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“年纪越大，就越像爸爸了呢。”
“果然是喜欢比自己小十岁左右的幼齿，一定是这样的。血缘是无法抵抗的，变态的血缘。”
“……喂，你们两个！别在那里胡说八道！”
回头怒喝的夏侬，以及调侃他的双胞胎姐姐和妹妹。诗音仿佛看见不可思议的东西……频频眨眼注视他们。
从旁人的角度来看，他或许像在沉睡。
可是，他绝对没有睡着，睡着是不可容许的行为。他正真诚地执行使命，用唯有他才能办到的方法。
紧闭的眼睑内侧，浮现一名少女的身影。
找出这名少女，不论用什么手段都要找出这名少女，这就是他的使命。找出来要做什么……这些问题都与他无关。他是猎犬，虔敬的猎犬，因此，按照命令奔驰、搜索，然后找出。追到天涯海角也要找出。只不过如此。
——啊啊，天神玛乌杰鲁哪，我所敬爱之神。
他欣喜雀跃地想着。
——今日能再次以您代理人的身份在这片大地奔驰，是我的无上幸福。
猎犬不须思考多余的事，不应去思考。对命令、服从感到喜悦，只为这件事欢喜、奋斗，这就是猎犬的一切，也是猎犬存在的理由。
因此猎犬无须烦恼，也不用恐惧。
不过……他之所以被称为猎犬，并不只有这些原因。
他的能力——一如猎犬般咬中目标的能力，找出目标、进行追击的能力，这就是他被称为“虔敬的猎犬”的最大理由，这是其他人类绝对无法模仿，专属于他的能力。
“喂……大叔。”
对这个叫声，他一开始并没有反应。
并非没有察觉。无论是谁，要接近他而不被他发现都是不可能的。
可是他正专注于工作，他找不到必须中断工作以回应对方的任何理由，只不过如此。
“大叔！干嘛站在路中央睡觉啊？看起来很恶心耶！”
对方声音有些兴奋。
不但飘散着淡淡的汗息味，肺部收缩的声音、吸气与吐气通过气管的声音，以及血管里血液流动的声音都有点大，体温也有上升的迹象。
观看之下……数名人影站在小巷里。
骨骼、体重、内脏的形状——他从这些得知那些人影是一群少女。
“快醒来，大叔！”
孩童般尖锐……但粗鄙的声音与口气，他终于睁开眼睑。睁开或闭上其实都一样，不过身体仍然残留过去的习惯和小毛病。
他仔细观察少女们。
身体上挂的几个小物体，大概是某种装饰品。廉价纤维和同样廉价的染料味道，以及浓烈刺鼻的化妆品臭气，让他感到不舒服。乡下娼妇那种夸张而低俗的打扮，与稚气未脱的内脏颜色和青春洋溢的心跳声，非常不搭的打扮。
最后透过可见光的感知确认影像。
热气、味道与声音等情报在他脑内组成的身影，和光学影像重叠。
“这里是交通要道，你站在这里睡觉很碍事耶！”对他的内心一无所知……领头的少女讽刺道。
就算说是交通要道，这里也只是小村庄里几乎无人通行的小巷。正因如此，他才选择这条小巷一隅作为工作场所……不过也由于无人通行，才引来一些喜欢这种地点的人们。
“……是吗？”他微微朝着地面……静静说道：“那真是抱歉了。”
“既然知道不对，就应该有更适当的道歉方法嘛。”领头少女对身后并排的数名少女说。少女们嘻嘻哈哈地点头……其中几人卖弄似的从怀里掏出刀子玩弄。
“更适当的道歉方法？”
“哎，总之最快的就是钱喽？”领头少女冷笑道。
虽说是少女，她们都已十六、七岁——身体跟成人差不了多少，一旦聚集了五、六人，大男人也敌不过她们。即使体力低于平均值，凶暴性也足以弥补。倘若握有刀械，那就更不在话下。
“原来如此……”
他缓慢点头。
他发现自己的双脚在颤抖，呼吸也变得有些紊乱。
少女们看见他的样子，放声大笑。
“大叔怕了啊？暗啦，咱们很温柔的，只要你好好道歉，绝对不会为难你的，喏，哈哈哈哈。”
“原来如此。”
也取出神官服底下……挂在后腰的烛台。
三个尖针的小型……丧礼使用的烛台。价值并不算高的钢铁材质，不过制工相当精细，变卖后应该可以换得一些金钱。
现在少了原本应该插在三根针上的蜡烛。
“搞什么？最近的神官都随身携带这么奇怪的东西哪。你想用那个求咱们饶你？你也有带现金吧？咱们收了这种东西，还得去变卖——”
他微笑着将手伸向滔滔不绝的少女。
犹如搂住猎物的蜘蛛，他的手紧紧抓住她的头……那一瞬间，少女第一次露出不解的神情。他的动作就是如此流畅自然。
“悲伤啊……”
“——咦？”
“悲伤啊……这是何等悲伤……”
他说着将右手的烛台指向少女脸孔。
“喂！大叔，你要做——什呜呜呜呕啊？”
噗嗤一声，烛台……烛台的三根针刺入少女脸孔。
右眼、左眼，以及眉心。
“啊……啊喔喔喔……”
少女的身体不住痉挛，口里发出不知所云的声音……最后一动也不动了。他一松开手，双眼和眉心被刺了小洞的少女，就像破布般滑落地面。
“怎……怎……”
背后的少女们，一时无法理解究竟发生了什么事。从她们的方向，看见仰倒在地的伙伴双眼和额头淌下的红色细线，少女们醒悟了。不，并不是醒悟。她们无法理解，只不过察觉自己置身在非比寻常的状况下。
她们的大脑陷入恐慌状态。
“怎……怎么……怎么一回事……这是怎么一回事！”
“悲伤啊……”
他缓缓抬头。
嘴巴这么说……细长的眼睛却温和地微笑。
“你们不觉得吗？天神玛乌杰鲁说过：世人哪，不许偷盗，不许掠夺。唯有施予才能化解饥渴……啊啊，这是何等美好的话语！你们为何无法理解这个话语？你们为何要做这种行为？我很悲伤，非常、非常悲伤……一想到你们这种邪恶的异教徒，竟然活在玛乌杰鲁所爱的这个世界……一想到你们呼吸空气、踩踏地面、生存在这里的事实……啊啊，我就悲伤得不能自已……”
他说着走向其中一名僵立的少女，缓缓揪住她的脖子。
猛然回神的少女正想逃离，烛台尖针噗嗤一声刺入她的侧脸……侧头部、耳朵和脖子。少女张嘴想要大叫！却已翻眼痉挛。
他缓缓感受手掌里濒临死亡的触感，同时说道：“啊啊，祸害哉……人间邪恶除之不尽……悲伤啊……这是何等悲伤。”
嘴角扬起微笑。只有微笑。
少女们当然并未自称是异教徒。
但对他来说，不崇拜玛乌杰鲁，浑身沾染色欲的人类都是异教徒——也就是所谓的邪教徒。
他的世界非常单纯。
不是玛乌杰鲁教徒，就是异教徒；不是敌人，就是盟友。仅仅如此。
“人类不信奉真神，抛弃道德，信奉假神的肮脏异教徒猖獗……这是何等悲伤的世界。啊啊……异教徒祸害哉，邪教徒祸害哉。”
恍惚的口吻如此说完，他接二连三地将烛台刺入恐惧僵硬的少女们头顶。第四名少女颓倒在地，剩下两个人……的时候，回过神来的两名少女分别采取不同行动。
一个人用力挥刀，大吼扑向他。
全身净是空隙，动作也很迟钝。前后左右上下……他同时从各个方向观察少女的动作，下了这个结论。热能分布、声音反射、光线波长、臭气浓淡、空气流动，各种情报明确描绘出对手的行动，基于这些情报，还能进一步预测出对方的行动。
少女在他的视野里，分裂成无数的瞬间残影，在过去到未来的轨迹上缓慢移动，仿佛于刻成这种轨迹的空虚长管中滑行。
脑中浮现数个对应方法，他选择了其中最喜欢的一种。
他一流畅的动作伸出左手，指尖抚摸似的触碰少女的手。
只不过如此……少女的刀子就偏离了他，击中小巷的墙壁，当啷一声火花溅出。他继续向前踏出，将烛台刺入少女的侧头部。
少女双眼翻白，全身痉挛。
只不过对少女的动作施以单一定点的些微力量，就搅乱了它的方向性。对方是如何动作……每块肌肉是如何收缩，骨骼是如何活动，肺脏与心脏是以何种节拍律动，血液是汇流至何处……瞬间掌握所有情报，找出最佳攻击点，这也是唯有他才能实现的技巧。
可是……他对此毫不骄傲自然，以沉稳的动作搜寻最后一名少女。
发现了。最后一名少女背对他，朝小巷出口全力逃亡。
逐渐变小的远去背影。
对着在“视野”中摇曳七彩残影远离的少女背影，他不慌不忙地伸出左手说：
“圣弓啊，请赐予灭亡”
连动式启动咒语（Batch Spell）。
莱邦王国军的魔导士若在此处，大概会很惊讶。因为他启动的魔法，是跟王国军正式采用的攻击性魔法“神枪”（Gungnir）几乎相同的魔法。
尖锐高昂的声音晃动小巷的空气……
……啪啾。
发出挤破水泡似的一样声音，少女的腹部消失不见。
“……呵呵。”
他看着色彩鲜艳的泡沫飞溅，少女的上半身和下半身急速泛着青变冷。在他的“视野”中，少女宛如绽放的七彩花朵，曳着各种色彩在路上分离。
“呵呵呵呵呵……”
集中的冲击波击碎少女的身体，吹向四面八方。
失去支撑的上半身当场掉落，下半身继续前进数步……终于倒下。
遭受魔法攻击的瞬间，她的血管因冲击四处破裂，她甚至来不及感到痛苦以及身体分裂的恐惧，便当场死亡……然而，这根本算不了什么安慰。
“喔喔……神啊……世间仍旧充满了邪恶与异教徒。崇敬恶魔之人啊，祸害哉。异教徒啊，祸害哉。啊啊，悲伤啊……这是何等悲伤……呵呵、呵呵呵、呵呵呵呵呵呵……”
无法忍受似的逸出大笑……青年神官——人称“虔敬的猎犬”，教会最强最坏的战士皮耶特罗·贝雷萨，毫不在乎地踏过少女们的尸体，离开现场。
在宽广的浴缸伸展手脚……不过这里毕竟是仆役用的浴室，跟专为主人与家人建造，有如小水池的主浴室相比，显得十分狭窄。
“呜呼……”
帕希菲卡转过身，将手掌和下巴放在浴缸边缘。犹如被人放进箱子里丢弃的小猫，将脸孔微微从边缘冒出……的那种姿势，帕希菲卡将身体泡在热水里呻吟。
旁边的诗音当然还是默默地泡汤。
“还不性吗？”双颊红扑扑的诗音问。
“确实数到二十了吗？”
“……嗯。”诗音用力点头。
“那好吧。”
听见帕希菲卡的许可，诗音立刻跃出浴缸。少女正想离开浴室，忽然不可思议地转头望向还泡在热水里的帕希菲卡。
“啊……我还想再泡一下。没关系，你先出去吧。”
“……嗯。”
诗音点点头，离开浴室。更衣室传来一阵窸窸索索的穿衣声，不过没多久就静下来了。
“确实是……好孩子啊。”帕希菲卡喃喃自语，转身仰躺在浴缸里。
她的确是老实可爱的少女，夏侬跟拉蔻儿喜欢她也不是没有理由。诗音的确有一种教人忍不住想要保护她的……感觉，就好像年纪差了一截的妹妹。
然而，帕希菲卡对她还是有些无法释然。
“这果然是……嫉妒吗？”叹息晃动升起的热气。
夏侬他们越是照顾诗音，就结果来说，他们关心帕希菲卡的时间自然随之减少。她非常明白这个道理。
帕希菲卡已经十五岁了，距十六岁的生日——也是神谕预言的命运之日——也只剩三个月左右。虽然还称不上是独当一面的大人，却也很难称为儿童的岁数，自己的事可以自己完成。
另一方面……至于诗音，不晓得满十岁了没有？算是小孩子，是需要监护人保护的年龄。从夏侬的角度来看，在意她也是理所当然的。
“啊！帕希菲卡！你在闹别扭啊~~”
这句话在脑海中浮现，是以前故乡朋友对她说过的话。
不过一年多以前的事，却像是遥远的过去一般。
“美羽蒂叶过得好吗……”帕希菲卡感慨良深地低语。
她很怀念故乡的生活。那里认识的人很多，朋友也不少，不但有周日学校的老师，也有目光凶狠（但意志坚定）的鸟类。
然而……
他们都已经去了现在的帕希菲卡所无法触及的远方。
她只剩夏侬和拉蔻儿两个家人。只剩他们了。只有他们依然在她身旁，把她们当成最重要的人……有时甚至比自己的生命更重视。
因为是家人，因为是妹妹。
因为有他们，帕希菲卡才能活到现在。因为他们告诉她，活着也没关系。即使与全世界为敌，他们也希望她活着。
可是……如果失去他们，连他们都到自己无法触及的地方，如果他们有了