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废弃公主-第7章

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拉寇儿代为发问,语气比夏侬沉稳许多,但也少了平日的悠哉。

佛朗基伯爵拨了拨前发,平静地说:

“不知你们是否愿意相信,但不是。不过,他们可能不晓得,大概十天前,我收到一封盖有王室政务首长官印的机密文件,交代我让他们便利行事。”

“……”

“以下是我透过私人管道取得的情报,你们没有必要尽信,但愿意听我说吗?那些家伙应该也不会冲到周日学校去吧。”

拉寇儿侧头想了一会儿,点头同意。

“大约一个月前,一名女官在王都接受侦讯。不过,这算是很平常的事。”

“这名女官的丈夫是个浪费成性的家伙,原本是没落贵族的子弟,但因为挥霍无度,所以四处借了不少钱。”

“虽然女官在王都工作,可她也只是个贫穷贵族的女儿,家里没有多少闲钱供丈夫挥霍。走投无路之下,她就动了公家钱财的歪脑筋。”

“然后……事情立刻败露了。女官被捕后,就由‘翡翠法阵’进行侦讯。那些人为了搜集证据,利用探索意识的魔法来搜索女官的记忆,却意外发现了惊人的事实。”

佛朗基伯爵在此稍做停顿,细细咀嚼沉默的凝重后,才又继续说道:

“十四年前,那名女官曾受王妃之命,将一个婴儿带出宫外,交给某对夫妇。本来事情不过如此……但是,倘若交托的婴儿是当时刚出生的公主,那就是另外一回事了。”

“废弃公主……”

伯爵听见拉寇儿的低语,对她点点头。

“正是!这起盗用公款事件于是演变成波及亡失上下的重大肃清戏码。”

“根据记载,出问题的公主被宫廷骑士团‘琥珀骑士’所杀,遗体再由‘翡翠法阵’完全破坏,将骨头烧成灰烬,封印后丢弃在王国北方边境的玻璃谷。”

就连无情这个词都不足以道尽的彻底处置,即使犯下大量杀人罪的极恶杀人犯,也不至于受到这种待遇吧。

“应该如此下葬的废弃公主竟然还活着,因此,包括当年的琥珀骑士和翡翠法阵的团长,以及所有参与歼灭废弃公主计划的相关人员,全部受到极机密的处罚。轻者调职,重者剥夺身份后处决。人数大约六十多名。”

佛朗基伯爵淡淡说道,但即使如此,也已经明确传达出事情的严重与悲惨。

显示出人类这种生物,究竟可以无情到何种地步。

“不过,毕竟无法处死事件主谋者——爱尔梅雅王妃,所以目前将她留置离宫反省,事实上就是被软禁了。而王室政务官们决定,在事情曝光前要暗杀关键人物。”

“……伯爵。”伯爵刚说完,拉寇儿立即接口。“伯爵大人原本就知道这件事了吗?”

“我什么都没看到,什么都没听到。”伯爵语带自嘲。“就是以此为条件,我同意让你们一家迁入。身为莱邦王国的贵族,我不能协助藏匿废弃公主;可是在‘挡路者’时代,令尊曾经救过我一命。考量昔日恩情,唯一能做的妥协,就是对你们妹妹帕希菲卡住民登记时填写的假资料,睁一只眼闭一只眼了。”

当然,夏侬他们可以想象,伯爵的行为已经相当于王国叛乱罪了。

“老实说,我并不象你们父母那么怀疑‘圣葛林德神谕’的真实性。不管怎么说,根据记录,神谕至今只出过两次错,其他所有预言——共计五千零九次的神谕,完全料中。这样的数目不就等于百分之百了吗?”

圣葛林德神谕。

一般来说,它是指每年在莱邦王国的国教玛乌杰鲁教会的圣地——葛林德大教堂,所下达的预言。

五位神官进入拜领神谕的小房间,听取主神玛乌杰鲁的“神谕”(Protocol)。没有人知道那是从哪传来、如何传来,甚至连大主教都无从得知。惟有听取的方法和结果,自五千年前就在仪式中传承至今。

当然,神明所使用的语言与人类完全不同。有人说,是神明直接将神谕烧进神官们的大脑里,但并未经过证实。无论如何,被称为“神谕拜领官”(Decoder)的专门神官都受过专业训练,学习如何将神谕译成人类的语言,做好万全的准备才接受神谕。

为了怕翻译作业受到神官的个性影响,所以特地由五位神官同时听取神谕。因为即使看见相同事物,每个人的说明词都有所不同,为了防止这种微妙误差与误解造成的翻译错误,神官们在听取神谕后,会将自己领受到的神谕带到另一个房间,经过协议后,统整出完整的内容。

然而——

十五年前的神谕却不是如此。

因为神官们迟迟没有出来,观礼者感到事有蹊跷开始沸沸扬扬之际,大教堂却想起了哀号。

五扇门在错愕无言的人们面前同时开启……从小房间出现的,均是口吐大量鲜血、爬行前进的神官们。

据说,神官们都奄奄一息地完成自己的任务。

那神谕就是——

“王妃怀孕所生的双胞胎之中,女婴应速速除之。此婴至出生十六年后的命运之日,将成为灭世之人,成为打破世界秩序、招致混沌的剧毒。”

话说至此,他们就一齐咽下最后一口气。

只留下不负责任的语言。

王室当然因此乱成一团,针对神谕的真实性展开激辩,巴路提力克·莱邦国王和当时刚怀孕的爱尔梅雅王妃也坚决反对。

在记录上,神谕从未出现过“命令”的口吻,所以有人基于这种异常性而主张反对,但也有人认为这正是事情严重的证据。

然而……不论真相为何,对于神谕长达五千年的精确度,实在叫人无法视而不见。根据记录,神谕只失误过两次,具有每两千五百年才出错一次的极高命中率。

而神谕拜领官们均已身亡,当然也不可能再深入探询。

最后——

在众人尚未定夺前,爱尔梅雅王妃果真产下一对双胞胎……而且也如神谕所示,是一男一女。

结果,龙凤胎的女婴就在不许命名、未曾被亲生父亲抱过的情况下,又宫廷骑士团“琥珀骑士”所杀,遗体再由宫廷魔导士团“翡翠法阵”封印……事情原应如此。

然后,岁月流逝而去,当时的相关人员都三缄其口,事件也从所有记录里消除:神谕被篡改为不痛不痒的内容,在官方记录上,爱尔梅雅王妃就只有生下一名佛西斯王子。

但即使如此,传闻依旧没有消失,逐渐在各地蔓延。

就象是一种禁忌,人们从不在公共场所谈论,不过所有人都知道这则公主传说。也不知是从谁开始的……人们开始称被抹杀的可怜公主为“废弃公主”。

“我也觉得你们妹妹很可怜。”伯爵从帆音贝儿的手里接过香茗说道。“可是,一想到神谕的命中率,我也没办法去指责说,那些希望你们妹妹死的人残忍无道。正因为如此,这件事我才采取中立的立场。”

“……原来如此。”

声音从夏侬紧咬的牙缝中迸出,仿佛不紧紧咬住牙关,就忍不住要大喊出声。

“多谢您提供的重要情报,告辞。”

夏侬和拉寇儿站起身,刚摆上桌的香茗飘着空虚的热气。

两人穿过伯爵身旁,朝客厅大门走去,伯爵眼望前方说道:

“……我有一个问题想问你们。”

“什么问题?”

夏侬嘶哑的声音带着不耐。

双方宛如拒绝对方般地背对着背,但对话依旧持续。

“你们是否确实理解……应该选择的未来?”

“您这是什么意思?”

“我的意思是,你们还有一个选择,就是对那位叫帕希菲卡的少女见死不救,你们知道吗?”

“……”

夏侬转身看着领主的背影,就象是看着不明生物。

“要我对妹妹……”他一面舔拭干燥的嘴唇,一面呻吟道:“你是要我对自己的妹妹见死不救吗?”

“不是亲生妹妹吧?不过是一起生活十四年的陌生人而已。你们现在是为了那个陌生人,舍弃自己的人生喔!”

即使听出夏侬的声音充满杀气般的恼怒,佛朗基伯爵的声音依然坚决。

“我的意思是,一时心软的人道主义只会让双方更不幸而已。王室已经知道废弃公主还活着,这种情况今后会一直持续下去喔!下次……你们听好了,这可不是一次或两次,以后会一直有人死亡。这已经不是圣葛林德神谕准不准的问题了,不管它是真是假,你们妹妹的存在都会导致他人死亡,有可能是刺客,也有可能是你们,但也有可能是毫无瓜葛的无辜市民!”

佛朗基伯爵的语调肯定,低沉而宁静,却有如弹劾罪人的严厉法官。

“因此,你们能够选择的路当然只有一条,但你们为何依然决定要保护妹妹?牺牲到那种程度……踩着血海尸山苟活,你们妹妹会因此高兴吗?你们是不是也该要好好想想?”

夏侬无语,拉寇儿也默然。

“你们的行动只能算是单纯的自我满足吧?倘若再向前踏出一步,就再也无法回头了,你们不啻是在向全世界宣战。这真的值得你们去放弃过往的所有生活吗?”

佛朗基伯爵在一瞬间……也只有一瞬间,出现犹疑的表情。那是因为身为人类的良心?或者是身为贵族的软弱?

然而,他仿佛若要抛开迟疑般,坚定地宣告:

“只要帕希菲卡·卡苏鲁一位少女死去,这一切就会结束。事情就是这么简单!”

就在那一瞬间。

夏侬脚蹬地面旋身,右手的剑就象是自行滑出般迸射,划着最小的弧线指向——

“帆音贝儿,退下!”

一听见佛朗基伯爵的命令,正要掷出锥刀的帆音贝儿动作霎止。此时,她才发现拉寇儿的右手不知何时已指着自己。

虽然不可能在瞬间启动魔法,但帆音贝儿的武功再强,一旦对方在这个室内——在密闭空间中使用强烈的攻击性魔法,她也避无所避。就算可以避开,也无法守护佛朗基伯爵。

“你这个人……”

夏侬哼道。

剑刃在刺入佛朗基伯爵脖子的前一刻顿住。

伯爵没有动,依然背对夏侬坐着,一根头发都没有晃动,泰然自若。尽管颈部肌肤清楚感受到冰冷的剑锋,他的视线却没有转动,注视着手中茶杯的眼睛,甚至没有一丝动摇和恐惧的神色。

“你这个人啊!”

“如果只相信理想就可以活下去的话,这世界就不会发生战争了,也不会出现饿死的幼童、受凌辱的少女、被丢弃的老婆婆了吧!所以我们总是被迫做出抉择。……我再问你一次,这真的值得你们舍弃一切吗?”

“这跟值不值得……”喀啦!夏侬的牙齿紧咬出声。“一点关系也没有……根本就不是这种问题!”

“那是什么问题?”

“我——”

走廊足音杂杳。

应该是仆役发现双方争执,将其他人叫来了。

“夏侬!”

一听到拉寇儿的叫唤,夏侬就跳跃退至墙边。拉寇儿口里喃喃自语似的不知在唱着什么。等弟弟来到身边的瞬间,便手对墙壁说道:

“神枪啊,贯穿!”

魔导式在瞬间启动,聚集在她掌中的透明力量直冲墙壁。

仿佛原本就切割成那个形状,墙壁顿时出现一个圆洞。她所发出的强力震波,将构成墙壁的物质转化为尘土。面对这种魔法,再坚固的盾牌都没有用,身穿铠甲便会整副铠甲消失,躲在岩石后方便会整块岩石不见。

这就是一级军用攻击性魔法——“神枪”(Gungnir,北欧神话的主神奥丁随身携带的枪矛,具有“命中任何想命中的目标”之能力,又译作“永恒之枪”。)。

两人直接穿过圆洞走出室外。

“告辞!”

这时,刚才的女仆们领着武装仆役涌入室内。不光是女仆,官邸的仆役都受过大大小小的战斗训练,其中半数是从“挡路者”时代开始就跟随佛朗基伯爵的士兵。

“逃走了吗……阿路德亚、巴提鲁,往右翼展开。柯林、迪雅力耶,从前方走廊夹击左翼。其他人就七号战斗位置站定……”

总管不断下指示,四名女仆一起拔剑。

然而……

“算了,别追了。”

听见主人疲惫的声音,仆役们一齐停止了动作。伯爵用缅怀的眼光望着双胞胎逐渐远去的背影续道:

“就让他们去吧。”

“可是,大人——”

“我也……曾经象他们那样的不顾一切,虽然后来也因此付出极大的代价……”

帆音贝儿、总管和昔日追随的士兵们,疼惜地望着他们的主人,他们必定很明白伯爵所指的“代价”是什么吧。

“他们应该有能力自行处理,就随他们去做吧。况且,就算是你们也无法轻易拦阻他们的。真不愧是玉马·南布·卡苏鲁跟凯洛儿·卡苏鲁的孩子哪!”

佛朗基伯爵自沙发起身,重新环顾室内……接着一边苦笑一边用食指搔着面颊。

“呃……哎呀,还是现在就叫他们付出代价吧?好好算一下墙壁和沙发的修理费,把请款单送去给他们。”

“遵命。”

中年总管也苦笑着鞠躬。
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