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距离海平面四千余米的高度，有一座永不降落的人工浮岛——天都。
这是皇宫所在的都市，集结了人类最尖端的技术而建成，无论是海平面上升、核战爆发、地壳变动、气候剧变、病毒肆虐，都不会对天都产生威胁。
因为这座都市是帝国中枢的最后一道屏障，所以在建造时就考虑到了所有的可能性。从硬件到软件，从整个浮岛对外的武器防御系统，到内部无懈可击的进出安检审查，即便王族和贵族们都要严格遵守，早在百年前就已是如此，从不曾有过疏漏。
而就在天都以东二十海里处，却是一个被称为地狱的地方。
地狱岛，每隔九天才会从海中出现一次，也只有在这一天，世界上最森严的监狱——潮汐监狱，才会有机会与外面的世界进行一次短暂的交流。
今天就是这样一个日子。
大批的物资和囚犯从不同的两个通道被送入岛内，直抵位于海底的监狱中，狱警和运输工人都打着十二分的精神，绝不敢有半分大意和疏漏，每个人都只盼着能快点儿完成今天的差事，不要出什么岔子。
但事实上，这是不可能的。每一次地狱岛浮出水面，都会有囚犯企图越狱的事件发生。
可是这监狱建成已经超过六十年了，还未有一个囚犯成功地逃离过此处。
也就是说，每隔九天，就会有人因逃跑而被杀死。
“喂，陈哥，你看那艘船。”货船上的一名船员对他身边的大副道：“那是哪个单位的船，以前从来没有见过啊，是不是军队的什么部门？”
大副顺着他的目光，看到了一艘黑色的“装甲飞梭舰”，船身上印有金色的帝国徽章（菱形，被两条星轨环绕）。那船停在岛的另一侧，似乎是不想引起别人注意，周围也没什么人把守。
“那个部门叫‘少打听’，你要是还想活着混到我这个位置，就记住，趁早把你的好奇心扔到马桶里，冲进大海。”
那船员不屑地撇了撇嘴：“切，我就是混到退休，也最多就是个货船船长吧。”他用大拇指点了点脑袋后面的天空：“在那座浮岛上的大佬们看来，还不是个连狗都不如的玩意儿。”
大副朝着那船员的后脑勺就是顺手一扇：“瞧你那鸟人德行，宁为太平狗，不做乱世人，这话听过没有？嫌日子苦，早点撞死投胎去，你要是带种的，欧洲有‘钢铁戒律’，南非有‘炎武联合’，北美还有‘自由前线’，去那儿做你的大佬梦去，别跟老子混了。”
“嘿嘿，陈哥，瞧你说的，我也就是这么一说，咱们现在这日子，天天有鱼有肉的，每年还能上个几次岸潇洒潇洒，已经不错了。我哪儿敢跟帝国对着干哪，那帮闹叛乱的神经病，就算有万分之一的可能性，真成事儿了，又有谁知道今天他们在那儿抛头颅洒热血的，最后是哪代儿女在享清福呢。”
大副本还想和那船员再闲扯几句，却突然神情一变，把原来到嘴边儿的话忘了个干干净净，他有些结巴地指着那艘黑船到：“你……你看……那人……”
船员的目力不及大副好，但很快也看清了，有一个蓝发的青年正缓缓向黑船走去，而在其身边一路随行，点头哈腰着的中年男子，竟是平日里一贯目中无人的监狱长。
“行了，不必再送了，典狱长先生。”蓝发青年挥手示意对方停下。
“叫我杰弗逊就行了，大人。”典狱长毕恭毕敬地道，而他的脚步也在对方说出“不必”二字时戛然而止，不敢再贸然上前半步。
蓝发青年虽是不太待见他，但谈吐还是很有礼貌的：“好吧，杰弗逊先生，感谢你的热情，但送就到此处好了，你应该还有工作要做吧。”
典狱长略低下头，避免与对方目光接触，以示谦卑：“大人所言甚是，待大人上船，属下即刻便回。”
“嗯。”青年应了一声，本准备转身离开，忽又想起了什么，回头道：“对了，并不是不相信你，但刚才那个犯人，请一定要严格按照我所布置的方式来囚禁，不然他很可能会逃掉的。”
“明白，属下不敢有半点闪失。”
“那就好。”
“大人慢走。”直到对方黑船驶离，典狱长都前倾着上半身，站在那儿，也不知是做给谁看。
五分钟后，黑船内。
蓝发青年的房间虽不能说是奢华，但也显然不比一般游轮上船长住的屋子要差。
他泡上一壶茶，打开电脑，检查着似乎永远看不完的邮件。忽然，其中一封的标题引起了他的注意——“北海道‘逆十字’连环杀人案”。
他只是粗略地看了看内容，就立即放下了手中的杯子，拨通了一个电话：“你好，是樱之府的总督吗？”
电话对面的声音在颤抖：“是……是的……请问大人您是？”
“真对不起，因为有非常紧急的事情，走司法部门的程序联络实在太慢了，所以才用了王室的直线，你那边还是凌晨吧，吵醒你了吗。”
“不！不不！绝对没有！大人您有什么事尽管吩咐。”其实总督他一开始是很火的，大冬天在被窝里睡得正酣时，突然床头柜上电话响了，甭管对面是什么人，他都准备拿起来骂人了。但当他看到来电的号码是从总督府转接过来的时候，当他看到王室直线这几个字显示出来的时候，基本上害怕的情绪已经把愤怒完全浇灭了，而此刻对方和气的态度简直让总督先生受宠若惊。
“好的，是这样……”蓝发青年也没在意，继续说着自己要办的事情。
与总督通话后，总督用闪电般的速度在凌晨吵醒了很多人，而那些人又叫醒了更多人……然后，大约二十分钟后，当黑船上的蓝发青年再次拨通樱之府总督的直线电话后，便直接被转接到了某一个人的手机上。
“我是HL樱之府分部组员，桑原准一，军衔级别：少尉；战斗级别：并；驻北海道，对外身份是警署的验尸官。请问长官有何吩咐？”对面的人一丝不苟地做了自我介绍，语气不卑不亢。
“我看到了你上级部门发给总部的一封邮件，你就是最终端的上报者吗？”
“是的，长官。”
“那案子怎么样了，报告中说你已经有犯人的眉目了？”
“那当然了。”电话对面的语气忽然变得有些不对：“犯人不正在和你通话吗？哈哈哈哈哈！”
阵阵癫狂的笑声传进了蓝发青年的耳中，他瞪大了双眼，一时竟不知该说些什么。
“桑原君昨天按照HL的标准流程，在发现异状后立即叫了四个‘清理者’过来监视我，呵呵，其实那倒也无所谓啦，但因为申请清理者出击肯定是要写报告的，所以据我估计，很快你就会介入这件事了。”天一得意地笑着：“如果生在十九世纪，你会是个很不错的侦探。要知道，这些年来有能力追在我屁股后边儿吹毛求疵的角色都越来越少了，你可是很令我期待的啊，赶快来北海道吧，大把新鲜的线索正在等着你。”
蓝发青年呼了口气，稳定了一下情绪：“你已经不在北海道了吧？”
“那是啊，我早就想走了，来这儿的第二天我就后悔了，果然螃蟹和寿司是只能偶尔尝尝鲜的东西，我还是喜欢一桶桶的辣味炸鸡翅啊。”
“所以你决定在离开之前，留下一个局，来测试我？”
天一依然是无所谓的态度：“只是个游戏而已，你也不必太认真了。尽管放心好了，不会有那种让事情变得无趣的东西留给你的，像什么有逆光视力的警察，舞刀弄枪的验尸官，我全都处理掉了，剩下的物证和一些平民的证词，你可以好好玩味一阵子的。”
“看来你已经把桑原杀了……”
“你废话还真多呢，不然你拨桑原的手机怎么会找到我呢？哈哈哈哈！那家伙的直系长官到现在还不知道自己的手下已经死了，你说，如今通信这么发达，究竟是把人的距离拉近还是拉远了啊？哈哈哈……”
“我一定会抓到你的，天一。”蓝发青年冷冰冰地说道。
电话对面传来了吐舌头模仿放屁的声音，然后又是一阵大笑，接着，通话中断了。
第十三章 棋子
十二月十二日，池田精神失常前一小时。
当“九月四日”这几个字从天一口中说出的刹那，池田惊慌失色，他觉得自己又一次陷入彀中，却又不知这圈套的全貌。
天一冷笑道：“我每次看到你这种嘴脸都会觉得非常厌烦，简直是可悲到了极点，你是所有这些交易者当中最让我不快的一个。”
“所有交易者？！”池田惊呼：“你还和别人交易过！”
到了这时，他似乎才明白了一些事情，可惜太晚了。
天一道：“对，就是你这种反映，多年来我都看过多少回了，你们每一个人，都忽略了还有其他交易者的可能性。说实话，我并不吃惊，基本上人类的反映九成当如此，所以你们这些人考虑任何问题，得出来的答案除了愚蠢，还是愚蠢。”
池田问道：“你还和谁交易过？难道……三浦？！松尾！”
天一叹气：“哎，和你这蠢货交流实在太辛苦，够了，这游戏到此为止吧，我已经不想和你玩下去了，反正线索条件差不多也凑齐了……”
他喝上一口咖啡，不紧不慢地道：“早在事情还未发生的时候，我已推测了你们可能做出的反映，交易只是一种引导，看你们的表现会不会超出我的预期，可惜，没有任何在我的计算范围之外的事情发生。
嗯……先来说说你的父亲吧，多年来你一直认为他是个不负责任的酒鬼，这个判断并没有错，但池田猛这个男人是有一条底线的，那就是你。
虽然你总觉得自己的人生不怎么样，但请睁大眼睛好好看看，纵然生活拮据，他还是送你去优秀的升学高中念书，打骂让你成为一个正派的人，小时候把你丢在动物园的男人，不也正是后来拼了命地四处找你的人吗？
在你把自己当成悲剧主角，抱怨着生活没有给你足够的条件时，却从未想过要靠自己去改变什么，你这种人的眼前看到当然只有绝望。
你从未站在别人的角度上考虑过，今年也已经十七岁了，你知道父亲的生日吗？知道他的过去吗？了解他的想法吗？你什么都不知道，你和每一个凡人一样，只去考虑自己的感受，嫉妒那些天生就比自己优越的人，比如藤田、三浦那样的家伙。
但如果把你放到他们的位置上，你就不会是池田了，你便是另一个三浦而已。
你的父亲造就了你，可你不知感恩。你的心中填满了嫉妒和哀怨，但你懦弱怕事，能力又差，最终，你父亲为你买了单，他帮你杀了三浦。”
“什么！”池田颤抖，摇头，目光呆滞，口中念道：“不可能……不可能的……老爸为什么要杀三浦？！他们根本就……”
“所以我刚才就问你，要不要改变交易的内容，听听是谁杀了三浦，但你的选择跟第一次交易完成时一样的自私和愚蠢。”天一打断了池田的话道：“前天晚上，你目睹了松尾的死亡后回家，那时你的父亲其实并没有睡着，他只是为了完成我的交易而‘不和你说话’，因此他只能假装睡着。”
※※※
“半夜回到家发现儿子不在，竟还满不在乎地睡了。”
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“昨天上午，你在学校时，他来到我的店里完成交易，接着便问我有关你昨晚究竟去哪儿了的问题。因为是我让他在特定的时间对你保持沉默的，他理所当然会认为我知道些什么。
我就告诉他，你儿子半夜去了学校，发现了尸体，并留下了线索，但没有提到任何细节。
于是，后来我们就有了一笔新的交易，我让你父亲帮我传达一个信息给你，想看看你是否能够得到启发。你应该还记得，你父亲突然心血来潮去搜电视新闻吧？”
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“新年将至，今年北海道的治安状况在年底依然呈下滑趋势，和全府各地区相比再次是倒数第一，除了频发的入室盗窃以外，暴力犯罪也有增加，警方发言人拒绝对此数据作出回应，今天由本台记者和我们请来的几位专家一同来……”
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天一慵懒地活动了两下脖子：“从你此刻的表情来看，记性不算太差嘛。其实我本人倒也不怎么看媒体报道的，我习惯直接去翻别人的想法，所以能提前知道电视上会播什么新闻。”
“你到底和多少人做过交易？”池田惊愕地问道。
天一回道：“你认识的，你不认识的，你认识的人所认识的，哈！人与人之间的联系就像错综复杂的线，只要找对了方法，像北海道这么个小地方，用极少的交易次数，就能达到牵一发而动全身的效果。”他转过头，望着身侧角落里的一个柜子：“这几天真是烧书烧得手酸啊……”
杯中的咖啡又见底了，天一添了些，继续道：“可惜你这总是幻想自己能成英雄人物的家伙，实际上太缺乏社会使命感了。实话实说，我认为�