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“请问有何吩咐？”一直守在房间角落的侍女抬头问道。
爱尔梅雅目光依然望着床上的婴儿……静静地说：“你立刻替我联络凯洛儿·卡苏鲁。”
“……咦？”侍女发出诧异的惊呼。
她并非没听过爱尔梅雅讲的那个名字，那人是宫廷乐手荷丽叶德·卡苏鲁的女儿，也是宫廷魔导士团“翡翠法阵”（Jade Circuit）成立至今的头号天才魔导士，更是爱尔梅雅王妃的闺中密友，侍女当然不可能不知道。
可是，她不明白王妃为何此时要提起那个名字——因此感到困惑。
“您到底是——”
“拜托你……快点！”爱尔梅雅略显强硬地说。
侍女沉默片刻，看看王妃，又看看床铺——
“莫非——”
“拜托！”爱尔梅雅不断重复道：“拜托！”
她已别无他法。
软弱的自己无力改变现状，她没有力量反抗丈夫与重臣，守护亲生女儿。就算出声反对，对方也充耳不闻。众人渴望的王妃终究只是“负责生育子嗣的女人”，而不是自以为是、自作主张的女人。
第一章 彷徨的人们
异样的风景充斥于地平线尽头。
乍看下一…或许也有人认为那是山脉。
依大小来看，有此错觉倒也不能责怪当事人，那群从地面隆起的物体，规模大得出奇，若要在常识范围内搜寻相近的单字，大概也只能联想到“山”。
然而……如果仔细观察轮廓，便能立刻察觉那个地形并非我们平时所称的“山”。
一般的山有山麓、山顶，不论大小，山均是朝天际呈不规则隆起，其上限称为山顶，下限则称为山麓。
可是，那个地形没有顶点。
因为它没有斜面。突然从地面垂直竖起，顶端则与地面平行，从旁眺望的话——就像是一面横亘大地的灰色墙壁。
不过，这是从远方眺望的景象。
要是再靠近一点，到可以看清楚它的轮廓时，便会晓得那并非长方形，而是从地面冒出的大量——并且巨大的柱子群。
“真是壮观的风景呢。”一名红发少女忽然说道。
莱邦王国境内较为罕见的淡褐色肌肤，显示少女体内带有不少异国的血统。
外表朴素、乡土味浓厚，绝非值得一提的美人胚子……但尽管不是艳光四射，神情和态度却如实展现出真挚与诚恳。若要形容她的类型，对多数男人而言，她或许不是梦中情人，而是最佳妻子。
“好像在看幻影一样……”
耸立于地平线的大量柱子。
朝那群柱子绵延的道路——由于冬季到来，行人锐减的主要干道一旁，只见三名少年少女就在那里。
一名少年与两名少女。
三入围着营火席地而坐，正在享用简单的餐点，就时间而言，应该算是稍微晚了点的午餐。
在达斯特宾大陆，冬季旅行绝非一件愉快的事，前往北方更是如此。冷飕飕的风扑面吹来，旅行非但无法享受美景，甚至可以称为苦行。
正因如此，对冬季的旅行者而言，围着营火用餐就成为少数的乐趣之一。用火焰温暖冻僵的四肢，让疲惫的身体休息。
虽然是旅行干粮，只要搭配空腹这个最佳调味料一起入喉，任谁都会自然绽放微笑。
然而——
“虽然王都也很壮观……”红发少女换上开朗的语气——更加开朗的语气说道。
老实说，那模样非常不自然，三流演员的表演说不定都没她这么怪。当然并不是因为这个原因——可是其他两人都毫无反应。
“…………”红发少女闭上嘴，直勾勾望着坐在自己身旁的少年少女。
“——嗄？咦？呃……那个……对呀。”当沉默再度降临时，少年终于发现少女刚才在说话——他慌慌张张应道。
少年枯叶色的头发上绑着白色头带，跟头发同样呈枯叶色的瞳孔，柔和得让人联想到草食性动物。
他身旁放着一把异常巨大的剑……不过那张犹如富家小少爷的善良脸孔，跟那把描绘着凶狠线条的武器实在很不相称。
“哎呀~~真是绝景，你说得没错。有幸瞻仲此等美景，我们一定会长寿的。”
少年说的那句话让人忍不住想吐槽——喂！喂！喂！你到底是几岁啊？
可是，旁人一眼便能看出少年不清楚自己在讲什么，从他的表情就知道，少年内心非常激动。
“呃……雷欧……”
“哎呀呀，真是唯有‘壮观’一语才能形容，喏，帕希菲卡你也看一下……”少年一反刚才的态度，恐惧沉默似的喋喋不休。
然而……他主动攀谈的少女还是没有反应。
“帕希菲卡……”不忍目睹的红发少女也出声唤道。
“——咦？”那名少女闻言抬头，浮现跟少年刚才类似的表情。
少女长得很可爱，但不止如此，俏丽的五官里带着某种坚毅及高雅的氛围。此外，有些天然卷的鲜艳金发和令人联想到猫仔的蓝眸，也替她的容貌增添活泼俏皮的印象——照理来说，应该是这样。
“咦？啊……你们在说什么？”看样子她根本没在听两人说话。
被两人称为帕希菲卡的少女，眨眼环顾红发少女及少年，那副神情与动作非常呆滞，甚至带着一股空虚——抹杀了她身上那些原有的印象。
“我是说这风景真壮观……”
帕希菲卡听见红发少女那句话后，转头注视圣地的方向……接着终于露出惊讶的表情与声音道：“真、真的耶！好壮观！”
但这个声音……听起来也极度不自然。
“能够看到那么壮观的风景，一定可以长命百岁喔！”
“是呀！”
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
帕希菲卡和少年同时大笑。
那种愚昧、可笑的情景简直令旁观者难以忍受……然而他们俩似乎都没察觉。
“啊哈哈哈哈哈哈……”
“哇哈哈哈哈哈哈……”
笑了一阵之后——两人同时停止，再度低下头去。
沉默重新降临。
而且比刚才包围少年少女们的沉默更加难捱。
圣葛林德。
这个被世人尊为玛乌杰鲁教圣地的都市，究竟是何时在这个世界诞生的呢？
没有人可以明确回答这个问题。
玛乌杰鲁教的忠实信徒相信是从天地初开那时起，可是当然找不到实质佐证——就连神官们之中亦有人持反对意见，因此最后并未成为定论。
无论如何，倘若过去在各种局面下预言世界趋势的“圣葛林德神谕”的数字正确无误，圣葛林德这个都市远从五千年前起，就是人们信奉的对象。
但这里之所以被尊为玛乌杰鲁教的圣地，还有另一个最大理由。
历史证据充其量只是补强材料，因为这里拥有圣地之所以是圣地的证据事实。
那就是圣葛林德的“环状列石遗迹”（Stonehenge）。
不知内情的人若是听见这个名称，恐怕会产生误解。
但只要实际造访圣葛林德，瞬间就能化解那个误会。
并不是在圣葛林德里有环状列石遗迹，圣葛林德本身就是环状列石遗迹。
初次造访的人们都会对那幅景象张口结舌。
数干座足以匹敌高山的巨岩圆柱或角柱同时自地表隆起的光景，大幅逾越常人的想像。
据昔日玛乌杰鲁教神官们的调查，实际数量有四千零九十六座——这群巨石形成一圈又一圈整齐而复杂的圆阵。
巨石的排列形状当然是透过测量与探查系魔法得知，一旦站在平地观察，人类就只能愕然地盯着眼前成群耸立的巨石之塔。
这群巨石究竟是用何种方法所建、以何种方法搬运、配置——这些疑问甚至至今仍未找到一个令人满意的假说。
是故，神官们就用“神明的力量”、“奇迹”这些词汇总结，放弃努力破解那个谜团。至少在官方上，无论是玛乌杰鲁教高层，或是各国历史学家以及建筑学家，都早已放弃探究真相。
最后甚至有入主张这是风雨经年累月侵蚀的偶然结果。
这些先姑且不提。
来历不明也好、成立过程是谜也罢，只要物体本身确实存在，人类这种生物便会设法利用。
圣葛林德这座都市就是将这群石柱当成城墙、城门或是部市规划的指标，并充当大型建筑的栋梁。
以巨石群为基础，具有坚固结构的圣葛林德，甚至具有要塞的功能，历史上从未遭到特定国家的支配或侵略。此处正是神圣不可侵犯的土地，这个事实亦是让其他国家不得不承认这里是非武装地带的理由之一。
所以——因为突如其来的叛乱而感到危机重重的莱邦王国王室派贵族们，才会争先恐后地逃入玛乌杰鲁教的圣地。
就在同时，尽管理由不同，又有一群旅行者逃离王都，正朝圣地前进。
※※※※※
“唉……”薇妮雅·切斯特背着两人叹了一口细若蚊呐、几不可闻的气。
帕希菲卡和雷欧波尔特什么都看不见、什么都听不见。
因为心思被某件事占据，变得对其他事漠不关心。
为了不让对方发现，两人都努力装出若无其事的样子，但实在非常不自然——让薇妮雅看了心痛不已，忍不住别开头去。
虽然知道他们是为了避免自己的态度刺伤对方，可是反而酝酿出一股尴尬的氛围。唯一的救赎——不晓得能不能这样形容——就是当事人帕希菲卡和雷欧波尔特都没有余力察觉这股尴尬。
帕希菲卡他们正在逃亡。
他们直到数天前仍待在王都，然而被称为“毁灭世界的剧毒”的废弃公主，不能在单一地点长久停留，尤其是王都发生叛乱、治安难以维持的状况，所以他们数天前便逃离王都。
目的地——圣葛林德已近在眼前。
可是——提议前往圣葛林德的当事人此刻却不在这三人之中，而这件事让帕希菲卡他们的内心感到无比沉重。
对前途万分不安。
薇妮雅一边暗想，又叹了一口气时——
“——有何贵干？”雷欧波尔特冷不防地起身喝问。
这句话并不是问薇妮雅，也不是闻帕希菲卡，他的视线越过两名少女，笔直射向后方。
“——？！”薇妮雅连忙转向主要干道。
那里有五名男人——应该是吧——默然而立。
无法断言是因为所有人都蒙着脸。
服装跟普通旅行者差不多，所以反倒显得非常可疑，更何况他们腰上还挂着短剑与卷成环状的钢丝。
至少不像单纯路过。
“我问你们——有何贵干？”雷欧波尔特一边说——同时按住长骑剑的剑柄。
但五名蒙面男都默不作声。
其中一人抽出短剑，向前踏出。
“那我就当你们是敌人啰。”雷欧波尔特言毕，也不拔剑，直接举起防御。
手持短剑的蒙面男——回应似的向他滑去。
好快！
雷欧波尔特迅速挥剑抵御男人的攻击。
然而——
“——哼！”雷欧波尔特的表情微微一歪。
逃离王都时受的肩伤尚未痊愈，虽不至于对日常生活造成影响，可是一旦操控重量级武器长骑剑，就不免引起难以漠视的痛楚。
正在此时——
“雷欧，后面！”一听见薇妮雅的惊呼，雷欧波尔特才发现眼前的男人们只是个幌子。
趁他们夺走雷欧波尔特的注意力时，背后的另一名男人——第六人悄悄逼近。
“你——”雷欧波尔特大叱回头，浓雾般的东西下一瞬间当头淋下。“——？！”
在遮蔽视野的一片白雾中，雷欧波尔特用力眨眼——接着一阵踉跄。
“什么……？”他边说边咳嗽。
敌人似乎对他喷洒某种药物，可是……
“这种玩意……”
大概具有刺激性，雷欧波尔特频频咳嗽、泪流不止，但仍重新握好巨剑；可是此刻蒙面男人们已逼近他身旁。
咻咚——仿佛在轻轻拍打对方肩膀，男人伸手触摸雷欧波尔特的脖子。
下一瞬间，雷欧波尔特就这么当场倒地，昏迷不醒了。
“雷欧？！”
“雷欧？！”
帕希菲卡和薇妮雅儿状愕然大叫。
其中一名男人接着转向两人，面罩后方传来不带一丝感情的声音道：“……请两位跟我们走一趟。”
※※※※※
他轻轻转头，避开对方挥来的拳头。
同时手肘一顶，向前踏出半步。
踏出时并未特别用力……但肘击精准命中朝他挥拳的士兵鼻头。
“——恶？！”士兵发出既非惨叫、亦非闷哼的声音，滚倒在地。”他一肘打断士兵的鼻梁，不过有一半是对方自作自受。
他不理会捂着脸、倒地昏死的士兵，接着转向下一个对手。
只见另一名士兵握住腰际长剑的柄，正欲拔剑。
“你这家伙……”一边大喊一边拔剑——士兵蓦地僵在原地。
长剑居然拔不出来。
下一瞬间，士兵才发现剑柄被对方按住……但已迟了一步。
他趁士兵愕然停顿的瞬间挥出正拳，又命中对方的脸。
这次的士兵甚至没能发出惨叫，就倒向地面。
“……”目光正想转向下一个对手——他才发现周围早已没有任