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克雷恩说完，嘴巴旁边——浮起一张五官配置正常的人脸，那是中年男子的脸。脸孔喘息似的将嘴巴一张一合，并未发出声音。已经失去喉咙、肺叶甚至舌头，想出声也无技可施。
但如果可以出声，他又会说什么呢？
“救救我”吗？或是——“杀了我”？至少在赛内丝三人眼里，那张脸实在不像喜悦的模样。
“赛内丝……下贱的妹妹啊，你就在此好好品尝自己的无能吧……”
“……！？”赛内丝发出无声悲鸣。
她瞬间猜到克雷恩的打算，尽管彼此厌恶，不过两人毕竟是拥有一半相同血缘的兄妹，立刻就能识破单纯的克雷恩在想什么。
但是……
“等一下！克雷恩——”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”裂开的嘴巴高声大笑，克雷恩猝然展开行动。
形状不定的身体以无法想像的速度穿越——自在盾守护的赛内丝身旁，朝走道深处移动。
就在此时——
“你、你！”赛内丝迅速解除自在盾，紧追在后。
可是——
“赛内丝殿下！”一名部下指着关闭的隔墙大叫。
厚重的钢板既已完全封闭，普通力量绝对不可能打开，隔墙本身不但异常坚固沉重，而且关闭时会进行加压，防止敌人撬开。
然而——
“——！？”
地板和隔墙的交界处，某种东西颤抖抖地从那里钻入。连纸张都无法通过的缝隙间，只见肉色犹如渗水般扩散。
作为幌子的中继点也已攻到隔壁——甚至突破重重隔墙。克雷恩想必亦拥有此种可怕能力。依靠这种隔墙或许能争取时间……但终究挡不住中继点的入侵。
“啧……”赛内丝立刻准备念诵攻击性魔法——可是一看见两名守护她的士兵向前奔出，又停止念诵咒语。
“赛内丝殿下请即刻前往爱罗蒂大人那里。”
“这里就交给属下吧。”
两人说完，其中一人拔剑，另一人开始念诵攻击性魔法的咒语。
“殿下不必担心——属下也感染了废弃公主的特性，可以应付的。包括这个怪物，歼灭战的指挥就交给我们吧。”
“……抱歉了！”赛内丝对部下们丢下这句话——就急急朝克雷恩身后追去。
※※※※※
门扉发出异响扭曲。
“…………！？”
作战司令室的士兵们慌慌张张地盯着门口，在众人视线下，司令室门扉宛如黏土玩具般猛然扭曲。这扇门跟隔墙相比非常薄，但毕竞是钢铁铸成，人类力量绝对无法弄弯，然而门扉无情歪斜，两岛门瞬间变形脱离门框，发出闷响倒向司令室。
“——中继点！？”爱罗蒂诧异大叫，数名士兵抽出武器。
门外是一个巨大肉块，肉色表皮不停恶心蠕动，从门户洞开的门口侵入司令室。
如果有魔导士在场，应该会立刻念诵咒语；但不幸的是，司令室的魔导上们尚未从律法的影响力中恢复，全部昏倒在地，再加上其他魔法战技能者尽数前往参加中继点的歼灭战，现在这一瞬间，司令室里没有任何能够使用魔法的人。
“你这个怪物！”一名士兵抽出护身小刀砍杀肉块。
然而，这简直是有勇无谋的行为，肉块马上反应。
触手以迅雷不及掩耳的速度自肉块表面伸出，袭击士兵。他的小刀虽然砍断第一只触手——但下一瞬间，爆发般进射的数十只触手同时袭击那名士兵。
“——！！”
士兵不由自主地向后跳跃，触手却不允许他逃离，士兵继续砍落紧追不舍的数只触手——闪躲不及的一只触手卷住士兵的脖子。
“呜……呃呕！？”士兵发出短暂的惨叫。
触手并未进行融合同化这种繁杂的行为，一口气紧缩，勒住士兵的脖子，骨头碎裂的骇人声音响起。
下一瞬间，士兵的脖子倒向难以置信的角度，一动也不动了，这是非常可怕的力道。猛力殴打、用力折断也就算了——绞碎人骨这种事绝非普通力量所能达成。
触手旋即将士兵的遗体拉近肉块，按入体内。
“咿——”
恐怖在司令室的士兵间扩散。
下一瞬间——肉块以箭矢般的速度伸出一只触手。
谁也无法反应，并非速度的关系，而是恐惧感早已限制住士兵们的行动。
触手一卷住目标，马上开始融合同化。
然而——
“……！”爱罗蒂讶然盯着自己的双腿。
触手缠住她的脚踝，发出噗滋噗滋的声音侵蚀肌肤，就像染布的染料，缓慢但确实地侵蚀她的肉体。
“爱罗蒂！？”
“快逃！”
帕希菲卡正想奔向爱罗蒂，一听见她本人严厉的声音不禁却步。
就在此时——
“接下来——”
突兀的妖艳声音晃动司令室的空气。
此刻完全进入司令室的巨大肉块，中央缓缓浮起一张脸孔，接着形成一名体态丰满的女子上半身。
最后——犹如狮子鬃毛般的金发唰一声散开。
这个身影当然不是克雷恩，更不是绯红士兵。
帕希菲卡见过这名女子。
“是……是你！”
“基亚特帝国危机管理组织绯红的各位，我们来场交易吧？”根本不将又怒又惧地凝视自己的帕希菲卡放在眼里，从肉块冒出的女子——秩序守护者史黛雅·希比里昂说：“用这座要塞的主炮攻击夏侬·卡苏鲁，再杀死这位废弃公主，只要各位完成这两件事，我可以将‘人质’还给你们。”
“…………！”
士兵们和爱罗蒂忘了身处的状况，错愕地看着史黛雅的脸——以及因她的残酷要求而僵立原地的帕希菲卡。
史黛雅妩媚笑道：“……我认为这根本没什么好考虑的。”
“不行，这种强硬要求根本就不是交易……啊——啊啊啊！”爰罗蒂发出惊恐的叫声。
暂时停止行动的触手，又开始颤抖抖地侵蚀她的双腿，侵蚀从脚踝爬上膝盖，从膝盖爬到大腿。
这股恶寒犹如——潜伏在皮肤下的寄生虫逐渐爬升。
纤细双腿肿胀鼓起，衣服在下一刹那绽裂。
“啊啊啊啊啊啊！”爱罗蒂的惨叫并非因为疼痛，而是由于恐惧。
触手尖端宛如寄生虫似的从双腿进裂的伤口冒出、扭动。
自己身体遭到其他生物入侵的感觉，这种不适瞬间赶跑了爱罗蒂这位绯红数一数二理论家及才女的理性。
“不要——啊啊……”爱罗蒂扭动娇躯哭叫。
这种恐惧甚至超过被陌生男人强暴，肉体本身惨遭异质物玷污的感觉，早已不是理性范畴所能承受的异常体验。
“不……啊——啊啊——住……住手……住手啊……！”
“好棒的声音，好可爱呀，接下来换下腹吗？呵呵，对女生来说，是生小孩最重要、最重要的地方喔，要是那里裂开，不晓得会发出什么——”
“——等一下！”声音——冷不防介入这个残酷现场。“如果我答应你的要求……如果我答应，你真的会释放爱罗蒂吗？”
“赛内丝殿下……”
爱罗蒂等人的视线前方是——双眼充血的兽姬。
※※※※※
战争陷入胶着状态。
夏侬无法突破成群的中继点，史黛雅也无法施展打败夏侬的决定性攻击。双方都未使出或承受致命绝招，只是无意义地消耗力量。
然而——明知对方是能力大于自己的劲敌，史黛雅的态度却一派轻松。
蓦地，一阵恶寒掠过夏侬——龙机神的意识。
（正如两位所言，单凭小女子的力量是无法突破龙机神的形相防御，不过呢——）
史黛雅讥讽似的思维传来。
（——！）
夏侬的第六感察觉危机，向后转头。
魔星炎雷——可以分解、破坏所有物质形体的形相干涉武器。
那道巨大的火轮在下一瞬间袭向他。
译注①：Vorvadoss，克苏鲁神话的旧日支配者，在人类居住于姆大陆（Mu）时备受尊崇的神。
第六章 胜利之钟难响
隐形圆盘刨开大气。
无论何种物质组成，皆可毁灭所有接触物体的灭绝一击。
外缘发光的大量火焰和电光撼动空间，描绘出必杀之轮。
火轮中心瞄准夏侬——正确来说，是处于战斗状态、围住夏依的龙机神。
“——！”夏侬皱眉向旁边跃开。
然而，扑向夏侬的破坏之轮体积过大——而且中继点大军灵活地挡住他的去路。
此外——
（再补上一击。）
无声话语响起的同时，秩序守护者史黛雅的攻击袭向夏侬，尽管他勉强出招抵御，但动作致命地耽搁了。
魔星炎雷压在夏侬身上。
下一瞬间——
※※※※※
史基特的司令室一片寂静。
并非无人室内那种滞闷的冰冷沉寂，而是仿佛紧张感冻结了空气……制造出一种紧绷氛围的无声状态，没有人动，没有人出声。
一名女子在中央陈设的战棋盘上方。
爱罗蒂·波查特。
她就吊在半空，宛如受困蛛网的小虫。
束缚她的是连接地板和天花板的网状触手，她的下方则是——盘踞于战棋盘的丑陋肉块。一张女子的脸就像肉制面具似的黏在那肉色表面，尽管情况诡异，却完全无损女子本身的艳丽——正因如此，更像在诉说出这副美貌绝非人类所有。
史黛雅·希比里昂——第三秩序守护者。
她的实体当然不在这里，肉块只不过是受其意志操控的傀儡，原料是基亚特帝国第三王子的肉体，加上侵吞吸收的绯红士兵，她可以自由使用或杀死原料的人格。平时她赐予肉块可作为武器的融合能力、强韧的复原力，以及身为律法终端点的“权限”，让它得以半自动地执行任务；但只要她有意，便能以统御者的身份介入，将肉块当成自己的手足。
“目……”
寂静瓦解。
一名士兵发出呻吟般的声音，那是负责搜索的魔导士。
要塞岛史基特搭载的最强武器——魔星炎雷，必须由负责搜索的魔导士进行瞄准，但在场的魔导士昏倒至今尚未苏醒，所以特地唤来代班成员。
“目标……消失了。”这名魔导士神色憔悴地说。
“什……”帕希菲卡也不禁哑然。
她此刻被两名士兵扣住双臂、压着肩膀坐在司令室角落，一脸严肃、默默无言的赛内丝公主就在她旁边。
“……骗人——”帕希菲卡勉强挤出两个字，接着陷入沉默。
目标，换言之就是——
“的确，我的探查结果也没发现龙机神的反应。”肉块表面的史黛雅脸孔道。
被肉块束缚的爱罗蒂本人或许是耐不住融合之际的痛苦，不省人事地垂着头。
“嗯——说不定是逃到异度空间去了，不过这样也好．我又多了些时间，让各位好好执行另一项条件的时间。”史黛雅嫣然一笑。
“…………”赛内丝的视线转向被士兵按住，一脸茫然的帕希菲卡，她应该晓得什么是“另一项条件”才对，但龙机神的消失似乎对她打击甚大，她既不畏惧亦未挣扎，只是目光呆滞地在半空游移。
相较于攻击龙机神，杀她是轻而易举的任务。
拔刀，挥落——这样就结束了。凭赛内丝的身手，帕希菲卡甚至来不及感到疼痛，首级便已落地。
“夏侬哥——怎么可能……”
赛内丝瞅着喃喃自语的帕希菲卡的颈部——右手按住刀柄。
就在此时，爆炸声震动作战司令室的空气。
“什么！？”
赛内丝和士兵们愕然环顾。
下一瞬间，被中继点破坏的司令室入口飘进大量白烟。仿佛欲将室内一切染白，烟雾以猛烈之势扩散，眨眼间遮蔽了众人视线。
就在同时——
“呜喔……！？”留下一声短促的哀号，按着帕希菲卡的两名士兵被轻轻震飞，就像被巨大的铁槌击中——不过破烟而出的却是一个半透明的拳头。
“——咦？”突如其来的发展令帕希菲卡频频眨眼。
拳头一张，迅速拉过帕希菲卡，搂进远比人类巨大的手臂里。
“嘎？咦？等一下——”
“……帕希菲卡。”
听见有人呼唤自己的名字，帕希菲卡一抬头……只见一尊尺寸比正常版略小的半自动型攻击性魔法“力天神”（Magni），以及俏立在旁的拉蔻儿。
“拉蔻儿姊！”
“准备逃亡啦。”
如此宣告完——搂着帕希菲卡的力天神和拉蔻儿，犹如脱兔般窜出司令室。
※※※※※
海面卷起狂风暴雨。
波涛轰然翻滚，大气狂啸嘶吼，物质和热量密度的急遽变化在各处形成大小不一的龙卷风，海面因此沸腾。
自然环境下绝不可能发生的现象、超越大型台风的力量在各处瞬间炸裂，宛如挑战天际般耸立的海浪比山麓更高，下一瞬间就被狂风炸碎，朝四面八方灌下。这个状态已非豪雨所能形容——具有压倒性质量的水块以铁槌般的猛势叩击海面，碾碎夹缝间的异物。
面对这种情况，普通舰艇甚至捱不过一秒钟，即使免于被瀑布般的海水压碎，仍逃不过高于帆柱的海浪撞击，或是船身惨遭狂风击沉——基亚特帝国引以为傲的第二舰队几乎全军覆灭。
这股