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“我都说了不是了！”我要抓狂了。这些东西这两个小鬼是怎么知道的！
“娘，你要跟爹道歉。不然我不理你了。”
“我也不理娘亲。”
两个小鬼头背过身去，双手抱胸，动作一致。
我简直要疯了。躺在床上的某个人忽然扑哧一声笑出来，我瞪他，“你装不下去了吧？你早醒了吧？看看你的好儿子们！”
小鬼们听到我的话，纷纷转过身来，呼啦啦地爬上床，直接挤掉了我本来坐的地方。
“爹爹！”左边一个大口亲。
“爹爹！”右边一个大口亲。
李悠伸手，一边揽着一个，温柔地说，“爹现在没力气起来抱你们。”
他们两个乖乖地在他的两边躺下来，这边李锐说，“爹爹，你放心，我帮你看着娘。她肯定是我们李家的人。”
那边李想抿着嘴，迟疑地看了我一眼，才说，“爹爹，娘亲会改正错误的。”
我伸手扶住额头，准备默默地下床，然后消失。谁知，我刚挪动了一下，衣裳就被一只小手揪住。我回头，看到李锐坚决的目光，“娘，爹醒了，你要道歉。先生教导我们，知错能改善莫大焉。你要是不改，以后我做了坏事也不改。”
“嗯，想想也不改。”
威胁，赤、裸、裸的威胁！这两个小鬼加起来还没有八岁，居然就懂威胁亲娘了！我十月怀胎，辛辛苦苦生下来的两个大叛徒！
但是，敌众我寡，妥协。
“我错了。”我看着帐顶，声若蚊蝇。
“什么？我没听见。”李悠说。
“我说我错了，可不可以了，王爷？”我咬牙切齿，“我终于知道你为什么要亲自带孩子了。就为了今天，对吧？”
他闭目，悠然道，“公道自在人心。”
为了这句公道自在人心，我一个晚上都没睡踏实。我说他身上有伤，我睡觉的时候爱翻身，分开睡比较好。他不让。睡觉的时候，我翻身，他按着我，也不让。最后，我只能睁着眼睛，一直到天明。
天明的时候，小东来禀报了那些死士的处决情况。有几个在牢中咬舌自尽，剩下的被下了毒，死了个精光。霍羽虽然已经受制于我们，但是霍家的势力在西北到底有多大，我们心里都没有底。好在李悠同样也经营西域多年，布局与霍家抗衡，所以只要王盈不倒戈，胜负就还未定。
“雪衣姑娘的尸体，从突厥运回来了。”小东说。
“你帮我找一个能保存尸身的办法。等到战事平定，我就送她回故乡去。”
交换
战争是无声无息地开始的。就像那从赤京骤至的大军。
某一天，我还睡在男人温暖的怀中，做着平定安静的美梦，忽然就被攻城的角声给惊醒。我的男人，没有显露一丝的慌张，反而像是睡醒了的野兽，沉着地做好了迎敌的准备。
他让我和安姑姑退守到呼图城去，带着几个孩子。
李锐和李想在马车里哭得震天响，云姝也少见地啼哭起来。小陆子迟迟不忍心驱动马车。我打开马车的帘子，含泪看着前方那个坐在马上的男人。
从他做出决定到现在，我没有反对过一声。我知道男人的世界终究不可能只有儿女情长。家国天下，也藏匿于心中的丘壑。我不舍不愿，都抗争不了大局。他不是我一个人的。
此刻，炎凉城外，烽火硝烟，喊杀声冲天。我仿佛能看到大兵像潮水一样涌到城下，云梯架上了城墙，无数的黑影在攀爬。一场殊死搏斗，已经悄然展开。
李悠驾马到马车边，利落地跳下来，隔着几步看我。
我终于跳下马车，扑进他的怀里。
“暖暖，我爱你。”他亲吻我的脸颊，长长的睫毛滑过我的眼皮。我眼眶一热，泪水又滚落下来。
“我也爱你。”我抱着他的腰，靠在他的怀里，“答应我，我们很快就会再见。”
“好。”他看了看钻出马车的那两颗小脑袋，走过去一一亲吻了他们，“你们要听娘的话。男子汉在关键时刻，要能顶起一片天来。哭哭啼啼的，就不配做李家的男人。”
李锐点头，把李想拖进马车里去。李悠回过头来，一脸浅谈的笑容，像是不过要出一趟远门而已。他说，“走吧，不要回头。”
我低头上了马车，掀开帘子的时候，他握住了我的手，我没有回头。
“暖暖，今天的这番话，是我内心的真言。如果老天还愿意给我几十年，我不想做陇西王，不想做李悠，不愿有什么家国天下，我只愿做你的丈夫和孩子们的父亲。此心此情，天地可鉴。”
我握了握他的手，俯身钻进马车。
安姑姑抱着云姝，刘浣的小玉翎睡在她盘起的腿心里。我把云姝接过来，沉声道，“小陆子，我们走！”
小陆子扬声道，“驾！”
随着咕噜转动的车轮，我们和撤退的老弱妇孺一起，向呼图城驶去。马车不能停下，时光不能倒转，就像历史也永远有它既定的方向。身后的炎凉城，用它最抖擞的精神，迎来了仁宗在位的第一场也是最后一场大规模的战争，史称平胡之战。
随着避难的百姓大规模地涌入呼图城，王盈变得异常忙碌。
闲暇之时，我经常到临时搭起的收容所去看看百姓的生活。虽然地方有些简陋，但好歹物资充足，百姓们不至于挨饿受冻。
霍勇借天子之名，向全天下颁布了关于李悠的罪诏，企图让这次的发兵师出有名。但罪诏一出，天下哗然。直接导致的后果之一就是，全国的粮价和盐价飞涨，遏制住全国两成交易的钱庄，一夜之间关门大吉。
顿时，民不聊生，怨声载道。
与此同时，突厥由谷浑王坐镇，出铁骑五万，巴里坤为统帅。龟兹由蒙塔和阿勒泰领兵，出兵八万。加上王盈手中的两万士兵，三路共十五万人马，驰援炎凉城。
我每天都会收到小东派人送来的战报，炎凉城久攻不下，突厥和龟兹的物资补给，源源不断。对方丝毫不占优势。
但就在我以为局势被我们轻而易举掌控的时候，阵前又出了大乱子。
我们谁都没有想到，穷凶极恶的霍勇，竟然把谢明岚扣为人质，企图用他交换霍羽。
之后，小东来呼图城，企图把这件事情说的轻描淡写一些。
“王爷的意思是……交给您来决断。霍羽是您抓的，换不换在您一句话。”
我低头看着手指上的鸽血红，沉默。
“王妃？”
“玉翎在左边的第三间屋子里，临时请的奶娘正在照顾她。你要不要去看看？”
小东看了我一眼，恭敬地行礼，走了出去。他是最懂人心思的。从认识他开始，他从来不会多问，也懂得留余地。
霍羽被关在呼图城单独的牢狱里，由王盈派了众多的狱卒把守。我请了王盈的口谕，又遣开了在牢门外巡逻的狱卒，单独进去见了他。
他的脸在阴暗的牢房中，有一种鬼魅般的苍白，散乱的头发像是一团枯草。我隔着木栅栏看他，他坐在牢里面看我，用一种嘲讽的神态。这个人，无论在什么境况之下，总是有一种让人讨厌的狂妄。他说，“我早就说过，你还是得放了我。我爹手里的筹码，比你们多得多。”
“你得到消息了？”
他勾起嘴角，“也许比你的更快，更准确。”
我的心漏跳了一下，然后说，“谢明岚的命，没有你们想象得那么值钱，我犯不着为了他，把你交出去。因为现在这个时候，你比他更有利用价值。死一个谢明岚，对全局根本没有什么影响。”
他摇了摇头，“李画堂，你说这话，别人也许会信，我可完全不信。这些年，谢明岚要搞什么花样，我们心里都一清二楚。他把谢家的家族生意，一点点地放出去，名义上是树大招风，破财消灾，可实际上却是在帮一股在暗中的势力，企图控制全国的经济命脉。霓裳，治水，工部，拒婚，这些全部都是幌子。他忠的人，姓李，永远不会姓霍。”
“你倒是很清楚？”
“我当然清楚。我还知道他跟你的男人有过君子协定。想不想知道是什么？”他笑，阴戾减轻了些，但仍然让人有些害怕。
“不想。”我转身就往外走，他在我身后高声说，“李画堂，你不要骗自己了。你企图在我这里找到放弃谢明岚的理由？你还想用什么大局为重的冠冕堂皇的借口去伤害这个深爱你的那人？我告诉你，你要是不把我拿去换他，你会后悔一辈子的！”
我把牢房的铁门重重地摔上，捂着耳朵跑出去，大口地呼吸外面的新鲜空气。
我知道霍羽比霍勇更加暴戾，更有野心，一旦放虎归山，后果不堪设想。他绝对不会放过我和李悠，甚至有可能让江山易主。到时候，不要说是西北，整个天下都将不得安宁。而决定放了他的我，无异于千古罪人。
李悠把决定权交给我，也是把最难的问题丢给了我。他是在试探我的心，还是在考研我并肩作战的能力，此刻已经无法深究。男人和男人之间，永远装着太多女人了解不了的东西。
我让小东带口信给李悠，说我无法做出正确的决定，一切请他定夺。
然而，炎凉城迟迟没有回音。也再没有人给我带来任何关于谢明岚的消息。我的心在斗转星移中煎熬着，对于一个人质，绝不会有太好的待遇。而谢明岚从小含着金汤匙长大，不知道能否承受得住那些屈辱和艰辛。
我开始做噩梦，梦到他在我梦里游走，好像一缕无依的魂魄。他什么都不说，只是看着我，用一种绝望到骨子里的悲伤眼神，看着我。我每次惊醒，都吓出一身的冷汗。
这种僵持的局面一直持续着，直到有一天，日光晴好，小东再次来到炎凉城。
“王爷让我把霍勇带走。”他简短地说。
“王爷最后的决定是，拿霍勇和谢明岚交换？”我心头有一丝丝的喜悦，小东接着说，“金陵的福王那边，传来了讯息。说支持我们的唯一条件是，谢明岚绝不能有事。否则盟誓破，情谊毁。”
我无奈地笑了一下，把手里正在缝制的衣裳放下。我想起了那个温雅的女子。她于江南的俏丽山水中，亭亭玉立。她爱玉兰，同样爱着那个玉兰般的男子。
原来，无论是她还是雪衣，都比我坚持。
霍羽被押走的时候，对我轻蔑地笑了一声，“我早说过，我会离开这里的。李画堂，你记住，我们没完。”他的容颜，全像是内心堕落和黑暗最完美的伪装。那容颜有多英俊，这个人就有多危险。
小东他们走了以后，我请王盈把看守牢房的人都召集了起来。
总共十几个狱卒，跪在院子里，面面相觑。
王盈疑惑地看着我。
“王将军下了命令，任何人都不得靠近霍羽的牢房，是不是？”
“是！”众人异口同声地说。
我巡视了他们一眼，“那你们最好主动交代，到底是谁一直给霍羽通风报信的，还有没有同伙。也许这样，我会饶你们一命。”
果然不出我所料，他们都大声喊冤枉。
我从袖子里拿出一个瓶子，“这是药酒。我那日见过霍羽，就把浆糊涂在木栅栏的附近。我的一个朋友告诉我，这药酒一旦和浆糊混合，就会改变颜色。你们谁有兴趣把靴子脱下来试试？”
生死
所有人都沉默，低着头不敢看我。
我看了王盈一眼，王盈说，“给你们一个机会。如果自己主动交代的，还可以保住性命。若是被王妃查出来了，格杀勿论！提供有利线索的，本将军有重赏。”
马上有一个狱卒爬到我脚边，大声说，“报告将军王妃，小的看到，他去了牢房！”他指着身后的一个狱卒，那个狱卒大惊，面色瞬时苍白，“你，你胡说！”
“我没有胡说，你趁我们不注意，溜进牢房里面！”
我看着那个狱卒，王盈大喝一声，“大胆，你还不说实话！非要用刑才肯招吗？！”
“小的说，小的什么都说……”他开始陈述他几次偷偷给霍羽传纸条，几次伺机要把霍羽放走的过程。他说他一家老小都在赤京之中，他若不帮霍家办事，很有可能会给家人引来杀身之祸。他说着说着，就嚎哭了起来，与他一起跪着的几个狱卒也都低头沉默。
他们本来就是朝廷派来戍边的士兵，家乡多在中土，亲人不在身边。
小陆子跟我说过，做奴才的，有太多的无奈，太多的身不由己，他们的生命在上位者看来，轻贱如蝼蚁。所做的一切，不过是为了自保而已。纵使错，也错在命运，错在地位，错在逼他们的人。
“你们以为，替霍勇办事，就真的是在帮你们自己和家人吗？”我叹了口气，让他们都起来，“霍勇等人在赤京中排斥异己，残害忠良。小小的几句逆耳忠言，便会招来灭门的惨祸。上到主人，下到厨娘丫环，无一能够幸免。他岂是会手下留情之人？这次霍勇出兵，全天下都知道他师出无名。王爷他们只有胜了，才能还天下一个太平，还世道一片朗朗晴空。否则，死亡和杀戮就不会停止，所