却是可有可无，他们更看中的，则是领导者是否“够种”。而在这一点上，佣兵之国的贵族阶层，显然让这些佣兵们很是失望，更不用说那些从小娇生惯养的王族，别说打狼了，就算打只小白兔，恐怕也会闪了腰。
虽然一直以来，佣兵自身对佣兵之国也是有着颇多怨言，但是毕竟佣兵之国的政策还是倾斜向佣兵们的，所以那些小小的埋怨和牢骚也就忍了下去。反正，佣兵在乎的也只是活命而已，只要能够活下去，活的舒服，那么上面的人就是脑残一些，废物一些，忍忍也就过去了。自己在接任务的时候，无理取闹的雇主又不是没有碰到过，当聋子哑巴就好。
但是，阿祖斯城的出现，却让这些佣兵们有些心动。它正如同一张空白的画纸，没有任何势力干涉。而不象佣兵之城内部，早已经被好几个大型佣兵团划分完了势力，压制着新生力量无法抬头。由莉亚又是出了名的中立国，不怕它忽然搞出什么乱七八糟的举动。更何况，佣兵对于魔法师也是非常向往的。就算成不了魔法师，能够成为守护者，也算是一条不错的道路。而且，在佣兵之中，也经常流传着某个三十多年没有被女人看上的高级剑士，在成为了魔法师的守护者之后，才过了五年就结婚生子的小道消息。而且，由莉亚对于守护者的待遇非常不错，完全不输给佣兵之国。特别是那些拥有天赋能力的人，更是容易取得这样的地位。
于是，阿祖斯城立刻成为了不少佣兵心中的向往——大把的票子，体面的位子，还有很多美丽的软妹子……
而如果说，这些都是可以克服的困难。那么，还有一个最大的困难，是佣兵之国无法克服的。
那就是，统治阿祖斯的是两位传奇剑术士。
佣兵们不是政客，不是商人，他们只是战士。
他们虽然对财富，地位，名誉都有着追求，但是骨子里，他们最崇拜的，还是拥有强大力量的武者。
伊明和梅亚莉所做的事情，早已经传遍了整个大陆，每一个佣兵都对之前的两场阿祖斯保卫战耳熟能详。特别是那些曾经与他们一起并肩战斗过的佣兵，更是把两人都捧上了天。在他们看来，伊明和梅亚莉与那些官老爷完全不一样，不但永远出现在最危险的地方，而且永远冲在第一位，这才是真正的“够种”。
当然，他们并不知道，伊明和梅亚莉之所以这么做，仅仅是完全不信任这些佣兵的战斗能力而已。再加上多年小心谨慎的习惯造已经让他们养成了尽量掌握局势变化的习惯，而待在后方，对于这种局势变化的感应显然会比较弱一些。
但是，每个人有每个人不同的看法，不是吗？
出于这些“误会”以及“想法”，在佣兵们的心目中，生命之森的地位已经越来越高，而佣兵之国的地位，则渐渐的开始下降。这当然不是佣兵之国希望看到的局面，当然，他们也明白，从政治，外交的层面进行干涉是不可能的。但是，可以借用佣兵协会，这个至少看起来表面是非官方性质的组织，来进行干涉。
阿祖斯城向来没有佣兵协会。有关于佣兵的事务，都是由城堡的众人在打理。所以，这一次佣兵协会是打着“协助管理”的名义进驻其中，很明显，他们是打算重新控制住，对于佣兵们的所有权。
这正是玛利安所分析出来的结果，而伊明则对此相当不爽。
事实上，对他而言，佣兵的所有管理权什么的根本就无所谓。但是让伊明非常不爽的是，自己在前方辛辛苦苦的“拯救世界”，后面这帮子人居然连近在眼前的危险都混然不知，甚至还有闲心争权夺利。虽然为了稳定大局，以避免出现不必要的混乱，评议会将有关于魔鬼的一切全部列为最高机密。一般人根本没有资格知道这些，但是，这却不是他们贪婪为己的理由。
“不过，莱法尔如果是佣兵之国的人，她为什么会出现的由莉亚？”
伊明立刻提出了问题，显然，他已经察觉到了关键的中心所在。
“这就是重点。”
玛利安轻轻咳嗽了一声，这才继续说了下去。
“根据我们调查得到的情报，在几年之前，莱法尔就已经和自己的父亲，佣兵协会的会长闹翻，具体原因我并不清楚，只知道在那之后她就离开了佣兵之国。然后来到了我们由莉亚，寄宿在她的剑术老师家里。接着，她的老师将莱法尔小姐送入了学院学习……之后，之后的事情，我想您应该比我更清楚才是。”
“原来如此。”
伊明点了点头表示了解，但是他的内心深处还远远没有释疑，莱法尔，会不会是佣兵之国派遣来由莉亚的间谍，这个可能性伊明并没有就此否定。
“那么，为什么现在又扯上她了？”
“原因同样很简单。”
玛利安看来早已经做了充分的调查和准备，面对伊明的询问丝毫没有慌乱。
“她的父亲，快要去世了。而佣兵协会的下一任会长，必须要在几个候选人中选出，莱法尔小姐，以及她的姐姐库菲丝小姐，都是候选行列。”
听到库菲丝的名字，伊明面色微微一变。
（伊明？怎么了？）
敏锐的察觉到了伊明的变化，梅亚莉有些惊讶的低声询问道，但是伊明却什么也没有说，只是摇了摇头。
“还有一些事……”
“不好意思。”
玛利安的注意力集中在了手中的情报上，所以她并没有注意到伊明的表情变化。这也是当伊明打断玛利安的说话时，她露出了惊讶表情的原因。
“不好意思，玛利安。麻烦你做了这么多调查，不过，接下来的事情，等以后再说，好吗？”
“当然没有问题。”
玛利安略一犹豫，随即点头答应。虽然她不知道伊明究竟发生了什么事，但是玛利安还是向两人行礼之后，接着立刻离开了房间。
望着梅亚莉，伊明并没有犹豫什么，他很快将一切都告诉了梅亚莉。这一切都并非错误，库菲丝做出了她的选择，伊明也作出了他的选择，梅亚莉也是一样。总有人要死去，不过，伊明却一直没有选择将这件事告诉莱法尔。这不是一个无法预料的意外，而是一个众人皆知的事实。事实上，虽然两人都谈不上对库菲丝有什么感情，但是，她毕竟是他们进入这个世界以来，最早开始接触的人之一，在他们的心中自然有着特殊的地位。罗伦斯的死是一个阴谋与意外结合的产物，无法阻止。但是库菲丝的死却是他们一手促成，甚至可以说，是他们亲手杀了她也不为过。
一切看起来都象是一种恶梦的延续，他们在这个世界最开始遇到的人，不是遇到了阴谋刺杀，就是被自己亲手杀死。这种怪异的感觉实在让伊明有些郁闷，如果有一天，连艾妮也因为种种原因死在他们的面前，那么是不是自己真的带了某种会感染给别人的恶运呢？
希望这只是自己的错觉。
（……去告诉她吧。）
沉默片刻之后，梅亚莉轻柔的开口说道。
（我的家乡有一句谚语：隐瞒不幸比制造不幸更加让人痛苦。我想，她有权利知道这一切的真相。）
“我明白，那么，让她……不，算了。”
说着，伊明摇了摇头，站起身来。
“我还是亲自去一趟吧。”
（我等你回来。）
梅亚莉面上的温和笑容并没有什么变化，但是伊明却感受到了她所传达的信息，期待，信赖以及支持。
伊明并没有多说什么，而是挥了挥手，接着离开了书房。
莱法尔并不难找也并不好找，一般来说，她在空闲的时候，都会待在城堡的练武场内进行练习。虽然伊明和梅亚莉最近这段时间都非常忙碌，根本没有时间来锻炼她。但是莱法尔显然已经养成了独立自主的习惯，而且，她也会向其他人请教，比如艾莉诺亚，又或者冰鱼。偶尔也会来当她的对手。至于说她难找，是因为莱法尔毕竟是莉塔的守护者，每当莉塔接到了什么任务的时候，她自然要跟随着一起离开，那么如果事情发展成了那样，那么只有天知道她们会在哪里了。
幸运的是，今天的莱法尔似乎很闲。当伊明走到练武场的大门口时，已经清晰的听见了里面传来的呐喊声。
走进练武场的大门，伊明已经看见莱法尔正在进行基础的剑术练习，她抽出长剑，刺向苹果，接着收回——这是伊明交给她的锻炼方式，以用来加快她的速度。这种方法很枯燥，也很无聊。所以伊明并不认为莱法尔那活