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“他曾在德国五年；接受过普鲁士军事教育；比起英法，他更加倾向帝国……遗憾的是，他无法代表华夏同德国结盟，但在其他方面，他愿意为帝国提供一定的支持……当然，作为回馈，德意志也需要有所表示。”
这封电报发回德国之后，引起了德皇威廉二世的重视。
欧洲的战况不容乐观，同盟国与协约国都没有预料到，原本计划几个星期的运动战，竟然会演变成一场艰难持久的阵地战。
双方全都准备不足，尤其是在堑壕战初期，挖掘战壕的士兵，因为手头没有工具，竟然要到战场附近的村庄去借铁锹。相比起协约国，同盟国，尤其是德国的工兵铲，在这场堑壕战一开始就发挥出巨大的作用，并且在战争末期德国的堑壕突击队中继续发光发热，成为德国大兵手里的一大杀器。还有用华夏喷火器武装起来的喷火兵，在战场上也发挥了极大的作用。
但这只是陆地上的战斗，在海面上作战，德国并不具备优势。而在非洲战场，德意志更是接连失地。
为此，威廉二世不得不慎重考虑辛慈的提议。
在辛慈等待国内的回复时，宋武一行抵达了关北。
和之前几次北上不同，这次宋武乘坐专列前来，除护卫外，同行的随员就有二十多人。沿途停靠车站，更打出南六省的旗帜，不少记者由此得知宋少帅北上，纷纷涌向车站。虽然列车停靠时间不长，宋武本人和部分随员还是接受了一些记者的采访，通过记者的纸笔，对外放出他北上的消息。
“我和楼长风是亲戚。”宋武对山东一家报纸的记者说道：“他的夫人可是我的表弟。”
看到这篇报道的人，尽皆咋舌。
李三少是宋武的表弟？李家和楼家是姻亲，和宋家又是表亲？一时间，李谨言和李家都被推到了风头浪尖。
鉴于楼少帅之前的种种表现，记者们不敢去追李三少，只能想方设法从李三老爷的嘴里问出个究竟。
自从李锦书出国，李庆云一改往日作风，行事变得低调，如今更是将大部分心思都放在家化厂的经营上，对这些总是时不时会冒出来的记者疲于应付。三夫人忙着给李谨铭定亲，更是无暇理会他们。府里下人经过最初的新奇之后，也渐渐对这些问个不停的记者感到不耐烦了。
“老爷，总要想点办法。”
三夫人把李谨铭的庚帖仔细收进匣子里，她看好了两家姑娘，一家是北六省知名的乡绅，前朝家中出过五品的文官，姑娘的祖父还是前清的进士，家世匹配得上，姑娘长得端庄秀气，三夫人见过两次，印象很好。另一家的家世稍差一些，不过姑娘的父兄都在军政府里工作，姑娘上过两年学堂，行事大方利落，说起话来爽利却得体，三夫人便也动了心思。
事到如今，三夫人不得不承认，她之前的确把李锦书宠坏了。看看人家的姑娘，再看看锦书，根本就像是个长不大的孩子。
当初送她出国自己还舍不得，如今再看，多亏听了谨言的，否则锦书就算能嫁进个好人家，日子恐怕也不会太好过。
娘家和婆家怎么可能一样？
姑娘在娘家千好万好，到了婆家，不说如履薄冰，开头一两年也总是要事事注意。
三夫人又想起了李锦画，李老太爷的孝也出了，亲家来催几次，锦画出门的日子就定在六月。这姐姐还没着落，妹妹就先出嫁，哪怕三夫人总安慰自己要想开些，却还是忍不住叹气。
“等过了这段日子估计就好了。”
丫头送上热毛巾，李三老爷拿起来覆在脸上，又擦了擦手。
“过段日子是什么日子？”三夫人斜了李三老爷一眼，“要不老爷去找侄子帮忙……”
“不成。”李三老爷摇头，“你在家里不知道，这几天外头不太平，咱们侄子也不安生，还是少去给侄子添乱。再说又不是什么大事，能应付就应付，应付不了不理不就行了？”
“也是。”三夫人也觉得自己之前的想法欠考虑了，不该在这个时候再给侄子添麻烦。
“仔细想想，侄子帮了咱们不少了。还是娘说得对，人得知足。”
李三老爷提起在后院佛堂里的老太太，三夫人也点头，将这件事暂时揭过去，转而和李三老爷说起李谨铭定亲的事情。
“老爷也看看，这两家姑娘我瞧着都不错……”
三月十四日，宋武乘坐的专列抵达关北。
由于一路上大张旗鼓，还特地在报纸上提及到达关北的时间，北六省军政府想装糊涂，当不知道他是今天来都不行。
楼少帅遇刺的事还没查明，牢房里还关着一个宋家的探子，宋武又赶在这个时候来，光是想想都觉得头大。
“少帅，我也要去车站？”
楼少帅挂上佩剑，拿起手套，“不想去，就不去。”
看着一身军礼服，正戴上军帽的楼少帅，李谨言摇摇头，“还是去吧。”
宋武都在报纸上说他和自己是表亲，如今多少双眼睛都盯着，宋武到关北，他不去接站，实在有些说不过去，事后又要给某些有心人左牵右扯的机会。
鉴于刺杀事件刚过去不久，站台上的警卫力量比往日增加一倍有余，荷枪实弹的北方大兵，拿着警棍的警察，进站出战的人群说话声都低了许多。
火车的汽笛声响起，咔嚓咔嚓的车轮转动声渐息。
挂着南六省旗帜的车厢率先打开车门，一列南方大兵在车厢旁站定，宋武走下了火车。
同样是一身军礼服，同样的高大挺拔，两名少帅互相敬礼，握手寒暄的短暂瞬间，又谋杀了不少记者的镁光灯。
李谨言依旧是一身长衫，宋武和楼逍握手之后，转头笑着对他说道：“表弟，别来无恙？”
“托福，一切都好。”李谨言脸上在笑，心里却在腹诽，明知道宋武是故意的，他也不得不附和。
不管姓宋的在打什么主意，总之他接着就是。
接不住了……就放楼少帅。话说他是第几次想这茬了？好像对上宋武，他每次都想放少帅来着……
宋武一行坐上大帅府安排接人的车，看着在前方开路的两辆挎斗摩托，都有些新奇。
“这是咱们自己设计生产的？”
咱们自己？
李谨言忍不住嘴角一抽，这人果真不是一般的自来熟。不过挎斗摩托也算不上多大的秘密，不用像丑八怪一样。在英国的“水柜”走上战场之前想方设法的保密。
“是用美国的哈雷摩托改装的。”李谨言见楼少帅没有开口的意思，不得不接话道：“不过现在北六省的工厂已经能生产了。”
“哦。”宋武点点头，接着说道；“既然大家是亲戚，要是可以的话，表弟能不能送表兄两辆？”
听到宋武的话，李谨言一口气哽在喉咙里半天没吐出来。
“宋兄开口，自然没有拒绝的道理。”
楼少帅突然出声，宋武转过头，神色微动。
见宋武和楼少帅搭上话，李谨言没有再开口，车子一路行至大帅府门口停下，李谨言已经被楼逍和宋武两人话中的机锋弄得脑袋发晕。
十句里至少有三四句他听不明白，或者该说，字面的意思他能听懂，但暗地里的他想破脑袋也想不出个所以然来。
接风宴早已安排好，楼逍和宋武就坐，李谨言坐在楼少帅的身边，北六省军政府和宋武的随员另开了两桌，菜肴的热气和酒香一同蒸腾，觥筹交错间，很多在正式场合不能述之于口的事，都在酒桌上出口入耳。
李谨言向宋武及几名重要随员敬过酒后就放下酒杯，专心吃菜，摆明不参与楼逍和宋武之间的话题。这些政治上的弯弯绕别说三年，就是三十年，他也未必能达到楼逍和宋武的一半。
不懂就不说。
一知半解的插言，唯一的结果就是让人笑话。
李谨言专心吃饭，楼逍和宋武喝了几杯酒，事情说得差不多，看着李谨言一口接一口的样子，也觉得饿了。
大帅府的厨子相当了解楼少帅的饭量，直接给这桌送上一整盆白米饭。
楼少帅接过李谨言盛好的饭碗，埋头开吃，宋武在楼家吃过饭并不觉得奇怪，倒是第一次看到楼少帅吃饭样子的南六省军政府官员被吓了一跳。随后，厨房给每桌都送上同样满满一盆米饭，放下酒杯的北六省文武官员们同样捧起饭碗大口开吃，一片风卷残云，南六省众人的心里都升起一个疑问，难不成饭量也是北六省选拔官员的考核项目之一？
和这样好胃口的人同桌吃饭，不知不觉的就会吃撑。
等到宴席结束，宋武的随员没有一个不是一边走一边打饱嗝的。
在来北六省之前，他们不少人都听说和北方人比酒量不是容易事，却没想到，上了大帅府的饭桌，不只比酒量，连饭量都要比啊……
随员们都被安排住进了旅馆，宋武和几名南方大兵留在了大帅府。
醒酒之后，楼少帅和宋武走进书房，里面的灯一直亮到深夜。
楼少帅回到房间时，李谨言已经抱着被子睡得天昏地暗，或许是喝了酒的关系，他的呼吸间还带着些酒香。
大手抚上李谨言的脸颊，或许是掌心的温度让李三少觉得舒服，在睡梦中无意识的凑过来蹭了蹭。
一声低沉的笑，稍纵即逝。
楼少帅侧躺在床上，将李谨言连人带被的抱进怀里，闭上了双眼，很快，房间中恢复了寂静。
接下来的几天，宋武除了和楼逍谈事，偶尔也会来找李谨言。
“想要参观工业区？没问题。”
恰好廖祁庭从南方回来了，李谨言直接把宋武“塞”给了廖祁庭。
“廖副总，这是集团交给你的重要任务，一定要好好完成。”
廖祁庭：“……”
让他带着宋武参观工业区？他在南方几个月，这段时间关北城的工业区规模扩大两倍有余，他自己进去恐怕都找不着北，还要他带人参观？
撂挑子不干？
明显不符合廖七少爷的行事作风，参观就参观，找个熟悉的人，前方带路！
于是，原本是廖祁庭带路，宋武参观，变成了家化厂的陆经理做“地陪”，廖七少爷和宋少帅一起参观……
工业区也不是白参观，在启程返回南六省之前，宋武和李谨言口头达成一系列合作意向，包括在南方建立工业区，从关北购买机械，引进技术开厂等。
如今欧洲工业开始陆续转向军工，加上一些限制，想要大批量的购买机械车床并不是件容易事。
美国人倒是愿意卖，但宋舟和宋武都没太多和美国人打交道的经验，再者说，随着欧洲开始限制对外机械出口，美国洋行的价格不说一天三变也是节节攀高。
参观过关北的机械厂之后，宋武就决定从北六省购买机械，只凭他自己无法同李谨言签订正式合同，必须经过宋舟同意他才能动用这么大一笔资金。
如今的南六省就像是三年前的北六省，少帅只是少帅，坐镇的始终是宋大帅。
宋武离开前终于提起被关起来的南方情报人员。让李谨言惊讶的是，他提起这个人不是为了让楼逍放了他，而是杀了他。
“来之前已经查明，他背地里投靠了英国人。”宋武的脸上在笑，笑容却未达眼底，“这样的人该杀。另外还有一件事……”
宋武凑到楼逍耳边，低声说了几句话。
“长风兄，若你信得过，可以到大连的战俘营去查一个叫织子的女人。”宋武说道：“不出意外，她被抓起来时应该在大岛义昌身边。”
“日本人？”
“这个女人是日本人没错，但我和你提起的那些人却是不折不扣的华夏人。”
“为什么告诉我这些？”
“为了这个国家。”宋武端正了神情，“我必须承认，我至今仍想和你一较高下。但是，不能驱除外侮，强国富民，争起来又有什么意思？”
楼逍没有出声，只是看着宋武，敬了一个军礼，“一路顺风。”
宋武回礼，“多谢，保重！”
汽笛声中，列车驶出站台，李谨言站在楼逍身畔，看着火车一路远去，想起宋武刚刚的话也有些失神。
驱逐外侮，强国富民，应该是这个时代所有华夏人的希望吧……
心思飘忽间，手腕被握住，抬起头，只能看到楼少帅那双深黑色的眸子。
“回家。”
李谨言笑了，“好，回家。”
三月三十日，辛慈终于收到国内的电报，隔日便以德意志驻华全权公使的身份联合奥匈帝国驻华全权公使，共同照会华夏政府，愿意将两国在华夏设立的租界与华夏政府实行共管。
名为共管，实则是将租界内的两国驻军全部撤离，除领事馆中工作人员，其余“政府”人员也一概撤走。协议达成后，华夏可在租界内驻军，租界警察也由华夏政府管理指派。
在保证两国在华侨民的人身和财产安全的前提下，德意志帝国和奥匈帝国同时放弃平民在华夏的治外法权，即除外交人员外，两国侨民不再于华夏享有领事裁判权，必须遵守华夏法律。
四月二日，华夏民主共和国，德意志帝国