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“可是，我注意到那样‘进化’的他，竟然时不时偷偷地回过头去。是看你的男友呢。对于藤田来说，关谷仁是这个世界存在的惟一的人类。其余都无所谓呢，不管是大家想要跟在他的身后，还是某个人不见了。这可不是开玩笑！他的形象就全完了，不是吗。就这样，我的偶像陨落了。”
“要把关谷也带到那个地方去吗？”
“是呀，还有所有的人。因为他认为那样是对的，而且是理所应当的。他在怜悯大家，而且只是单单想看看事态的发展。有多少孩子能跟上他/¨/w/é/n/ /r/é/n/ /s/h/ū/ /w/ū/¨/，有多少孩子能和他一起‘前进’。这是所谓的带着一点好奇心？仅此而已。——不过，我什么都无所谓，不管大家到什么地方，就算一个个变成了外星人也不错呀，就算变成了没有无聊感情的什么生物也行。要是能什么也感觉不到，那该会多么轻松呀。——啊啊，讨厌，在这个世上竟然会有只相信一个人的人，那到底是什么样的心情呀？怎么能那样坚信不疑呢？你说呢。”
丹野的声音很激烈，低着头，脸部被垂下的头发遮住了，看不到她的表情。
眼见丹野的不安，裕美还是没有能够把手放到她的肩膀上。
美野里在红河的堤坝上慢悠悠地走着。这个星期，酷热的秋老虎已经不见了踪影，早晚变得相当凉快，飘拂着清爽的微风，山峦也完全变成了暗绿色。
喂，星期六去吗？
这成了高中生们相互之间的问候语。不知到那教堂后会发生什么？这次会有真实的事情发生吗？大家会把某个人带来吗？大家不会都不在了吧？我阻止不了。
“美野里。”
有声音从背后传来，她转过身去，裕美跑着追赶上来。
“今天不是和关谷在一起吗？”
美野里问跑到身边的裕美。
“待会儿在‘露易丝’约会，正好顺道，一起走一会儿吧。”
在堤坝上，两个人一声不吭，慢慢地并肩走了一会儿。
“——我在那个奇怪的荒野上看见你了。”
美野里的视线仍然朝着前方说道。
“是吗。”
裕美一副好像无所谓的样子。
“那个地方过去就有的吧，小时候有个小孩就去过那里，不过让大妈救了回来。”
“哈，我也是，这次也是大妈把我带回来的。”
裕美附和道，像是在笑话自己的窝囊。
“那里到底是什么地方呀？裕美，你该知道的吧，没觉得有什么可怕的，倒是个让人觉得心情愉快的地方。啊啊，‘真实’的谷津原来是这样的呀，我深信不疑。丹野也在，至今为止失踪的人都在那里吧？那，这次三十一日，大家也都去那里吗？”
美野里圆圆的黑眼睛毫不掩饰地投射出疑问。
裕美突然感到奇怪。
这个女孩也能去那里。如果乐意的话，可以在任何时候。带着这样的眸子，神志清醒。只是，这个女孩没有必要到那个地方去。因为这个女孩在这里，在这样的生活中就能随心所欲地“前进”。
裕美突然强烈地意识到照射在自己身上的阳光。
也许——也许这个地方才是“正在前进的”呢，住在这里的人们，正因为平时都好像若无其事地生活着，才能顺利地向前推进吧。也许像这个女孩一样的人们正在最前面走着呢。也许那个地方对他们来说，只是一个令人感觉亲切和令人怀念的地方；也许他们把那个地方当作相册一般收藏了起来，只是不时打开看一眼而已…．．
“裕美？怎么啦？我的脸上有什么东西吗？”
裕美一下子回过神来。
看到美野里傻乎乎的表情，裕美突然感到很好笑。
“没有呀。那里呀——那里呀，像是博物馆一样的地方哟。一年偶尔去个一次，会感到那地方挺有意思的；尽管没多大必要，但扔了也觉得可惜，就想着收起来吧，是有着那种感觉的地方哟。”
“是吗？”
“至少对你来说它一点儿都没有必要。”
美野里露出迷茫的神情，不知道自己到底是在被夸奖还是被贬低。
“原来如此呀。”
关谷专心致志地听了裕美的话后，点了点头。
眼前浮现出总是带着温和表情的丹野静行走时的身姿。
大家都变成了外星人这也没什么呀。
同时，也浮出美野里发呆的表情。
啊啊，原来如此，这是真正的谷津呀。
“——一点不错，女人真是厉害呀。我可是对那个地方感到非常害怕。不管怎么说，那是我儿时的经历，至今为止还留着深深的精神创伤。”
关谷长长地叹了口气。
只有关谷和裕美坐在“露易丝”的吧台前。
“是吗？”
“你不害怕吗？”
“不，没觉得有什么可怕。不过却感觉有点亲切。”
“因为你们女孩子喜欢把什么东西都吸引到自己的生活圈子里去。”
“不说这个了。你和藤田君闹翻了，三十一日一定不会去教堂了吧。”
裕美严厉地说，关谷露出傻呆呆的表情。裕美捕捉到他这一瞬间的踌躇。
“还在犹豫什么？不是对那个地方感到害怕吗？那就别去想它了。”
“不过，也许会有很多家伙回不来呀。像我这样有着可怕记忆的人，知道他们会那样却装着不知道的样子，那……”
“少来这一套，只有想去的人才去啊，那是他们的自由，对他们来说，也许去教堂是件幸福的事情。你少管人家的闲事吧。”
“大家不都有好奇心嘛，总想看一下是怎么回事。但是没有一个人会希望就这样再也回不来了。”
“没有这回事，是他们自己选择何去何从。”
“不过……”
关谷抱住头。
在和藤田最后交流之后，那句话在他的脑袋里日复一日地膨胀变大。
你实际上想跳。
这个声音，在早上照镜子的瞬间，在抬头看学校黑板上方时钟的时候，就会如闪电一般鸣响起来。
怎么会呢，我没能力跳。
关谷嘲笑自己。像我这样的胆小鬼，这样保守死脑筋的我，怎么“能跳”呢。
但是，随着谣言越传越广，他感到那个声音又变得越来越大。
真的能跳。
说不感兴趣那是骗人的，没道理不想知道究竟：会变成什么，会有什么样的感受，要怎样才能看见东西。但是，我无论如何也不认为跳了以后的藤田是幸福的，对大家也一样，所以在此之前，不应该把大家都带回来吗？
“不行。”
这时，一个低低的声音从吧台里面传来。
裕美和关谷吃了一惊，抬起头。
“关谷，你不能去。”
真源目不转睛地盯着两人。
“也要为等待中的人想一想啊。”
“什么？”
关谷和裕美反问的同时，看到了真源的脸。
真源那总是没有表情的眼睛只张开了一点，盯着他们。两个人吓了一跳，因为从真源的那两个小小的瞳孔里，两人似乎看到了深邃幽暗的洞穴。真源又开口说道：
“让我给你们讲个过去的故事吧，因为这已经成了老规矩，每当遇到这种情况的时候，年长的人总要讲过去的故事呀。”
真源把视线移到放在火上的白色珐琅壶冒出的蒸汽上，一动不动地盯着，像是对着那壶在说话一样，开始了他的故事，基本上是在自言自语。
那也是一个高三的夏天吧——一个热得出奇的夏天，都要热死人的夏天。
也许那个时代是那样的呢，不管是一高的家伙还是我们这群人，一个个都焦躁不安、心烦意乱。
总而言之，三天两头地打架，嗨呀呀，像狂犬一样的家伙们在如月山奔来奔去。
有个和我关系很好的男孩，在住集体宿舍的时候也是室友，和我情趣相投。他精明能干，不管是绘画还是剑道，干什么都有两下子，不过却喜欢傻呆呆地幻想。他很疼爱一只脏兮兮的狗，他总是带着困窘的笑容，给人以深刻的印象。
这是个奇怪的夏天——流行着奇妙的游戏，把石头放进别人的鞋子里。
在休息的时候，我校的学生会迅速跑到一高的鞋柜那里，神不知鬼不觉，偷偷地把石头放进鞋子里，一高的那帮家伙也不服输，来进行报复——到了最后，不得不派人监视。
出门穿鞋子时，哐啷一声石头落地。据说，被放进一百个石头的家伙会死。现在想起来，那种厌恶感都到了难以形容的地步了。而且，巨大的憎恶——尽管不是很清楚是对哪个人的——我们体验到了令人发疯一般的憎恶感。由于这个原因，两校学生的关系越来越紧张。
不知是什么原因，在夏天即将结束的某天傍晚，如月山上打起了群架。
已经不是打群架那么简单了，他们是在相互杀戮。人越来越多，四周变得越来越暗，在七巨石的附近，因为路面没有修整，悬崖崩塌了，近二十个人被活埋了进去，三人死亡，受重伤和轻伤的有十几个，这事轰动—时呀。
问题是，有一个家伙找不到了，就是那个和我同寝室的男孩。在那座窄小的如月山上，失踪了。
上上下下找了很多遍，都不见他的踪影。真的消失了。不过，人们只发现了那家伙装满石头的皮鞋。
对了对了，还没说他的名字，叫藤田茂。
是藤田晋的叔父，最小的那个。
嗨，从那以后没有一个人见过他。我拜托他家里人，要了那家伙留下的皮鞋。之后，就没能扔掉那家伙的鞋子——不管去什么地方，还是住到哪里，总是在提包的底层放着那双旧皮鞋。喏，就是现在来的客人必定要看到的那双鞋子呀。
为什么回来了呢？回到这个谷津。即使到现在还时常问自己。
也许——因为是相邻的缘故吧。
这个世界，和不是这个模样的、与之稍有不同的世界，在各个地方，让人感到毫无疑问地自然邻接着——某一天会突然不知不觉地混合在一起……
不是会让入觉得有点可怕吗？因为在这个世界上，没有比每天早上起来，看着镜子中一天天变老的面孔，一边认真地考虑人生的意义，一边勤勤恳恳地生活下去的事情更加可怕的了——不这么想吗？
是逃避吗？不，也不是这样——正因为那里有那样的东西，很多人能够忍受命运。大家知道这种道理，也就都回到了谷津。
只要在这里这么生活——只要在这里，每天倒着咖啡和酒——也许不知不觉中，那扇门就会突然打开，那个家伙带着狗回来了；或者，不知什么时候，他自己噌地就能溜回家去了；还有，也许某一天，出现一个打破这个迷迷糊糊谷津的梦的家伙——我在等着这一天，一直在等着……
关谷和裕美被这番意想不到的独白震慑住了。
“不过……”
“不过，我要等的仅是那家伙一个人就足够了。只要我觉得他什么时候会回来，夜晚我会悄悄地朝后门、窗外窥视，这样就可以啦。你不应该去那样的地方。”
真源突然像是回到了现实当中一样，把脸朝向关谷。
“那不是你应该去的地方。”
真源重复了一遍。
关谷低下头，一直沉默不语。
八月三十一日，星期六，和往常一样，这是风和日丽的一天。过了晌午，人们陆陆续续地来了，大家恭恭敬敬地打开门，朝里面走去。
人们的反应各不相同，有的歪着头出来了，有的说着“什么呀”的出来了，有的进去后就再没出来。
突然，有个人轻捷地来到教堂前的广场上，是阿贤，好像是受了众人都去教堂的影响。
阿贤站在了教堂门前，里面鸦雀无声，四周非常安静。
此时，他注意到了，妈妈在里面。
他有了信心，使出全身力气推开门。
他哇地发出了一声欢呼。
教堂里面是花圃，满是玫瑰花、玫瑰花、玫瑰花。这里有他梦想中的那种绝妙的香味，是座绝佳的玫瑰花园。在大朵玫瑰花的阴影里有个人。
“妈妈？”
妈妈坐在玫瑰花的影子里，微笑着把手向阿贤伸来。
“这么晚才来呀，我一直在这儿等着你呢。”
阿贤挠了挠头。人家一直拼命在找呢。
妈妈慢慢地站起身。阿贤握住妈妈的手。
“回家吧。”
教堂的门打开了，身形巨大的阿贤和瘦小的母亲，迈着小步走了出来。
“一段时间没见，都已经迎来了这么舒服的季节了呀。”
妈妈环顾四周后感叹。两个人慢慢腾腾优哉游哉地朝着堤坝旁的家走去。
关谷慢慢地走着。
夏日在这座城镇中终结了。星期六下午人声嘈杂，一派祥和。
啊啊，我真是个傻瓜。
不知不觉中苦笑浮现在嘴角上。
牵着狗的中年妇女走了过去，看到冰棍掉在了地上后跺着脚的孩子，在商店前乘凉的老人，一成不变的风景，熟识的人们。
然而，这一切都是我趼爱恋着的呀。
关谷慢慢地把步伐的方向对准了站南。
大家都那么阻止我了——连我自己都承认大家说的道理绝对正确——尽管如此�