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萧燕山叹息一声，知道自从雁门关黑石谷一事后，自己委实恨透了汉人，所以才对适才那人极为冷淡。想起那冷酒的香甜，不禁又暗暗吞口馋涎，心说经他这一引，倒是把自己的酒虫给勾上来了。
此时天色将暗，他瞧着西北角有一座小镇，正有炊烟袅袅升起，便拔步朝那边奔去。赶到街口时，见那里早聚了不少难民，有官府搭得粥棚正在向外施粥，适才所看到的炊烟正是从这里冒出的。
他自五年前遭此大难之后，如今已练就了一副铁石心肠，虽然看到难民们饥饿困顿，却也并没有多少恻隐之心，反而放快了步子。待转过街角时，忽然瞥见两个穿着破烂的孩童眼泪汪汪地捧着个破碗，正蹲在地上，狼吞虎咽地咽着粥，心下却不禁一酸。
原来，他触景生情，竟是想起自己的孩子来，心道：“若不是锋儿好端端地被寄养在那户姓乔的人家里，只怕碰上了这水祸，也会跟这两个小儿一般地落魄。”长长地叹了口气，从怀里掏出一锭银子，丢到两个孩童的脚底下，这才转身去了。
沿着街心走了没多远，就看见靠着右边有一家酒肆，心下一喜，便挑帘进去，冲掌柜地喊道：
“店家，有好酒先拿一坛来！”掌柜的还没来得及应声，便听得角落里有人叫道：“酒菜已经备齐了，兄弟何不过来同坐？”
萧燕山闪目看时，吃了一惊，见那人独眼铁拐，可不正是适才在山上给自己酒喝的那个瘸子是谁？自己原本仗着轻功了得，早就将他甩下了，不成想他倒是比自己还早到一步。却见那瘸子笑道：“兄弟的轻功好生了得，俺瘸子死活赶不上，幸好还识得一条近路，想附近只此一家酒肆，兄弟少不得要来打尖，便先行来此相候了！”
萧燕山见对方心存结交他的意思，当下也不好再冷他的面子，只得走过去冲他抱了抱拳，道：“如此就打扰了！”见桌子上摆了两坛酒，四样菜蔬，中间是一大盘熟牛肉，便在那人的对面坐了。
伙计过来筛酒，却是一人一个大海碗，满筛了后，两人端起来让了一下，各自饮尽，酒味辛辣，较之在山上喝的那葫芦酒却是差得远了。那瘸子干尽一碗酒后，用手擦了擦嘴巴上的酒沫子，道：“在下铁狠，敢问壮士高姓大名？”
萧燕山稍一沉吟，便道：“在下姓萧，萧近水！”铁狠听了笑道：“萧兄弟这名字起得倒也妥帖，无怪能在水里来去自如呢！”
萧燕山起先听到眼前这人的名字还没怎么在意，现下却想起来了，铁狠？遮莫便是那个有青龙三年一现身之说的铁狠？听说此人侠肝义胆，多在西疆出没，是以自己也多听说过他的大名。但因为他心中多装了对汉人的怨恨，是以也并无跟对方结交的意思，只是端起酒来，对铁狠道：“萍水相逢实为有缘，我敬铁兄一碗。”
这一碗又是一饮而尽，之后，两人却不再让那伙计来筛酒，而是各自守着酒坛畅饮，萧燕山近些年一直少与中原武林人士正面做接触，喝酒时多是独斟闷饮，哪里能喝得爽利，喝得痛快，如今碰上个善饮的，又不是那么讨厌，也就放开了量。
铁狠却也不跟他絮烦，酒碗端起来碗沿儿一碰就仰脖子干了，那份子豪爽甚是合乎萧燕山的心意，这样子，两人一来二去，无移时便喝干了两坛酒，那一大盘牛肉也吃了个干净，铁狠喝得性起，满面红光，一拍桌子道：“店家，上酒上肉！”
掌柜的和伙计在一旁早看得清细，见两人如此胡喝海饮，都惊得合不拢嘴，听到要酒要肉，赶忙又取了两坛送过去。铁狠见萧燕山很少言语，便又问道：“萧兄弟，瞧你这身手隐隐已有大宗师的风范，却如何在武林中名不经传？”
萧燕山把酒坛子提起来，拍开泥封往碗里倒了些，冷笑了声道：“铁兄所说的武林是你们中原的武林，和我这个外人又有何干？”铁狠一愣，问：“此话怎讲？”萧燕山将碗里的酒灌了下去，盯着铁狠道：“也没什么好隐瞒的，姓萧的却是与你们大宋为敌的契丹人！”
那店伙计正送牛肉过来，听了他的话吓得手腕一抖，那盘子就啪地掉在桌面上。萧燕山嘿嘿一笑，面上满是讥讽之意。
铁狠挥挥手，示意那伙计下去，又笑着道：“萧兄弟果然是个直爽之人，什么胡汉之分，在我铁狠眼里却是狗屁不通，谁人不是父母生养，谁人不是头顶同一片天，汉人里边也难免良莠不齐，胡族里边亦不乏良善，干么非要分得那么清楚？来，萧兄弟，我铁狠偏偏要交你这个朋友。”
萧燕山听了这话，也觉得心血沸腾，跟他干了一碗酒后，脸上第一次泛起了笑意，道：“只可惜，像铁兄这样豁达的人在中原忒少见了！”这时，天已经黑了下来，伙计点了牛烛送过来。两人说一句话就干一碗酒，当真是喝得兴高采烈。
当第二坛酒也都干尽了，铁狠放怀大笑道：“萧兄弟，这回可是尽兴了？”萧燕山摸着颌下的胡茬子，笑道：“正是！”铁狠道：“那就不喝了！”掏出一锭银子放在桌上，叫道：“店家，再给俺们开一间上房来，我要和这位萧大侠促膝夜谈！”
萧燕山原本也喜欢铁狠的性子，但考虑到自己身负的血海深仇，其实便是要与整个中原武林为敌，这铁狠嘴上说不计较自己是契丹人，但临头来只怕会左右为难的，还不如现在就断结了关系。想到此便站起了身，道：“多谢
铁兄美意，只是在下还有要事在身，须得连夜赶路，这便告辞了！”
铁狠听了这话，一皱眉，随即又讪笑道：
“不想我铁狠竟是如此缘薄！”萧燕山听了这话，心中微动，马上又道：“铁兄请多多保重，他日有缘，自有相见的一天。”冲着他抱了抱拳，大步走出店门。
铁狠却又跟了出来，叫道：“萧兄弟，且慢走！”萧燕山却并不回头，只是问：“铁兄还有什么指教？”铁狠道：
“铁某尚有一物相赠。”说着一拍巴掌。
萧燕山转回头来，见那店伙计已经从后院牵了匹枣红马出来。铁狠道：“兄弟连夜赶路，想是有十万火急的事情要办，这便骑了马去吧！”
萧燕山听了这话，心里一热，便想答应他留下来不走了，但又强行忍住，道：“素昧平生，如何值得铁兄你如此抬爱？”铁狠道：“俺铁狠敬萧兄弟你是一条好汉，岂有它意？”萧燕山又是一抱拳，道：“如此就谢过了！”也不废话，从伙计手里接过缰绳，翻身上马，两腿一夹，那马便向前冲了出去。
他策马冲出了街口，回头瞥了那酒肆一眼，见铁狠兀自站在门口向这边张望，叹息一声，打马拐过了街角，朝西北疾驰而去。跑了一会儿，忍不住大声说了一句：“好汉子！”
虽然才下过暴雨不久，夜里有些寒意，但他因喝了两坛烈酒，又为铁狠的侠气所激，只觉得全身热血上涌，伸手哧地一下将衣衫扯开，露出胸膛上绣着的一颗青黝黝的狼头，萧燕山仰头冲着满天的星斗嗬嗬吼了两嗓子，喊道：
“青龙三年一现身，好汉子！”
那叫声甚是威猛，只震得路旁树林里的宿鸟哗啦啦飞窜出来，草丛里的蛙鸣也一齐哑了。只听得马蹄声如雨点般荡开来，一会儿便去远了。
兰考距离着嵩山却也不远，萧燕山这一道上驱马紧跑下去，天还未亮便赶到了山脚下。他在那小镇上时，原本没有连夜赶路的意思，只是因为不想跟铁狠走得太近的缘故，才谎称要夜行。这一道上赶下来还真有些乏累，便将马拉进了树林里让它自行吃草，自己则躺在一棵松干上睡着了。
一觉醒来，看天色已近中午，觉得有些肚饿，便又骑马赶去山脚下的市镇，买了些干粮肉食。又想到这便要常在嵩山住下，一时半刻也用不着坐骑了，只因这是铁狠相赠的，又不能弃之不顾，只得先寄养在客栈里。他在客栈草草吃了一饱，便拿了剩余的干粮赶去五乳峰。
此时是仲夏天气，满山葱绿一片，蝉声盈耳，萧燕山站在五乳峰的一块向外凸起的岩石上，隔远儿看着山谷里的那几间茅草屋。
那篱笆墙的外面开了半亩菜园，穿身土黄布衫的农夫乔山槐正手持锄头在那里劳作，旁边的那颗枣树上还挂着一条白汗巾，他半躬着腰，向前一点点地蠕动着，锄得很是仔细。萧燕山瞧了会儿，从腰间解下一个牛角状的皮囊，向嘴里灌了一口酒，想起昨晚跟铁狠的那一番畅饮，嘴角沁出一丝笑意，但他的眼睛马上就瞪圆了。他看到乔锋从茅草屋里出来。
别看乔锋如今只有七岁大，却比寻常孩童长得粗壮，头顶剃了个“茶壶盖儿”，左右的发则结成了两条羊角小辫儿，垂搭在肩上。大热的天儿，他上身只穿了件青黑色的肚兜，赤着脚丫儿，手里端着一个大瓷碗，小心翼翼地走到了乔山槐的跟前。萧燕山看到那农夫放下了锄头，笑着接过碗来，喝了一口水，又使另一只手拿下头上的斗笠掀着风。
乔锋却颠颠地跑到枣树下边，伸手去勾那条汗巾，到底是身子矮了些，掂起脚尖来勾了几次也没拿到，终是取了根树条才把它挑下来。
萧燕山看到他把汗巾送到乔山槐的手里，觉得眼睛一阵刺痛，那农夫用毛巾擦了两把脸，脸上笑开了花，也在乔锋的脸蛋上擦了两下，孩子也歪着嘴儿笑了。萧燕山只觉鼻子一酸，眼眶里便润湿了，眼前的这一切本应该都是发生在他跟孩子之间的，可阴交阳错的却成全了这个姓乔的农夫。
再定睛看去，只见乔山槐已把斗笠戴在了乔锋的头上，并顺手将他抱了起来，乔锋也美滋滋地拢着他的脖子，嘴
里不停地说着什么，农夫扛着孩子走出了菜地，走进了篱笆墙，走进了茅草屋。
萧燕山看着这“父子”俩的身影消失，只觉心里隐隐作痛，他猛地拔开牛角皮囊的塞子，一仰脖子将里面的酒尽数灌下肚去，顿时便觉得五脏六腑像着了火似的。他把空酒囊往岩石上狠狠地一摔，跳下崖壁，发疯似的朝另一条山路跑去。
日头火辣辣地炙烤着地面，晒得树木花草都蔫耷耷的。萧燕山一口气跑到一条山涧下，那清泉从山顶直落数百丈，又在下面汇成了一个积水潭，细浪翻滚。他像一头发情了的野兽般，呼哧呼哧地喘息着，吼道：“锋儿是我萧燕山的孩子，锋儿是我萧燕山的孩子！”叫声在山谷里四下回响，像是要这天这地这水都为他作证似的。吼完之后，他便一头钻进了水瀑下，任凭那涧水冲打洗刷，却是动也不动。
过了半晌，他终于清醒了，湿淋淋地走出了积水潭，无力地坐在了一块大石头上。心想：“锋儿跟着这姓乔农夫已经快六年了，就算我现在把他给抱回来，他小不经事的，也未必肯认我是他的亲爹。再说，我立誓要报复中原武林，把个孩子带在身边也多有不便，看那对姓乔的夫妇对锋儿还算疼爱，遮莫便先让他们养了，待得孩子长大了却再和他们理论。”这么一想，气也就平了，不管怎么说，血脉相通骨肉之源不是谁想斩就能斩得断的，他萧锋终归还是我萧燕山的孩子。
把这一关节想通，心下便如同放下了一块大石头，萧燕山耳边听到少林寺里传来的钟声，又思揣道：“师父他老人家知道我如今想报复中原武林，所以便跟我提出了两个条件，一是让我在二十五年来不得动那个慧真，二是让我在此期间去少林寺里参读经书，习研佛法，想以此来化消我内心里的杀气，可杀妻之仇，夺子之恨，岂是一本两本经书就能化解的？再说，我萧燕山堂堂好男儿，正当意气风发之时，如何能婆婆妈妈地在这青灯殿堂下学和尚念经？还一念就得二十多年，就算是捱过了，那时我也年迈花甲，只怕便当真没了气力去拼杀了！”想到此，便不住地摇头，自言自语道：“师父啊师父，你老人家可真是难煞弟子了！”
转念又一想，“我既然在师父面前发下了重誓，就自当遵从，可若是不读经书，我守在这里又能做什么呢？空有一身好本事，却又无处摆弄，真真的憋煞个人也！”正自着恼，眼睛一亮，“藏经阁？那些少林秃驴不是诬陷我大辽国的武士要来盗取他们的武功秘籍么？我就真的潜去拿上一两本来，演练一番岂不是美？”不禁哈哈大笑起来，叫道：“师父啊师父，多谢您老人家指点弟子一条明路，我自今晚开始，便遵从您的吩咐，去他少林寺里研习武经，不敢有半点怠慢。”
这些天里，他心头一直如同坠铅，现在方始有所解脱，想到其中的妙处竟有些癫狂之态，伸手向腰间一摸，却摸了个空，才想起酒囊已经丢弃，不禁吞下了一大口涎水，恨不得搬来几坛子烈酒先大醉上三天才好。
萧燕山走出了