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她真心地希望战争不要爆发，但是从形势的发展来看，似乎这一战将不可避免。到时候她和战魂佣兵团，又该何去何从呢？
二百二十八
获得来自地表的情报之后，自由联盟的首要目标从击败地城之心、光复尼贡平原，变成了应对即将来临的人类干涉。
虽然从对抗地城之心的角度来说，自由联盟和人类联军是盟友关系，但是谁都知道，局势发展到现在，地城大势已去，双方争夺的焦点无非是尼贡平原这个地底最大最富饶的地区。
自由联盟以尼贡联盟的继承者自居，是绝对无法容忍人类占据尼贡平原的，而特曼和答盟嘉特的决心看起来也不可动摇，为此他们甚至联起手来，暂时抛弃了多年来的仇怨。
统帅们商议完毕后，纷纷返回自己的直属部队，他们还要召集属下的军官们讨论进一步的应对细节。
因斯特终于有机会和菲安娜独处，他变身为人类，轻柔地抚了抚菲安娜头上的绿发。
“累吗？”
菲安娜顺势依偎在因斯特的怀里，幸福地眯着眼睛，没有回答。
“见到家里人了？”
“嗯。”
“他们说什么啦？”
“让我赶快回家，别再和你混在一起。”
“还是不看好我们啊。”因斯特叹气说道。
菲安娜扬起脸，认真地说道：“我没他们那么悲观，不过说实话，这次两大国出全力了，朋卡联盟的法师团也很强大，再说还有地城之心没有解决，这边想取胜很艰难的。”
“我知道。”因斯特喃喃道，“不过这一仗总是要打的，否则答盟嘉特也不会认可我们有同他们平等结盟的实力。”
“你还是想和答盟嘉特结盟？”
“这是必然的，地底无法独立对抗整个人类世界的，而且答盟嘉特不像特曼侵略性那么强，我觉得有的谈。”
“那我再跑一趟，你的小情人还得借给我用啦。”
“胡说，我哪里有什么小情人？”因斯特笑骂道。
“你敢说艾丽不是？你当年的事情多罗可全都告诉我了。”
“多罗这个大嘴巴说的话你也信？再说艾丽可是美杜莎唉。”
“美杜莎怎么啦？你还是牛头人呢，我也算不上人类了。再说艾丽成天研究变身成人类的法术，这是为了什么？”
“啊？”这次因斯特是真地吃惊了。
“哼，还有娜塔莎，那个穴居人矮子成天算计的事情，我会不知道吗？说，我走的这段时间你有没有干什么对不起我的事情？”菲安娜一边说，一边偷偷用手掐因斯特腰上的细肉。
“我可是很清白的，别掐啦，挺疼的。大不了等仗打完，我跟你回地表去做个上门女婿，这样你就放心了吧。”
“哼——”菲安娜嘴里哼着，心里却甜丝丝的。
“去，我还没答应嫁给你呢。”她嘴硬地说道。
第二天，心情爽快的菲安娜和艾丽又踏上了去地表的旅程，这次她还随身带走了因斯特的变身戒指，里面是堆积得满满的财宝。
为了这件事情因斯特和烟雾龙卡林还谈判了一场，因为里面不少东西是卡林从金龙娜嘉迪兰那里敲诈来的，属于卡林的私产。
因斯特不得不许诺如果使用了属于卡林的财宝，归还时还要向他支付利息。从这一点来看，卡林倒是把龙族那贪财的习性继承了个十足。
在自由联盟紧锣密鼓地准备的同时，人类的两路大军已经浩浩荡荡地开拔。一路上旌旗蔽日、刀枪如林，长长的队列蜿蜒于路，阻塞了河川和通道。
特曼大军的总指挥是迪昂公爵，当年成功围剿了尼贡远征军后，迪昂被封为公爵，同时仍然兼任禁卫军的副司令——正司令由国王本人担任。
地城军队入侵时，迪昂带领部队节节抵抗，并成功地在帝都城下发动逆击，击败了地城之心，虽然防御作战的时候损失了不少士兵，但是他们大多是被地城之心精神控制，恢复后又陆续返回部队，所以特曼军队的实力并没有遭到严重损伤。
迪昂一向是强硬派，屠杀所有地底战俘的命令也是他下达的。说他同地底种族有着血海深仇也不为过。
这次远征地底，迪昂可谓踌躇满志，骑在高头骏马上，手中的马鞭一甩，在空中发出响亮的回声。
副官过来凑趣说道：“将军，这次您亲自率兵恢复帝国领土，以后的史册上可要大大留名啦。”迪昂不喜欢别人称呼他公爵，而是禁卫军中间的将军头衔。
“哈哈，我不在乎什么史册不史册的，为帝国收复失地，本来就是我们帝国军人的天职。”迪昂一脸正色地说道。
“是是，将军真是我们帝国军人的楷模，军功之盛，恐怕帝国开国以来也不多。”
迪昂满面得色，这时部队刚好来到黑岩大道的入口。
迪昂纵马驰入巨大的黑岩洞穴，同时放声高喊：“荣耀！”
“荣耀！”巨大的欢呼声在一眼望不见头的军列中响起，声音之大，如同海潮拍岸，又如同山崩地裂，巨大的回响声震得黑岩形成的石壁都在微微颤动。
道路中央是军容威武的铁甲骑兵，两侧是顶盔戴甲银光闪闪的剑士，头顶上方是络绎不绝的金色狮鹫，军列不时出现魔法师、牧师和圣骑士的身影。如此强大的军队集中在一起，在帝国历史上尚属首次。
迪昂哈哈大笑，如此强军，何敌不可踏平？何地不可征服？
特曼入侵地底的军队，有铁甲禁卫军三万人，黄金狮鹫军团五万，其中有一万五千只狮鹫，狂狼军团五万，逐电者轻骑军团五万，魔法团三千人，帕丁神会的一千牧师，另外还有辅助部队和征发的贵族私兵将近二十万，总共号称四十万大军。
于此同时，同样因功晋升为公爵的艾尔森加也率领答盟嘉特的大军，进入了通向地底的通道。
答盟嘉特的作战序列包括：艾尔森加直属的铁壁军团五万人，王国第二、五、六共三个正规军团十五万人，另外还有临时征募的志愿军团五万多人，法师团二千人。
随同答盟嘉特一起行动的，还有朋卡联盟法师团七千人，冈斯王国的白山苍鹰骑士团三千人，还有大大小小数百个佣兵团的四万人马，风暴和月魔佣兵团都在其中。
自由联盟、人类、地城之心三方的四路大军，合计兵员超过百万，如此规模的大会战，在康特大陆历史上也属罕见。
上百万的大军，投鞭断河，挥汗成雨，即将到来的会战将决定人类和地底三大势力今后相当长时间内的气运消长，特曼几乎是出动了倾国之兵，答盟嘉特除了皇家近卫军外也派上了最强大的军队。
而新兴的自由联盟也不可轻辱，比较起来反倒是曾经不可一世的地城一方实力最弱。但地城之心却占据着尼尔城这个战略要点，隐隐间把气势汹汹而来的三路大军隔开。
也正因为这样，尼尔城的主灵石成了众矢之的，谁都想先下手，但是谁都没有把握，更怕自己损失惨重后被对手所乘，特曼和答盟嘉特虽然是名义上的盟友，但实际上也在相互提防，因此局势暂时胶着起来。
人类两路大军踏入尼贡平原，情报如同雪片般飞向自由联盟的统帅部。
由于地城之心的收缩，现在自由联盟的鹰身人侦查队可以自由进出尼贡平原，并展开大面积的侦查搜索，因此因斯特的案头很快就堆满了鹰身人们传来的接触报告。
相比答盟嘉特的军队，特曼军方无疑更为强硬和无礼，他们不假思索地向接触的鹰身人侦察队发动攻击，即使他们已经打出了自由联盟的旗帜。而答盟嘉特一方则多半是驱逐了事。
在统帅部的沙盘上，代表人类干涉军的小旗子密密麻麻的，如同天上的繁星，又如同汹涌的洪水海啸，从两个方向汹涌而来，尼尔城就如同怒海中的孤岛。
这些天因斯特日夜不休地冥思苦想，一个个方案提出然后被否决，其中包括了博蒙特提出的，和地城之心暂时结盟的方案。
因斯特迟迟没有做出决定，统帅部中的气氛暗暗紧张起来。大战之前犹豫不决是大忌，因斯特也清楚这一点，但是他好像有种预感，总觉得有什么事情要发生，自己必须等待然后才能做出决定。
这种灵觉似乎是从那次和罗丝的争斗后产生的，虽然这种感觉很朦胧，而且没有什么道理，但是因斯特的潜意识里却非常确定它的准确性。
日子一天天过去，特曼的军队渡过安因河，同答盟嘉特共同形成对尼尔城的包围态势，从一些渠道得到的消息称，人类两大势力有联手共取尼尔城的意图，只不过一些细节问题还没有谈拢。
这下子连最沉稳的科斯塔也坐不住了，他放下黑岩的备战工作，赶到统帅部中想劝因斯特立即出兵。
科斯塔刚刚到达火焰大本营的外面，看到一个鹰身人正和守卫交涉，听到科斯塔一行人的声音，这个鹰身人转过身来。
“科斯塔！”
“瓦莱里！”科斯塔惊喜地喊了起来。
重重捶了鹰身人瓦莱里一下，“你这几年跑到什么地方去啦？怎么现在才找过来？”
“我一直在尼贡平原。”瓦莱里说出了让科斯塔大吃一惊的话。
“什么？你当地城使徒了！”科斯塔的脸顿时黑了下去。
“胡说，我怎么会干那种事情。”
瓦莱里开始述说自己的经历。
二百二十九
灵吸怪之乱后，瓦莱里趁乱逃离，和其他来自部落的人不同，瓦莱里是土生土长的尼贡人，他出生在尼尔城，不属于任何部族。
尼尔城的沦陷，让瓦莱里有种无家可归的感觉，他和一些同样境遇的鹰身人一起，组建起一支小小的抵抗军，仗着自己飞行灵活，又熟悉尼贡平原的地理，给地城之心也制造了不大不小的麻烦。
地城虽然统治了尼贡平原，但是对于天空的控制却不像地面那么严密，尼贡平原上方覆盖着天花板一样的岩壁，这些岩壁并不是平整的一大块，上面分布着裂缝、洞穴和通道，瓦莱里和他的抵抗军就是在这种环境中同强大的敌人周旋。
地城军队来扫荡，瓦莱里和同伴们就逃离隐藏，地城离开了，他们又冒出来骚扰，就这样在尼贡平原反复纠缠了很长时间。
黑龙被控制加入之后，瓦莱里他们的日子不好过了，黑龙的飞行速度远远超过鹰身人，而且离得很远就可以用龙威震慑得鹰身人无法飞行。
在遭受几次惨重损失后，瓦莱里天性中的倔犟发作了，他坚持不肯退出尼贡平原，反而带着人摸到黑龙岩壁驻扎下来。
黑龙被地城之心犁庭扫穴，黑龙岩壁那里一条黑龙都没有剩下，龙穴中积存的财宝也被搜刮搬运一空。
地城之心满载而归，留下空荡荡的龙穴，正好被瓦莱里一伙人占据。
黑龙岩壁周围区域原本就人烟稀少，没有什么生物愿意天天生活在巨龙的阴影之下，所以这里竟然成了一个非常隐蔽的藏身之处。
瓦莱里他们以黑龙岩壁为根据地又坚持了好几个月，直到遇到一个奇怪的黑暗精灵。
本来以为是地城的探子，瓦莱里他们向黑暗精灵发动了攻击，不料几百个鹰身人全部成了俘虏。
“那你怎么逃出来的？”科斯塔问道。
“逃？”瓦莱里苦笑地摸摸鼻子，“我是被他放出来的。”
“怎么回事儿？”
“还是见了因斯特和娜塔莎再一起说吧，要不我还得说上两遍。”瓦莱里无奈地说道。
有科斯塔带路，瓦莱里顺利地进入统帅部，见到了因斯特等人。
在一阵热烈的拥抱之后，瓦莱里终于说出了俘虏他的那个黑暗精灵的名字。
“那个黑暗精灵叫做瑟雷迪，他说你们应该知道他的名字。”
“瑟雷迪？他哪里是黑暗精灵，他其实是黑龙啊。”
“啊那他是用了变形术喽——”瓦莱里大吃一惊，“怪不得他会去黑龙岩壁。”
“你等一下，我叫两个人来。”
因斯特让人喊来博蒙特和考兰恩，两个黑暗精灵很快就来了。
“有个事情，这是我的好友瓦莱里，他代表瑟雷迪来和我们会谈，我想问问你们有关瑟雷迪的事情。”因斯特问道。
“瑟雷迪？他要找你？”博蒙特叹气说道：“唉，真是羡慕你呀，瑟雷迪可是黑龙一族的族长啊。”
“啊！”屋子里的人都倒吸了一口冷气。
“地城之心扫荡黑龙岩壁的时候，瑟雷迪是唯一不受转换光线控制的黑龙，不过黑龙一族全部被抓，瑟雷迪也只能以成为使徒为条件，加入了地城一方。”
这些秘辛博蒙特熟悉得不能再熟悉了，在没有分裂之前，地城之心是一个整体，可以说这些事情就是他本人亲身经历的。
“虽然成为了使徒，不过瑟雷迪从来没有真正受到控制，地城之心也是睁一只眼，闭一只眼，只要他大面上还能效力就行了。上次那加德兰之战瑟雷迪临时加入考兰恩和卓肯，不过战后他就不知去向了。”博蒙特说道。
“瑟雷迪应该是来找我们结盟的，有了他胜过一个军团啊。”穴�