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林剑澜道：“若说我对万姑娘做了临淄王妃一点儿也不难过，这骗不过你，只是在我心里，你要是有什么意外，我的心会比此时难受百倍千倍。”
这句话却是对李隆基说的了，话到这里，已经是明明白白的做了了断。李隆基叹了口气，看林剑澜扶着曹殷殷回到扎营处，犹豫了一下，还是向附近一个小沙堆后面绕去。见万秀正掀开面纱，就着习习凉风倚着驮轿门观望月色，李隆基讷讷道：“万姑娘……我本来想给你一个惊喜的。我真后悔，每次都因为自己心高气傲，当着陆姑娘的面儿不肯说出实情，结果，结果……”
万秀摇了摇头，脸上不见泪水，更没有什么难过之色，向车里指了指道：“你惹了祸了，我倒没什么，蔓姐姐可难过死了。”
“啊？”李隆基万万没想到陆蔓也在万秀车厢之内，他本想在“完璧归赵”之后对一直倾心的陆蔓表白，也算是不让自己死的时候留有遗憾，谁知道陆蔓将林剑澜对曹殷殷那通话听了个完完整整明明白白。
李隆基正不知所措，陆蔓从车内走了下来，双目微红，看着林剑澜去向无奈一笑，捋了一下发丝，丰润的嘴唇倔强的紧紧咬着。李隆基暗道：“陆姑娘行走江湖，并无一些小女儿的扭捏样儿，却只有对林公子的一片情意始终不愿说出，而今只落得自己暗地里难受。”正想间，看陆蔓已向一旁走去，急忙拦在前面。
陆蔓一愣，又向另一侧走去，却再度被李隆基拦住，她心情本就黯然，而今被李隆基纠缠，更加急恼，道：“你让开。”
＇文＇李隆基道：“你为何不说？”
＇人＇陆蔓脸色一变，仍是咬牙道：“你让开。”
＇书＇李隆基道：“人说情场如战场，陆姑娘战还未战，便认输了么？”
＇屋＇陆蔓被他激的又羞又恼，眼中本强自忍住的泪又翻涌上来，手中拈了一把太阴针道：“快让开。”
万秀叹了口气道：“王爷，你又何必故意这样跟蔓姐姐将话，你自己还不是一样？”
“我……”李隆基脸上一红，道：“我只是替陆姑娘着急，这样一番情意，那个呆瓜却一点儿也不知道！唉！今天才知道什么叫皇帝不急急死太监！”
陆蔓被他逗的一乐，道：“等你以后做了皇帝，不知道哪个小太监为你急死了呢！罢了罢了，前景未卜，这短暂时光，还是应放宽心渡过。”
李隆基看着陆蔓笑颜绽露，想是又将一片痴情深深埋起，却不知她到底明白自己的真心否。
陆蔓道：“王爷还要拦着么？”
李隆基讪讪的让出路来，万秀却道：“蔓姐姐，你回来，我跟你说句话你再走。”
陆蔓回身，万秀轻轻在陆蔓耳边低语几句，陆蔓脸色顿时变的通红，道：“与我何干？”说罢转身急奔而去。
李隆基颇为好奇究竟万秀说了些什么，又疑惑万秀的态度竟比陆蔓还要坦然平静，万秀看着他一脸诧异，轻声道：“也不知道我这月老，能不能成就一件姻缘。”
李隆基这才知道万秀必定在陆蔓耳边说了自己的好话，大是感激，正要相谢，万秀又道：“只希望能报答王爷厚谊之万一。王爷，你是王室贵胄，却为了说出真情放下那么大的志向来到这里，若真的再也不能回到故土，万秀就是下十八层地狱也不能偿还罪过。”
李隆基摇了摇头道：“总归这是命运定好的，我从来没埋怨过谁。”
万秀声音更加低微：“王爷，那日偶遇林公子晕倒在地，把他放到我的车内，因此我这里还得有近乎一满袋子的清水，别人并不知道，如果……真是有什么好歹，王爷请不要忘了，一定要取来自用，能多活几日，便有生还的可能。”
李隆基低呼了一声，抬眼看向万秀，已经缓缓挪进车中，不再说话。显然刚才那番话已是认定自己活不到那个时刻，在她一直低微的话语声中，只有“取来自用”四字稍稍抬高了音量，难道这是她在报答当日救命的恩情么？
李隆基心下感慨万秀善解人意，无时无刻不替别人着想，相比之下，却将她自己的安危看作微不足道的秋草一般。李隆基对她虽无情份，却也似乎能了解为何当初林剑澜对万秀那般爱护。
夜色渐白，李隆基在迷迷糊糊中睡去，似乎一夜之间解开几许心结，又似乎仍有什么无法甘心，再睁开双眼，身下一颠一颠，驼轿已经在行进当中了。
虽然众人总不死心，在行路之时还要仰天四下观望是否有什么讯号传来，但见连日的大晴天中，一轮烈日似乎将蓝天都要烤白了一般，那里看得见什么彩色燃弹？
当阿依木问出一句“谁那里还有水”的时候，众人纷纷摇了摇头，同时也知道这一刻终于到来，阿依木叹了口气道：“要杀骆驼了。”
可是一个生命也只能换取一日的生机，数日之内，本来数目颇多的骆驼只剩下不到十匹，李隆基等人早已和众人一样自己行走，只留着万秀那一抬驼轿。当阿依木再度举起砍刀之时，林剑澜拦住了他，颤声道：“等等，阿依木，你若是都将骆驼杀死，我们怎样回去？”
阿依木看了林剑澜一眼道：“林公子，到了此时，你还觉得能回去么？现在所作的也不过是让大伙儿都活几天罢了。”
林剑澜道：“我知道情势严峻，可从未觉得没有希望。现在是能多活几日，可若是将骆驼宰杀殆尽，那样我们即使真的找到了罗海，却不能再走出这片沙漠，岂不更加冤枉？”
众人都觉得他在痴人说梦，艾曼叹了口气道：“林公子，此刻由你说了算，杀多少，留多少。”
林剑澜道：“留着万姑娘这两匹，还有那拉着水桶的四匹。”
只沙轻尘一人忍不住反驳道：“那水桶是空的！”其他人已经无意也无力争辩，艾曼点点头道：“好，就按林公子说的办。”
话音刚落，年小侠已经哑着嗓子哭道：“不许喝大黑的血。”
林剑澜看他嘴角还挂着干涸血迹，笑道：“你只心疼黑兄弟，骆驼却能狠得下心啊。放心吧，我们只在说骆驼的取舍，并没有说你的大黑。”年小侠才又破涕为笑，围着黑驴又蹦又跳。
众人看他还这样有活力，不禁也是一笑，队伍中稍微有了些活泛的气氛。这轻松的气氛也不过才维持了不到一个时辰，跋涉在大漠中，越是心中忐忑，身体便越容易疲倦，练武之人还好，李隆基简直是苦不堪言，只想扑倒在地上再也不走了。
厄运在阿依木宰倒最后一匹骆驼时突然降临，老人先是用手紧紧的揪住心口，然后整个身躯就如同坍塌的小山一般，颓倒在地，溅起无数沙粒。
第四十回 清波引
艾曼痛呼了一声，将他扶起，阿依木干裂的嘴唇却只有微微呼出的气息道：“艾曼，我……我作不成英雄啦！”
几十年沙漠奔波，艾曼早已看惯了许多同伴的死去，可阿依木却是他这辈子最好的朋友，不禁老泪纵横道：“老哥哥，不论找到找不到，有哪个敢说你不是英雄？”
经过了魔鬼风，经过了魔鬼城，还有“冠世墨玉”那一闹，多少危机都挺了过去，林剑澜实在没想到阿依木就这样平静而毫无征兆的倒下，呆呆的看着两位老向导。
阿依木勉强抬手道：“林公子……”
林剑澜急忙奔了过去道：“阿依木，你是我见过最勇敢的勇士。”
阿依木摇摇头，抓住林剑澜衣襟道：“没有水了。”阿依木的声音忽然急促起来：“林公子，这时候你不能放弃了，也不能回头，一定要找到……”
林剑澜点头，阿依木眼睛渐已失去神采，唇边透着继续欣慰笑意，喃喃道：“这样挺好，我可不想死在我家老太婆的唠唠叨叨声里。大漠才是永远的家……”他眼帘逐渐合上，众人肃立在侧，心中俱都在暗想，或许几日之后，自己也就是这样的下场。
阿依木长呼了一口气，然而瞬间双目却睁开，似乎仍有什么未了之事，手指勉力抬起直指前方，看着艾曼不肯闭眼。
艾曼点头道：“老哥哥，你心里想的我都知道，你放心去吧！”
阿依木才重又合上双眼，再没有了气息，一辈子与沙漠打交道，最后死也要葬在沙漠中，众人草草挖了一个深坑将他尸体掩埋，林剑澜从车上掰了一块木条，聊做墓碑。
艾曼毅然起身，神色如常的将驼血先灌到袋中，又招呼众人过来。骆驼已经被阿依木杀死多时，但血仍然温热，大家早已不再顾及身份形象，也不同最开始喝驼血时难以忍耐的呕吐感，只掐住伤处撕咬吸吮，口渴之下觉得异常甘美，咕嘟咕嘟都喝了个饱。几人互相看看对方嘴边血迹，不禁都惨淡一笑，临出发前回头看了看阿依木的墓碑和倒毙的骆驼尸身，更觉前途凶多吉少，却也没法回头，一行人只得勉力向前行去。
走的时间越长，李隆基看向万秀车厢的次数便越多，知道那里有一袋清水可以活命，心中暗骂什么望梅止渴都是假的，只会越想越渴，难以禁受。虽然事先做了决定，沙轻尘和白宗平却同李隆基一样，也不时的抬眼看着拉车的六匹骆驼，眼光如剑，仿佛刺向骆驼脖颈处就能流出汩汩的鲜血来。
林剑澜岂会不知，不禁向万秀那边靠了靠。虽然心中仍有内疚，但不得不防备他们二人突然下手，现在这种情况，宰了一匹便会宰第二匹，最后便一匹都不剩。想到此林剑澜将年小侠也招呼了过来，紧紧的盯着六匹骆驼和一头黑驴，就连休息睡觉都丝毫不敢懈怠。然而终究人也有再也撑不下去的时候，林剑澜已经几夜没有安睡，终于一阵困意袭来，刚坠入黑甜没多久，便被年小侠哭着喊着推醒，一睁眼睛，沙轻尘正一手拽着黑驴鬃毛，一手执剑，黑驴则高声嘶叫，四蹄乱蹬，白宗平在黑驴身后也是拿着长剑伺机而动，艾曼则拦在他前面。
这黑驴林剑澜都不曾这样待过，看此情景，怒冲头脑，急忙跃到沙轻尘身后，一柄剑已经出手，高声道：“住手！”
沙轻尘转身避开剑势，道：“林公子，你说留下骆驼我们并没有什么意见，这畜牲一路上耗费了我们许多清水，又不能驮人，也不能负重，宰了又有什么关系？”
林剑澜道：“不能杀就是不能杀，沙堂主，我虽感谢你们舍命相陪，但你莫要逼我和你动手。”
沙轻尘见他为了这匹黑驴不惜撕破脸皮，耸了耸肩膀，随意立起一个剑势，却见曹殷殷站在林剑澜旁边，沙轻尘脸色一凝道：“帮主，你别拦着我，总归是一个死字。”
眼看二人就要动手，艾曼急道：“林公子，阿依木临死之前说的就是这匹驴子！”
林剑澜愕然道：“他……他也要我们将它杀死吗？”
艾曼道：“不是不是！二位，把剑放下来可好？听我说完！林公子，你道我和阿依木在沙洲城外为何答应了你，带这头黑驴上路？”还不等林剑澜答话，艾曼又急急道：“我们把黑驴绑在原地，没想到被它挣脱，结果在沙洲城外那片海子又遇到了，这黑驴有点儿灵性，我和阿依木都觉得或许深入大漠之后，没准还要靠他救命。林公子，它只听你和小侠的话，你求求它让它引路，我们这些人恐怕都要靠着这头黑驴才能活的下去！”
林剑澜道：“你……艾曼，你不是开玩笑吗？它……”忽想起阿依木临终之时手指方向，正是年小侠和这黑驴的方向，想必死前仍然冀希望于它，虽然林剑澜心中颇感无稽，仍是硬着头皮走到黑驴身边道：“黑兄弟，你可知道哪里有水吗？带我们去找吧。”
说到最后，林剑澜自己都觉得荒唐，更别提旁观众人了，沙轻尘早已哈哈大笑，道：“算了算了，你这痴人，陪你进来送死就算我们倒霉，早知道你和这驴子既然兄弟相称，我哪会动手！”林剑澜束手无策，艾曼也满脸失望，叹气道：“算了。”
那黑驴看着众人再度上路，嘶叫了一声，随即趴卧地上，懒洋洋的再不动弹，大家都知道它赶路习惯，也不理它，径直跟着艾曼拄棍儿的拄棍儿，扶车的扶车，慢慢前行。大约过了半日，黑驴才发力赶上，却并不停留，一直冲到前面，四处张望，过了片刻突然向西南狂奔而去。
艾曼愣了一下，随即连声道：“快追，快追！”
林剑澜还没等艾曼开口已经拽着曹殷殷拔足追了过去，后面的人也不知道怎么回事，看艾曼边喊边跑，只好迷迷糊糊跟着撒腿就跑。
沙轻尘等人还好，可苦了李隆基，本来就已经走的费力，此刻愈发狼狈。陆蔓皱了皱眉，道：“这时候还强撑什么面子，快上车吧，好歹骆驼要比你快些。”
黑驴跑的极快，林剑澜又要追它，又要顾及曹殷殷，又不能让身后的艾曼跟丢了自己，只能遥遥的看着黑驴身影。然而轻功再好，众人也都是强弩之末，黑驴却似乎精力十足，连奔了一日一夜还不见停下的势头，致命的干渴和疲惫一波一�