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卡尔真心的为史密斯感到高兴，他举杯：“祝贺您。”
史密斯笑着饮完了杯中酒，然后看着卡尔，犹豫了一下，问：“这个夏天，有没有什么球队找过你？”
“目前为止还没有。”卡尔开玩笑道：“像我这种足坛菜鸟，如果真有俱乐部请我去做主帅那才叫稀奇呢。”
“你是一名非常优秀的人，卡尔，千万不要妄自菲薄。”史密斯笑道：“而且不要低估了曼联助教这个位置的含金量，不然皇马也不会直接请奎罗斯去当主教练，我也不会一离开曼联就被苏格兰足协找上了。更何况你在上个赛季独自执教过多场联赛，那都是被人们看到眼里的，实实在在的功劳！”
卡尔沉默了一下，笑说：“不要再夸我了，史密斯先生，不然我会飘起来的。”
“一名有理想的助理教练不应该当一辈子的副手。”史密斯直视着卡尔的双眼，认真道：“性格软弱随和如我，精明强硬如奎罗斯，都没停止过独立奋斗的念头，不同的是奎罗斯在皇马尝到了失败的滋味，所以他回来了，而我现在正要去试着自己去独当一面，如果我成功了，那么我就不会再做回助教，如果我失败了，可能就跟现在的奎罗斯一样。”
说到这，史密斯意有所指道：“但我想，无论是我还是奎罗斯，都会不停的去尝试，直到能脱离爵爷完全自立。”
听到史密斯话里有提到奎罗斯，感觉他们俩应该很熟的卡尔随问道：“奎罗斯先生是一名怎样的人？”
史密斯哈哈笑道：“肯定是没我好相处的，不过也是一个经验非常丰富，知识渊博的人，你会从他身上学到很多的。对了，爵爷给了你一份正式合同么？”
“俱乐部的转会还没结束，还有训练和友谊赛都要筹备，爵爷说得等赛季开始之后才能和我谈正式合同。不过反正我也不是非要在转会窗口关闭之前敲定去向的球员们，什么时候重新签合约都一样。”
“那么，祝你前途光明。”
卡尔笑着道谢。
……
卡尔算是能非常理智的看待自己的一个人，经过上个赛季末的那些历练，现在他在曼彻斯特也算是一个略有些名气的人物，在本地的球迷论坛上也经常能看到帖子中提到他，特别是在女球迷中间频率更高。但是卡尔，他从不为此自我陶醉，更多的时候他是在怀疑自己到底配不配得上这些名气。
所以在牛津联邀请他的时候，他的确讶异了一番。
牛津联是一家位于牛津郡的足球俱乐部，以前一直踢的是英丙联赛，今年因为丙级联赛更名为乙级联赛了，所以他们也可以被称作是乙级球队。在英格兰足球联赛里从上到下查，英超、英冠、英甲、英乙，算是第四级联赛队伍。
或许有人会问，英格兰有一个牛津联球队，那么有没有剑桥联呢？剑桥联的确存在，而且跟牛津联一样，也是建立在学城内。不过剑桥联的发展没牛津联好，剑桥联现在踢的是全国联赛，等级比英乙低，算是英非联的级别。（英格兰非职业联赛）
几乎每一家英格兰球队都拥有上百年的历史，牛津联也不例外，他们成立于1893年，主场是卡森球场，可以容纳12500人，算是支硬件设施很合格的球队。历史上牛津联取得过最好的成绩是联赛杯冠军，那发生在1985…1986赛季，而从那以后，牛津联没有再获得过任何一个冠军，丙级联赛的冠军也没有。
不过因为牛津联是地区球队的缘故，他们在当地的球迷很多，其中最大的两支独立球迷团体注册人数都超过了400人，这在低级联赛里算是一个了不起的数字了。
牛津联的主教练上个月约满离职了，而新赛季马上又要到来，所以牛津联就迫不及待的向卡尔发出了邀请，希望他能前去执教，还允诺说可以帮他在牛津郡解决住房和出行问题。
卡尔甚至还没有去慎重思考过自己的未来，机会就这么到来了，是马上抓住还是选择放手继续磨练自己，这确实是个难题。卡尔花费2天时间找了牛津联的资料，查了球队的球员和财政状况后，又电话和沃尔特·史密斯聊了聊天，史密斯建议他“不试试怎么知道自己不行呢？”，于是卡尔决定接下这份邀请。
可当卡尔电话联系牛津联俱乐部的时候，他们的经理却告诉卡尔，因为见卡尔没有在3天内给出肯定答复，所以牛津联在昨天已经和前英超球星克里斯签约了，克里斯会成为牛津联的新任主帅。
得知这一切后，卡尔虽觉有些可惜，但也没过分沮丧。这次的机会失去就失去了，只要他能在曼联干的出色，又何愁找不到第二份比牛津联还要好的工作呢？
……
穆里尼奥大概是一个天生就注定无法沉寂下来的人，他在7月份初到英超的时候，许多英格兰媒体排队谄媚的欢迎这位葡萄牙人，一是因为穆里尼奥是最新的欧冠金牌教头，他的大名早在5月份就传遍了英伦三岛，二，则是因为英国媒体们每天报道弗格森和温格的对战已经报道烦了，看到一位魅力十足的个性主帅也加入到英超混战中，当然是他们乐见其成的画面。
但是，穆里尼奥可没有对这些媒体礼尚往来，哪怕报纸以前提前预言了他是“弗格森的最后一个对手”，但穆里尼奥却在接受记者采访的时候，傲慢地说：“切尔西是一支最好的球队，如果这听上去有点狂妄自大，那么请大家原谅：现在的切尔西更有了一个最好的主教练。”
以及那句在短短一天之内就名震整个欧洲的“如果要过快活日子，我就留在波尔图了。那里有漂亮的蓝色宝座、欧洲冠军杯荣誉。上帝，上帝之后就是我了。”
不过半个月时间，所有媒体就给穆里尼奥贴上了一个“狂妄”的标签，并且认定他与弗格森必将在英超赛场掀起一轮又一轮的好戏。
但这次弗格森对新对手的反应却很冷淡，当记者向他询问有关穆里尼奥的问题时，弗格森只是点着头说：“是的，我知道他，切尔西的新主帅。”然后就没有任何话了。
几天之后，穆里尼奥再放厥词：“切尔西这个赛季的目标是英超冠军，我说到做到。”
这次就连喜好炒作的媒体们也几近昏厥了，他们还从没见过如此有话题性的教练！哪怕是弗格森，也从没有在赛季开始前就将自己的野心说的如此明显过！
记者们一窝蜂的围堵在卡灵顿训练基地外，但他们连弗格森的影子都没摸到。于是媒体又去骚扰温格，阿森纳主帅倒是一直都很有绅士风度，他先是祝福了一下穆里尼奥能在英格兰生活愉快，提到切尔西的赛季目标时，温格也没说穆里尼奥那是在胡说八道，而是温和地说：“我觉得在赛季还没结束前就把结果嚷嚷的全天下都知道，其实并不是一件好事不是么？”
别人都不知道弗格森心里在想什么，虽然绝大多数人根据红魔教头的性格，都猜得出来弗爵爷心情绝对不会太好，但他们绝对想不到这个“不好”到底能糟糕到什么程度……
卡尔及一众曼联球员却深有体会。
一整天都冷冰冰的表情，无论球员训练的多好都没有笑容；一点就炸的脾气，这个赛季新入队的韦恩·鲁尼不过是训练时候迟到了五分钟，就被拉到一旁吼了半个小时，吓的鲁尼一整天都表情呆愣愣的；办公室那能亮一个通宵的灯……
以上所有，都明确了穆里尼奥对弗格森的影响有多大。
是的，虽然没有对外明说，但从切尔西公告球队新主帅是穆里尼奥开始，弗格森就一直在研究这个葡萄牙人。
如果说99年的三冠王是弗格森人生中的第一个巅峰的话，红魔主帅剩下人生里最大的愿望，就是不让99年成为他的职业生涯最高峰。既要联赛冠军，又要再捧一次欧冠冠军杯，这就是弗格森现在的人生理想。
平时在英超，一个阿森纳的温格就够让弗格森头疼的了，可这会儿却来了一个明显比温格更难对付的穆里尼奥——说穆里尼奥比温格难对付，是因为温格还没有拿过一次欧冠冠军，弗格森每次跟温格打嘴仗，都用这一点压倒对方。但穆里尼奥却手握一座欧洲联盟杯冠军、一座欧冠冠军了，这些荣誉丝毫不逊色弗格森所取得的，而且葡萄牙人今年才41岁，弗格森都63了。
无论怎么算，弗格森都觉得要在联赛里将阿森纳、切尔西全压下去，是一件极其困难的事，也因此，他这段时间的心情特别不好，在球队里几乎是一点就燃。
也正因如此，在新赛季第一轮联赛结束（切尔西1：0小胜曼联），穆里尼奥请卡尔去“喝一杯”的时候，卡尔只能遗憾的对对方说：“抱歉，我现在不能赴约。因为如果明天报纸上有登出来我们两人见面的新闻的话，爵爷八成要抓狂的。”
“那你就更应该跟我出去了。”穆里尼奥哈哈笑道：“弗格森气昏了头对切尔西来说可是一件好事！”
卡尔对此的回应是“啪”的一声挂断了对方的电话。
球队外有个穆里尼奥让弗格森倍感头疼，球队内带给大家的烦恼也不少。
那就是充斥在球员间的各种矛盾。
球队每次迎来新球员，都要有新成员和老球员之间的磨合问题。特别是曼联这种豪门俱乐部，更衣室里的地位对于有野心的球星来说就更为重要，不论你想不想争，都要争一争，赢了可以做老大，输了也能让人知道你不是什么好捏的软柿子。
大牌球星几乎个个都有点脾气，管好了他们能齐心协力一致对外，但如果更衣室关系处理的一个不恰当，从内部燃火先把自己给烧死的例子在足坛里可是屡见不鲜。
红魔更衣室里前锋的头把交椅一直由范尼坐的稳稳的，上个赛季罗纳尔多一直试图对其发起冲击，但由于不是本土球员根基不足，始终不能成功。但现在韦恩·鲁尼来了，作为英格兰目前最受欢迎的球星之一，他的转会必定会对范尼的地位造成一定的影响。
其实也不仅仅是范尼，鲁尼跟更衣室里的其他英格兰本土球员之间也不是完全没有问题。
还有阿兰·史密斯，他也是以前锋的身份从利兹联转会来的，利兹联盛产脾气火爆的球星，阿兰堪称其中代表。
以及，因为葡萄牙队在欧洲杯半决赛里将荷兰队淘汰的缘故，新赛季开始后范尼和罗纳尔多之间的关系越发紧张了。
火药味一触即发。
训练场上的斗殴
更换了新主帅的切尔西的确不同凡响，8月中旬到8月底，他们取得了联赛三连胜，并且三场比赛全都是零封对手，如此开门红，等同于是直接向其他英超球队宣战：狼来了！
上赛季的英超冠军阿森纳同样表现不俗，他们也是三战皆胜，不过因为净胜球数量不高，所以虽然与切尔西同积9分，却在积分榜上暂时位列蓝军之下。
与这两支球队比起来，曼联的成绩就有些糟糕了。首轮联赛红魔0：1负于切尔西，第二轮联赛2：1小胜诺维奇城，不过因为诺维奇城实力在英超垫底，所以这也没什么可夸耀的。第三轮对手布莱克本本来也跟曼联有着不小的实力差距，但因为在比赛时候曼联屡屡丢失得分良机，所以比赛最后是以1：1打平告终。
三战一平一负一胜要放普通球队还说得过去，但因为拿出这样成绩的是曼联，所以三轮联赛过后，球迷中立刻就此引发了大讨论。
不是每支球队都能在赛季过半的时候逆转夺冠的，那样的事被称作“奇迹”正是因为它的不多见，绝大多数时候，整个赛季从头到尾都表现良好的球队才是联赛冠军最有力的争夺者，所以有个好的开局对任何一支有夺冠雄心的球队来说都太重要了。
但其实曼联开局不利的原因也很简单，新赛季的主力阵容里多了几个新人，而新老球员在联赛开始前的集训中又没磨合到位，造成他们之间配合度不够高。
因为缺少默契，所以进攻的时候会错失进球良机，回防的时候也因为没有彼此照应，而给了对手机会。
正是因为看到了这些缺陷，弗格森加大了球队的训练力度，每天延长训练时间两个小时。这个安排让不少球员怨声载道，不过没人敢把不满表现给弗格森看罢了。
第四轮联赛曼联的对手是埃弗顿，埃弗顿虽然不是什么豪门，但也算是英超传统强队了，而且他们曾9次获得过英格兰顶级联赛的冠军。特别是这个夏天弗格森刚刚把鲁尼从埃弗顿挖过来，因为这一点，所有的埃弗顿球迷现在肯定都恨死曼联了，比赛时候的气氛八成会很火爆。
弗格森对这场比赛十分看重，早上一到训练场他就去了办公室研究战术，下午的时候又把大部分的教练拉去一起讨论，训练场上只剩下卡尔和体能教练迪萨尔沃两个人监督球员们的训练。
督促球员们完成了一系列的热身动作后，卡尔感觉有些口渴，他跟迪萨尔沃打了个招呼，回去办公楼里冲了两倍咖啡后，端着杯子�