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长峰最后一天上班的那个晚上，曾经打电话给上司，好像是说第二天要请假。也就是说，长峰很可能是在那天他下班回家以后，才知道伴崎敦也这个人的。
他是怎么知道的呢？
这仍然是让调査团队伤脑筋的问题。到目前为止，调査数据都显示伴崎和菅野根本不认识长峰绘摩，会将她掳走也是临时起意的。就算长峰再怎么乱猜，也没道理锁定杀死女儿的凶手才是。
回到警视厅之后，真野和近藤他们正好聚集在电视机前。每个人的表情都很难看。
“怎么了？”织部问真野。
“被摆一道了，那封信流到电视台去了。”
“咦？流出去……”
“刚才整封信都被公布了。”近藤说，“说是独家新闻，报导得很夸张呢。”
“怎么回事？不是不打算公布那封信吗？”
“所以我就说，不知是从哪里流出去的嘛。报社和电视台确实都很想弄到那封信，可能是我们四周的天真刑警，随随便便把那封信交出去了吧。完了啦，上面一定又会开始吠了。”
“但是这有那么严重吗？信上大部分的内容不是都已经公布了吗？就算整封信都被公开，也不至于有什么影响吧？”
近藤摇了摇头。
“你真是嫩啊，老兄。”
“是吗？”织部看着真野。
真野点燃一根烟后，吐出一大口烟。
“你回想一下你读那封信时的心情就好了。老实说，你的心有受到影响吧？”
“话是没错……”
“那就像是长峰直接在跟你说话。直接说话时有直接说话的影响力，那个影响力如果过大的话，对我们来说就会变成麻烦的阻碍。”
“阻碍……”
“公关室的电话响个不停喔。”近藤说，“打来的内容几乎都一样——请停止追捕长峰先生。”
对于和佳子下的这一着棋，男性客人的脸上露出苦笑。他身穿T恤，双臂抱胸，低声沉吟着。
21
“怎么了？孩子的爸？你不是说下西洋棋的话，没人是你的对手吗？难道是骗人的？”他的老婆在旁边说着风凉话。
“烦死了，你安静一点啦。”男性客人用手指指着西洋棋的棋子，同时皱起了眉头。他好像是在想：既然已经对老婆夸下海口了，就应该再多坚持一下吧。其实胜负早已定了，不管他再怎么努力，还是得再走好几着棋，才能将和佳子的军。这点他自己也应该很清楚。
吃完晚餐后，和佳子正在擦桌子，结果有人来问她要不要下一盘棋。好像是发现了放在交谊厅架子上的西洋棋盘吧。这个男性客人看起来相当有自信。
“爸爸，加油！”七岁的儿子不断替额头出油而泛着光芒的父亲加油打气。那是一个身材瘦长，手脚被太阳晒得黝黑的健康男孩。刚才还一直沉迷于电玩的他，一看到父亲和民宿的阿姨在西洋棋盘上开战，就开始津津有味地盯着战况，根本不管自己懂不懂规则。
和佳子无法控制自己不去想这个男孩的事情。他平常都在玩些什么呢？有什么样的朋友呢？他喜欢什么东西呢？将来想要做什么呢——不用说，这些想象全都是因为她把对死去儿子的思念，移情到这个男孩身上的缘故。不过她并没有对男孩或是他的父母问东问西。不用说，他们一定会愉快地回答吧。然而和佳子害怕自己在听到那些答案之后，内心会波涛汹涌。
父亲终于下了下一步棋，这是和佳子预料中的一步。她拿起早就决定好的棋子，放到她早就决定好的位置上。看见和佳子的这步棋后，父亲显得很泄气。
“哎呀！我输了。”他将两手撑在桌上，低下头来。
“咦？怎么会？爸爸输了吗？”不懂西洋棋规则的老婆在一旁显得很惊讶，她应该是没想到棋局这么快就结束了吧。
“爸爸好弱喔！”男孩敲着父亲的大腿。
“嗯，我很少输呢。您实在太厉害了。”
“也还好啦！”和佳子一边微笑，一边开始收拾西洋棋。西洋棋是和佳子开始在这间民宿工作后，父亲隆明教她的。其实或许该说，是隆明在结束一整天的工作后，一定会找她下一盘棋。西洋棋就像是人生——这是隆明的口头禅。
“一开始我们就拥有所有的棋子。如果能一直维持这样，就会平安无事，但这是不被允许的。要移动、要走出自己的阵地才行。越移动或许就越能打倒对方，可是自己同时也会失去很多东西。这就和人生一样。西洋棋和象棋不同，从对方赢来的棋子，并不能算是自己的棋子。”
一想起大志的事，和佳子就会觉得这句话是真理。一直以为儿子的死是对方的错，夫妻互相指责，结果却只伤害了对方，什么也没留下。
男性客人的老婆打开电视开关，开始播报新闻。画面上是一封信的特写，主播的声音配合着这个画面传了出来。
“‘不管发生了什么事，我都耍复仇，而在那之前，我并不打算被捕。不过复仇完毕之后，我会立刻去自首的。我也不会请求量情减刑，即使是被判死刑也无所谓。反正这样继续活下去，也没有意义了。’——长峰嫌犯是这样描述自己的心情的。他真的是为了复仇，不惜赌上性命。针对这样的行为，一般人的想法如何呢？让我们走到街头去听听观众的声音。”
和佳子立刻明白那是发生在东京那起强暴魔的复仇事件。白天的新闻谈话性节目中，已经发表了凶手写给警方的信，吃晚餐时，住宿的客人们都在讨论这件事情。听说邮戳好像是爱知县的，她还是觉得这件事离自己很远。
画面出现！个像是上班族的中年男性，麦克风对着他。
“我了解他的心情喔。因为我也有小孩嘛。可是实际要我付诸行动的话，我想我做不到的。杀人毕竟还是……该怎么说呢？还是不可以的吧。”
接下来是一个中年女性的脸。
“一开始我觉得他是一个非常可怕的人。因为你们看，他杀人的手法很残忍嘛。但是看了那封信之后，我觉得他很可怜。”
对于是否想让他去复仇的问题，中年女性想了半天。
“想和不想的比例各占一半吧。我也不知道。”
接下来是一个白发老人，老人对着采访记者瞪大了眼睛。
“不可以喔！复仇是野蛮的行为，绝对不可以！日本是法治的国家，所以这种事情必须在法院里杀伐才对。做了坏事的人，应该依据法律来判他们的罪。”
如果因为凶手是少年犯所以就不用坐牢的话，您会怎么做呢？记者问他。
“这个……这样还是不可以啊。如果大家都用自己的方法去复仇的话，会变得乱七八糟呢！”
画面上出现了一个圆饼图。针对长峰嫌犯的行为，总共分为“可以认同”、“能体会他的心情但无法认同”、“无法认同”、“不予置评”四个区块。取得压倒性多数的，是“能体会他的心情但无法认同”，超过了整体的半数。
“果然会得到这样的结果呢。”男性客人一边看着电视一边喃喃自语，“对着麦克风应该说不出‘我同意杀人’吧！”
“如果是爸爸的话，会怎么做呢？”老婆问道。
“怎么做？”
“假设说这个孩子被人杀了嘛。然后，你知道凶手是谁的话，你会怎么做？”妻子看着开始玩电动的儿子，再次问道。
“我会杀了他。”男性立刻回答。虽然脸上带着笑意，但是他的眼神却是认真的。“你呢？”
“我可能也会杀了他——如果我有办法的话。”
“办法这种东西是一定有的吧。”
“不只要杀死他，我还不能让自己被捕。孩子被杀已经够不幸了，还因为复仇而得坐牢，这未免太划不来了。为什么要为了那种家伙，遭遇第二次的不幸呢？所以我如果要复仇的话，就一定要先想好不被警察抓到的办法，然后才去执行。”
“原来如此，女人还真会算计呢。就算在这种时候，也要想办法不让自己吃亏。”
“男人太单纯了啦。因为你看，报仇雪恨了之后，自己却被抓进去关，这样子哪有意义啊。”
“被抓也无所谓，只要能报仇就好了嘛。我只要能杀死那家伙，根本不会考虑被捕的事。 ”
“爸爸就是因为这样才会失败喔。要想远一点。所以你下西洋棋才会输嘛——是不是啊？”老婆征求着和佳子的认同。和佳子没有回答，只是苦笑着。
“这和下西洋棋无关吧。好了，该回房了。明天还要爬山呢！得睡饱一点才行——谢谢您的招待。”
“晚安。”和佳子带着笑容目送这一家人。
新闻的内容已经变成在谈论经济问题了。暂时看不到景气复苏的迹象——经济学者使用统计图，说明着不值得一听再听的东西。和佳子按下遥控器的开关，将电视关掉。
她将西洋棋盘放回架子上时，装在玄关门上的铃响了。她一看，原来是吉川武雄。他的帽子戴得很低，虽然已经是晚上了，他却仍然戴着浅色的太阳眼镜，他衬衫的腋下部分被汗水濡湿了。
“您回来了啊！”和佳子从交谊厅走出来对他说。
吉川像是失了魂似的，愣了一下才略微点点头。
“不好意思，错过晚餐。”
“这不要紧。您应该在外面用过餐了吧？”
“嗯，随便吃了一点……”吉川点点头。
傍晚时，和佳子接到了他的电话，要她不用为他准备晚餐。
“那个人找到了吗？”和佳子问道。她还记得他说要去找离家出走的少年。那么，他今天应该也是为了这件事四处奔走吧。
“不，很遗憾。”他脸上浮现无力的笑容，摇了摇头，“我在这一带绕了绕，但是民宿的数量多得惊人。”
“难道没有其他的线索吗？像是姓名之类的。”
“我知道他的姓名，但是这关系到个人隐私，所以不方便说。”
“喔，这么说也是。那明天您还要继续找吗？”
“看来也只能这样了。”
“那么明天之后的住宿地方，您找到了吗？”
“待会儿才要去找。我打算再稍微往北走。”
看来他好像是一边移动据点，一边继续调査的样子。
“如果您决定好下一个地点之后告诉我，我可以帮您找民宿。”
“真的吗？要是可以的话就太好了。”
“直接告诉我没关系，我还可以拿到折扣价喔。”
“谢谢。”吉川低下头致意，然后就打算上楼去了。然而他又停下了脚步，转过头来，“昨天的相片，印出来了吗？”
“相片？喔……”
和佳子立刻明白他在说什么。大志的相片。是亲戚把这张很久以前拍的相片拿来给她的。因为相片保存的状态很差，所以她便将之存入计算机里，想要重新打印出来，但是却不知该如何做才好。就在她伤透脑筋的时候，吉川来帮她了。
“请等一下好吗？”这么说完后，她就往走廊的尽头跑法。那里是她自己的房间。
那张相片已经印出来了。她拿着相片回到吉川那里。
“大概就是这样。”她递给吉川。
吉川摘下太阳眼镜，看着相片。这时，和佳子突然觉得好像有什么东西牵动了她的记忆深处。她感觉自己好像在哪里看过这个人，但那是种非常不真实的感觉。昨晚她也曾见过他拿下太阳眼镜的脸，可是当时却没有什么感觉。应该是心理作用吧，她这么解读。
“还是看得见刮伤呢。”吉川说。
“这也没办法。只要能保留下相片……”说到这里和佳子就打住了。她不想亲口说：那是她死去儿子的相片。
“相片已经先扫瞄进计算机里了嘛，那个数据还在吗？”吉川问道。
“是的，还在。”
“能不能让我看一下？”
“嗯，可以的……”
和佳子一边思忖着他的目的，一边走进了交谊厅，朝着放在餐厅角落的计算机走去。
和佳子打开计算机的电源，叫出了那张相片。
吉川在计算机前面坐下，然后手上抱着的小文件包中拿出一张新的磁盘片。
“我可以复制这张相片吗？”
“欸？您要做什么吗？”
“我也有带计算机来。用我的计算机，说不定能把刮伤去掉。”
“是吗？”
“我想应该可以。你不想消除相片上的刮痕吗？”
“如果可以的话，就拜托您了。”
“那我试试看。”吉川将磁盘片插入计算机旁边的插槽内，“我已经很久没用磁盘片了，最近通常都是用CD…ROM来储存数据。”
“这台计算机是别人给我的，所以很老旧，而且里面的软件也还没升级……”
“如果平常不会觉得不方便的话，这样就够了。”
吉川以熟练的手势操作键盘和鼠标之后，便取出磁盘片。好