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“外头什么事？那么吵？”
“是个女学生——”
听得戏园子门外有女子在吵闹啼哭：“我不是他戏迷，我是他许嫁妻子。妻子来找丈夫，有何不可？”
还有掌掴声。
“什么事？”蝶衣疑惑地问。
然后是警察的喝止，然后人杂沓去远了。
经理来，先哈腰道歉，才解释：“来了个姓方的女学生，说为您‘一笑万古春，一啼万古愁’程老板恋爱痴迷。死活要见一面。她来过好多趟了，都给回绝。这趟非要闯进来，还打了看门的一记耳光，狠着呢。”
蝶衣只无奈一笑。
这样的戏迷多着呢，最勇敢的要数她。不过，被拘送警察署，多半由双亲赎回，免她痴迷伤痛，乱作誓盟，不正当，总是把她速嫁他方，好收拾心情。
崇拜他倾慕他的人，都是错爱。他是谁？——男人把他当作女人，女人把他当作男人。他是谁？
房间里布置得细致而清懒。清人精绘彩墨摹本，画的是同治、光绪以来十三位名噪一时的伶人画像，唤作“同光十三绝”。、生是男人，旦也是男人，人过去了，戏传下来。他们一众牵牵嘴角，向瘫坐贵妃椅上的蝶衣，虎视眈眈。——儿时科班居高临下也是他们。
隔了双面蝶绣，只见蝶衣四肢伸张，姿态维持良久未变。
他头发养长了些，直，全拢向后，柔顺垂落，因头往椅子背靠后仰，益显无力承担。
似醉非关酒，闻香不是花。
是大烟的芳菲。抽过两筒，镶了银嘴的烟枪率先躺好睡去。烟霞犹在飘渺，秦香不散。像炼着的丹药，叫人长寿、多福。但生亦何欢？
蝶衣暗胜了双眼，他心里头的扰攘暂时结束了。他的性别含糊了。
房中四壁，挂上四大美人的镜屏，可当镜子用，但照了又照，只见美人抢了视线。似个浮泛欲出的前朝丽影。除了她们，还有大大小小的相框，嵌好一帧帧戏装照片、便装照片，少不了科班时代，那少年合照——长条型，一个一个秃着头，骷髅一样。
墙上的照片都钉死了。封得严严，谁也别想逃出生天。
包括在万盛影楼，段小楼和程蝶衣那衣履也风流的合照。
一刹那的留影，伴着他。
除此，还有一头猫。
他养了一头猫。黑毛，绿眼睛。蝶衣抽大烟时，它也迷迷糊糊。待他喷它一口、两口，猫嗅到鸦片的香味，方眨眨眼，抖擞起来。
人和猫都携手上了瘾。
蝶衣以他羞人答答，柔若无骨的手，那从没做过粗重功夫，没种过地，没扛过枪，没拨过算盘珠子，没挂过药丸，没打过架的，洁白细腻，经过一。刀“闭割”的手，爱抚着猫——像爱抚着人一样。
小四长得益发俊俏。跟了他几年了，又伶俐又听话。因为这依稀的眉目，蝶衣在他身上，找到自己失去的岁月。
小四捧着两件新造好的戏衣进来，道：“程老板，今儿个早上您出去时间长了点，来福就瞄着眼睛没神没气的，现在等您喷它两口烟，才又欢腾过来呢。”
蝶衣爱怜地：“敢情是，你看它也真是神仙一样。”
小四倾慕地讨好主子：“您也是洛水神仙呀！”
蝶衣叹唱一声：“小四，只有你才日夜哄我。”
稍顿，又道：“不枉我疼你一场。”
小四听了，骨头也酥了。特别忠心。把戏衣仔细搁下，好让蝶衣有工夫时试穿。忽想得一事：“刚才朱先生来探问，晚上的戏码是否跟段老板再搭档？好多戏迷都写信来，或请托人打听。都央请您俩合演。宪兵队的也来。”
“也罢。分久必合。倒是好一阵不曾‘别姬’了。”他笑，“就凑到一块再‘别’吧。”
“不过——”
“干嘛吞吞吐吐的？”
“朱先生说的，他找段老板，找不到。多半是喝酒玩蛐蛐去。”
一九四三年。大伙仍在日本人手底下苟活着。活一天是一天。
一群酒肉朋友簇拥着，在陈先生家里大吃大喝。还各捧个名贵细瓷盅儿，展览着名贵的蛐蛐。
小楼在桌边吆道：“喝！我这铜甲将军，昨儿晚上给喂过蚂蚁卵，打得凶！谁不服气，再战一局！”
又朝菊仙得意地笑：“菊仙，你给我收钱吧。”
他又赢了，钱堆在桌面。
友人帮腔恭维：“真是霸王，养的蛐蛐也浑身霸气！”
“暧不是好货色还不敢在真霸王跟前亮相呐！”
小楼大笑，卖弄一下唱腔：“酒来——”
声如裂帛，鹤晚九霄，众附和地喊：“好！好！”
有人趁机：“段老板，趁您今天高兴，借两花花？”
小楼豪气干云。桌面上摸了点给他：“拿去也罢！”
看两个人去了，菊仙才道：“哗！人家加你一倍包银，你有本事花去三倍！”
小楼在场面上，不搭理，只道；“你先回去。晚上给我弄红烧肉。”
菊仙恨恨地走了。
“再来再来！”小楼嚷，“女人就是浅。”
此时，蝶衣由小四及催场先生引领了来，见小楼无心上场，极为可惜，蝶衣不多话，只道：“开脸吧。”
小楼不动：“你没见我忙着呐！”
催场的又在念他的独门对白了。
“我的大老板，快上场吧，宪兵队爷们许要来听戏，得顺着点，得罪不起呀。”
“光开脸没用。”
小楼回头一看蛐蛐的盅儿。蝶衣气了，一急，把它一扫，盅儿拨拉到地上去，碎裂。恨他吊儿郎当。
催场的忍气吞声，做好做歹：“两位老板，您是明白人。我先找人垫场，请马上来，我先走一步，咱等着您俩呐！”
蝶衣赶紧去扯小楼衣袖子，又哄他：“你这是干嘛。‘”找人赎行头吧，进了当铺了。“
“哎！”蝶衣跺足，唤小四，给他钱，附耳吩咐几句。小四唯唯。
蝶衣气了：“段小楼，你这是好架势。难怪当铺钱老板乐得多出点供你大爷花花，就是看准你不会当死，明天又有人给赎回来了！”
“谁管明天是什么日子？如果日本人亡掉我们，谁有明天？”
“你没有明天，我可有……‘”是，你有！你天天抽’这个‘，不仅嗓子糟蹋了，扮相也没光彩。你就有明天？“
“你花钱像倒水一样，倒光了，谁照应你？往后我俩真拆伙了，谁给你赎行头？”
“你不爱惜自己，还能够唱多久？到那个时候，你不拆伙，我也不要合演！”
蝶衣抖索着。血气上涌，思前想后，千愁万恨。他只想起当年河边，小石头维护着小豆子，不让大伙上前，他说：“你们别欺负他！你们别欺负他！”
蝶衣万念俱灰：“我们拆伙吧！”小楼也怔住，不能自持，张口结舌地望着他。孰令致此？——小四把行头赎回来了。小楼爽步上前：“待会多上一点粉，盖住脸上灰气，虞姬还是虞姬。我呢，那么一起霸，就是彩。上了台，一对拔尖角儿，我们肯唱二轴，谁都不敢跟在后面哩！戏，还是要唱下去的。”
终于回到后台去。
戏园子的后台，这一阵子也有设了赌场，给人散戏后推牌九耍乐；也有设了烟局，让抽两口解忧；老客还可带了妓女上来小房间休息。一塌胡涂。
今非昔比。到底是兄弟情谊，戏，还是要唱下去的。
小楼一壁开脸，忘记了适才的过节。他是为他好，按捺不住又道：“看来今儿晚上都是来择你虞姬场的人。”
“台上是台上，台下是台下。”
“谁说不是。有的爷们捧角，不过贪图你台上风光，害了你都不知道，别晕头转向。”
小楼知道得多，只觉自己不给他说，又有谁来教训他？就是蹩不住，自己是师哥。
“还有，这话我不能不说，”他正色，“师弟你还是……别抽‘这个’了。一下子抽少了，又打呵欠，又没精神。抽多了，嗓子成了‘云遮月’。——我是为你好！”
蝶衣觉得他是关怀的，遂望定他：“我——”
还没说，小楼又接上去：“菊仙也让我劝劝你。”
蝶衣的深情僵住了。
“那天她说的那门亲事，怎么着？有没有想过成家？你倒是回个话，菊仙——”
没等小楼说完，蝶衣过去审视小四赎回来的行头。他听到什么“菊仙也……”，转悠来，转悠去，心神不定。兄弟共话，谁料又夹了第三者？他还是体己的，他还是亲。谁要她呢？没来由地生气。谁要她？
“哎，小豆子——”小楼一时情急。蝶衣背影一怔。但又想到自己无法欺身上前，前尘仅是拈来思念。极度隔膜。
他忽地回过头来，负气：“你以后就是典当老婆，也不能再典当行头了！你瞧瞧，让当铺老鼠咬出这么大的洞洞，还得我给你补！”
转身自顾自更衣去。
锣鼓已在催场。——及时地。
这戏便又唱下去了。
约莫过了一大段，还没到高潮。幕后正是汉兵的“楚歌”。四面皆是，用以惑众。
声韵凄凉，思乡煽情：田园将芜胡不归，千里从军为了谁？
为了谁？
“四面俱是楚国歌声，莫非刘邦他已得楚地不成？”项羽长啸：“孤大势去矣！”
连乌雅，也被困孩下，无用武之地了。
眼看到了“别姬”精彩处，忽自门外，拥进一队日军。都戎装革履，靴声伴着台上的拉腔，极不协调。
全为一位军官开路、殿后。
他是关东军青木大佐。
青木胸前佩满勋章，神采奕奕。不单荷枪，还有豪华军刀，金色的刀带，在黯黑的台下，一抹黄。戎装毕挺无皱褶，马刺雪亮。
英姿飒爽地来了。
四下一看，马上有人张罗首座给他。——先赶走中国人。
怕事的老百姓，不赶先避。看得兴起的，不情不愿满嘴无声咒诅。却也有鞠个躬给皇军，惟恐讨不了他欢心。
楚歌声中，他们毫无先兆地，把戏园子前面几排都霸占了。有几个走得慢了点，马上遭拳脚交加。
台下有惨叫。
全场敢怒不敢言。
小楼在台上，一见，怒气冲天。
性子一硬，完全不理后果，他竟罢演，一个劲儿回到台下：“不唱了！不唱了！妈的！满池座子都是鬼子！”
幕急下。鼓乐不敢中断，在强撑。
班主、经理和催场的脸色大变：“哎，段老板，您好歹上场吧，得罪了，吃不了兜着走！求求您了！”
“您明白人，跟宪兵队有计较的地儿么？把两位五花大绑了去，也是唱……”
小楼大义凛然：“老子不给鬼子唱！”
又道：“我改行，成了吧？”
菊仙知道情势危殆：“小楼，这不是使性子的时候——”
小楼不反顾，像头蛮牛，卸了半妆，已待拂袖离去。
外面有什么等着他？一概不管。猛兽似的阴影。菊仙急忙追上去。
“小楼你等我——”
大伙追出。
蝶衣立在原地。他没有动，他想说的一切，大伙已说了。他自己是什么位置？——小楼的妻已共进退！
不识相的段小楼根本回不了家，也改不了行。一出门，即被宪兵队逮走。
囚室中，皮鞭子、枪托、拳打脚踢。任你是硬汉子，也疼得嘴唇咬出血来。
“不唱？妈的不给皇军唱？”
他分不清全身哪处疼哪处不疼。四肢百骸都不属于自己。一阵晕眩，天地在打转……
但，小楼竟可屏住一口气，不肯求饶。他站不住，倒退栽倒，还企图爬起来。
他横眉竖眼，心里的火窜到脸上，鬼子越凶，他越不倒。
——他的下场肯定是毙了。
蝶衣还没睡醒。
不唱戏，他还有什么依托？连身子也像无处着落。睡了又睡，睡得天昏地暗日月无光。
“醒了？烦你喊一下，急死了！”
菊仙腼颜来了。追问着小四。
他道：“刚睡醒，请进来。”
蝶衣在一个疑惑而又暧昧的境地，跟她狭路相逢似地。刚睡醒，离魂乍合，眯着眼，看不清楚，是梦么？梦中来了仇家。
菊仙马上哀求：“师弟，你得救救小楼去！”
他终于看见她了。她脸色苍白，老了好几年呢，像卷皱了的手绢子，从没如此，憔悴过。她不是一个美人吗？她落难了。蝶衣嗤的一笑，轻软着声音：“什么‘师弟’？——喊蝶衣不就算了？”
稍顿，分清辈分似地：“‘我’师哥怎么啦？”
菊仙忍气吞声，她心里头很明白，她知道他是谁。依旧情真意切，求他：“被宪兵队抓去了。盼你去求个情，早点给放出来，你知道那个地方……，拿人不当人。这上下也不知给折腾得怎么样。晚了就没命了。小楼的性子我最清楚了——”
“你不比我清楚。”蝶衣缓缓地止住她，“你认得他时日短，他这个人呀……”