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“别、别啊……”穆南山急了，忙赶过来道，“姑娘救命之恩在下还没报，你怎能就这样走了？”
唐采竹闻言一笑，看着他道：“你一没功夫二没钱，拿什么来报？”
穆南山定定道：“只要姑娘开口，要什么我都能报！”
唐采竹眼睫轻轻一眨，向来清冷的脸上竟真的泛出一点笑容来，声似银铃道：“不用，我并无所求。”言罢，噙着笑转身离开，这一次再没有回头。
穆南山一时竟痴了，呆呆站在门边，等她遥遥走远，满眼里都还是她之前那嫣然笑容，神飞天外中，硬是到那抹月色似的影子彻底消失在人潮远处时，才蓦地回过神来，大声喊道：“这月十五约姑娘在城外桐树林喝酒赏月，顺便还姑娘银两，姑娘一定要来啊——”
大街上本便嘈杂，故而穆南山这一句话并不算格格不入，反倒是如石头沉湖一般，没过多久便没入水底，没了痕迹，所以他并不知道唐采竹有没有听到这个邀约，更不知道她听到后会不会前来，他只是从这一天开始起就一直盼着，盼着这月月圆的那一刻。
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林鱼回到客栈，忐忐忑忑地等了整整一个下午，直到饿得前胸贴后背时，才将一脸春风得意的穆南山盼回来。
门一开，他便立刻哈着腰迎上去，两眼几乎要迸出泪来，忙不迭道：“大人大人大人，你可算回来了，这一下午可是急死我了！”言罢一瞅穆南山微冷神色，忙补充关切道：“大人没事吧？”
穆南山嘴角一抽，一把推开他道：“大人我好得很。”
林鱼倒在墙角，忽又一骨碌爬起来，赶上前给穆南山倒了杯茶水道：“大人今日之事办得如何？”
穆南山接过茶杯来一饮而尽，并未作答，只坐在窗前的圆木桌边，看着外边朦朦胧胧的夜色怔怔出神。
房间在客栈三楼，风吹灯摇下，正能望到对面屋檐外升起的明月，不多不少，恰恰圆到一半，幽寂地映在漆黑的夜幕中，显得那般清冷，却又那般美丽。
林鱼在后跟着一看，忽感慨道：“今夜月色不错，只可惜少了星辰作陪，啧啧。”
穆南山双眸一亮，对着林鱼招手道：“过来。”
林鱼巴巴贴过去，听得穆南山在耳边冗述一番，最后道：“记住没有？”
林鱼愣道：“大人这是要做什么？”
穆南山挑唇一笑，痴痴望着那月道：“良宵美夜，我穆南山怎能让明月孤升……”
数日后，月圆之夜。
晚风簌簌，城外桐树林中哗啦啦地响个不休，一地斑驳的月色剪影便也随着来回摇动，在唐采竹脸上投下蝶翼飞舞般的树影。
她还是穿着那件鹅黄色的裙衫，一头黑亮的秀发仅用一条青丝束起，临风翩舞的模样，像极一颗独立山中、飘扬在风里山竹。
她从树根盘绕处缓步走来，玉足踩在厚厚的叶层上，眼波流转，环顾四周，但却迟迟不见那个人影，原本怦然而动的心绪不由黯淡几分。
山月冉冉升上天幕，如似玉盘，银霜洒在簌簌发响的桐树叶上，在抖动间一明一灭的，好似繁星，然唐采竹却无心欣赏这良辰美景，脚下步伐越来越急，在林中辗转走动一番后，胸中蓦地荡开一阵失落。
她轻轻咬住唇瓣，便要掉头离开，却听一曲洞箫自身后飘来，其声清幽深远，若虚若幻，悠然如天中行云，灵动似山间泉音，直将她神思一攥。
她愁容一展，转身往那洞箫传来之处望去，忽见身周桐树叶中飞出一群如似萤火之物，各个明胜青灯，在漫天夜色里盘旋舞动，灿若一片星辰。她大吃一惊，怔忪中正逢其中一个掠到眼前，定睛一看，才见那物竟是双爪上绑着小型花灯的白鸽，数十只飞旋在月色满林的夜里，美似人间梦境。
她胸中一窒，不可置信地看着这一幕景致，杏仁双眸中全是漫夜灯火闪烁，眼角溢出甜美笑容，便在失神之中，耳边洞箫徐徐探近，那人从白鸽散开后缓步走来，玉箫抵唇，黑衫翩飞，琥珀似的眼眸中竟好像有她痴痴看去的模样。
唐采竹霍然一愣，支支吾吾道：“你……”
穆南山轻轻将玉箫放下来，走在白鸽花灯飞动之中，淡笑道：“这是在下给姑娘的第一份谢礼，不知姑娘可否喜欢？”
他今夜竟不是往日那副不羁的邋遢模样，黑衫整洁，发髻高束，整个人竟有番玉树临风之采，唐采竹怔怔看着他，到底是年方十六的妙龄少女，一时之间竟有些赧然起来，不知该如何回答。
穆南山看她这般，更是喜逐颜开，收起玉箫，从怀里取出两盏瓷杯、一壶小酒来，道：“一壶竹叶青，以邀姑娘月下小酌，不知这第二份礼，姑娘又喜不喜欢？”
晚风徐来，散去脸上兴奋的燥热，唐采竹暗里微攥双手，故作矜持道：“雕虫小技，华而不实，不喜欢。”
穆南山微一挑眉，俯身探近她道：“可是真心话？”
唐采竹躲开他道：“自然是真心话。”
穆南山笑道：“女人果然口是心非。”说着竟往唐采竹袖口一握，拉着她到旁边一棵大树脚来，席地坐下，斟满两杯酒道：“快坐。”
唐采竹站在他面前，狐疑地瞅他半天，暗道既然来了，也就不多这一番共饮，便下定决心在他对面坐下来，穆南山见之缓缓一笑，把酒杯递过去道：“姑娘现在可能将芳名告诉在下了？”
唐采竹并不接他送来的酒，只看着那杯盏中清澈的琼液，淡淡道：“陆竹。”
穆南山闻言一笑：“原来是小竹姑娘。”端杯动作一动不动，似根本不将唐采竹的怠慢放在心上，唐采竹细看一会儿，最终还是把酒取来，问道：“你呢？”
穆南山目光从她玉手上轻轻一略，看着她道：“叶青。”
唐采竹动作一滞，自然听出他是以这杯“竹叶青”谎报姓名，然因念及自己也是随意胡诌，便也没有计较，只品了口酒，抿唇道：“不知叶大哥哪里人士，竟能弄来这么醇香的竹叶青。”
穆南山给自己斟酒，笑道：“江南无名商贾一个，做些小买卖，近几年来赔了不少，就来冀州投靠了一个卖酒的朋友。”摇一摇玉瓷酒壶，道：“这不，同他讨来的。”
唐采竹好笑道：“既然有这本事，怎么不叫那位朋友替你还了那恶霸的债？白白给人揍一顿，真是不值当。”
说到这里，穆南山忽打了个响指，道：“差点忘了。”放下酒壶来，从钱袋里取来二两银子，道：“喏，还给姑娘的钱。”
唐采竹微微一愣，看着他宽大的手掌，低眉道：“算了，酒不错，算我开的酒钱。”说着把杯中酒缓缓饮尽，兀自用心细细品尝，当真是觉得甘之若醴，余味绵长，便是唐门珍藏的名酒都难有这等清醇之味，当下不由笑堆眼角。
圆月在林上，身周飞鸽逐渐散入夜幕之外，空留满林振翼回音，穆南山看着唐采竹掩面酌酒的笑容，凝着她微绯的玉腮，神色在夜景衬托下越发痴惘。
唐采竹一杯饮尽，落杯看来，穆南山忙举杯就唇，掩住适才那痴痴神色，唐采竹虽然年纪轻轻，但向来爱品酒，故这厢美酒入腹后，心情逐渐大好起来，微笑着道：“刚才叶大哥吹的那首曲子不错，不知可否借玉箫一看？”
穆南山自然奉上玉箫，趁势道：“小竹姑娘也懂音律？”
唐采竹把玩着他那精致崭新的玉箫，道：“略懂一二，不过比起吹箫弄琴，我更爱跳舞些。”
穆南山一愣：“原来小竹姑娘善舞。”说着竟眉开眼笑起来，提议道：“不如趁这明月当空，我二人合作一曲如何？”
唐采竹登时一怔，握着杯盏没有说话，穆南山不给她思忖时间，放下酒杯后，便拉着她走到前边空地上来，虽然还是规规矩矩地捏她袖口，但还是惹得唐采竹那个少女心砰然中一动。
身边树叶依然在风里摇曳，夜中渗着淡淡酒香，她随着他似走似舞的步伐，双腿不自觉地跟着迈开，皓腕轻轻被他一举，似月水袖从他含笑面容前拂过，她回头看来时，正对上他那双深邃的棕眸。
飘渺洞箫又在林中响起，那本是天月教杀人之时必用的摄魂魔器，但这一次，这支玉箫在穆南山手中真的只是一支萧，所奏真的只是一首曲，所取不是命，而是一颗美人心……
“你吹的是《凤求凰》？”
“唯有此曲，才足以和小竹姑娘的绝世舞姿相配。”
“叶大哥……过奖了。”双颊微粉，不知是不是酒醺的缘故。
“小竹可是冀州人？”他笑。
“不是。”这般说着，竟轻轻低下头。
“可惜了，明日我有急事要离开此地，来日不知何时能见，在此可否邀约小竹姑娘，明年七夕之夜，再在这林中…共聚？”
她听罢扑哧一笑，又抬起头来：“也带着这一壶竹叶青么？”
他笑得开怀：“你若喜欢，我自然年年带来，只要不死，便不会落下。”
她微微一笑，眉眼在月色里映出他的模样：“那……好吧。”
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天月教中的日子是压抑而黑暗的，当上剑皇之前，要面对的是无数对这个位置虎视眈眈的对手，要努力变强，要自相残杀，要在必要的时机学会欺骗和背叛。夺魁之后，面对的是统领所有教众的尊主大人，是所有对尊主之位、对天月之名构成威胁的各门各派，是无尽的杀戮，是冰冷的灵魂，是无数黑夜里永无止境的噩梦和恐慌。
爱恋就像一场梦，趁兴而来，梦醒而逝，就连流连在心尖的那一丝感觉，都极容易被鲜血覆盖。
一年的时间，可以完成太多的任务，可以杀死太多的人。尽管穆南山看似生性洒然，旷达不羁，但那把剑上越来越浓重的血腥味还是震撼到了他的心灵。
成为天月剑皇，是他从小的梦想，是他在关外边城阴暗潮湿的陋巷里日夜期冀的未来，他为此在天月峰上拼了十年，十年后亲手杀死同门，一剑战败师父，在泯灭人性的边缘处登上这个让他日思夜寐的位置，可到头来却发现，他成为的不是他的梦，而是天月尊主的一只手。
一只替他杀尽天下的手。
他开始反抗，换来的自然是死路一条，可笑的就是老天开眼，偏生没有让他死成。
恰恰就是在来年七夕，在风吹叶动的桐树林外，月色还是娇美如昔，桐叶唰唰摇动的声音依旧动人，但这一切景致在他带血的眼中都成了模糊混沌，凄凄夜色下，他只看得到前方逃亡的曲径。
其实那时候，穆南山已经忘了去年秋天在桐树林里的那个约定，甚至也忘了那个在林中伴他起舞的少女，直到他负隅顽抗地爬进林中，透过漫空飞舞落叶，看到独立在月色下的唐采竹时，才从记忆深处，将她一点点想起。
那是去年，他在此处邂逅的少女。
可是他却食言而肥，没有给她带来承诺的竹叶青。
他为此哑然失笑，不知该如何哄她展颜，却是到了很多年后才幡然明白，他来不及兑现给她的，又岂止是一壶竹叶青？
68乌夜啼（一）
x山风肃肃；夜色渺渺，霍木兰坐在地上调息片刻；方散去适才因运功而导致的疲惫；她扶着树干站起身来；环顾一看；四周已是人迹杳杳，早无沈未已和穆南山等人身影。
她定神一想，念及此刻追踪云臻已是无迹可寻，当下奔出树林；往云家堡赶去，来到山壁边的道途上，但见前边不远处火光烛天；竟是云家堡中烈火一片。她登时一愣，想到自己放在密道中的火绝不会蔓延到屋里来，此火定是他人所放，当下加快脚步奔回云府中。
天幕云破月来，银霜遍地，给这肃杀之夜更添一分冷厉，霍木兰一入府门，便听四处全是杀伐声，定睛看去，但见峨眉、唐门和嵩山派一些弟子正和云府侍卫斗作一团，吴雄英带领的庐山派弟子则进退不定，只高声呼叫各派调停，等云臻归来再下决断。
然混乱之中，已有不少人身负重伤，各门各派全在气头之上，哪里听得进去？稍一失神，便会给对手一剑劈来，愤懑之中定然斗得不可开交。
霍木兰眼看云家堡中人热血横飞，相继倒下，自然心中大快，耳听庐山派中人还在为云臻不平，当下厉声道：“云臻灭我青城不够，还企图杀害唐家大小姐，你们庐山派还想替他说话么？”
唐门中人一听这话，各自一震，唐门主飞镖出袖，击毙三名云家守卫，从一处花廊中飞窜过来，急切道：“霍姑娘此话怎讲？采竹她怎么了？”
霍木兰正色道：“唐姑娘被云臻刺伤，性命危在旦夕，适才已有人带她来找沈神医，你们不知道么？”
唐门主脸色大变道：“刚才此处实在太乱，我无暇顾及他人，送采竹来的那人是谁，他现在在何处？”
耳边琤琤发响，不时便有人提剑杀来，局势实在混乱，霍木兰眼看此处不是谈话之地，当下道：“那人是带唐姑娘去找沈神医的，唐门主且随我来！”说话之间，闪开一柄利剑，拔刀一撩，砍断那云家人臂膀，随后窜上高墙