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李天雄的大帐外堆着成堆的洋枪，云中林接着把洋枪分发给下一位。
对于疲劳的人来讲，一个晚上是很容易过去的。在这次前来江淮的途中，天涯镖局的兄弟付出的辛苦，至少是别人的数倍。后勤营全是天涯镖局的兄弟，他们四更天便起来做饭。天亮后，队伍匆忙的吃过早餐，又上路了。李天雄仍然让李洛能做前锋，同时安排了月夜追风云中林和他一道走。大队沿途不论穿过村庄或是集市，都会秋毫无犯。李天雄号令极严，尽管在他的队伍中，行行色色的人都有，但是谁都守着规矩，没谁敢去干那出格的事儿。
一路上偶尔会遇到些山野村夫，或是行脚商旅，莫不好奇地驻足打量他们，没有谁能说得清楚这是一支什么样的部队：他们穿的衣服五花八门，手上的兵器也是五花八门，并且还没有军旗。因为启动了武林血柬，天涯镖局的‘日月星旗’没有带出来。李天雄让惊马和张云冲带着一支百余人的小分队，逢人便做宣传，无非是要告诉大家：莫要害怕倭寇。
清晨离开沙子河，部队走出了五十余里，早望见前边连绵的高山了。先锋李洛能手指山峦，对云中林说道：“四爷，看到了么？前去便是马鞍山，这座大山在江淮境内可是赫赫有名，它是一道沿江连山，高低起伏，拖着很长，看中间那低凹处，就是所谓的‘马鞍’了，马鞍山因它而得名。我们将从那里翻过山去，走别的地方不仅行不通，而且会很费力。”
云中林道：“看上去还有二十多里地，如果继续走，天黑之前准能爬上马鞍山。”
李洛能道：“恐怕没那么容易。四爷，你想想看，马鞍山这等紧要的去处，裴仲人他能不派兵把守么？在万松林，他便派了那么多海盗等咱们。马鞍山上也许会有更多更强的敌人？谁说得清楚呢！那厮颇通兵法，不能大意。我看咱们还是去见李爷吧！听听他的主意。”
云中林点头道：“你说得有道理！我尊重你的意思。”两人正要去见李天雄，却见邓来之骑马赶上来。李天雄这个赤胆忠心的保镖打马冲到云中林面前。云中林问道：“老邓，大哥有何吩咐？”邓来之抱拳向云中林和李洛能各施一礼，说道：“李爷说了，前面就是马鞍山，他担心倭寇会有埋伏，叫你们不要靠得太近，最好选择在离山十里之外扎营，探明情况以后再翻移山岭。”云中林道：“知道了，回去告诉大哥；我会按他的意思做的。”
邓来之说了声‘四爷保重’。拔回马头走了。
李洛能目送邓来之远去，方才说道：“四爷，李爷可真有大将之风啊！胆大、心细、懂得冒险、会冒险，还会揣摸敌人心意，古之名将也不过如此。我真是愈来愈佩服他了。”云中林道：“我大哥的优点其实远不止这些呢！他很关心体贴下属，对兄弟们很有情义，在天涯断肠园，没有一个人不服他的。”李洛能真诚地说：“看来有机会得多向李爷学习。”
第217章
二人说话间又前行了一程，离马鞍山看样子只有十来里了。云中林鞭指前方，道：“大路左侧有带平川，合适扎营。”李洛能也注意到了那块平川，说道：“不如先把咱们的部下安顿在那里，再回头去接李爷他们。”云中林道：“好吧！你去张罗，我回去迎接大队。”
李洛能自去平川上，指挥部下扎营，才把帐篷撑得起来，李天雄的大队开过来了。
云中林来见李天雄，问道：“大哥，你看在那平川处扎营如何？”李天雄向四处望了一眼，道：“是有危险，不过没办法，这一带我都留意了，再没合适的地方，就那里吧！”
魏白重仔细打量了那一带平川之后，对李天雄说：“李爷，我认为那地方极不安全。你看，四面空旷，并无遮拦，如果马鞍山上真有倭寇或者江淮叛军，一旦他们从山上冲下来，我们岂不都成了活耙，我看那里不行，要不咱们换个地方吧！”李天雄道：“魏爷放心，不碍事的。我已经为他准备了十里的战场，只要他敢下来，我就陪他玩个痛快。我估摸着，敌人占据有利地势，他们一定不会要求主动进攻。”魏白重找不出话来反驳，一时无语。
群雄也留意查看了眼前地势，都认为除了那一带平川，再无别处可以扎营。
其实那带平川有个名字，叫做跑马川，是一块数里方圆的大坝子。就在跑马川平旷处，略微西移的阳光下，一个接一个的帐篷撑起来了。那时已有一支三百人的洋枪队，接了李天雄密令，由高振邦率领着，直接奔赴马鞍山脚下埋伏，为的是要保证跑马川营寨的安全。
李天雄把群豪请到他的帐篷中，招呼大家席地坐了，说道：“我们历经了诸般险阻，能走到这里，已经很不容易了。现在，我们又遇到了新的问题，摆在我们眼前的这座高山，它就是有名的马鞍山，当地人拿‘雁过伤心’这个词儿来形容马鞍山，主要是说它的高，它的险。想必各位都注意到马鞍山那古怪的山势了吧！我们的目的地很快就要到了，只要能翻过眼前这座马鞍山。淮陵市就在我们的脚下。淮陵和江汉一江之隔。江汉、淮陵——我们的最终目标——江淮。现在我们与它之间，就隔这个马鞍山了。我们离成功之期也不再遥远。高兴吧！众家兄弟。可是目前的情况是：各位应该都觉察到了，马鞍山上一定设有重兵，现在我想听听你们的意见；如何翻移马鞍山？大家有什么好的想法，好的主意，都可以说出来参考。”
惊马当先开了口，说道：“李爷，我的意思是，老样子，硬撞过去。万松林都过了，还担心一座马鞍山。就算他来了多少人守护山头，难道咱还怕了他不成，一样的掩杀过去。”
李天雄点了点头，目光转移到别人脸上。
接下来是李洛能发言：“马爷这个办法，其实说了等于没说，谁不知道撞过去。我的意思是，而今咱们初来乍到，对马鞍山上情况一无所知，我认为，咱们目前最需要做的事不是硬撞马鞍山，而是尽快设法弄清山上有多少敌人，他们如何守山？然后再想法子对付他们。”
好几个声音附和道：“小英雄想法不错。”李天雄点头说道：“各位请继续发表意见，想到什么就说什么。”云中林道：“我同意李洛能的话，在现在这种情况下，我们是该先设法弄清山上敌人的情况，最主要的是要了解他们所使用的武器，然后再图翻移马鞍山之良策。”
大家都认为确需如此，暂时再无异议。李天雄道：“那好，既然各位都认为应该先设法探清敌情——我也认为确须如此。那就这样定了。可是谁去探山呢？我看只有两个人能去。就你、四弟。你和马爷辛苦一趟。你俩除了带本身兵器外，每人还可以带去五条短枪。”
李天雄从腰间拔出分给他的那支洋枪，递给云中林，接着说道：“这条枪是昨天你给我的，我已上足了弹药，你拿去吧！上山后注意安全，最好不要惊动敌人，我会随时带人接应你们。还有山下的老高，我马上派人通知他，如果你们暴露了，有敌人追来，将会被他截下，你俩放心去吧！”众人纷纷解下短枪来，马横空也接了五条洋枪在手，说道：“就按李爷说的，我与四爷前去，一定会探看明白。”赖何天出来说道：“就两个人前去探山，不会太冒险了？”李天雄道：“人多了才冒险呢！大家应该知道，我为什么挑中他俩？就因为他俩的速度，比得上天空中的飞鸟。若真遇上强敌，你俩千万不可逞能争锋，逃跑才是最要紧的。”
云中林道：“知道了，大哥，那我和马爷先下去做准备吧！”
李天雄道：“好，上山后多些小心。”云中林和惊马起身告退。
天色尚未完全暗下来，云中林和马横空已换上了夜行衣服，两人怀中各藏了五条短小的洋枪，按李天雄的话说这叫有备无患。云中林腰间悬着龙泉宝剑，惊马赤焰银枪太长不方便携带，换了一口上等的好刀。众家英雄直送他俩上了大路，看他俩如阵旋风转眼滚远了。赖何天惊讶道：“盛名之下无虚士。早知轻功有这等好处，当初我应该选择学习轻功。”
李天雄恰在旁边，听他出声赞叹，不仅问道：“赖少爷，你赖家堡的五虎断魂枪不错呀！不知你学得怎么样了？”赖何天道：“家传武学，自幼练习，还算过得去吧！”
李洛能一旁说道：“闻说赖兄少年英豪，山西湖北诸路未逢敌手，改天有空，咱俩切磋切磋如何？”赖何天道：“只不知李兄那以柔克刚的太极神功练到第几重了，只怕小弟不是对手。”李天雄道：“唉，比武嘛！不比又怎么知道谁厉害呢！是不是？改天由我来安排，让你俩个好好的打上一架。不过得等李洛能的腿伤好了之后。”赖何天道：“人家李少侠已经向咱挑战了，就算李爷不出面安排，有空我也要舍命陪君子的。”李洛能摸着鼻子笑嘻嘻道：“切磋切磋嘛？为何要舍命，我才舍不得呢！多保贵的生命啊！”众人都被他逗笑了。
大伙回营后，话题围绕着云中林和惊马的行动展开，议论他俩会不会遇到危险。魏白重道：“如果马鞍山上真有倭寇，那可就说不准了。要知道，倭寇心如蛇蝎，简直比燕夫人的食人狼犬还要可怕。只有看他俩的造化了。”李天雄闻言道：“魏爷多虑了，以他俩的轻身功夫，在当今武林中，绝对算得上是数一数二的，就算有事发生，又有谁能追得上他们？再者，马爷和老四做事都较为小心，应该不会有什么大问题。”大家纷纷点头，认为李天雄分析不差。可是直到三更，仍不见云中林和惊马回来。李天雄等得心焦起来，紧抱双手，在营中不停地踱来踱去，大帐内燃着灯火，群豪守在火堆旁，耐心等候消息，没谁有要回去睡觉的意思。
李洛能往燃烧得正旺的火焰上添了两根干柴，说道：“不会出啥事吧？”白护法道：“马鞍山方向没什么动静，看样子四爷和马爷应该不会有事。莫不是他俩已溜过山那边去了？”
群雄你一言我一语，胡乱猜测着云中林和惊马到底在干什么。正自争吵不休，突然发现李天雄停步不走了。只见他站在帐篷边上，侧着耳朵听什么，大家顿时安静了下来。
寂静的夜里，远处隐约传来几声枪响，赖何天吃惊道：“快听，那是枪声。枪声好像是从马鞍山方向传来，莫不是四爷他们遇到敌人了？咱们还吵什么，赶紧设法接应呀！”
李天雄喊道：“大家都跟我走，去马鞍山。”
说话声中率先冲出了帐篷，群雄全跟了出来。
远处的枪声一阵比一阵密，深夜里听起来异常的清晰，枪响声正来自马鞍山方向。
李天雄一行人出了营帐，顶着夜风在月光下一路奔驰，才奔出不过三五里，迎头撞上了云中林和惊马，二人如飞一般回来了。李天雄迎上去问道：“怎么样？没事吧！”
云中林收刹住了急冲的脚步，弯腰喘气道：“没事。”同时惊马也在一边直喘粗气。
李天雄看他俩累成了这个样子，忙派人上前扶住。大伙回到营中，有护卫给云中林和惊马送上热茶。惊马接过茶碗，大口地喝着，间或抽空吸气，终于，狂跳的心平静些了。听到李天雄问道：“你们碰到什么情况了？敌人有多少？”惊马又喝了一口茶水，才说道：“我和四爷径直去到山顶上，原来马鞍山上的路口也被阻断，敌人在那里砌了五六里的拦墙，墙垛处留有数不清的枪眼，山头上到处布满了人，多半是倭寇，少说也得有五六千，我和四爷爬到那‘马鞍’形状的隘口上，敌人的大本营就扎在那儿，我俩原想去刺杀他们主帅的，却意外地发现了一些东西，那可是一些要命的东西啊？”七八个声音抢着问：“什么东西？”
惊马抚摸着心口，喘了口气继续说道：“我们看到了大炮筒。那东西乃是东洋人一等一的大型杀人武器！海战时常常有用到。据说射程可达数里。我们留意数了一下，我的天啊！足足有三四十门大炮，整整齐齐的摆放在马鞍山隘口的拦墙上。我和四爷正要去捣毁那些玩艺儿，却吃巡逻的寇兵发现了我们，那些狗杂种二话不说，端起枪来就向我俩开了火，我俩哪有时间去弄火药炸掉那些鬼东西，只好拼了命往山下逃。隐藏在半山腰里的一大队倭寇冒将出来，赶下山来要捉我们，幸亏山脚下的高爷带人斜里杀出，放了一阵乱枪，把那些狗日的倭寇赶回山上去了。回想起来，此行真是凶险无比，我的五条枪里的弹药都打光了，洋枪也不知掉到了哪里，带去的那把刀也弄丢了。你们看，我这身衣裳多处都已被荆条划破了。”
第218章
听惊马谈到马鞍山上敌人准备了大炮筒。李天雄阴沉了脸，自语道：“大炮筒？多半是神武大炮。想不到这些混蛋连这可怕的东