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因斯特深深地沉浸在这种玄奥的境界里，竟然没有发现吉拉尔的攻击逐渐缓和了下来。
吉拉尔现在的感觉已经能用震惊来形容了，刚才的一系列攻击是他最得意的剑技，在十几年前吉拉尔名声最盛的时期，他能连续高速挥击长刀数百次，攻势就如同惊雷闪电一般。也因此他当年有闪电剑士的称号。
经过这些年的磨砺，他的这套剑招更加圆熟，甚至能在任何情况下轻松地发动剑势连击。
一百刀、两百刀过去了，顽强的对手竟然一刀不拉地全部接了下来，这在吉拉尔的战斗生涯中还从来没有发生过。
不信邪的剑圣稍微放缓了攻击，他要运足力量发动惊天动地的一击。此时吉拉尔已经顾不上留手了，此招一出，连他也不能保证因斯特不受重伤。
因斯特终于发现了异常，吉拉尔每次的攻击力量越来越小，但他却能感觉到长刀上蕴涵的力量越来越恐怖，就像正在酝酿的雷电一样。
到了后来，吉拉尔的长刀好像缠绕了无形的牵绊一样，每挥动一次都异常的吃力。
长刀突然停顿在半空中，空气凝固地如同要爆炸。吉拉尔一声大喝，长刀仿佛一抹雷火般喷发而出。
因斯特也同时暴喝出声，汹涌澎湃的土元素疯狂地涌入他的身体，然后汇集在挥舞出去的战斧上。另外因斯特还不顾一起地运转起金元素，一起通过战斧的挥击爆发出去。
如同天雷地火的碰撞，两柄兵器在互击的一刹那，放射出耀眼的白光，随即是轰然的爆炸声。
吉拉尔被远远地弹射出去，落地后踉踉跄跄地连退了十几米。牛头人还站在原地，不断从足底涌入的土元素牢牢吸住了他。不过在强大的冲击力之下，因斯特的身子像狂风中的树苗一样晃动着。
长刀的锋芒全部崩毁，刀身变成了扭曲的长蛇状，挂在缺了个大豁口的战斧上面。
吉拉尔重新走了过来，在牛头人身前站定。
“我输了。”因斯特指着自己胸口衣服上的一道缺口说道，这是刚才吉拉尔的长刀造成的。
吉拉尔摇了摇头，“平手。”他扬了扬右臂，因斯特看见他的袖子缺了半截。想了半天，因斯特才断定那是金元素的攻击造成的。
从山上下来，因斯特才发现自己已经出了一身大汗。
要不是吉拉尔一开始的留手，因斯特根本没有施展自己特长的机会。通过这次的比试，因斯特的武技又进了一步，如果他能随时进入最后和吉拉尔对战的那种状态，就意味着他正式具有了剑圣的实力。
偷偷地在树林中和马尔戈再次交换了身份，马尔戈取出水囊往身上浇了浇，做出大汗淋漓的样子，然后向山下走去。
因斯特则虚脱地躺在林间的草地上，刚才的战斗一幕幕在他的脑海中回放不休。
一百四十二
同剑圣吉拉尔的比武以平手而告终，这个结果出乎了很多人的预料。
吉拉尔虽然已经很久没有在公开场合露面，但是北方剑圣的大名还是有不少人没有遗忘。在马斯喀特这片土地他的名声就更加响亮，毕竟他不是隐居起来完全的不问世事。替商业协会会长莱斯的几次出手，任何一次都能保证他的名声维持不坠。
对马斯喀特人来说，吉拉尔就是他们在武技上的偶像。虽然吉拉尔并不是土生土长的马斯喀特人，但是他常年待在费昂城外，早已被马斯喀特人在心理上认做他们其中的一员。
战魂的名字在马斯喀特一下子流传起来，很多人此前从来没有听说过战魂。当好奇的人们打听关于这个一直名不见经传的佣兵团时，战魂的事迹才恰到好处地传播开来。
大陆第五个3级佣兵团，完成了屠龙、屠魔的传奇任务，战魂一时间变得炙手可热。尤其是战魂在费昂城招收人手的消息传开后，想来加入的佣兵和冒险者们如同过江之鲫一般，负责招兵的菲安娜都要忙不过来了。
马斯喀特非常混乱，而且经常遭受异族的攻击。但也正因为如此，这里的民风强悍，佣兵实力也是相当得高。战魂名声打响后在费昂城一拉开大旗，各路高手立刻蜂拥而至，短短十几天的功夫来报名的人就上万，这已经远远超出了战魂预定扩充到五千人的名额。也因此报名者之间地竞争异常地激烈。
见到所有的人都打破了头想加入战魂，连原来一些对传闻半信半疑的人也按捺不住了。人都有从众心理，一群人的疯狂很容易感染到其他人，来战魂报名的人数每天都在增加。
莱斯看到这种情形，心里满不是味道，他绝对没有想到事情最后会发展成这个样子。
商业协会会长原本对剑圣吉拉尔充满了信心，他打算在挫一下战魂的锐气后。顺势招揽这个非常有潜力的佣兵团。如果战魂不肯同他合作地话，他就将从补给上做文章。将战魂的规模限制在一千人以下，这样驻守希安堡地战魂将没有足够的力量影响马斯喀特的局势。
但是现在战魂不但拥有了更大的名声，而且规模也超过了莱斯忍受极限好几倍，更让他郁闷的是，按照协议他还得用合理的价格向战魂新扩招的五千人提供给养。
菲安娜在热火朝天地招人，而莱斯则在默默计算自己地损失不提，此时战魂的大部分人早已踏上了前往希安堡的道路。
军部的限期紧急。所以比武刚一结束，因斯特就带着大部分团员上路了，菲安娜则留了下来负责招兵。同时老练的朗斯洛也留在费昂城协助菲安娜，另一个留下的重要成员是波利娜。
牧师之所以会先留下来，是考虑到她的体力很难应付高强度的赶路。原本因斯特让波利娜好好休息地，等待招兵完成再和大部队一起上路。
但是牧师只在旅馆住了半天，就呆不住了。菲安娜和朗斯洛忙的事情她又插不上手，于是就上街去寻找费昂城里的帕丁神会。
找寻的结果让波利娜大吃一惊。这个马斯喀特最大城市的帕丁神会，居然只有区区五个人不到，而且主持神会的居然才是一个见习牧师。
更进一步地了解，帕丁神会地力量在整个马斯喀特地区都非常薄弱，这里的部落一般都崇拜祖先或者神灵，拜物教和大地母神等教派更加地流行。而且自从帕丁神会的重心北移。将总部迁移到特曼境内后，答盟嘉特的帕丁神会势力大不如前，更加难以顾及远在北方的不开化之地。
波利娜现在的神术已经相当于高级神官，见到在帕丁神会的会所中等待治疗的几个病人，一个群体治愈术下去，立刻让这些人的病情好转起来。
这件事情传开以后，越来越多的病人拥到帕丁神会，来找传奇地降魔牧师治疗。这些人中间有真正生病地，但更多人是想来看一看传奇的美女牧师。
不管是高超地神术，还是动人的美貌。还有温和坚定的脾性。都没有让这些怀着各种目的而来的人失望。
于是来的人每天都会增加好几倍，而波利娜的声名也扶摇直上。在费昂城和周边地区，几乎成了圣女的代名词。
菲安娜没想到才几天波利娜就闹出了这么大的动静，不过她立刻利用了这件事情。
正好帕丁神会狭窄的会所已经无法应付络绎不绝的人潮，所以菲安娜租了一所大庄园，一边继续招人，一边让朗斯洛对新加入的佣兵进行训练，一边让波利娜继续她的慈善事业。
这样做有两个好处，一是战魂的名声得到了进一步的提升，另一个就是新人的训练积极了很多。自从来到这个庄园以后，佣兵们在训练中受伤的事件增加了十倍不止。而实际上菲安娜怀疑这些人都是故意在训练中奋不顾身，以达到让波利娜为他们治疗的目的。
总之在因斯特等老团员们正在赶路的时候，战魂已经成为了整个马斯喀特地区一支不可忽视的力量。高原各部落的头人和各路豪强，都已经在开始盘算同这个新兴势力该如何打交道。
但对这些急着赶路的人来说，他们还只是一支小小的、数十个人的冒险队伍。
在行路的过程中因斯特遇到了一个大麻烦，他此前从来没有考虑过的麻烦——因斯特不会骑马。
事实上，整个队伍除了因斯特外，其他的人都会骑术，甚至连卡斯泰都会。即使有不会骑术的人也被留在费昂城了，但是身为团长，因斯特必须随队行动才行。
当然队伍中不会骑马的还有另外还有两个不属于人类的成员——马尔戈和新加入的矮人沃盖。他们两个人的解决办法是，沃盖反正身子小，由一名佣兵带着他共乘一骑。
而马尔戈嘛，以他的体形想骑马是不可能，所以他只能凭着两腿跑路，反正以他的体力说不定扛着马走都可以。
只有因斯特不好办，他虽然有土元素的补充，但这只能提高他的恢复能力，受到体力的限制，他根本无法跟上快速行动的马队。
在从最温顺的那匹小母马上摔下来十几次后，因斯特打消了现学骑术的念头，现在可没有时间让他慢慢练习，时间非常紧急，所有人都要打马奔驰。
开始的几天靠着风系法师戈登释放的加速术，因斯特勉强跟上了队伍。但这不是长久之计，法师的魔力支持不住长途跋涉的。
眼看着队伍的速度已经受了影响，因斯特下了决定，他让其他人跟着雇来的向导用最快的速度赶往希安堡，而他自己则和马尔戈一道另选道路。
因斯特是这样考虑的，自己的体力虽然不行，但是持久能力出众，完全可以走一些艰险的道路。有着精细的马斯喀特地图，加上自己的魔法地图，因斯特可以不用顾虑迷路问题。只有他和马尔戈两人的话，他们可以选择一些翻山越水的近路。而且在野外无人的时候因斯特还能恢复牛头人体形，这样能够进一步加快速度。
在其他人打马扬起的烟尘消失在道路的尽头后，因斯特和马尔戈对视一眼，然后拔腿向远方的苍茫大山走去。
分头赶路刚开始的几天，因斯特并没有遇到预想中的麻烦。
路上看到因斯特和马尔戈的当地居民，多数都只是对他们投以好奇的眼光，并没有人上来找事儿。因斯特原来还担心马尔戈的牛头人身份会带来一些麻烦，他准备好的佣兵身份证明一次也没有用到过。
在伊达尔刻的时候，因斯特已经替马尔戈正式注册为佣兵。因为屠龙任务算在马尔戈的头上，所以他的佣兵级别一下子跳升到了3级，佣兵公会甚至免去了他的武技考核程序。这也算是对英雄的特殊优待。
不过因斯特在替马尔戈注册的时候，才发现自己真是孤陋寡闻了。马尔戈并非第一个正式在佣兵公会注册的牛头人，在他之前至少有数十个牛头人同样获得了正式的佣兵资格，最早的一个记录甚至远在数百年前。因斯特不由得再次感叹牛头人巡游者的涉足范围之广。
本地人的态度其实不足为奇，马斯喀特地处人类势力的边缘，这里的原住民可不止人类一家，矮人、精灵甚至还有兽人都有部族居住在这片广袤的高原。在马斯喀特，即使是一个食人魔在大路上公然行走，只要旁边有人类陪同，都不会有任何问题。
因为摆脱了道路的限制，因斯特和马尔戈行进速度非常地快，他们几乎是取一条直线向北行进，只有遇到太过陡峻的高山时才会绕一下。因斯特的土系魔法发挥了重要作用，很多原来很难通行的地形，例如满是泥泞的低地、充满风化碎石的滩涂，都被因斯特的魔法加固和改造。
自从晋级高级魔法师以后，因斯特的土系魔法能力大进，举个例子来说，原来因斯特要通过一片沼泽，必须连续释放很多个土地加固术，但是现在他只要时不时施展一个范围加固术就行了。
就这样，因斯特和马尔戈不断地穿越一道道沟渠和山坡，朝着希安堡的方向进发。
一百四十三
一路无话，行程已经过半，因斯特和马尔戈已经能够向北眺望到瓦瑟山脉顶峰上的皑皑白雪。
瓦瑟山脉是一条横贯马斯喀特中部的东西向山脉，它把整个高原分成了南北两个部分。一旦北方的异族入侵，它也是能够阻挡攻击者的第一道天险。
瓦瑟山脉的很多地方都在雪线以上，而雪线也是马斯喀特居民和那些喜欢寒冷的怪兽的势力分界线。没有人傻到试图通过雪线以上的山体，那会招致无情的攻击。
因斯特稍停了一下查看地图，以确定自己现在所处的位置。从这里出发再有两天的路程就会到达一个山口，他计划从那里穿越瓦瑟山脉。
继续上路后，没多久因斯特和马尔戈翻过一道不高的山梁，两人面前出现了一幅美丽的图景。
在一个蜿蜒起伏的小盆地里，一滩碧色的湖水静静地躺在稍有点发黄的绿草地中间。长满青草的坡地像波浪一样，上面还点缀了无数白云——那是牧人们放养的羊群。
一声声咩咩的叫声随着阵风不时传了过来，空气中混合着野草的清香。【wＷw。wＲsＨu