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“是的。”
“老夫坦白告诉你，不错，鬼屋是老夫秘居之一。”
徐文的情绪顿时激动起来，栗声道：“真是前辈的秘居？”
“妙手先生”淡淡地道：“早在你意料之中，只是未获确切的证实，对吗？”
“是的。”
“那现在算证实了。”
徐文略略一窒之后，道：“晚辈在该处碰到一位……”
“妙手先生”不待徐文说完，立即接口道：“令尊的元配夫人‘空谷兰苏媛’？”
“晚辈就要请教了？”
“问吧！”
“家大母似乎对先父怨毒极深？”
“不错，当年‘空谷兰苏媛’嫁与你父亲中间经过一段曲折……”
“可否示告？”
“嗯！这段公案让你知道也好，你大母当年在江湖中名气不小，更使无数年青武士为之倾倒，但她独垂青于一个叫‘横天剑’魏汉文的武士，两人海誓山盟，期结白首。某年的一个月明之夜，两人在嵩山少室峰后步月谈心，忽逢对头寻仇，‘横天剑’被对头迫落断岩，尸骨无存。‘空谷兰’痛不欲生，誓为情人复仇，走遍天涯寻访仇踪，有一天，仇家被她碰上了，双方展开了生死之斗……”
说到这里，话锋一顿，似在思索前情，然后接下去又道：“可惜，‘空谷兰’技逊一筹，重伤在仇家手下，那伙家见‘空谷兰’月貌花容，见色起意，准备施暴，正当千钧一发之际，另一个武士出现，杀了那不肖之徒，解了‘空谷兰’之危，还把她带回悉心治疗……”
徐文听得神往，不由“啊”了一声。
“妙手先生”闭了闭眼，语调提高了些：“待到‘空谷兰’伤愈，一方面心存感恩，另一方面，那为她诛仇疗伤的武士人品不凡，百般苦求，于是，她嫁了他……”
徐文心弦立时绷紧，迫不及待地插口问道：“那武士是谁？”
“妙手先生”双目一瞪，道：“便是你父亲徐英风！”
“啊！以后呢？”
“婚后大约三年，有人到‘七星堡’寻仇，揭穿了一个可怕的秘密……”
“什么秘密？”
“妙手先生”咬了咬牙，愤慨地道：“原来三年前‘横无剑’被迫落断岩，竟是一项预谋的凶杀……”
“预谋？”
“不错，卑鄙的预谋，目的是‘空谷兰’……”
徐文的心往下一沉，几乎没有勇气听下去，但仍抵不过内情的引诱，栗声追问道：“谁的预谋？”
“你父亲！”
徐文全身如投入冰窖般起了一阵暴寒，歇斯底里地叫道：“不会，不会是他！”
“你必须冷静地接受这事实。”
“谁能证实？”
“徐文，你道来‘七星堡’寻仇的是谁？”
“谁？”
“你二师叔，迫杀‘横天剑’而后被你父亲所杀的是你三师叔！”
徐文连退了三个大步，喃喃地道：“父亲是这种人吗？他……竟然……”
“妙手先生”接下道：“你三师叔性格与你父亲相似，因而做了阴谋的牺牲者。”
“敝二师叔呢？”
“被你父杀死了！”
”啊！这……这……太可怕了！”
“你大母‘空谷兰’自忖不是你父亲的对手，乘机出手以图报复……”
徐文忆及大母的怨毒之情，相信这故事不会假，这种遗自父亲的耻辱，是无法洗刷的，而这种痛苦，也是永远的隐痛，他努力镇定了一下激起的情绪，追问道：“她……报复了？”
“没有，你父亲获得‘毒经’之后，她更没有机会。”
“她怎会在鬼屋？”
“是老夫仗义收留她。”
“那叫小宝的孩子是谁的？”
“妙手先生”眼中抖露一片凄惨之色，颤声道：“那是老夫幼子，出生丧母，托她扶养。”
“前辈早已知道这故事？”
“不，最近才知道，就是你探鬼屋之后，你大母才吐露这故事。”
“前辈收留家大母必有原因？”
“当然！”
“晚辈很想知道？”
“这……令尊与蒋尉民交厚，不错吧？”
“这是事实。”
“因此之故，老夫收留她，因老夫与蒋尉民关系特殊。”
“先父一直不知情么？”
“知道老夫秘居的你是第一人！”
“晚辈记得探鬼屋那晚曾有人盯踪而入……”
“不错，对方追逐的目标是你，但对方并未得到什么。”
“前辈知道那人是谁吗？”
“这个……据判断当是‘七星故人’一类的人物！”
“前辈当知对方来历？”
“妙手先生”目光凝视着徐文，好半晌才沉重十分地道：“一月之内老夫揭开这谜底！”
“好，晚辈静待消息！”
“老夫该走了，你马上赴开封蒋府。”
蓦在此刻——
一条人影如疾风般从身旁掠过。徐文不由脱口赞了一声：“好快的身法，可以和前辈媲美了！”
语声甫落，那人影又疾掠而回，在两人身前刹住，赫然是一个像三家村学究装束的上老秀才，两目青光迫人，直盯在“妙手先生”身上，一阵打量之后，道：阁下是‘天眼圣手’？”
“妙手先生”打了一个哈哈道：“区区正是，专医疑难杂症附带麻衣相法，地理卜筮，朋友……”
老秀才冷冷地打断话头道：“阁下是‘妙手先生’，对吧？”
“妙手先生”显然吃惊不小，目光先朝徐文一瞟，然后反问对方道：“区区眼拙，朋友是何方高人？”
老秀才锐利如鹰隼的目光一转，道：“这个阁下不必问，如果本人随便捏造一个名号，对阁下又有何意义
“有理，朋友有何见教？”
“向阁下打听一个人！”
“谁？”
“‘七星堡主’徐英风！”
徐文登时心头大震，这个老秀才装束的人到底是何来路，竟连“妙手先生”也认不出他来。他打听父亲的下落做什么？他怎会知道“妙手先生”的来历……
“妙手先生”身躯微微一颤，表面上仍保持镇定，哑然到：“朋友要打听徐英风的下落？”
“不错！”
“因为什么要向区区打听？”
“因为你们是一路！”
徐文心头又是一震，他可不曾想到过“妙手先生”会与父亲是一路，心念之中，不由把惊疑目光瞟向“妙手先生”。虽然，他与“妙手先生”频频接触，还加上蒋尉民这一层关系，但这老偷地的真面目他仍然不知道，他熟悉的不过是化身之一的“天眼圣手”……
“妙手先生”大声道：“什么徐英风与区区是一路？”
“阁下否认么？”
“朋友此言必有所本？”
“当然！”
“区区愿闻？”
“阁下与徐英风冒充‘五雷宫’高手，到‘卫道会’寻仇，不错吧？”
“朋友如何知道的？”
“阁下承认就行，旁的不必多问。”
徐文内心登时激动起来，想不到那天桐柏山上，欲以“五雷珠”炸“卫道会”
一干怪物，被“痛禅和尚”阻止的白衣人，竟是自己的父亲，“妙手先生”何以不提及呢？对了，记得当日“妙手先生”曾警告自己离开现场，原来有这原因在内。
但在“白石峰”顶，他又与“七星故人”一搭一档夺取“石佛”，“七星故人”与父亲同被仇家毁于开封道上，从这些复杂的情形看来，“妙手先生”的为人，的确有些不可思议？
“妙手先生”窒了片刻才道：“朋友要打探他的下落？”
“这一问岂非多余！”
“为了什么？”
老秀才目中杀光一闪，道：“讨一笔旧帐！”
“朋友这笔旧帐恐怕讨不回来了！”
“为什么？”
“江湖早已传遍，‘七星帮主’死于开封道上，难道……”
老秀才嘿嘿一声冷笑道：“老偷儿，你敢说一句死的真是徐英风那匹夫？”
徐文一听对方言语辱及父亲，登时怒火冲胸，但，他忍住了。对方的话，再次使他震惊，父亲与“七星故人”是自己埋葬的，虽然面目不辨，但自己曾从那遗物证明了是父亲遗体，服饰身材，也丝毫无诈，“过路人”的主人也曾令人传言，父亲死于“痛掸和尚”之手……
“妙手先生”一时倒愣住了。
徐文心中疑云大炽，莫非其中又有什么蹊跷不成？
这倒真是相当骇人听闻了。
“妙手先生”开了口，语调森冷：“区区不懂阁下在说什么？”
“你该懂的。”
“不懂。”
“老偷儿，真佛面前不烧假香，你坦白一点的好！”
“朋友太过于目中无人了……”
“这已算是看得起你。”
“哈哈哈哈，朋友，若是看不起老偷儿的话呢？”
“便不必这多废话。”
徐文有些忍不住，冷冷地接口道：“阁下何不出示来历身分？”
老秀才连目光都不曾转，根本不把徐文当回事，阴阴地道：“娃儿，没你的事。”
“何以见得？”
“咦！你还相当气盛，莫非你娃儿知道徐英风下落不成？”
“也许！”
老秀才陡地转向徐文，目中寒芒有如冷电，迫视着徐文道：“希望你不是信口开河！”
“徐文冷哼了一声道：“阁下别门缝里看人，现在，在下请教阁下来历？”
“老夫从来不示人来历。”
“那阁下就别希望得到答复。”
“你很狂傲？”
“随阁下如何去想。”
“老夫耐性有限？”
“在下也是一样。”
“妙手先生”接话道：“阁下怎么说死在开封道上的不是徐英风？”
这正是徐文心里想要问的，立即紧盯着老秀才，看他如何答复。
老秀才不假思索地道：“徐英风何由被杀？谁人目击？谁是凶手？以他的为人身手，江湖中有几个人能杀得了他？而况，他又会施毒！”
“朋友说的也是有理，但江湖中能人顶上有能人。”
“纵使如此，徐英风不致于连命都逃不了，以他的为人，他会先找退路……”
“朋友别忽略了他是在力拚对手，两败俱伤之后。”
“阁下不在现场吧？”
“不在。”
“传言岂足为凭。告诉你，老偷儿，死者是中毒而亡，身上无伤，面目是在断气之后被毁的，流血不多，皮肉创伤也异乎寻常，这种障服法瞒不了老夫……”
“妙手先生”骇然退了两步，栗声道：“朋友在场么？”
“事后赶到，但检视过尸体！”
徐文开始动摇了，如果真是如此，其中更大有文章，当然他祈望这是事实，他希望父亲仍在世间，这似乎是奇迹之中的奇迹……
于是，他又接转了话头：阁下似乎一直在跟踪徐堡主？”
“可以这么说！”
“目前生死不论，阁下要讨什么帐，说吧？”
“小子，你方才说知道他的下落？”
“是的，在下知道他已被害，在下亲手埋葬了他，同样查视过遗物，证明死者的身分无诈。”
你没想到是徐英风故弄玄虚，瞒九家耳目？”
“这些在下没有理由去想。”
老秀才一挥手，道：“去你的，站远些，这事你无须插口！”
徐文傲性大发，重重地一哼道：“在下非插手不可！”
老秀才声如利刃般地道：“小子，老夫不想杀你？”
“你配吗？”
老秀才似乎不屑答理徐文，转向“妙手先生”道：“老偷儿，怎么说？”
“妙手先生”两手一摊，道：“区区无话可说。”
徐文冷厉地道：“阁下认为在下不值一顾么？”
老秀才陡地侧身，道：“小子，你什么意思？”
“在下再说一遍，阁下报出来历身分！”
“如果老夫说不呢？”
“那阁下就别打算离开了。”
“你小子是活得不耐烦了么？”
“无妨试试看！”
“你是老偷儿传人？”
“这阁下管不着。”
“你真是找死？”
“何不出手试试？”
“你迫老夫杀你，也是无法！”
话声中，伸手朝徐文当胸抓去，这一抓之势，玄奇得令人咋舌。
徐文冷哼一声，倏出左手。切向对方抓来手腕……
老秀才惊呼一声：“毒手。”松手连连后退，老脸全变了色。
徐文冷冷地注视着对方，但对方并不如预期那样倒下，仅口微露痛苦之色。
又是一个不怕“毒手”的人？
老秀才栗声道：“你是‘地狱书生’？”
“一点不错。”
“可是你不似外传的形貌……嗯！与老偷地在一道，自非本来面目……”
只说这几句话的时间，老秀才额上已布满了汗珠，如果他是以内力护心阻毒，那他的内功之纯，便相当骇人了。
“阁下内力修为惊人，但并不能解除此毒，至多，多延片刻生命。”
“嗯！好！小子，老夫想不到会栽在你毒手之下，这是命吧！”
“阁下不认命么？”
“如果老夫早知你是‘地狱书生’，你没有施展“毒手”的余地！”
“也许，但太晚了，阁下还是认命吧。”
“妙手先生”突地大声道：“给他解药！”
徐文愕然道：“为什么？”
“妙手先生”沉重地道：“孩子，给他！”
徐文心念一转，“妙手先生”也许