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“维纳斯姐姐……”一声很轻柔的呼唤在身边响起，维纳斯一侧身，只见一身白色宫裙的米利罗娜在萨默斯特的陪伴下款款走来。那张略显苍白的小脸上洋溢着甜甜的笑容。好一朵破泥出水、一尘不染的荷花！维纳斯惊讶地看着经过一番打扮后越发清纯娇丽的米利罗娜，亲切地拉过了对方的手，上下仔细地打量着。“鲁尔西顿男爵大人，您应该是这个大陆最幸福的父亲了！”维纳斯礼貌地对着米利罗娜身边的中年男子点头行礼，“米利罗娜不光是您个人的骄傲，也是鲁尔西顿自治领的骄傲。”
“哦……希克莱男爵小姐也很出众啊。”萨默斯特冷冷地点头回礼，一身明显和四周帝国贵族不同的礼服严肃而呆板，漆黑的手杖支撑着笔直的身体，“原谅我的失礼，听说米利罗娜比您小一岁多，可您的智慧要超过她很多……”“哦，谢谢……不过，也许是您听过的传言太多了。”维纳斯甜甜一笑，一只手摸上了胸前的发束，优雅地拨弄着上面的丝带。“维纳斯，时间差不多……”一个老年贵族颠簸着身体从台阶上一路急走而下，站到了维纳斯面前，还没等维纳斯表态，就拉住了她的手，眼睛转动中又似乎看到了少女身边还有其他人，于是露出了比较惊讶的神色，“哦，好久不见了，鲁尔西顿男爵大人……这位就是米利罗娜小姐吧？呵呵……真像她母亲……你好象不高兴的样子？”“希克莱男爵大人身体还是那么健朗啊。”萨默斯特把身体转了下，面向了这个帝国三朝元老，露出微笑，身体微微前倾行礼，“米利罗娜的母亲早就过世了……这孩子久失教养，还需要希克莱男爵多多关照。”
“哦……真是个令人惋惜的消息，看来我隐居这么多年，倒对老朋友们疏远了许多……”王慢慢摸着胡子，看着身边这对手牵手的少女，露出和蔼的微笑，“还是上去吧，皇帝陛下和皇太后陛下已经等候多时了。”王领着维纳斯，米利罗娜依偎着萨默斯特，而其他几位比较特殊的贵族少女则由宫廷伺应官分别带着走上了观礼台，然后纷纷走到皇帝身前。“那位就是米利罗娜？鲁尔西顿男爵还真是真人不露相啊……啧啧……真不错！”“听说是皇太后陛下亲自发的邀请，鲁尔西顿男爵这次可算是帝国贵族的特例哦！”“希克莱男爵小姐还不是皇帝陛下亲自发的邀请……”“我敢打赌，这是帝国历史上最出色的两位贵族小姐！”
长长的台阶两侧站立的帝国贵族老少们都纷纷交头接耳，高贵的妇人们则用挑剔的目光在两位翩翩走过的少女身上转来转去，扇子掩嘴，彼此窃窃私语。“瞧……那个**舞会上最‘出色’的小姐也来了……”“嘿嘿……她可是飞舞啊……好象当时连皇太后陛下都惊动了！”“是啊是啊，要不是希克莱男爵小姐手下留情……”
当波丽亚门塔被宫廷伺应官领着走过台阶时，帝国贵族们又发出一阵开心的、很轻声的嘲讽。高贵的郡主满脸铁青，死拽着裙边，心里祈祷着伟大的神一瞬间把身边的所有人都弄消失，眼睛狠狠地看着前面的维纳斯，似乎恨不得用目光把那位少女切割成几块。“维纳斯小姐、米利罗娜小姐……看来朕的期待总是令人满意的！”年轻的皇帝优雅地分别问候并吻过几位少女的手，然后就拉着维纳斯的手走到皇太后面前。萨默斯特没有任何表情的脸上出现一丝不易察觉的抽搐，只好严肃地带着女儿也朝皇太后走去。而其他的贵族少女则被宫廷伺应官们安排到了主位两边站立。
“啊，我可怜的孩子……”菲丽罗尔和蔼地一把拉过米利罗娜，怜惜地抚摩着对方柔嫩娇弱的手臂，脸上是慈祥的、散发着无限母爱的微笑，“雷兹多尼亚的气候和鲁尔西顿是有点点不同，哦……这不过是神开的一个小小玩笑，我希望你能比以前更健康、更开心！”“皇太后陛下身体的健康才是我和我父亲的最大幸福！”米利罗娜非常得体地行礼，那标准的礼节动作和优雅含蓄的问候让四周的贵族们都频频点头，萨默斯特此时的脸上才稍微暖和了点，四面点头回应那些帝国贵族的目光。“鲁尔西顿男爵在南方很辛苦啊，先帝一直想和你多多沟通，只是……”菲丽罗尔端正了身体，微笑着对着眼前的中年古板男子说着，“不过现在皇帝陛下也很欣慰，你是个优秀的贵族，你的领地治理是帝国的典范。”
“多谢皇太后夸奖，微臣身为帝国封爵，自当辅助皇帝陛下治理国民，帝国的无上光辉永远照耀鲁尔西顿！”萨默斯特恭顺地俯腰，把一个帝国贵族身份扮演得极其到位，哪怕四周的帝国贵族都心里很清楚几百年来鲁尔西顿实质上已经是个独立的国家了。“昨天休息得怎么样……”皇太后在一边和贵族寒暄，特里希海利斯则只顾着自己悄悄侧头问着维纳斯，也许是礼节的原因，也可能是当前的环境原因，皇帝的嘴只能轻轻蠕动，一连串的音符也只有身边的少女能够听见。“你更应该去问候其他人……”维纳斯微笑着看着身边远处表情忐忑的王，暗示对方不用担心，一边也用着如蚊子般的声音回应皇帝的话，“难道第一次和米利罗娜小姐见面就没有其他的话了吗，皇太后陛下可是很辛苦的……”维纳斯说到这儿，微微侧头看了看那个慈祥的妇人和米利罗娜，一种崇敬和叹惜交错出的苦笑在脸上出现。
她在吃醋了？多么可爱的少女，她在为我而伤心、疑惑吗，或许我应该让她无所顾虑才对！皇帝的心猛跳几下，因为他觉察到了维纳斯的表情变化，心里升起一丝愧疚，他为自己的身份自豪加惋惜交错的同时，也对维纳斯出现这样的反应感到鼓舞。
“不，朕依然很坦白对你的态度……”皇帝高贵的头终于明显地扭向了身边的少女，露出微笑，一只手悄然按上了那扶在自己手臂上的少女手腕，“这是个过程，你必须理解，朕必须照顾所有贵族大臣的心……”“皇帝陛下……”维纳斯一楞，慢慢把手从对放手臂上放下，拘谨地小退几步回到王身边。痴呆的皇帝，想什么啊，难道以为我吃醋了？维纳斯无奈地对着王笑笑，然后对着皇帝露出了严肃的表情。天啊，多令人伤心，我伤害她了，她不应该受到这样的待遇！其实我不应该表示出任何有选择的余地，这是在侮辱她，也是侮辱我自己！特里希海利斯脸微红，像是犯了错的孩子一样朝维纳斯露出一丝歉意的尴尬微笑。
“皇帝陛下很在意你，这不是好事情……”王叹了口气，用身体挡住了大部分投向维纳斯的目光，小声地说着，“你是不是有什么想法？”“难道爷爷不也在努力吗？”维纳斯挽住了王的手，感受着对方体内强大的精神力，觉得特别有安全感，“我也在尽我的能力而已……”“这是危险的事情，我知道你不喜欢他……”王按了按维纳斯的手，怜惜地看着这张让所有旁观者都想入非非的青春脸蛋，一种强烈的彷徨出现在心里，“这里的复杂不是你能体会的，就算是神，也不可能了解每个凡人的心思……反而会把自己陷入凡俗的死地。”
王是叫我不要干涉大陆的事情，但如果我不干涉，就会有更多的无辜生命消失，虽然人类和神的命运或许已经在预言中注定，但为什么不能把伤害减少到最小呢？维纳斯迷茫地转头看着台下广场四周绵密重叠的人群，那一张张或朴实或精明的脸组成了一副逐渐割裂的画面，面中是一片血红的战场和哭泣汇集的泪水河流，维纳斯觉得心在发疼。“皇帝，我看就开始吧……”菲丽罗尔亲自站了起来，拉着米利罗娜走到皇帝面前，然后微笑着主动把米利罗娜的手放到了皇帝的手心里，“不要让大家都等待。”最后一次，原谅我的无奈，我的心永远都属于你！特里希海利斯侧头看看维纳斯，露出一丝痛苦的表情，像是下了很大的决心才把手臂抬起来，形成一个弯，然后换上他那优柔的微笑，带着米利罗娜走到了台前，四周的贵族纷纷移步，走到了皇帝身后。
悠长的号角声在广场上空回旋，紧接着数十面军用重鼓开始释放出强而沉重的、有节奏的缓慢敲击声。整齐的皇家禁卫军骑兵方阵，清一色的金色铠甲包裹着一个个威武雄壮的年轻身躯，重骑兵全身凯甲覆盖之下只有头盔面罩上的点点观察孔释放出一丝丝威风凛凛的目光，三米长的重骑枪高耸如林，纯种的北大陆优秀战马以极为优雅的马步缓慢载着身上高贵的骑士们从台前走过。“光荣皇家禁卫骑士！他们是帝国的骄傲！”皇帝全身的血液在鼓点的震撼下逐渐沸腾，目光开始凝聚，接着猛然散发出精光，脸上微笑融入更多的豪迈和自信，笔挺的站姿在台上是那么明显夺目。又是两千人的皇家禁卫军步兵方阵从台下走过，同样的金色铠甲，同样的致礼，同样的欢呼，整齐的脚步和铠甲摩擦声如闷雷般扩散到广场的每个角落，每个士兵的脸上都流露出强烈的骄傲和激动，感受着身为伟大皇帝亲军的无上自豪和荣誉。接着又是帝都卫戍军团的方阵，比前两个方阵规模更大。三千卫戍军团的士兵身穿深灰色的雷之帝国制式铠甲，手拿标准步兵武器装备，以整齐划一紧密队形和沉重脚步征服了现场的观众，也迎得了皇帝的赞赏。
“伟大的帝都卫戍军团，它应该是所有帝都臣民的骄傲……”皇帝微微侧头，对着身后一位高级将官赞许说到，得到赞扬的中年将官受宠若惊，一下就单腿跪在了地上，热泪盈旷。维纳斯从阅兵仪式正式开始的时候就身体发僵，脸色凝重，但从没有如此压迫性的感觉，眼前的帝国军所散发出杀气远比那群银狼士兵要厚重得多。维纳斯侧头看了看右前方的特里希海利斯的背影，对方的身体在一股股威猛的肃杀之气中显得特别模糊，年轻的、潇洒的身影在慢慢扩散，化成了一面无比宽大的旗帜，笼罩了整个广场。“希克莱男爵小姐……您怎么了？”一道黄色的影子遮掩了视觉的一半，一位美丽端庄的少女带着微笑站到了维纳斯一侧，用极为温柔的语调关切地对着脸色有点发白的维纳斯说着，“您好象不舒服……”
“哦……是厄利珊露达公主殿下……没什么，有点头晕而已……”维纳斯赶紧行了个礼，身穿淡黄色宫裙的厄利珊露达公主温雅端庄、贤淑有礼，年纪二十岁，是整个大陆国家里少有的年过二十还没有出嫁的贵族少女，也是普洛林斯共和国有名才女希维里小姐的闺中密友。和刁蛮任性的传统贵族少女形象不同，她性格十分温和，而且多才多艺，虽然容貌也算是全大陆的上上之姿，可真正敢于去求亲的人却少得可怜，这并不是因为她本人是否傲慢，而是几乎每个见过她的男人都会不由自主的自卑退缩，对于这一点，连她的父亲、鲁修斯联合王国的国王巴罗普四世都无可奈何，只好眼睁睁地看着女儿走入了二十岁的行列。
前晚的**舞会上维纳斯和厄利珊露有过简短的交谈会面，但现在才是她第一次真正仔细接触对方。厄利珊露达的气质让维纳斯有点吃惊，因为她所感受到了并不是单纯的那种宫廷束缚教育下的拘谨礼节教养，一举一动、一言一行中透露出优雅而挥洒的自由气息。难怪有人说鲁修斯联合王国是全大陆最自由的国家，从这厄利珊露达公主身上就可见一斑。维纳斯微笑着打量着这个美丽少女，一种贴心的好感油然而生。“维纳斯小姐的目光很独特哦！真得很难想象，你比我还小一岁多！”厄利珊露达也在近距离观察这个传奇的“希克莱男爵小姐”，不光是对她的故事所吸引，更多的还是从维纳斯身上观察到不同于这个大陆女子的一些特殊气质，那是一种和年纪不相符合的深熟，但是表面上又无法和对方清秀纯美的外貌单纯剥离开。厄利珊露达此时的感觉和维纳斯一样，也对对方所着迷，所以接下来对对方的称呼改成了表示亲切的直接喊名，而不是用传统的贵族姓氏称呼方式。
“呵呵，哪里啊……只是从没见过刚才那种场面……有点惊讶罢了。”维纳斯不好意思地轻摆小手，“我对帝国不是很熟悉……”“呵呵，维纳斯小姐真是谦虚，听说南大陆的银狼军团也不差哦！”厄利珊露达笑着轻摇扇子，一种并非故意制造话题的真诚笑容出现在脸上，“我想这份定力您还是有的。”“公主殿下说笑了……”维纳斯忧郁地叹了口气，回避了对方的眼神，“那是群可怜的人，他们本应该是勤劳诚恳的农夫、朴实顽强的渔民、自由潇洒的佣兵……可命运却把他们制造成军人，一群没有家的军人，被所有国家鄙弃……”“哦，不……您不用担心，善良的人会得到神的真正关怀……”厄利珊露达和善地握住了维纳