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塔西亚望了望深井中湍急的地下河水，便一言不发的带着精灵们离开，而克雷吉的军队则被命令去城外的溪谷中看看能不能找到贾德的尸体，矮人王城再次回归了平静，黑暗中的某处下水道中，一个身上穿着黑色紧身衣的暗精灵正背着一名矮人迅捷的前进，经历过严酷训练的暗影刺客哪怕是在如此恶劣的环境中也毫不在乎。
暗精灵的背后传来了一声呻吟声，随后暗影刺客的脖子就被一双结实有力的双手掐住了。
“你是谁？”巨锤之王清醒过来之后，立刻用手制住了暗精灵的要害。
“我们并不是敌人，我的主人我想你应该认识，他叫做布莱克·罗德尼克，是一名人类领主。”暗精灵对于矮人的举动并没有感到惊慌或者恼怒，依然是一副冷酷的样子回答道。
“原来是他救了我，萨蒙现在在哪？”贾德在确认了敌友之后立刻向暗影刺客问道。
“被精灵们抓回去了。”暗精灵的回答简单明确。
“什么！？为什么不救他？咳咳……”贾德之前松开的双手又再一次抓到了暗影刺客的脖子上，不过还没等矮人用力他便剧烈的咳嗽了起来。
“我劝你还是不要激动，你的伤势如果再这样折腾个一两次恐怕就真的会死掉。等一会见到我的主人一切问题都会得到解答。”暗影刺客踩着湿滑的地面加快了脚步，他已经感觉的自己背后的这名矮人的气息已经越来越弱，如果这位传奇强者就这么死在这里，那么主人的计划就会出现漏洞，作为以任务完成为生存意义的暗影刺客，影子绝对不允许这样的事情发生。
而且他能够为这名人类主人工作的时间已经不多了，黑暗的下水道中没有人可以看到，这名暗影刺客在地面上的影子正在欢快的舞动着黑色的触手。
满是血腥味的囚室之中，萨蒙醒了过来，看着空无一人的囚室和自己身上那沉重的锁链，以及那满身的伤痕，萨蒙也不知道自己现在该说些什么，不过还没等他来得及思考自己的人生为什么总是会和失败联系在一起，牢门打开的声音便已经将他的视线吸引了过去。
“克雷吉！你这个卑鄙的家伙！”萨蒙对着克雷吉吼道。对于克雷吉萨蒙毫无好感，以前在艾赛德还在的时候，克雷吉就是大长老最忠实的走狗，在军事议题上曾经多次给萨蒙难看。
“卑鄙？我只是为了自保而已，我亲爱的国王陛下。”克雷吉在听到萨蒙的怒骂之后挑挑眉头。
“自保？为了保住你的权势你就可以把矮人一族的命运作为你的赌注么！？”萨蒙挣扎着站起身来，虽然精灵们没有下死手，但是他身上的伤势依然很重。
“赌注么？这是一个不错的比喻，我从来没有赌博过，不过我从我的部下那里听说赌博的时候如果无法确定自己该压谁，那么就看两方谁的筹码更多一些。精灵，兽人，恶魔，泰坦，所有的人都希望毁灭人类，而我现在不过是在跟随这个已经既定的赌局而已。”克雷吉充满了自信的缓缓说道。
“恶魔和泰坦根本无法出现在这个世界，那些绿皮的废物这两年已经死在兽血要塞下近百万，而精灵一族马上就要灭族了，她们是在最后的疯狂，你跟随他们矮人最终必将堕入深渊！”萨蒙艰难的挪动到克雷吉的面前，对着这个自己一直仇视的矮人劝阻道。
“深渊？天界泰坦的知识会让矮人们重新将泰坦的荣光照耀这片大陆，至于兽人么？有了泰坦的力量兽人们最终只会是我们的奴隶，精灵族虽然打的一手借刀杀人的好主意，但是我也不是笨蛋，只要世界树阁下一死，人类必然会向精灵森林发动攻击，到时候矮人将会成为这个世界的主人，而我，将会成为有史以来第一个黑铁矮人的王者，而不是你们这些空有血脉却无法使用的废物。”克雷吉用手指着萨蒙的鼻子轻蔑的说道。
“混蛋，泰坦的知识我们根本使用不了！他们是神裔才能够依靠神灵给予的知识创造出伟大的文明，我们没有神血，他们随手就能创造出的东西，我们就算是有了足够的知识也需要全族合力才能制造出来，而且你觉得泰坦们可能会给我们全部的知识么？”萨蒙越说越激动，说到最后竟然想克雷吉扑了过来试图抓住克雷吉，可是铁链将萨蒙困在了距离克雷吉不远的地方，就算萨蒙再怎么努力也无法碰到克雷吉的衣角。
“那又怎么样呢？你刚才也说了泰坦们是不可能出现在这个世界的，只要我将那些知识据为己有到时候我就是这个世界的王，至于你？你已经不需要再为矮人考虑了，很快你就会被斩首，而刺杀卡里斯的刺客现在也已经上路，很快你们就可以去地狱相见了。”克雷吉说完之后回过身准备离开。而就在这时萨蒙突然停止了挣扎站在那里表情严肃的看向克雷吉。
“克雷吉，王位我可以给你，但是请你善待矮人一族不要让他们在战争中死伤太多。”萨蒙一字一句的向克雷吉请求道。
“不需要你给我，它已经是我的了，至于矮人一族？只有顺从我的矮人才算是矮人一族，像你们这些和我敌对的，不肯听从我命令的，都得死！哈哈哈哈……”志得意满的克雷吉在说完之后就立刻了牢房，牢房的铁门再次闭合。萨蒙大叫了良久都没有人再次打开门。
在确定了外面真的没有人之后，萨蒙扯着铁链来到了房间的一角，然后一拳砸在自己的胃部上。几天没有吃什么的萨蒙吐出来的只有一些胃液，而在那些散发着难闻气味的液体中一枚小巧的金属扣正闪闪发光。
“这样的对话足够了么？”萨蒙将金属扣擦干净后塞进了耳朵里，然后长嘘了一口气如同自言自语般问道。
“足够了，陛下，能争取到多少矮人的跟随全靠您在刑场上的表演了。我们人类的书籍里曾经这样写道，一个君王需要勇敢，果决，勇于承担等等的高尚的品格，但是他最需要的能力却是演技，只有让人民看到他的这些高尚品格，他的人民才会愿意跟随与他。”赵延年的声音从萨蒙的耳边响起。
“你们的国王也学习过这样的演技么？”萨蒙低声问到。
“我们的国王已经有上千年没有向他们的子民表演过这些了，也正是因为如此，我们才会让兽人嚣张这么久。”赵延年在矮人王城中的某个房间里发出了一声叹息。
第二百零一章 战前
肯姆是一座繁华的商业城市，坐落在里斯公爵领地的最北端，由于和矮人王国接壤，往来贩运金属品生意的商人让这座城市兴盛繁荣。肯姆城从建立起来开始经历了数次的扩建，如今已经从一座边陲小镇成为了一座拥有六十万人口的中型城市，这座城市里有近三万矮人铁匠居住生活，而其他的市民也大多是从事和金属有关的行业。踏上肯姆的街道随处可见各种武器铺，铁匠工坊，而往来的行人也大多有着被炉火烘烤的黑红色的皮肤以及粗壮的手臂，平日里这座城市的空气中都会弥漫着一股炙热的味道。
不过现在这座城市的街道上人们已经看不到行走的矮人，得益于空军的出现，兽人来袭的消息在半个月前就传了过来，不少商人在那个时候就开始转移财物，而普通人有些选择了迁居内地而有些则选择留在这座自己生长的城市。正是因为怯懦者的出逃，肯姆现在的秩序还算稳定，而随着里斯公爵的军队大批的进驻肯姆城，市民们也在军队的命令下开始为了保护自己的城市而奋斗。
肯姆城的城墙多年来已经年久失修，作为一座中型城市，里斯公爵在之前对于这座城市的城防投入也并不算高，毕竟对面是矮人和精灵，两个种族都并不好战，上千年下来的交情，让人类对于这两个种族几乎可以说是不设防的。
不过现在，兽人的出现和矮人的宣战已经打破了这长久以来的和平，肯姆城在仓促之间要想增强城防已经是来不及了。老旧的城墙又窄又矮，根本无法抵挡兽人大军的攻击。如果兽人派出比蒙巨兽，恐怕不要一刻钟，肯姆城的城墙就会被巨兽拆光。就在当地军队的指挥官一筹莫展的时候，刚刚赶到的荣耀军团的一名幕僚提出了一个非常有创意的建议。
既然城墙不行，那么我们挖坑吧，一道道深坑可以延缓兽人的行动，这样兽人的攻势就不可能依靠人数堆积产生优势，而且兽人在攀爬这些坑道的时候，步枪兵们可以居高临下对兽人造成巨大的伤害。哪怕是这座城市无法挡住兽人的攻击，我们也能够给兽人造成巨大的伤害。
这个建议明显是从之前在螺旋阶梯上的攻防战中总结出来的，利用障碍限制兽人的行动速度以减轻阵线的压力，然后发挥人类拥有远程武器的优势对兽人进行远程打击，这样防御阵线的压力会降到最低，只要防线不跨，那么人类需要为战争的胜利付出的代价将只会是一些魔力和弹药。
这个主意立刻被肯姆城现在的指挥官所采纳，在上报给里斯公爵的同时，肯姆城所有的市民都被动员了起来，只要是能拿得起铁锹的都被派去在肯姆城北部开始挖坑。而大量的士兵也放下了武器参与到了挖坑大军中，当然这些士兵都是步枪兵，剑士营的剑士们不可能参与这种低贱的工作，更不要说在剑士营之上的重步兵以及骑士营。
肯姆城的防御计划在被上报给里斯公爵后，里斯公爵对于这个战斗计划非常的欣赏，而且这个计划和最高议会秘密讨论的拯救矮人的计划竟然有不谋而合之处。既然那些坑对于这场战斗可能起到至关重要的作用，里斯公爵当然不可能只是口头上支持。大批的工程器械通过火车被调运到了肯姆城，有了这些大家伙的帮助，肯姆城北部数公里以内再也没有一处平整的地面。
在这里值得一提的是，最为工业化最积极的几个领地之一，里斯公爵的领地内所有人口超过二十万的城市都被铁路连接在了一起，而城主们之前只是将铁路作为快捷的货运工具来使用。不过铁路的作用当然不止于此，在战争来临之际，里斯公爵的部队用以前所不能想象的速度迅速的集结，从前需要半个月的集结任务，如今只需要三天连同补给在内就都已经运送到了最前线。
就在人类开始疯狂的挖坑严阵以待兽人来临的时候，兽人大军在两百公里之外土路上正缓慢的行进着，一队队已经被剥去了衣甲只剩下内衣的矮人被绳子绑着双手缓慢的排成长队行进着。为了防止矮人暴乱兽人们做的非常彻底，连矮人穿的带有金属鞋尖的皮靴都被收走，所有矮人都是光着脚踩着坑坑洼洼的土路行走，而这更是进一步拖慢了兽人军队进攻的速度。
“将军，带着这些废物我们至少还要走两天才能够到达人类的肯姆城。”一名兽人军官向正坐在一头高大的魔兽身上的弗劳尔说道。
“我知道，人类们可以自由的在天上飞，我们在死亡通道的时候就已经被他们发现了，现在早几天晚几天都没有什么差别。”虽然上一次攻击兽血要塞失败，但是弗劳尔的计划依然为兽人取得了巨大的战争优势，由于降雪和偷袭战术的成功弗劳尔在今年春天回归之后得到了兽神殿下的嘉奖，正式成为了一名兽人将军，兽人的军团体制和人类差不多，在万人以下都是以十倍为单位逐次提升，到了万人以上则只有将军元帅这两种笼统的军衔，将军之间的实力可能非常悬殊，有的将军可能有十几万部下，而有的则可能只有两三万人。
弗劳尔在冬季作战的时候就已经成为了一名万夫长，所以在得到兽神的嘉奖之后，弗劳尔这名年轻瘦小的兽人萨满便晋升为了兽人王国第五名将军。本来这一次作战，攻击富硕的人类北部领地这个任务怎么也轮不到只有不到三万兽人士兵的弗劳尔来指挥，但是兽王殿下在这一次用自己的权威硬生生的将所有的反对声音压下把弗劳尔派往了北方，并且将自己最精锐的部队交给了弗劳尔。
在其他兽人贵族看来，这是兽王殿下在为自己争夺利益，并且在试图笼络弗劳尔这个兽人的新贵，随着兽神的权威越来越重，兽王的地位已经开始变得可有可无，兽人王国内的许多大事情根本不经过兽王殿下的手中就直接由兽神做出决定，虽然兽王卡尔洛斯在兽人平民中的声望依然很高，但是在贵族们眼中，这位王的地位却在一降再降。
所以对于兽王殿下的这种举动，兽王城的贵族以及各大城主最终都表示理解。不过他们并不知道，兽王卡尔洛斯在临行前交给了弗劳尔一封信，并且秘密的对他进行了一番叮嘱。
“兽王殿下到底是什么意思呢，这么古怪的命令。”弗劳尔对于兽王的命令百思不得其解，在敷衍的回答了手下军官的问题之后，弗劳尔坐在他那头由兽神殿下赐予的犀角战兽身上回想着当天卡尔洛斯交代他的话。
“为�