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*** *** ***
黑暗的尽头，闪出了一线天光。
他们就要走出这条阴森潮湿的地下通道了。
奇怪的是，通道中并没有任何机关。
越走近那一线天光，一种声音也越来越清晰。
这条密道的出口，竟是在一条山涧边。
阿丑第一个冲出出口，刚一探出头，他就怔住。
出口竟然就在回龙峰下山溪边的那块巨石下。
他每次见过师父，自回龙峰上下来，都会在这块巨石上坐一会儿。
也正是在这块巨石边，卜凡救起了晕倒在溪水中的他。
——原来，师父早就知道卜先生是我的朋友。
阿丑全明白了。
他的师父正是九峰禅师。
卜凡绝不可能告诉任何人芙蓉就在他的家里，所以，只有知道他与阿丑的关系的人，才会想到阿丑救了芙蓉之后，只有卜凡家这一个安全的地方可去！
想起在密石洞中那两件被撕破的大红吉服，阿丑心里一阵刺痛，一阵冰冷。
他终于知道师父为什么要说芙蓉是血鸳鸯令的人，为什么要他去绑架她。
——“姐姐，你现在怎么样了？”
他怔怔地回过头，去看上官仪和公孙璆，去看佟武。
他相信，他们一定会有办法。
上官仪四下里看了看，问阿丑：“这里是宝珠峰的背后，对吗？”
阿丑道：“是。
上官仪稍一沉吟，道：“快，去潭柘寺！”
只迟了一步。
虽然佟武已在宝珠峰上布下了三十二名一流好手的警戒线，虽然九峰迎头撞上了其中的一组，但，上官仪四人还是迟了一步。
离潭柘寺后角门不过百步远，他们看见了九峰。
九峰禅师站在角门外。
他的左臂下，挟着芙蓉。
阿丑嘶吼一声，跃起身，向前扑去。
他身形还未展开，左手腕已被叩住。
上官仪沉声道：“不可冒失！”
阿丑用力一甩手，却挣不开上官仪如钢钩一般的五指。
上官仪道：“现在冲上去，等于逼他杀了芙蓉！”
阿丑呆住。
佟武死死盯着九峰的身影，咬牙道：“看来，他最想和我们下一局棋！”
公孙璆叹了口气，道：“他已占尽先机啊！”
角门外，九峰单掌为礼，优雅地微微一躬身，抬起头，冲山坡上呆若木鸡的四人微微一笑，慢慢迈进了角门。
门，立刻关紧了。
上官仪蹲下来，看着地上的两具尸体。
在夜闯东厂的那一役中，这二人曾跟随他参战。
上官仪清楚地记得，他们的刀都很快，而且，在身陷东厂众多高手的重围时，他们也没有露出一丝一毫的恐惧。
但现在，他从他们圆瞪的眼睛里，看到了深深的恐惧。
他们的刀，只拨出了一半。
刀未及出鞘，他们就已死在九峰掌下！
九峰的功力到底有多高？
佟武道；“上官兄，我们现在该怎么办？”
上官仪伸出手，慢慢合上两具尸体的眼睛，低声道：“我们陪他下这一局棋！”
他站起身，微眯着双眼，看着笼罩在缭绕的香烟中的潭柘寺，慢悠悠地道：“如果九峰真的认为自己已占尽先机，这局棋他必败无疑！”
公孙璆道：“为什么？”
上官仪道；“因为他已经从暗处走出来了。”
公孙璆道：“我们岂非也在明处？”
上官仪冷然一笑，道：“可他并不知道我们到底是什么人，更不知道洪虓和血鸳鸯令。”
他顿了顿，对佟武道：“你尽快赶回京城，通知杨思古，设法让洪虓和血鸳鸯令提前行动。告诉杨威，将所有精锐尽数调到这一带来。”
公孙璆道：‘“还有，一定要在回京城的路上留下一支精锐伏兵。”
上官仪道：“前辈是担心太子会将芙蓉送回京城？”
公孙璆道：“不错。他总不会在佛寺里杀人。”
上官仪道：“他也不会送芙蓉回城。”
公孙按道：“为什么？”
上官仪道：“因为他的病。”
公孙璆怔住。
上官仪道：“他这次来潭柘寺，就是来请卜先生为他治病的，他的病是顽疾，我记得卜先生曾说起过，此病已非药石之功所能奏效。”
公孙璆道：“那又如何？”
上官仪道：“今天太子已对佟兄说过，他还要在寺里住八九天，很显然，卜先生在以金针刺络之术为他根治。前辈当然知道奇。сom书，一旦施以金针之术，是一天也不能中断的。”
公孙璆道：“所以，他本人绝不会回城。”
上官仪道：“所以，芙蓉一定会被关押在潭柘寺里。上次法场被劫，太子对佟兄和锦衣卫马指挥一定很有些不太放心了。谭拓寺有数百僧兵，有九峰这样的大高手，在他看来，当然很安全。”
佟武道：“九峰也会设法劝说太子，将芙蓉留在寺中。”
公孙璆点点头，道：“我们去哪里？”
上官仪道：“去石花村。既然九峰早就知道卜先生是阿丑的朋友，今天我们又已公开露面，他绝对不会想到我们仍会去那里。”
他回头看了看“少师静室”，对佟武道：“你回城时，带上小王。让两名弟兄小心照料，这次，他可是居功至伟呀。”
*** *** ***
今天，卜凡回来得很早。
夕阳刚刚收尽它最后一线阳光，他就急匆匆地直冲进了书房。
顾不上擦去额上的汗水，他就对上官仪道：“芙蓉姑娘竟被九峰禅师抓住了，而且交给了太子！”
上官仪淡淡地道：“我们已经知道了。”
卜凡怔住。
他不能不奇怪，因为上官仪、阿丑和公孙璆竟一点也不激动，也没有一丝张皇失措的表情。
卜凡叹了口气，道：“我真没想到，九峰禅师为什么要做这种事。”
上官仪淡然一笑，道：“每个人的行动，一定会有他自己的原因，这有什么好奇怪的。”
卜凡慢慢坐下，忽然微笑道：“不过，你们放心，芙蓉姑娘不会有事的，过不了两天，太子就会放了她。”
上官仪吃了一惊，道：“先生为什么如此肯定？”
卜凡道：“是我在太子面前求的情。”
上官仪道：“我说过，我们绝不想将先生牵扯到这件事情里，先生也不能被牵扯进来！”
卜凡道：“阿丑是我的朋友，我不能眼看着芙蓉姑娘被冤枉。”
上官仪眼中精光一闪，道：“太子真的答应放人？”
卜凡道：“当然。”
上官仪道：“先生又是如何说动太子的？”
卜凡道：“太子认定芙蓉姑娘是白莲一党，我告诉他，芙蓉和白莲教根本没有半点关系。”
上官仪道：“太子就相信了？”
卜凡摇头道：“没有。太子问我是如何知道有关芙蓉的事的，我说是一个朋友告诉我的，太子又问我知不知道芙蓉到底是什么人、是哪个帮派的。”
公孙璆一下紧张起来，道：“先生怎么说？’”
卜凡道：“我本就不知道，还能怎么说？”
公孙璆似乎松了一口气。
卜凡道：“太子便道：如果不能证明她是别的帮派的人，谁又能肯定她不是白莲余党呢？我突然想起你们曾提到过她与丐帮的关系……”
公孙璆一下跳了起来，颤声道：“先生告诉太子了？”
卜凡道：“是的，我便对太子说，芙蓉本是丐帮中的人。”
上官仪的脸色也有些变了，道：“太子怎么说？”
卜凡道：“太子说他这一两天就放人。”
上官仪道：“先生今天回来得比前几天都要早。”
卜凡怔了怔，道：“太子说，看我这两天过于劳累，所以让我早点回来。”
上官仪跺了跺脚，对公孙璆道：“公孙前辈，请你留在这里保护先生。”他拉着阿丑闪身掠起，箭一般直射出房门。
卜凡吃了一惊，怔怔地道：‘’这是怎么了？”
公孙璆叹了口气，道：“希望这次不会再迟一步。”
卜凡想了想，面色大变，道；“是我说错话了？难道太子连丐帮也不会放过？”
公孙璆又叹了口气，道：“不怪先生，先生哪里知道这其中的缘由。”
说起来，也已是二十二年前的事了。
自建文帝“削藩”诏书一下，燕王朱棣便有意起兵，但因建文帝对他防范其严，起兵的准备工作进展的十分缓慢。
就在燕王即将完全准备妥当时，他部下的心腹于谅，周峰二人被奉旨对他严加戒备的北平布政使张昺、都指挥谢贵设计擒获，押送南京，紧接着，建文帝便下旨痛责燕王有谋反之心。
燕王为了争取时间，忽生一计。
第二大一大清早，他披头散发，衣衫褴楼地自王府内冲了出来，口中狂呼乱叫，一路手舞足蹈，专拣人多的地方钻，逢人就打，见人就骂。
卜凡道：“燕王装疯的事我也知道，只是丐帮和这事又有什么关系呢？”
公孙璆道：“他在城里疯了一整天，到处抢夺别人的食物，碰见路边的烂泥滩就抢上去打滚，到了黄昏时分，更是疯到了城外。偏偏敝帮中的几名弟兄撞上了他，偏偏他们根本就不知道他是燕王。他大概是想‘疯’得更彻底一些，好遮掩住建文帝的耳目，便上前抢夺那几名弟兄手中的破碗和袋中乞讨来的食物。那几名弟兄察觉到他力气极大，而且显然武功不弱，误以为他是丐帮的仇家派来的，装疯卖傻只是对付丐帮的一种手段，便和他动起了手，将他痛揍一顿后，扔进了一处牛粪堆中，离开前，还告诉他，以后想找丐帮的麻烦，应该叫些有用的人，不要派他这种废物来……”
卜凡吃惊地道：“这件事显然是个误会，燕王竟会因此记恨丐帮？”
公孙璆苦笑道；“我们本也以为他贵为亲王，后来更登基做了皇帝，不会计较这等小事，况且，他要是不装疯，丐帮又怎会惹上他？！但在他登基后，丐帮当时在南京的分舵中的弟兄，便被锦衣卫尽数格杀，后来，丐帮弟子一直避免在南京一带活动。地迁都北京后，我们也很少到北京来。”
卜凡大脑中顿时一片空白，喃喃道：“也就是说，太子既然知道芙蓉就是丐帮的人，一定会……会……”
公孙璆道：“先生不要太过自责。太子肯定是想将芙蓉押回京城，等他回城后，再以白莲妖孽为名将她公开处斩。
如果这丫头命不该绝，上官老弟会及时赶到，救她回来的。”
他勉强笑了笑，道：‘“先生尽请放宽心。’”
卜凡怎么能放宽心呢？
“什么是江湖？”
卜凡又想了这个问题。
江湖无疑是血腥的，但血腥真的仅仅存在于江湖之中吗？
江湖人无疑是偏狭的，残忍的，冷酷的，但很多显然并不属于江湖的非江湖人，却比他所见过的这几位江湖人更冷酷，更偏狭，更残忍。
什么是江湖？
江湖到底在哪里？
*** *** ***
京城。
夜。夜已深。
佟武的脚步声已经消失很久了，洪虓眯起的双眼才睁开。
他淡淡地道：“你信不信？”
杨思古的回答很干脆：“不信！”
洪虓道：“你是不信他这个人，还是不信他刚才说的话？”
杨思古道：“不信他说的话。”
洪虓道；“为什么？”
杨思古道：“他所说的情况，连他自己也不完全相信，我们当然更不能信。”
洪虓道：“你应该知道那个人是何等的谨慎。他当然不会露出明显的破绽，等着佟武去发现。”
他顿了顿，接着道：“我信。”
杨思古沉默。
大多数时候，沉默都表示着意见的保留。
洪虓道：“你可以说说你的想法。”
杨思古道：“九峰禅师绝对不可能是他的人。”
洪虓道；“问题是他们的确拿到了铁券丹书，而且上次他也的确是在潭柘寺附近失踪的，九峰出家前本是世家子弟，而武林世家一向就是本旗的首要发展目标，谁也不能肯定是不是老主人在时，九峰就已经归顺本旗了。”
杨思古道：“可……可这毕竟太令人不可思议了。”
洪虓道：“本旗所做的事，十之八九本就是常人很难想到的。”
杨思古道：“就算九峰的确可疑，但公孙璆呢？十八年前他就已失踪，这十八年中，江湖上根本就没有任何有关他的消息。当年圣火教与丐帮那一段，圣火教教主严子乔尽出教中精锐高手，公孙璆怎么可能活下来呢？”
洪虓淡淡地道：“我们原来不也以为那个人也不可能活下来吗？”
他叹了口气，道；“其实，我早已知道公孙璆并没有死。”
杨思古心中不禁一个大跳，道；“师叔怎么会知道？”
洪虓道：“劫法场那天，令主亲眼见过他。那次劫法场，也有他的份！”
杨思古吃惊地道：“也就是说，他们已经联手…”
洪虓道；“不错。”
杨思古道：“属下越来越糊涂了，他怎么可能又与公孙璆牵扯上了呢？”
洪虓道：“很简单，因为芙蓉。”
杨思古道：“她？”
洪虓道：“芙蓉就是十八年前令主血洗白云山庄时，侥幸逃脱的许白云的女儿。”
杨