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太子道：“我并不怀疑他的忠心，只是他的做法，… 如果他的计划失败了，人犯又乘机逃之夭夭，父皇回来，你让我如何交待？”
马指挥道：“殿下既然决心已定，佟大人当然会毫不犹豫地执行殿下的命令，殿下为什么将他排出这次行动之外呢？”
太子紧按着太阳穴的右手轻微地颤抖着，他的眉头虬结着，也在轻微地抖动。
马指挥道。“殿下不舒服？”
太子道：“没什么，有话你尽管说。”
马指挥道：“有一句话，臣不敢说。”
太子道：“这里没有别人，你说吧。”
马指挥道：“不知殿下想过没有，皇上回驾后，一定会询问佟大人有关白莲教的事，如果皇上认为佟大人的计划更好……”
太子道：“那你说，该怎么办？”
马指挥道：“让佟大人参与这件事，而且，命他做监斩官！”
他没有再说下去。
话不能说得太明白了，他相信，太子立刻就能体味出此举的用心所在。
果然，太子虬结的眉头渐渐舒展开来，脸上甚至闪出一丝若隐若现的笑意。
他深深看了马指挥一眼，道：“好吧，就由你去通知他。”
马指挥道：“是。臣这就去办。”
太子道：“不是现在，是明天上午。”
马指挥怔了怔，旋即道：“是，臣明白。”
太子叹了口气，道：“其实，我也想到过贼党有劫法场的可能，所以，今天下午，特意去请了一位大高手来。”
马指挥道：“大高手？”
太子道：“不错，一个绝对比佟武更厉害，而且绝对比他更可信任的大高手。”
马指挥道：“臣实在想不出会是谁。”
太子道：“潭柘寺的九峰禅师。”
马指挥恍然道：“原来是他！臣怎么就没有想到他呢？”
*** *** ***
潭柘寺。
寺后，宝珠峰。
阿丑伏身在龙潭边的一块巨石后。
他已等了近半个时辰。
终于，寺里的最后一星灯光熄灭了。
他猫着腰，沿着碗蜒曲折的山道无声地急掠而下。
转眼间，他已看见那幢小屋。
小屋里没有灯光。
也不会有人。
自从小屋的主人去世后，这里已少有人来。只有九峰禅师时不时上这里小住一两天。
中年时的道衍初游潭柘山礼祖塔时，曾写下一首长诗，诗的结尾处写道：“何时乞地息余年，不学鸟巢居木杪。”
他助皇帝“靖难”功成，官封太子少师后，果然如诗中所言，建小屋于宝珠峰，潜心修行，一意探究佛法精义。
实际上，他在这幢为“清修”而建的小屋中，并未真正清静过一天。
为了保护他的安全，皇帝调遣了数干精锐的禁军，驻扎在山坡四周。皇帝本人也经常来探视，达官贵人、重臣显宦、名土高僧们自然也会奔马常至，经年不息。
到后来，道衍干脆搬进京城里的护国寺中去了。
他一走，这幢小屋立刻成了名副其实的“静室”
阿丑举掌一推，门应手而开。
虽说常年无人居住，屋子里却没有那种清冷陈腐的气息。
阿丑晃亮火摺子，走到擦洗得一尘不染的神案边，点亮了案上的一枝蜡烛。
烛光立即照亮一张脸。
一张双目低垂，带着慈和的微笑的脸。
阿丑怔怔地看着无言地凝视着他的佛像，双膝一曲，跪倒在蒲团上，用力磕了三个响头。
虽说他自幼在潭柘寺长大，但诚心诚意地向佛像磕头，这还是第一次。
他不是在祈求。而是在感谢。
感谢佛祖的慈悲和无边的法力。
——我有一个姐姐！还有一位舅父！
对于十二年来一直以为自己已没有一个亲人的阿丑来说，这是何等的喜悦啊！
不错，他惟一的骨肉同胞性命已危在旦夕，但他仍要感谢佛祖，感谢他为他惟一的姐姐留下的一条生路。
——我一定能救她出来！
阿丑在心里默默地念叨着，一遍又一遍。
他又重重叩了三个响头，站起身，端起烛台，走进左手边那间厢房。
房间不大，陈设也很简单，除了一桌一椅外，只有靠墙的几个书架。
书架上满是书。
每一册书都是一尘不染。
每隔两天，无初大师就会亲自指派四名僧人，来这幢小屋细心洒扫。阿丑一定要等到夜深，就是担心会碰上洒扫的僧人。
阿丑的目光滑过一层层书架。他的心跳越来越快。
——师父绝不会骗我！
——那件东西一定就在这里！
突然，他的目光定住了，定在书架角落里一个扁长的匣子上。
他屏住呼吸，慢慢打开匣盖。
然后，他立即闭上了双眼。
——是不是看错了？
他的心跳已停顿。
——冷静！再冷静！
他慢慢睁开双眼，绿豆大的小眼睛一下瞪得溜圆。
——是它！
——就是它！
——我不是在做梦！也没有眼花！
阿丑双膝一软，抱着匣子瘫倒在地上。
——姐姐，你等着，我来救你了！
狂喜的泪水瞬间已流满他的脸庞。
他抱着匣子，放声痛哭起来。
*** *** ***
夜。
死沉沉的黑暗。
杨思古站在院中，黑暗包围了他。
小楼上的窗户微微发亮。
他知道，洪虓正在“休息”。
他怔怔地凝视着窗户上那一抹昏暗的微光，竭力想将自己纷乱的心绪理清。
洪虓的命令已经由他准确无误地传达下去，所有的人都已做好充分的准备。
怎么找，他也没能从这个计划中找出半点漏洞，但他的心里，还是很乱，很乱。
——佟武真的可以信任吗？
他无法自佟武身上看出半点可疑之处，但他就是不放心。
或许，不是对佟武不放心，而是对洪虓。
近几天来，他觉得洪虓变了。
他印象里的洪虓，绝不会做出“劫法场”这种孤注一掷的决定。
仅仅在几天前，洪诚还曾用他那奇特的，嘶哑、低沉，带着冷森森的杀气的嗓音告诫过杨思古，在任何时候，都要设法替自己准备一条后路。
但“劫法场”这个决定，显然没有后路。
当然，杨思古相信，凭他们现在的实力，只要严格地按照洪虓的计划行事，这次行动应该能成功。
可万一，万一失败了呢？
洪虓没有准备退路。
或许，他已经准备好了抽身之策，但仅仅是为他自己？
不，不可能。
杨思古想不出洪虓能如何抽身。
一旦这次行动失败，洪虓对于血鸳鸯令将毫无价值。
没有丝毫利用价值的人在血鸳鸯令手中将会是个什么样的下场，杨思古用脚指头都能想像出来。
洪虓当然更清楚！
但他还是要孤注一掷！
这是为什么？
杨思古怔怔地站在黑暗中，怔怔地看着窗户上那一抹昏暗的灯光突然熄灭。
他心里也是一片黑暗。
他不想迷失在黑暗中。
他在挣扎，在寻找。
寻找宝贵的光明。
突然，他心中闪起一道亮光。
对，是自那一天开始，洪虓才变的。
对佟武的态度突然转变，对事态发展的判断和处理问题的手段也改变了。
那一天，洪虓在小楼上发现了那个人曾经来过的痕迹。
——这是不是说明，在洪虓的内心深处，对那个人的恐惧比对血鸳鸯令更强烈？
除了直刺入骨髓的强烈恐惧，还有什么能使洪虓这样的人改变呢？
想起“那个人”，杨思古不禁又想起了李至。
血肉模糊的李至。
他的胃突然间抽搐起来。
恐俱感像一根锐利的冰凌，直刺进他心间，再从心底里发散出来，散至全身。
他弯下腰，紧紧捏住了自己的喉咙。
他想呕吐，但他不能。
他用尽全身的力气，竭力控制着自己。
东厂的小院里，那十七具尸体一具接一具，闪现在他眼前。
或许他能“听懂”那十七具尸体所说的话不比洪虓能“听懂”的多，但他却听懂了一句很关键的话。
那十七具尸体上的十七道伤口，就像是十七张嘴在齐声告诉他，“那个人”的功力，比受伤前更精深，、而“那个人”的出手，比受伤前更残酷。
他知道，洪虓一定也听懂了这句话。
但洪虓却没有说出来！
——我该怎么办？
——我的选择是不是错了？
——我还有第二次选择的机会吗？
杨思古忽然感到后悔。后悔自己跟着洪虓跨出了那一步。
走出那一步，是因为他对自己以前的生活很不满。
他希望能生活得更好一些。
但现在，他知道自己的生活正在变糟。
为什么到头来，人们总会发现自己所追求的东西其实并不比已经拥有的更好呢？
——佟武这个人真的值得信任吗？
杨思古第七次认真地、仔细地思考这个问题。
他已不再为了洪虓而思考。
他是为自己。
自认识佟武的第一天起一直到现在，所发生的一切都清晰地浮现在他眼前。
他知道，佟武绝对是一个最忠实的朋友。
如果现在他还能信任什么人的话，他只信任佟武。
清凉的夜风直穿透他的衣衫，他忽然发现，自己的全身已被冷汗湿透。
就在刚才，他突然想到一个问题。
在他与那个人之间，佟武会更信任准？
处在现在这种形势下，他仍然将佟武视为惟—一个值得信任的人，那么，“那个人”为什么就不会信任佟武呢？
他会去刺杀自己惟一能够信任的人吗？
东边的天空泛起第一丝鱼肚白时，杨思古终于做出了抉择。
他全身的衣服几乎已湿透，也不知是被露水，还是汗水。
他只希望，这次的抉择不是一个错误。
他已经错过一次，决不能再错第二次！
第十九章 铁券丹书
四月十六。京城。菜市口。
“杀人咬——”
“砍头阳——”
一大清早，京城的大街小巷里，人们奔走相告。
“不骗你，我亲眼看到的，法场都已布置好了！”
“法场在哪里？”
“当然是在莱市口，这还用问？”
“可现在还是初夏，处决犯人要到秋后……”
“不信你自己看去！骗你我不是人！”
“……”
“杀的是什么人？”
“听说是个女人。”
“杀女人？有意思。就不知那个女人长得如何。”
“你真老土，连杀谁都不知道，还满街乱叫！”
“你知道？”
“当然。”
“那你说说看。”
“今天要杀的人就是芙蓉姑娘。”
“哪个芙蓉姑娘？”
“你快回家帮你老婆抱孩子去吧！连芙蓉姑娘都不知道，亏你还是在北京混的！”
“……”
“真要杀芙蓉？”
“听说她杀死了好几个禁军里的军官，还杀了好多东厂的公公，不杀她，还了得！”
“她不就是个卖艺的吗？能有这样大的本事？”
“你以为都跟你那个蠢老婆似的？告诉你，她不仅会飞，还会作法，剪些纸人往天上一扔，吹一口气，就变成了天兵天将！”
“那……那她不就和前些年那个白莲教的妖女，叫唐，……唐什么来着？……”
“唐赛儿！你不知道吧，芙蓉实际上就是唐赛儿的女徒弟！”
“是吗？那真该杀！”
“……”
“老兄，你去不去看？”
“为什么不去？好长时间没看杀人了，老实说，心里还真有点想哩！”
“就是。只不过那样一个小美人儿就要人头落地，想起来怪可惜的。”
“可惜？你不怕这话让你老婆听见？”
“嘿嘿，以前杀人，犯人的衣服都破破烂烂的，不知今天……”
“你想什么美事呢！”
“嘿嘿，咱吃不上嘴，还不能看上几眼，过过干瘾？”
“你咋不托人给棉衣卫打个招呼呢？临上刑场前给她一顿鞭子，衣服不就全破了！”
“给打得血糊糊的，还有什么看头！．”
……
一大清早，京城里每一个角落里，都在议论着“杀人”这件事。
京城人好长时间没见过人头落地的场面了。虽说一年一度的秋斩他们每次都不会错过，但他们还是觉得不太过瘾。
这次处决人犯，对他们来说可算是一个惊喜。
尤其是人犯是个女人。
而且是一个极漂亮的女人。
于是，大街小巷，每个角落都喜气洋洋，议论纷纷，简直比过年还热闹三分。
*** *** ***
午初二刻。菜市口。
人潮涌动。万众翘首。
数万只脚跟都踮得高高的，数万根脖子都伸得长长的，数万双眼睛里都充溢着狂喜与渴望。
上官仪骑在马上，忍不住叹了口气。
他实在想不到，为什么杀人的场面能激起这些市井小民如此浓厚的兴致。
孙游击重重地吐了口唾沫，喃喃道：“他娘的！真他娘的邪性！”
上官仪淡淡道：“孙老哥又发什么感慨呢？”
孙游击指指围观的人海，道：“俺就是想不通，这些人到这里来干什么！”
上官仪淡淡道：“看热闹呗。”
孙游击道：“看他娘