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的不同。”
“在老鹰步入中年的时候，为了保住自己强大的生命力，它必须要进行一次生命的自我更新。鹰的寿命可高达80岁，在它到达40岁的时候，迎来了生命中的第一个衰老期，那时它的羽毛变得厚重，难于高飞；它的鹰爪开始老化，无力扑捉猎物；它的喙弯曲到胸膛，没有办法撕咬食物。”
“为了生存下去，它就不得不寻找一个远离风险的高高悬崖，在上边进行一个长达半年的生命自我更新过程。它首先要下决心把喙在岩石上击碎，不吃不喝地等待新喙的再生，然后再用重新长出来的喙，将指甲和羽毛一根根地忍痛拔掉，让它们重新再生。”
“这样经历了150多天的一系列痛苦的、人类不可想象的生命自我更新过程后，它又重新得力，并以一个崭新的生命体飞下山崖，开始生命的下半场。”
“早期的人们对老鹰生命的自我更新现象不了解，就认为老鹰身上具有一定的神性。其实老鹰的这种选择是出于对生命的无奈：要么等待死亡，要么经历痛苦重新再生。”
“但是，不论怎样无奈，有一种精神却是肯定的，老鹰从不抱怨环境的恶劣，也不抱怨岁月的无情，只要有飞禽存在的地方，就有老鹰们翱翔的身影，当衰老降临的时候，它们就破碎自己，使生命重新再生。”
龙湉的眼里放着神圣的光：“所以，鹰使自己有能力一直领袖群禽，永居飞禽之王的宝座。”
“是的。当时我也是这个思路。”云先生拈着花白的胡须：“我在想，鬼鹰会不会也遇到了这样重生的情况？”
“作为京城第一总捕头，别的不敢说，查找资料却也不难。”他说：“我查找了大内、京师衙门、翰林等很多有关‘敲骨吸髓’的资料，终于在一份积着厚厚灰尘的老档案里，找到了答案。”
“‘敲骨吸髓’这种武功，由于太邪恶、太违背自然，练到很高的时候，必须要散去所有的功力，用三年的时间，从头练习。否则就会走火入魔、反噬自身。而这三年时间，也是他最虚弱的时候。”
龙湉点点头：“如果是我遇到这种情况，就找个地方隐藏起来，慢慢练功。”
“嗯，开始鬼鹰也是如此。”云先生说：“可是，在一年零三个月又十八天以前，他又开始杀人，血洗了京城郊区的李员外一家，一个活口也没留。”
“以当时的情况分析，他的武功吸只恢复了一部分，怎么敢如此猖狂？我估计，一定不是他一个人做的，一定还有至少一个嗜杀的帮手。”他说：“经过对现场的查验，证实了我的推断。”
龙湉说：“他的帮手是谁？”
“疯狗。”
听到这个名字，龙湉和一路裸奔都吸了一口凉气，暗自庆幸没有冒冒失失地闯上去。
云先生继续说：“根据时间推断，今天正是鬼鹰三年期满重生的时间。”
“嗯。”龙湉说：“重生之后，此人的武功会有多高？”
“作茧自缚、化蛹为蝶、凤凰涅磐，浴火重生，已是脱胎换骨，更上一层楼，岂是原来所能相比的？”云先生显得有些无奈：“这么说吧，就是我们三人联手，很可能都不是对手。”
一路裸奔说：“他奶奶的，我们岂不是坐以待毙，白白浪费了三天的机会？”
“那到不是。所谓成也萧何、败也萧何。”龙湉想了想说：“我们算了半天，少算了一样东西。”
“是什么东西？”
“冷雨。”龙湉说：“我有疏惑，难道以先生思维之缜密，会没有想到？”他说：“先生是不是一直在等今天这个日子？”
云先生点点头：“你很聪明。”
“逼急了，他们就会相濡以沫、同舟共济；我们不管他，他们就会鹬蚌相争，祸起萧墙。”龙湉叹道：“鬼鹰个性高傲，怎么能长期依赖疯狗？鹰一旦挣脱了困囚它的环境，会振翅高飞。如果我没有猜错的话，鬼鹰重生的那一天，就是疯狗倒霉的那一天。”
云先生微笑：“孺子可教矣。”
山颠，夜色渐渐笼罩了大地。
初春的气候瞬息万变，天空忽然下起了淋淋沥沥的雨，清爽中带着凄凉的感觉，一如这多事之际，一如人的心情。
疯狗声音忽然变得很兴奋，在庙里忍不住大叫了起来：“我发现香案下面有一个洞。”
“还好，总算让你找到了。”鬼鹰从雨中慢慢地走进庙来：“你小心一点，在洞口我安了一只捕兽夹。”
“你安这东西做什么？”
“当然是为了防止下面的人由此偷袭。”
“真有你的，陷阱藏得如此隐密，若不是你提醒，一时还真不容易发现。”疯狗不怀好意地看着洞口，吃吃地笑。边笑边很自然地往后退，突然，一脚踩实，后面一只捕兽夹“拍”的一声弹起，将左腿夹住，几可见骨；痛得他大叫一声，冷汗涔涔，“狗血”四溅。
“我忘了告诉你，后面也安有一只捕兽夹，你怎么这么不小心。”
疯狗痛得说不出话来。
“你也不要生气。”鬼鹰平静地说：“这只夹子本来就是为你安的。”
疯狗且惊且怒，吼道：“你……你故意害我？！”
“嗯。”鬼鹰说：“几天之前，我选择这个地方作为战场的时候，就仔细观察了周围所有的一切，发现了这个不易察觉的山洞。”他说：“我对这个山洞进行了隐藏伪装，为了扰乱你的嗅觉，又故意在上面拉了一泡屎。”
疯狗头发上指，目眦尽裂，形如疯狗一样想扑上来，却被捕兽夹链子拉住。链子另一端连接在一只巨石上，纹丝不动。他只能挥刀在空中乱舞。
“你最好不要动。”鬼鹰悠然地说：“这种捕兽夹是用来捕捉野猪、狼、豹等的，夹重齿尖，如果猎物一动，夹子就会越来越紧，甚至会把猎物的腿夹断。”
疯狗嘶叫：“你为什么要这么做？”
“你到我身边，表面是协助，骨子里是监视。”鬼鹰冷冷地说：“你杀人如不能举，刑人如恐不胜，虎狼之心，残暴至极，天人共愤，陷我于不义，早已丧失了一个剑客的荣誉，抛弃你这样的人，难道有什么不对吗？”
“我不杀你，是没人给钱，我总不能坏了规矩。而龙湉此人物超所值，你怎么才给区区一万两银子？没有加到十万两银子，我连他的一根毛都不会动。”他说：“猫鼠岂能同道，从此你我各奔东西，你好自为之吧。”
“哼，沽名钓誉，大字去了横——装起人来了。”疯狗眼露凶光，面带杀气，恶狠狠地说：“今天你不杀我，来日我一定要生噬你的肉！”
鬼鹰笑了笑，反而很开心：“我之所以舍不得杀你，还有一个重要原因。”
“什么原因？”
“就是你真的很有用。”鬼鹰说：“有你守在洞口，恐怕一只苍蝇也飞不上来。”
疯狗冷笑。
一头被故意激怒的疯狗倦缩在洞口，如果恰巧从洞口钻出一个冒失鬼来，会是什么样子？
鬼鹰一想到那时的模样，就觉得很有趣。
十、突变
听到山顶传来的一声毛骨悚然的惨叫，一路裸奔兴奋地说：“是时候了。”
“好。”云先生精神大振：“我们立刻按计划，分两路上顶。”
龙湉说：“不等寅时了？”
“不用了。”云先生若有所思地看看天色：“现在下了雨，不会再起夜雾了。”
疯狗听到山腰又传来了云先生的鼓噪，开始变得更烦躁，张着嘴，呼呼喘着粗气，拖着铁链在洞口走来走去。真的快疯了。过了一会，他忽然停下，汗毛倒竖，警觉起来：洞里传来非常轻微的窸窸窣窣爬动的声音。
有谁会送到嘴边？
又过了一小会，一团黑影突然从洞里窜出，只听“拍”的一声闷响，被洞口的捕兽夹夹得严严实实。疯狗立刻嚎叫，猛扑而上，嘶咬。
牙尖如刀，好像真的深咬到了“不速之客”的骨头——难道是人的骨头？
那是龙湉的骨头，不过，不是他身体上的骨头，而是三天里，几人啃过的剩骨头——龙湉就把这些骨头打了一个包，从洞里扔了出去。
等到疯狗发现这些骨头很香的时候，洞里伸出了一只有力的手，闪电般地扼住了他的咽喉，打蛇要打七寸，咽喉正好就是他的七寸。
疯狗挣扎、抽搐，眼看要像一摊狗屎一样软了下去，那只有力的手却忽然一下松懈，他侥幸得以挣脱，大呼了一口气，在死亡线上捡了一条命，死里得以逃生。
那只手为什么会松？
庙里无人，外有雨。
古柏森森，山势险峻。天空中突然响起了几声隆隆春雷，风如晦，雨如霏，溅起地上碎珠无数。
庙外的山巅小块平地之上，云先生和鬼鹰静静地对峙着，任凭风雨吹打，谁也一动不动。冷雨矗立在高处一块突出的怪石上，鹰眼如电，咄咄逼人。猎猎长风卷起了庙前一面破旧的大纛，呼呼呼着响。
杀气已然弥漫雨里；激起落下的雨丝如银针般从两人身上簌簌飞出。
刀未出鞘，气已惯日！
庙里只走出了一个人，一路裸奔带着一种得意而怪异的神情，如幽灵一样出来。
龙湉呢？他为什么没有出来？
就在龙湉全神贯注用手掐住疯狗咽喉的时候，身后的一路裸奔猝不及防地点住了他身上最重要的两处穴道，在狭窄的洞里，连反抗的机会都没有。
现在，他正躺在疯狗面前，成为今夜豪华吃人筵席上的第一道饕餮美食。
下一道盘中餐又将是谁？
鬼鹰和一路裸奔看云先生的表情，就似在看一个判了死刑、即将走上刑场的人。
“嗯，该结束了。”云先生感觉不对劲，喃喃地说：“龙湉呢？为什么只有你一个人出来？
“他？”一路裸奔耸耸肩：“可能疯狗正在啃他身上的骨头。”
“你对他做了什么？”
“没做什么，只不过点住了他的两处穴道而已。”
“你为什么要这么做？”
疯狗不语。
“其实。”云先生深感惋惜：“有件事情，我一直想问问你。”
“请问。”
“你在东八街买了六个店辅，西门外有一处前有庭院后有花园的宅子。一次在青龙镇赌钱就输了五千两银子，而你一月的俸银才三两银子。”云先生目光炯炯：“请问，你这些钱从何而来。”
一路裸奔错愕，脸色大变。
“在北角胡同，你还悄悄安置了一个漂亮小妾，留春院还有几个相好的当红姑娘，这些都是很花钱的事情。”云先生淡淡地说：“你能给我解释一下吗？”
一路裸奔神情慌张、惊恐，一时不知所措。
“我暗中派人查了你很久，查出只有一种可能，就是你早也被收买。”云先生说：“我说得对吗？”
一路裸奔眼神游离：“原来你早就怀疑我了。”
“那只是怀疑，一直没有可靠的证据。”云先生说：“我们几次抓捕行动都不成功，是不是你泄的密？”
一路裸奔看了看鬼鹰，胆子一大，开始嚣张：“是的，看你能把我怎么样。”
“嗯，我是不能拿你怎么样。可是，苍天有眼，今天终于水落石出了。”
一路裸奔狞笑说：“现在知道已经迟了，该轮到你了。”
清角吹寒，风雨愁煞。雨越下越大，一点点，一滴滴，如泣如诉，霏霏绵绵缕缕，凄凄惨惨戚戚。
鬼鹰和一路裸奔虎视眈眈，环伺，狼顾，对云先生形成夹击之势。忽然，空中又响起一声炸雷，一道电光闪过，鬼鹰身形一变，刀已出鞘。
好快的刀！
这一刀的速度让天地也为之失色，如一道流星划破夜空，一刀脱手，一线飞出，却不是飞向云先生，而是正中一路裸奔前心，直没入柄，由于力道太大，竟将其连人带刀击出几步，倒地。
一路裸奔瞪着眼睛，一脸的不信，致死也没想到鬼鹰此时会杀他！
云先生摇摇头，黯然叹息：“此人是一位破案能手，如此的结局，可惜了。”
“自作孽，不可活，他是自作自受，先生不必难过。”鬼鹰说：“今夜本就是除奸的盛宴。”
“嗯，花了那么多的功夫，精心策划，总算去了一个心腹大患。” 云先生说：“让人遗憾的是，让无辜的龙湉牵扯进来送了命。”
他说：“不过，这也有一个好处，就是可以把一路裸奔的死推到龙湉身上。这样，就可以让你与此事没有牵连，保护你的身份。”
“杀捕快可不是一件小罪。”鬼鹰叹了一口气：“计划虽好，却让龙湉死后也成替罪羔羊，声名狼藉啊。”
云先生说：“这也是不得已而为之。”
鬼鹰说：“疯狗在里面被铁链套住，也动不了几步，我们把他处理了吧。”
“好！”云先生点头说：“让我们把最后一点事情做完，计划就完美了。”
两人一鹰从雨中进到庙里。
里面阴森恐怖，一阵寒风刮过；愈发显得萧条；凄凉。庙里却没有人，疯狗和龙湉都不见了踪影！ 只有半截断腿留在捕兽夹深深的锯齿上。
两人大惊。
洞口大开。云先生点燃