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英帝目光阴沉，叫了声“六福！”陆六福微一点头，向一旁几个侍立的太监和宫女使了个眼色，那几人立刻上前将林锦儿围住，有两个太监架住她的手臂，一个宫女在她腰间摸索了几下，紧接着扯下一物，众人定睛看时，竟是个填充得圆滚滚的布垫。她隆起的肚子原来就是这个布垫。
英帝脸色铁青，一把端起案上酒盏，仰头饮下，随手将酒盏远远掼出，只听“啪”地一声脆响，伴着他的高声大笑。那笑声宛如金石，铿锵着扪在人的心上，让人不寒而栗。“好！真是好！今日朕总算是长了见识，”英帝森冷得迫人的目光如利剑一般射向林锦儿，语声中充满了切齿的痛恨，“原来世间还有你这样不知廉耻的女人！”
林锦儿双目无神，呆呆坐在当地，似已忘了骇怕。皇后摇了摇头，叹息道：“你为了争宠，竟做下了如此荒唐之事，本宫也不能容你了。”林锦儿听到皇后的语声，目中忽然有了一丝活气，就如一个将死的人抓住了一段浮木猛然直起身，哀哀道：“娘娘……”
皇后看也不看她一眼，却起身跪在英帝面前，言辞恳切，“皇上，宫中出了这样的丑事，全是臣妾管教不严，臣妾自请罚俸一年，以偿失职之罪。至于淳婉仪，如此胆大妄为，皇上绝不可姑息，就请皇上从重处罚，警示他人。”
林锦儿面色惨白，牙关打战，目中渐渐透出绝望之色。她的耳畔忽然传来一声叹息，“原来你甘于被落井下石！”林锦儿浑身一震，霍然转过头去。身侧竟是不知何时走近的杜沅沅。此刻，阁中诸人都在注视着英帝和皇后，谁也没有发觉杜沅沅在与她低语。
看着林锦儿微有些讶异的神色，杜沅沅轻声道：“你是个聪明人，难道就这样束手待毙？”林锦儿一愣，“你是说？”杜沅沅微微一笑，“要如何做，当然不用我教你。”话音未落，人已不动声色地退了开去。
林锦儿喃喃自语，“束手待毙？难道我真的束手待毙？”她的面上忽然绽开一个阴沉的笑意，缓缓直起身来，大声而清晰道：“皇上，臣妾还有话说。”
ˇ峰回路转ˇ
林锦儿的声音里含着自信和笃定，就如一滴水洒在了油锅里，场面一时哗然。众人未料到犯了如此大罪的她还能平静如斯，立时，鄙夷的目光和严苛的指责如根根利箭，无情地向跪在当中的她射了过来。
此刻，她鬓发不整，衣裙散乱，已是穷途末路的落魄。但是，在说出了这句话之后，她的腰背已变得笔直，目光充满了狠绝和坚定，这份旁若无人不知不觉震慑了众人，阁中慢慢安静下来。
英帝目光冰冷，神色间满是厌恶，盯得林锦儿面庞有如被雪刃刮过，她微微瑟缩了一下，却又将脊背挺得更直，大声道：“皇上！”冷不防一个声音插了进来，却是皇后，“你犯了如此大错，还要为自己辩白，你以为皇上还有心听你的妄言么？”皇后带着一脸的正义凛然之色，吩咐道：“来人，将林锦儿拉下去，听候发落。”
席间突然响起一声轻叹，声音未歇，已有一人缓缓站起，正是杜沅沅，只见她满面的不忍之色，叹息道：“本宫与林锦儿同年入宫，大家毕竟姐妹一场，不如就给她一个机会，看她还有何话说。”皇后眉宇间怒气隐现，面上却是温和笑容，“妹妹且莫理她。她连假孕这种丑事都做得出来，说出来的话又怎能令人信服。必是要编排什么无稽之事。”
杜沅沅笑得清浅，满面浑不在意，“既如此，妹妹更想听听，她到底还能编排出什么来。”说着看向英帝，英帝并未说话，只是微微点头，显是应允了。皇后神色微有慌乱，欲要再说，杜沅沅却已不看皇后，只是直视着林锦儿，重重道：“有什么话，你还不快说。”
林锦儿自是知道这其中关系利害，当下不敢怠慢，深深吸了一口气，道：“臣妾做出此等欺君之事，自知有罪，死不足惜。但是，臣妾不想就这样死了，因为，因为……”她的眼泪已流下面颊，看上去分外可怜，“因为此事并非臣妾自愿，实是有人指使。”一句话说完，似是再也忍不住，伏地痛哭起来。
林锦儿的这句话，远比方才发现她的假孕还要震撼，众人顾不得皇上在坐，均是满面狐疑四处看去，似乎要从旁人的表情里找出那个指使人出来。
皇后已是怒形于色，声音里多了几分尖利，“你这个贱人，假充有孕也倒罢了，还在这里妖言惑众。不过是扰乱人心，让自己脱罪。你的这番话，纯属无稽之谈，根本不足为信。”林锦儿霍然抬起头来，面上虽涕泪纵横，但一双眼睛却狠狠地盯着皇后，忽然指着她，高声叫道：“指使我的那个人，就－是－你！”
众人闻言一凛，无数个猜测的眼神纷纷投向了席中的皇后。皇后只是微微愣了一下，面上却转为好笑神色，“你虽然恼恨本宫说出严惩你的话来，也不必拖本宫下水。你且问问这阁内的姐妹，可有人信你。”众人见皇后意态端庄，言语之间半分慌乱也无，心下均是一般想法，林锦儿定是在胡说八道了。
林锦儿见皇后推得如此干脆利落，不落痕迹，直气得面青唇白，浑身颤抖，恨不得一下子冲上去掐断她的喉咙。眼角蓦然瞥见杜沅沅几不可察地向她摇了摇头，突然之间便冷静了下来，不顾不时传入耳中的奚落之声，顾自道：“你表面一派母仪风范，其实心机深沉。当年你受端和太后和丽德妃排挤，虽面上伏低做小，忍气吞声，但内里却一直寻找起事机会，我，便是因此而进宫。”
林锦儿轻轻拢了拢鬓边散乱的发丝，神情苦涩，“你本是想我做你的帮手，拢住皇上，却不意半途杀出了个杜沅沅，得了皇上万般宠爱。我这个事先设好的棋子反倒没了用处。你便将计就计，以宽怀坚忍骗得了杜沅沅的同情，令她甘愿为你卖命，并使你成了名副其实的中宫皇后。”
原本一片嗡嗡之声的昭顺阁内不知何时已静了下来，妃嫔们的目光偷偷在皇后、杜沅沅和林锦儿的面上盘桓。尽管众人并不十分相信林锦儿的这一说辞，但也禁不住被她言之凿凿的神情镇住。反观皇后与杜沅沅，却都是一副安之若素的神气，似是所听与自己丝毫无关一般。
林锦儿好整以暇地理平衣襟，讲得更是真切，“你本以为苦尽甘来，谁料想皇上眼里除了一个杜沅沅，竟是再容不下第二人去。你唯恐地位不保，心中早欲除杜沅沅而后快。去年春上，你令我将杜沅沅引至桃林，你再偷偷放出已被贬斥的丽德妃申雪漪，本是想借着那个疯妇的手除了杜沅沅，但千钧一刻皇上赶到，打乱了你的计划。杜沅沅身怀龙种后，你更是日夜不安，暗地里命我想法子，一定不能留下那孩子。我受你逼迫，只得借了妉才人的手，诱使她做了易滑胎的胭脂糕和杏子甜酪，献给了杜沅沅。谁知事情败露，不明就里的妉才人自然做了替死鬼。”
林锦儿的表情忽然转做惊恐，“妉才人含冤而死，她的魂魄自然是不安生的，我没有一日不害怕她的鬼魂会来寻我报仇。昨夜，昨夜，”她双手紧握，眼中充满了惧意，“昨夜她竟真的来了。就在我的窗外飘来荡去，低低说着什么。夜那样静，我听得清楚极了。她说的分明是‘我死得冤哪！还我的命来！’”
说罢，惶然的眼神飞快地掠过众人的面颊，那种惧怕就象是妉才人的鬼魂正飘荡在昭顺阁中一般。只听席间“哎呀！”一声，却是胆小的嫔妃已忍不住惊叫了起来。
皇后不悦地瞥了那惊叫的妃嫔一眼，“啪”地一拍身前大案，冷声斥道：“林锦儿！莫要拿这些神鬼之说混淆视听，皇上心慈，才给你说话的机会，若是你借此为所欲为可就大错特错了！”这声冷冽的喝斥倒令沉浸在恐惧之中的林锦儿清醒了过来，她不示弱地直盯着皇后，阴阴道：“为所欲为？只怕用在皇后娘娘你的身上最为合适！还有，”她忽然低了声音，小心翼翼道：“毕竟娘娘你才是主使，说不定今夜妉才人的鬼魂会在窗外等你。”说罢，面上绽开诡谲笑意。
“你……”皇后一时语塞，想要张口反驳，毕竟碍于身份，只得强行按住了性子，眼神却充满了怨毒。
林锦儿继续道：“杜沅沅自请出宫，去了千液苑安胎待产。你趁着皇上身边空虚，便让我去接近皇上。可是，皇上只惦记着杜沅沅，对我却是半分兴趣也无。你便对我说，既然杜沅沅能怀上龙胎，不如让我也怀上一个。我问你，皇上根本不曾招幸于我，哪里有这样的机会。你却说一切自有安排。没过多久，你便以我感染风寒为名，召来太医院的刘正，威逼他配制了。然后命我寻找机会亲近皇上。我心中胆怯，你便训斥我，难道想一辈子这样不上不下，寂寞老死在宫里。我心上一横，便应承了下来。”
林锦儿的这一番话说的极是繁复，但却将皇后与她的对话学得惟妙惟肖，似乎真的是两人在众人面前对话一般。皇后面色红胀，看上去气得不轻，却强行按捺着，只是不语。
见此情形，林锦儿微微一笑，笑容中有些许得意，却也含着几分寥落，“我趁着皇上思念杜沅沅醉酒之时，暗地里下了，原以为一切大功告成。谁成想那味并不顶用，还未成事，皇上竟睡了过去。我无法，只有将情形报于你知道。你沉思良久说，皇上一定不会发现，而既然咱们已经走到了这一步，只有一不做二不休，假装春宵一度，不久后，再宣称有孕。将来寻个男婴，也可与杜沅沅抗衡。你我来日的富贵，说不定都要靠在你的肚子上。我当然不敢说个‘不’字，一切唯有听你的吩咐。你收买了太医院的严子堃，素日里又遮掩得严密，原本以为一切已天衣无缝，但人算不如天算，竟然会有今日的结局。”
林锦儿惨笑几声，突然向英帝拜了几拜，“臣妾自知罪不可赦，不敢求饶。但是，”她的目光狠狠地投向皇后，“这一切的主使都是这个貌似宽厚的狠毒女人，臣妾只不过是个胁从，望皇上明察一切，臣妾便是死了，也了无遗憾了。”
英帝的目光淡淡地在林锦儿和皇后的面上滑过，那目光幽深如海，乍一看似是隐藏着急流，仔细辨去，却又静寂得看不出情绪来。
席间突然响起“啪啪”的鼓掌声，众人定睛看去，竟是皇后。皇后一脸淡如清风的微笑，一边鼓掌，一边缓步踱至林锦儿身前，“精彩！实在是太精彩了！真是难为了你，这样曲折离奇的故事，还能编得不露一丝破绽。不仅是这座中的姐妹，就连本宫也几乎要信以为真了。只是，”她的面色突然一冷，“你以为皇上会偏听偏信，你以为贵妃会不辨是非，你以为这阁的妹妹们都是糊涂的么？本宫不想同你多说，只问你一句，”她突然直起身来，带着自信满满的笑容，带着睥睨一切的气势，一字一顿道：“你有何证据？”
林锦儿蓦然呆住，浑身的血液似都已冲到了头顶。皇后这句简单的话一下子便切到了她的要害。的确，自始至终，她知晓一切，细到分毫，但是，她的手中，却没有半分凭据。就因为没有证据，无论她说得再逼真再动听，也都成了狡辩。皇后够狠够毒，一语中的，她努力撑到了现在，还是成了一只困兽，一只死不瞑目的困兽。
林锦儿死死瞪着皇后，双眼似已要沁出血来。但是，她却再也说不出一个字。
皇后缓缓环顾阁中诸人，一袭嫣红羽衣拖曳凤服，衬着头上明珠累丝金凤，更显端庄高贵不可侵犯，“本宫入宫之前，只是一个小小文官家的女儿，得蒙皇上垂青，钦点为后，至今已过了十余年。这十余年间，本宫循规蹈矩，辅助皇上打理六宫内务，生怕一星半点的错处，便致皇上颜面有损，从未敢有一丝一毫的懈怠。本宫自认胸怀坦荡，无愧天地。这宫里上至皇上，下至众姐妹，可都是清清楚楚的。”
她的目光不屑地滑过林锦儿的面颊，“今日，你为洗脱自己的罪名，不惜将一切所为都加诸在本宫身上。但不论你如何强辩，仅凭你一面之词，是根本不会有人相信的。”
皇后走至杜沅沅身前，执起她的手，向众人道：“本宫这个稳稳的中宫之位，的确是拜元贵妃所赐，本宫当然心怀感恩。何况，本宫与元贵妃都是坦诚之人，又情如姐妹，就算是元贵妃要本宫这个皇后之位，只要皇上应允，本宫让出便是，根本无需使出这些个肮脏龌龊的手段。”
她转向英帝，“皇上，臣妾的确有错。错就错在没能早些认清林锦儿狠毒的心肠，以至于变成今日宫闱混乱，正义不伸的情形。就请皇上将臣妾治罪，将林锦儿赐死，以儆效尤吧。”