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“豹哥，我看他准是一位异人，能识别各种宝物。”
“我真想不到，这么—颗夜里会发光的蟒珠，他会出那么吓人的，高价来收买。”
“豹哥，你以为它只会发光吗？”
“那它还有什么作用呢？”
“豹哥，你知不知道我们扑杀的那条巨蟒，是什么样的蟒蛇？”
“是什么蟒蛇？”
“它是世上极少有的千年铁甲鳞蟒蛇，生长在玉龙雪山之中。它的血，人饮了，可以增添人的内力，胜过修炼十年的内功、可惜我们只饮了—点点，其余的蟒血就白白的浪费了。”
豹儿愕然：“你怎么知道？怎么不早告诉我呢？”
“豹哥，我也是事后在那石室中，看到你师父所写下的一本书才知道的。”
“哦！那本书怎么说？”
“你师父还说，这一条千年难遇的铁甲鳞蟒，头顶上的—颗珠子，但夜里可照明，更可以祛毒避邪。有了它，就不怕世上任何毒物和毒药了！”
豹儿惊喜：“真的？”
“我骗你干嘛？要不，那老人怎么肯用千两黄金和那座帝王般的府第换这颗珠子呢？你以为他是白痴？还是钱多得没地方花？”
“不错，不错！看来他的确是位异人，能识别这颗蟒珠的。”
“豹哥，这条巨蟒，还有一件也是武林中的奇珍异宝哩！”
“哦！它还有什么异宝呢？”
“你忘记了它一身蟒皮？”
“对了，它一身蟒皮，刀枪不入，怪不得叫铁甲鳞蟒了。可是它那么坚硬，不是你的青虹宝剑，真剥不下来哩！但是它对我们有什么用？难道我们带着它行走江湖？一旦与人交锋，我们能将它披在身上吗？”
“我们不能将它做成两件背心穿在身上？”
“翠翠，它那么坚硬，刀砍不裂，剑划不破，你怎么剪裁啊？就是你用宝剑将它划开，也难以制成一件背心穿在身上。”
“这，你就得靠我啦！”
“靠你！？你怎么做？”
“豹哥，你知不知道我为什么要买那么两坛醋？”
豹儿愕了愕：“你买醋就是为了用蟒皮做成两件刀枪不入的背心？”
“你以为我喜欢喝醋吗？你师父在书中说，用醋将蟒皮泡浸半个多月，蟒皮便柔软如丝绢，可以任由人剪裁，别说制背心，就是制帽，制衣服、裤子都行。”
豹儿又怔住了，半晌后问：“那制成背心又有什么用？”
“哎！你是不是糊涂了？怎么没用呢？”
“翠翠，你说我糊涂，我看你比我更糊涂。如蟒皮连剪刀都可以剪裁，针线都可以穿过，它还能刀剑不入吗？”
“豹哥，这你就不懂了。制成背心后，再将它放到清水里漂洗干净，仍柔软如丝，却坚硬如钢铁，刀枪不入。”
“真的？”
“真不真，是你师父在书中说的。要是骗人，也是你师父骗人，不是我。”
“翠翠，我知道我师父不会骗人的。”
“那就行了。”
“翠翠，那我们快赶回去，早日将蟒皮制成几件背心。你一件，我一件，青姐姐一件，你们的少掌门一件，还有你师父，义父义母各一件，那太好了。”
翠翠说：“还有啊，老叫化一件，段姐姐一件，丐帮的金帮主一件。”
“对对，凡是我们认识的人，每人都一件，他们一定高兴的。”
翠翠“啐”了他一口：“高兴你的头！”
豹儿愕然：“翠翠，你舍不得给他们么？”
“你以为那蟒皮是一块宝皮，永远用不完？可以制一千几百件背心么？”
豹儿怔住了：“那，那能制多少件呢？”
“能制出两件来就蛮不错的了。”
“两件？”
“要不，你自己做去。”
“翠翠，你怎么发起脾气来？算我说错了，好不好？”
“你没错，是我错了！因为我舍不得。”
豹儿见翠翠真的有点生气了，连忙说：“你，你别生气，是我不会说话，我自己给自己掌嘴。”
翠翠见豹儿真的要掌嘴，连忙说：“哎！你别乱来，要是打破了这两坛醋，那我们什么也别做啦！”
“那你还生气不？”
“不生气啦！”
他们这么边说边走，准备在日落黄昏后，四野无人时，便抖展轻功回岩洞。突然间，豹儿停了下来。
翠翠问：“咦！你干什么了？是不是担子过重，要歇歇的？”
豹儿“吁”了一声，轻声说：“好像前面树林里有人。”
“哦！有人？”翠翠望望天色，已是夕阳斜照，西边云霞殷红似血，晚鸟投林。远处小镇上，炊烟四起，翠翠心想：日已黄昏，就是樵夫猎户，也该回去啦！什么人还留在树林里呢？她轻声问豹儿：“有多少人？你听出了没有？”
“唔！好像有四五个。”
翠翠一下敏感到了，轻声说：“唔！这恐怕是来抢蟒珠的。”
“哦！他们是怎么知道我们有蟒珠的呢？”
“看来，那位波斯巨商恐怕不是什么巨商，而是一位不为人知的大盗，专门抢劫别人的一些奇珍异宝。”
“不可能吧？他要是大盗，怎么不在他府中将我们害了？还送我们出镇口呢？”
“这正是他深思熟虑之处。要是他在府上将我们害了，不引起镇子上人的注意和疑心？那他的汪洋大盗的面目就暴露无遗了，还能在那小坝中居住？地方上的官吏不派兵来捉拿他？就是地方官吏捉不了他，那也引起武林中人的注目。日后他能以商人面目在江湖上走动吗？”
豹儿仍有疑虑，翠翠又说：“要不，除了他，又有谁知道我们有这颗蟒珠呢？”
“翠翠，我们先别乱猜，看看他们怎样，说不定他们是林中的伐木人也不一定，要在林中过夜。”
“豹哥，你可别大意了。”
“你放心，我知道。”
他们一边说，一边朝那树林边走去。刚一到林边，一声呼哨，顿时有三条头扎白围巾的劲装汉子从树林里窜了出来，两个人手提弯刀，一个空着手横在他们的面前，其中一个面色焦黄，留着两寸老鼠须，年纪在中年上下；一个人面似南瓜，肥矮可笑；再一位便是空着双手的清瘦的老人，有一撮山羊似的胡子挂在下巴。
豹儿和翠翠退后两步。豹儿问：“你，你们是什么人？不会是强盗吧？”
三个劲装汉子哈哈大笑，南瓜脸说：“小兄弟，你说对了，我们正是拦路抢劫的强盗。你们有什么财物，快快献上，我们可以免你们一死。”
老鼠须喝道：“三弟，你怎么胡说八道？我们怎么是拦路抢劫的强盗了？”
南瓜脸愕了愕一双绿豆似的小眼睛：“那，那我们是什么呢？”
老鼠须正色地说：“我们是绿林中的好汉，劫富不劫贫，更不滥杀无辜。”
那清瘦的老者皱皱眉，不出声。
翠翠感到南瓜脸好笑极了，便有意要捉弄他们，说：“你们是绿林好汉，这真是太好啦！你们今天，大概劫了不少的有钱人吧？”
南瓜脸说：“这，这，今天我们还没有发市。”
翠翠问：“是吗？那太可惜了！我还以为你们劫了不少的银子哩！”
南瓜脸傻了眼：“我们劫了不少的银两又怎样？”
“那可得分一半给我们。可惜你们还没有发过市。”
老鼠须一瞪眼：“小姑娘，大概你还不知道‘死’字是怎么写法的吧？”
”是呀！我可没读过书，大字也不识一个，‘死’字当然不会写啦！”
老鼠须喝声：“少罗嗦！你们将身上所有的财物和担子留下来！”
翠翠摇摇头说：“我看你们根本就不是什么绿林好汉。”
南瓜脸傻了眼，问：“我们不是绿林好汉，又是什么人了？”
“你们顶多是一伙没见过世面的小毛贼，受人唆使摆布。要不，怎么连我也不认识呢？”
“你，你，你是什么人？”
“江湖小杀手，专取人的脑袋。”
“什么？你是江湖小杀手？”
“不相信吧？可惜没人出钱给我砍下你们三个人的脑袋。”
老鼠须怒道：“老子可不管你是小杀手也好，大杀手也好，统统给我将东西留下来！”
“东西我们可以留下，恐怕你拿不动。”
“笑话！老子有什么拿不动的？”
翠翠突然施展幻影魔掌神功，“啪啪”两声，给了老鼠须两个响亮的耳光，然后将他扔了出去，摔得个四脚朝天。
老鼠须怎么也想不到这个弱不禁风的小姑娘，会突然出手刮了自己两个耳光，打得自己两眼金星乱舞，一口是血，最后还给扔了出去，痛得不能爬起来。南瓜脸更是惊震了，他看不出翠翠是怎么出手的，自己同伴就给扔了出去。他呆若木鸡：“你，你，你真是江湖上的小杀手？”
翠翠笑问：“这下你相信了吧？”
豹儿这时才说话：“你们走吧，别惹得我妹妹火起杀了你们。”
清瘦老者不为刚才的情形所动，赞了—声：“好功夫！怪不得身怀奇珍异宝，半点也不担心有人会抢了去。”
翠翠斜目眨视了他一眼：“看来，你们真的不是什么强盗，恐怕是受人雇请来取奇宝的，对不对？”
“这—点姑娘不必多问，老夫却想领教姑娘的几手高招。”
“那么说，你武功一定很好的了？”
“老夫不敢自称，领教后才说。”
“你败了又怎样？”
“老夫败了，马上离开这里，不过问姑娘的事。万一姑娘败了又怎样？”
“你说，我该怎样？”
“将姑娘身上的宝珠留下来。”
“你真想得便宜，我败了，就得将明珠交给你，你败了，只轻轻松松地走开，世上有这样的好事吗？”
“姑娘想怎样？”
“将你这颗头留下来，要不，就说出谁雇请你们来找我们的。”
“看来，老夫败了，只好将头交给姑娘了。”
“哦！你宁愿死也不愿说出来？”
“根本就没人雇请老夫，叫老夫怎么说出来？”
翠翠说：“好呀！你出手吧！”
“姑娘万一败了，交不交出宝珠来？”
“别说我不会败给你，就是败了，还有我哥哩！你打败了我哥后才说出这一句话吧。”
“那么老夫何必与姑娘过招？老夫与令兄先过招好了。”
“你自问能击败我？”
“山西龙门薛家的幻影魔掌，恐怕难不了老夫。”
翠翠一听，不由暗吃一惊：“你看出我的武功套路？”
清瘦老人冷笑：“老夫行走江湖几十年，要是连对方的武功也看不出来，怎么在江湖上行走？不错，薛家的幻影魔掌神功，在武林中也称得一绝，可惜姑娘的火候还不到，想胜得老夫，还得再练十年八年。”
豹儿见这老者这么说，为翠翠担心了！他知道翠翠为人性傲，是个服软不服硬的人，会不顾死活地与老者交手而负伤，便连忙放下担子，站上前对翠翠说：“妹妹，既然他这么说，让我来与他交手好了！”
清瘦老人一听豹儿说话，不由再次打量豹儿，点点头，说：“听小兄弟说话深沉，中气充沛，看来是内功修得不错，不知武功如何？”
豹儿拱拱手，问：“请问前辈是谁？”
“塞外一片云。”
翠翠一怔：“你就是塞外一片云？”
“好说。”
豹儿疑惑地问翠翠：“一片云是什么意思？”
翠翠说：“豹哥，那是塞外一个有名独行大盗的绰号！江湖上曾有人传说：‘塞外一片云，云来阴风生，血飞人头滚，云过尽冤魂。’是大漠上一个杀人不眨眼的恶魔。”
清瘦老人嘿嘿笑道：“想不到姑娘见广识多，知道这四句歌谣。不过老夫今日心情极好，不想在这里杀人，你们聪胡的，就将那颗明珠交出来，老夫可以破例放你们一条生路。”
翠翠问：“我们不交呢？”
“那就别怪老夫心狠了！”
豹儿问：“你就要杀我们？”
“老夫只好如此。”
豹儿对翠翠说：“翠翠，你先走。”
一片云又嘿嘿笑道：“老夫要劫的人，从来没有一个人能走脱的。老夫劝你们还是先打消这个念头为好。”
豹儿可不理他，急催翠翠先离开。翠翠说：“豹哥，我怎能离开你一个人先走呢？要生要死，我们都一块。”
清瘦老人一片云说：“最好的办法就是你们将明珠交出来。”
在这方面，豹儿的性格比翠翠更傲，从来不受人威胁。他是一个外柔内刚的人。他也不再打招呼，以指代剑，一招“青龙出洞”剑式，直取—片云的心口。
豹儿已凝聚了一身的真气出手，剑招虽是平平凡凡，但却带着一股凌厉劲风，手指可以直插入对手的胸膛中，将一个人的心挑了出来。豹儿虽然跟随青青、翠翠在江湖上走了一段日子，但到底还不属于真正的武林中人，更没有名门正派那种交锋前彬彬有礼的作风。他感到一片云是个杀人不眨眼的大盗，跟这么一个杀人魔头是没有什么好客气的，所以不打招呼，抢先出手了。
一片云见豹儿出手就是杀招，轻轻一笑，身形一闪，也顺势一掌拍出。豹儿—招云龙腾空，人起指发出。一片云之所以称为一