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只是一瞬间的接触，白袍的法师便发出了一个刺耳的喀嚓声！一道鲜血从卡里斯特的嘴角挂了下来！
但他仿佛没有知觉的抬起手，五颜六色的光芒好像油面上的色彩一样跃动着跳出，黑袍的老法师惨叫一声，虹彩闪光让他双目剧痛，什么也看不见，然后他的对手发出一个短促的音符，瞬发音爆令空间似乎都震颤了一下。组成实体链条的法力原质寸寸崩解。低沉的噪声波扩散横扫，盖过周围一切声响，让他嗡嗡的耳鸣，暂时失聪。
这对于尼古拉接下来的手势似乎没有任何影响，对法术咒语的熟悉早就到了即使听不见也绝不会说错的程度。
但就在这时，他手中的水晶球呯的一声炸裂了！
……说来或许漫长，实际上一切犹如电光石火，只发生在几个呼吸之间，与那些普通的法师们慢吞吞的防御与反击不同，高阶法师之间的战斗本就是在瞬间见胜负的……
或者就是因为这个速度，让一个决定的因素起到了作用。
水晶炸裂，但是奇异的并没有碎片飞出……事实上，硕大的晶体只是发出了一个炸裂的声音，然后就变成了一小块艳红的宝石，翻滚着，撞上了尼古拉大法师的胸口！
尼古拉目赤欲裂！他发出了一声跟老迈躯体不相符的狂吼，声音充满了绝望和愤怒。
被称为菲尼克斯半个守护的传奇强者高大的躯体开始分崩离析，化成无数色彩斑斓的光点，四散而去。而碧绿的虚影则在原地呈现，微微晃动之后，被一下吸入了浮在空中的那块宝石！
宝石缓缓落下，而另外的几枚戒指和金属物在地上撞出喀拉拉的轻响，应和着白袍法师沉重的喘息，在空旷的图书馆之中不断回响！
禁锢灵魂，一个八环奥术，用一个宝石把一个生物灵魂囚禁起来。先把你要囚禁灵魂的生物的名字还有最后的咒语都事先在宝石上写好。这个奥术没有任何解救和对抗的办法，除非你是神，否则只要拿起那宝石就得接受被暗算的结局。
那是无比阴险的一个死灵学派奥术……也是尼古拉中招的原因之一，因为死灵法术，从来不被预言派系所容……
沉重的喘息维持了一刻，白袍的老者无言的走上前，捡起地上的几件东西，原本艳红的宝石已经变得深黑，其中似乎有隐隐的声音回荡，充满了愤怒……
“……的驱使，我的老友。”
白袍的老者嘴唇开合，但是却听不清说了什么……
……
“这么说……确实是有些联系，这事情真是巧啊……”康斯坦丁摸了摸鼻子，微笑道。
此刻站在他面前的，是忽然到访的一群人，一个头发半白、穿着打扮一丝不苟的中年人，留着短须，修剪得整整齐齐。这个男人看起来气度不凡，十名随从中有身体健壮发达的近身保镖，还有貌似文职的下属。看这只队伍的规模，就可知这个中年男人多半是个身份高贵的人物。
不过这个队伍的领导者另有其人，此时那个一身黑色皮装，短短的络腮的，有些粗野的男人微笑着，向少年行礼“康纳利维斯子爵阁下，我早有预感，我们一定会再见面的……没想到真的有机会……呵呵，呵呵。”
“小斯廷斯……这么说，黑斯廷斯亲王，应该就是您的祖父了吧……”康斯坦丁心中暗自打了个突，脸上的微笑却是不减。
“他并不是我祖父，而是我的父亲！”但是出乎意料的，突然到访的勋爵的表情变得有些奇怪，他压低了声音矫正道。
“啊？你父亲？”这一下子，康斯坦丁的嘴巴可就张成了一个奇异的形状——这消息可真是足够有轰动效应的！要知道眼前这家伙虽然胡子拉茬一脸凶横，但是实际的岁数应该还不到二十岁。也就是说那个老家伙，竟然是在他六十几岁的时候，才弄出了这么一条人命的。
虽然理论上这并不算是什么不可能的事情，但是实际的操作难度可真的并不下于人工饲养一条龙了。
康斯坦丁的表情让盗贼工会小公子的声音中也带上了一些尴尬，不过他倒是很快就整理好了自己的情绪，显然在这个问题上，他已经习惯了那些无聊的话题：“拜我那个老爹的英雄事迹所赐，我的身份在整个行会之中很受……非议，因此能够得到的也就只有老头子手中实际掌握着的东西，不过这些玩意儿虽然都是很赚钱的买卖，却又最容易受到别人的……怎么说？哦，窥瞰！一波波的人都在跟我作对！”
非议？这个词用得算是够文雅的了……康斯坦丁无需投入太多的智慧，也能猜想到他的对手们都是如何质疑他的身份的。一个年过花甲的老头子，突然有了个儿子，常人惊异之后，最容易联想到的便是两者之间的血缘问题——那么老的老家伙还有能力吗？会不会是有人偷龙转凤，狸猫换太子？
如果只是一个儿子的血缘关系，那么还构不成什么太大的问题，据康斯坦丁从阿芙拉那里得到的情报，斯廷斯一生之中光是妻子就有六任，情妇二奶的没有一百也有几十，出现个把名不符实的血脉无伤大雅，更何况在黑道之中更没有人追究这些，但是最大的不妙就在于，这位老人家之后对于这位‘船长’的态度——不动声色的，他将自己手中一整只船队的指挥权交到了小斯廷斯手中，同时易手的，还有六支走私路线之中最大的一条，经过汉堡，牙买加和意雷的航线几乎掌控着三分之一酒类以及烟草走私，丰厚的流油的利益，让所有人的心中都足够炸庙的。
而这位小斯廷斯勋爵，却显然还没有到达他老爹那个掌控的高度。
“我们老头子一直就有一个梦想，那就是跻身上位，通过家族的财势和黑暗世界中的地位获得政治资本，他认为只有这样才是正途，而且子孙后代也可以不必再去经营那些非法生意。”
“是的，您的说法我是可以了解的。”康斯坦丁对这种做法是很清楚的，这就和当年看过的黑帮电影之中，那些大哥大多数最后会选择从政，竞选立委一样。
“这种想法与做法在根本上来说，虽然没有错误，可在外人看来……尤其是那些贵族，那些真正的掌权者，他们是不会真正与你这样的……抱歉，应该说是有过黑暗经历的人站在一处的。在您看来，所有的事情似乎都能利益来调和，但是您忽略了其中存在着的根本矛盾，政治家们代表的是国家的统治权利，而我们所从事的非法生意本身就是对这种权利的挑战，尽管在一定时期，我们双方的利益可以汇合，但是一旦存在的条件过期了，那么这些当权者会毫不犹豫的将你一脚踢开，要我说的话，我们就像……夜壶。”
第134章 激流（二）
贵族无疑是菲尼克斯最为富有的一群。
有人说菲尼克斯财富的三分之二以上都聚集在那些豪门贵族手里——菲尼克斯，甚至整个西大陆最肥沃的土地无疑是属于他们的。他们的名下有无数庄园，这令他们拥有一笔固定的庞大的财富来维持他们奢华的生活。这些豪门贵族还收藏着大量珍贵的艺术品和珠宝工艺品，再加上有些贵族的领地内，还有丰富的矿藏。铜矿、铅矿和铁矿轻易地便能够能够令一个豪门贵族达到几百万金币的身价。而秘银精金这种稀有金属或许不会有富矿，但仅凭些许的出产也足够一夜暴富，几千万的财富是毫无疑问的。
虽然金矿和银矿的所有权将会被国王陛下收走，但是按照现行的法律，他们的开采权则归领地的主人。百分之五的金矿收入，使得那家豪门贵族即便不在帐目上动手脚，也能够获取几千万金币的收入。更何况，发现金矿藏匿不报，私自开采，或者是在帐目，黄金开采冶炼融铸过程中动些手脚，都足以使得这些豪门贵族成为富可敌国的大金主。
对于贵族来讲，统治基础是完全为了他们而存在的，自由民创造的财富是受到神明保护的私人财产，菲尼克斯的贵族承认这一点，但他们可以通过国家力量来进行掠夺，税收无疑是最好的途径，赋税在四百年前，亡灵战争爆发之前，还保持在比较合理的十二税一的程度，但这种情况在亡灵战争爆发之后，由于战争的需求十税一、九税一已先后出现，在某些地域广大的私人领地，五税一的标准也已相继出现。这样一来，自由民创造的财富越来越少，因为这些财富在进入国库之后变得越来越不值钱。
不过，在这种统治进行了几百年之后的今天，情况似乎在悄悄地改变着。
作为一个古老的国度，菲尼克斯的人口数量和拥有的财富都是在西大陆上占据首位的，当与东方的贸易路线被开辟出来之后，奢侈品的供求关系便发生了改变。香料，丝绸，瓷器，宝石，这些奢侈品越来越吸引了他们的目光，菲尼克斯的金币流水一般的向外滚去。
虽然作为贵族，他们需要不断的为自身填加财富的砝码，但奢侈品却越来越将钱财向外抛出，于是，购买能力的提高也决定了贵族阶级剥削力度的加剧。商人们的活动带动了整个地域的经济发展，而一些大商人也因为对泰坦皇室的贡献被册封为贵族，这些新贵族的地位是低下的，他们甚至没有参加地区贵族院的权利。
这样一来矛盾便突出了，商人拥有了比贵族阶层还要雄厚的财力，但他们对国家政策却没有一点影响力，贵族仍然可以利用手中掌握的特权对其进行盘剥，而从商人中分化出来的新贵族也开始对自身的处境表现出强烈的不安，他们不但需要向国家进贡，还需要和商人一样忍受赋税和越来越离谱的关贸政策。因此，他们无疑是最为希望能够得到确实权力的一群人物……
“或者在您的父亲看来，所有的事情似乎都能利益来调和，但是您忽略了其中存在着的根本矛盾，政治家……或者说贵族，代表的是国家的统治权利，而你们所从事的非法生意本身就是对这种权利的挑战，尽管在一定时期，双方的利益可以汇合，但是一旦存在的条件过期了，那么这些当权者会毫不犹豫的将你一脚踢开，要我说一句不大客气的话，这些人在其中扮演的角色就像……夜壶。”
少年犹豫了一下，然后开口道。他现在已经部分理解了面前这个强盗头子一样的家伙……以及他身后那一群强盗头子的想法，但是他对于这种想法并不看好……
“呵呵……很有趣的说法。”少年的说法让小斯廷斯愣了愣，其中似乎是侮辱的话语让他的脸色变得不自然起来，不过显然这个家伙的智力倒也不是那么完全的一无是处，他很快便有些理解了其中的意思。
“子爵阁下，其实我今天到访，其实还是有些小小的事情的……您也知道，就是那个……嗯，关于三叶草工会的，格兰特先生的事情。”少年已经表现出了他的意向，于是勋爵阁下也不再在这个问题上过多的纠缠，再次端了一下茶杯，他有些磕磕巴巴的提出了另外的条件，不过似乎有所顾虑，他并没有说出其中敏感的问题，而是用商会的名称一带而过：“我们知道在某些事情上，有可能给您造成了一些不便，不过您是否能够大度的原谅他们的这一次小小的冒犯？”
“当然，这里有些小小的礼物，不成敬意，还请您看在我的微薄颜面上，万万不要回绝才好……”然后，似乎想起什么似的，这位勋爵递上了一个小小的口袋。
康斯坦丁不禁有些莞尔……这位勋爵阁下确实对于贵族之间的那一套并不精通……竟然将顺序弄得乱七八糟。一个真正的贵族，绝对不会做出这种提出条件之后再奉上礼物的可笑举动，因为那看上去象是一种变相的粗俗贿赂——虽然说本质上就是如此。
记得韦小宝曾经得到过索额图的教诲，在接到贿赂的时候，千万不要表现出惊讶的样子，这样才能够得到更多的好处……但是接过那张精美挺括的羊皮纸时，康斯坦丁的脸色还是忍不住微微变了变——
蓝宝石四十颗。
天然的蓝宝石是一种很有用的矿物，它能够用来增幅对水元素和风元素的聚集和调用，是制作水系，风系魔法杖最经常使用的原料，蓝宝石还有一种特性，虽然它作为施展精神魔法的媒介远没有祖母绿或者猫眼石这两种矿物来得有用，但是，它能够有效得吸收精神魔法的能量，蓝宝石常常被用来储藏魔法能量……
紫翠玉；绿玉；紫石榴石；黑珍珠；蓝晶石；黄玉……
不得不说，作为海顿的黑暗之王，这位黑斯廷斯亲王拥有者的能力实在很到位，就仿佛早就知道少年现在的需要一般，罗列在纸上的东西让康斯坦丁难以割舍，甚至在那长长的�