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废弃公主-第121章

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“可怕吗?”走在前面半步的吉儿问。

“可怕呢。”克里斯老实回答。

他们(包括吉儿)的强弱无法从言行举止判断,不管怎么看,许多家伙的身手甚至不如外行人;然而,如果只是情绪崩溃的人类,编成特务部队也没意义。

他们必定有某种特质,才会被遴选为绯红之剑。

“毕竟我也不太了解,关于你们这群家伙的底细。”

“克里斯。”吉儿冷不防停步,回头。

“……我说错话了,是姐姐。”

看着笑盈盈的义姐开始淌流滂沱泪水,克里斯赶忙改口。他实在不知该如何应付这名少女。

吉儿再度迈步道:“这里募集特务战技兵的方针跟你们完全相反。”

吉儿轻描淡写地续道:“你们是基于严密训练塑造成高通用性、高适应度的战斗兵器,数量虽少,但性能卓越、能力均一,是没有太多个人特征,容易运用的棋子。”

“确实如此。”克里斯颔首,如今也不会对这个事实有任何感慨。

“而我们则完全相反。彻底培育个人的特殊能力,塑造成特殊兵器。我们是能够经由训练增强,但无法经由训练获得能力的特珠人类。因此通用性低,个人特征明显,是难以运用的棋子。”

听完她的说明,克里斯脑里闪过一个词汇。

“异能者……”

“一般人可能对‘恶魔的私生子’(Spawn)这种说法比较熟悉。不过,增强这种特殊能力,绝对不是幸福之事。”

吉儿的声调依然没有变化。

语气温柔,但其中不带一丝感情,犹如念稿。

“这种能力多半是在感情激昂时才出现,因此为了能够在必要时提升感情,并在其他场合压抑自我……为了能够自由操控,才使用各种不同的方法,催眠暗示、药物注射……等等的许多方法。”

“…………”

“当然有人因此半途自缢,甚至在训练途中完全‘崩溃’,学员的生存率说不定比执拗之矢更低。我们锻炼的不是身体,而是心灵。”

这究意能否称为锻炼?克里斯感到疑惑。

“我可以问个问题吗,吉儿姐?”

“什么问题?”

“你的能力是什么?”

“跟你的武术相比,我们的能力就像旁门左道,所以只能在一种情况下公开,就是对方死亡之时。”

“……还真吓人啊。”

“开玩笑的。我的能力是预知未来,精准度和时间呈反比降低,因此若是下一瞬间的动作,可以分毫不差地预测。”

如此说完瞬间,克里斯的贯手①擦过吉儿的鼻尖。

“……看吧?”

忽然……尽管只有一点点,克里斯察觉吉儿的笑意加深 了。

“原来如此。”

她刚才并非避开克里斯的攻击。

吉儿早已知道克里斯会从何种角度、以何种速度进行攻击。

“有点不好应付哪。”

“这就难说了,毕竟你的攻击有办法快过我的预知速度。再怎么说,我们都是专供特殊用途的特殊兵器,虽然在特定条件下有绝对优势,可是在其他情况时远不及你。”

“原来如此。”

大概是基于这种理由,相较于执拗之矢,绯红之剑的特务战技兵很少参与实际任务,也充满神秘性。

即使是在莱邦王国军的特务部队里,他们仍旧更加特殊。

“对了,吉儿姐有听说男爵夫人召我来的原因吗?”

“略有所闻,不过当面问比较快喔。”吉儿说完,在一扇特别大的门前停步,轻敲门板。“吉儿薇丝德·柏拉赫、克里斯多福·柏拉赫参见。”

“进来。”男爵夫人的声音越过房门传来。

吉儿和克里斯分别推开左右开启的两扇门扉,进入室内。

这里是——餐厅。

让人难以相信只是用餐的宽敞空间,这里的地板面积,恐怕足以容纳一整栋小型民房。

中央有一张非常细长,铺着白布的餐桌,另外,跟这张餐桌的尺寸相比,数量偏少的椅子并排于其中一侧——房间内侧,餐桌上摆着以海鲜类为主的三人份晚餐。

也有蒸虾。“今天全家团聚,大吃一顿虾子吧”——理应是单纯的暗语,没想到真有这道菜,或许是男爵夫人风格的恶作剧。

“你们坐吧。”

站在餐桌对面的男爵夫人,催促克里斯和吉儿人坐,自己也在椅子上坐下。待两人坐好,投以请示下一个动作的目光后……男爵夫人才说:

“先来听听近况报告吧……”

男爵夫人眼镜后方的眼睛一眯。

克里斯在脑里迅速汇整目前的成果。他只有制作最低限度的文件,因为管理得再小心,一旦以文字记载保存,就有被他人偷看的可能性。

“那么……克里斯和妮蕾狄亚小姐进展到什么阶段了?”

“疑似情书的信件本月寄来第二封——”

回答者不是克里斯,而是吉儿。

“哎呀呀,想不到你手脚这么慢啊,克里斯。还以为你差不多已经夺去她的香吻,居然还在通信阶段?”

克里斯强忍差点从椅子滑落的心情,静静地,但带着明确指责的语气说:

“男爵夫人——”

“这可不是玩笑,你要跟妮蕾狄亚·普雷辛打好关系,她是有用的棋子。”

“对调查而言……吗?”克里斯蹙眉问。

“对废弃公主的调查当然也是……不过军方和王室方面的行动有些可疑,虽然中心人物是贝达修达尔伯爵。但这波可疑行动里也有普雷辛伯爵。制服妮蕾狄亚·普雷辛有益而无害。”

若无其事陈述的男爵夫人,以及若无其事聆听的克里斯。将人类视为棋子、王牌或消耗品,如今没有人会对这种事感到反感。

那并不是冷酷。一旦情况需要,他们能将情绪从自己的思考中分割出来,对支配王国黑暗部的人而言,这是必要的技能。

光靠美丽辞藻是无法拯救国家的。

“情况一旦生变,说不定得要你暂停现在的调查,执行其他任务。玛乌杰鲁教会方面也有一些动静,情况发展搞不好比想像的更快。”

“这是……”

克里斯脑里掠过一个严重的词。

叛乱。

“最坏的情况……虽然规模不大,不过我们的王都将会成为战场。”

“…………!”克里斯目光一利。吉儿仍是一脸笑意,宛如根本没听见男爵夫人和克里斯的对话内容。

“嗯,这件事迟早会发生。话说回来,原本的调查进行得如何?”

“一如纪录……透过佛尔西斯殿下的协助,属下也调查了王室资料室,可是窜改得十分彻底。不过,关于当时出席圣葛林德神谕仪式的贵族、官僚、高级神官,从当时的入城纪录和会议出席簿里,找到六位可疑人物的名字。其中已经与霍克枢机卿、库诺布尔子爵、贝耳古曼外务卿接触,但尚未问出有意义的情报,其他则没有——”

“就非专门的任务来说,成果非常好,就这样继续调查,如果中止的话,我会派吉儿跟你联络。那么吉儿——”

“是。”

“那件事的判定结果出来了吗?”

“出来了。以我的能力为基准值,具有同等或更佳成绩的是:妮德鲁丝、马龙、亚得力特三人。”

“加上吉儿就是四个人……克里斯!”

“是?”

“你从执拗之矢的特务战技兵里选出十五名能力最强的,我也会自行挑一些候选人。”

“……莫非?”克里斯声音僵硬地说,同时脑海立刻浮现几个人的名字——跟自己拥有同等战斗能力的少年少女。

“我刚才不是说了?最坏的情况,我们的王都将会成为战场。”

 译注①:空手道中,以指尖戳击对方喉咙、侧腹、胸口、眼睛等部位的招术。

第四章 再战

贝卢拿德里镇。

以地方都市来说,算是大型的城镇。这座在玛乌杰鲁教朝圣地之中也算特别大的城镇,亦是著名的商业交易中心。城镇南侧也有一条运河,倘若搭船沿河而行,短短半天就能出海。

现任领主是黑格兰公爵,三十五岁左右的壮年,个性较为温厚,可说是缺乏霸气的人物。

“哎,因为那里的总管很可靠嘛,虽然他原本只是从夫人娘家一起跟来的侍从。”

……诸如此类的情报,还不到一个小时,夏侬就已听得耳鼓发胀了。

“哦……原来是这样啊。”

夏侬竭力压抑不耐的声音附和。

放眼望去净是绵延不绝的翠绿大地。

这里是位于贝卢拿德里郊外的酪农场,是只以栅栏隔开部分草原建成的场所,也涵盖附近森林的一部分。

随处可见牛只悠哉吃草的身影,大型牛舍的对面也有马匹的放牧场,夏侬他们的马车就停在那里。

夏侬他们为了向对方索取牛奶给梅菲丽亚喝,因此停靠此处。

农场主人性情温和的妻子表示“大家都有困难的时候”,免费送了他们一整桶携带用木桶的牛奶……也许是平时生活相当无聊,好不容易逮住夏侬他们,自顾自地说了一个多小时的闲话。

夏侬早已感到不耐,不过他旁边抱着梅菲丽亚的帕希菲卡,倒是兴致勃勃地聆听。与其说是善于交际,不如说她喜欢八卦。

至于拉蔻儿,因为轮到她顾马车,目前并不在场。

“夫人最近也很少露面呢。好一阵子前听说她怀孕了,不知道现在怎么样?”

“……怀孕……”

夏侬不觉瞟了一眼梅菲丽亚,虽然觉得梅菲丽亚不可能碰巧就是这名领主的女儿……

“不管怎么说,夫人的娘家在地方领主之中也是屈指可数的望族,事情变成那样,心灰意冷也很正常……啊,你们知道吗?就是柯飞尔伯爵家的那起事件。”

身材略胖的爽朗大婶仿佛在讲述军事机密,凑近夏侬的睑孔悄声道。夏侬尽管不耐,还是假装奉陪,帕希菲卡则是兴冲冲凑过耳朵。

“据说伯爵本身是非常优秀的魔导士……可是八年前在领地内进行某种大型魔法实验时不幸过世,现在别说是官邸,就连整个直辖领地都统统消失不见……”

“……奈落(Ginnunsasap)事件吗?”夏侬喃喃自语。

莱邦王国称之为战略级攻击性魔法的大规模魔法改良实验中……原本应该在魔导士们意识内的假想空间,模拟启动的魔导式,因失误而与现实世界连接的事件。

夏侬本来也不清楚详情,但曾发生与该战略级攻击性魔法有关的事件,才从拉蔻儿那里听说这件事。

“据说死了数十万人呢。唉,不但直系亲属跟整座城镇一起消失,就连其他亲戚也被追究责任,一律处以终身禁闭,事实上就是抄家灭族。而嫁入黑格兰这里的夫人,唉,虽然免于刑罚……可是实验失败的伯爵本人早就过世了……”

“……原来如此。”夏侬边说边皱眉。

正因本人死亡,亲戚才被降罪。造成数万人死亡的人为灾害,倘若没有任何人受罚,无法安抚民心。如果要彻底追究事故责任,下令进行实验的菜邦王族也应该受罚……柯飞尔伯爵被抄家灭族,正是为了阻止他人继续追究责任。

只要有犯人,而且受到惩罚,人民就没话说。几乎不会有人继续追究,就算真的有,个人的弹劾行为在国家权力面前亦不足为惧。

“啊,抱歉,我们差不多该走了——”

“哎呀,真的吗?嗯,如果要在咱们镇上待一阵子,随时都可以分牛奶给你们喔。”

“谢谢。”姑且不管这些八卦,夏侬发自内心感谢。帕希菲卡也用力点头。

“小事小事,我以前呀,也是为了挤不出母奶而伤脑筋哩.当时也多亏咱们家的母牛照顾。”

“是吗?”

“哎,加油啦,小爸爸,太太也这么年轻,真是辛苦呢。”

“…………”

夏侬、帕希菲卡,以及梅菲丽亚,这个农场主人的妻子,脑海里究竟如何描绘这三人的身份关系图?帕希菲卡和夏侬顿时醒悟过来。

在要求自立与成熟的严苛乡下环境,十五、六岁结婚生子的少女确实不算稀奇……

“不,我——”

“是呀是呀,真的非常辛苦。”帕希菲卡打断夏侬的话应道。

“居然把这么年轻的姑娘搞成妈妈,外表看起来对那方面一点兴趣都没有,这种人反而比较厉害哪。”

“嗯啊,真的呢。”

“你这小色狼,一脸昏昏欲睡的模样,晚上可要让太太好好休息喔?”

“…………”夏侬默默凝视帕希菲卡那悄悄地……可是以惊人力道落在自己脚背上的鞋子。

“我们告辞了,真的很感谢您。来,快走吧,老~~公~~”

帕希菲卡不怀好意地笑道。

这妮子分明是在取笑他,这时就算勉强辩解。也只是让她更开心,夏侬于是板着一张脸(被踩的脚其实相当痛)一鞠躬。

※※※※※

“……你到底在想什么?”一边在酪农场悠闲漫步,夏侬转头问身旁的帕希菲卡和梅菲丽亚。

“有什么关系?好玩嘛。”帕希菲卡笑嘻嘻应道:“你在害羞什么呢?老~~公~~”

“别闹了!话说回来,昨天我也稍微想过,仔细思考……你有朝一日也会成为母亲哪。”

“……我才不会。
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