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第一条敕令，是关于建立包税人制度的决定；
第二条敕令，是关于削减重组王国军团的命令；
第三条敕令，国王正式确认第一王子亚雷克斯王储的地位；
最后一条敕令，是关于一系列令人眼花缭乱的人事变动的命令：元帅齐格勒的国防大臣一职由第二王子里贝卡担任；前两年已经卸任的老元帅华伦斯坦重新被起用，成为第三军团的军团长并即日赴任；第二军团副官艾尔弗雷德接替沃尔特成为王城卫戍部队司令官；宫廷侍卫长杜瓦耶·达斯汀成为大公主索斯卡娅的誓言骑士；宫廷女官长阿罗森侯爵夫人被指定为小公主珂缇娜的生活导师……
这么多影响重大的决定，在同一天向全国发布，实在有些不寻常。善于从简单的政令中嗅出政治动向的政客们，仿佛是敏感的野鸭，已经捕捉到空气中异样的气息：
“实在有些不对劲啊，空气实在阴沉得叫人发疯。王国不久就会掀起一场巨大的风暴吧。”
作出这样预言的政客，想必几周以后会为自己可怕的预见性而沾沾自喜。然而在暴风雨来临之前的现在，他们只是惴惴不安地等待着，谨慎地审度着风向的变化，小心地选择好自己的立场。
在这样风云动荡的时节，也许做一个普通的罗尼慕尔市民反而是一种幸福，起码他可以安安稳稳循着自己日常的轨迹波澜不惊地继续生活下去而不必担惊受怕，患得患失。
——点灯人“老油灯”便是这么一个普通而幸福的市民。
他像以往十年一样做着熟悉的工作，在清晨将南城区的街灯一一取下，熄灭之后又挂回到灯柱上去。他的手脚还很灵活，他的心情也不错。秋天爽冽的晨风清着他的肺，让他的头脑格外地清醒，精神格外地矍铄。像这样的日子，他“老油灯”宁愿再活个十几二十年。——如果上天答应的话。
老油灯这么乐观地想着，取下了最后一盏街灯，正打算将它熄灭。这个时候，他看到一大队卫戍士兵持着武器自街角走过来，为首的是一位穿着上尉军服的军官，中等个子，神情严肃。隔着老远，老油灯仿佛都能感觉到他的目光遥遥地射过来，不自觉地心头一凛，忙掉过头去不看他们，自顾自将街灯熄灭了，用长竿送回到灯柱顶上。
但是，就在他做好工作打算匆匆离开时，那队已经从他身前经过的士兵突然停了下来。为首的那个上尉折了回来，看着老油灯，以沉着而威严的声音唤道：“哎，你！”
“我？”老油灯不知所措地望着那个目光如炬盯着自己的上尉。
“对，就是你。你是这里的点灯人吧？”那个上尉在老油灯面前停了下来，询问道。
“是，是的。大人。”老油灯老老实实点着头。
“那么，我问你，”那名上尉以平淡的语气问老油灯，“这几天你工作的时候，有没有注意到什么奇怪的陌生人出现？”
“我想想……”老油灯很认真地想了又想，摇摇头，说，“好像没有，都是这条街上熟悉的人物。”
“哦。”上尉看上去神情有些失望。
老油灯突然想到什么似的，张嘴欲说，但话到嘴边，又迟疑了一下。多一事不如少一事，那一刻老油灯的心里这样想道。
然而，精明的上尉捕捉到了他脸上表情的细微变化，立刻道：“怎么？想起什么来了？”
“啊，没，没有。”老油灯慌张地道。
上尉没有被他敷衍过去，脸色一肃，以低沉而充满威慑力的声音对老实巴交的老油灯道，“想到什么就说出来。要是故意隐藏什么情况不报告的话，哼！”
老油灯忙道：“想起来了，想起来了，昨天晚上……”
“昨天晚上？”上尉目光死死地盯着他，“昨天晚上怎么了？”
“昨天晚上这条街上的熟人艾夏和她的助手玛莎，倒是带了一个有些奇怪的人路过这里。”
“什么样的奇怪的人？”上尉追问。
“唔……怎么说呢……他全身套在一件斗篷里，所以我也没怎么看清楚脸，不过，感觉应该是个小孩，或者也许是个女的也说不定。啊，这只是我乱猜猜的，大人千万不要说是我说的。如果让艾夏听到了，总是不太好。”老油灯有些惶恐地对上尉道。
上尉根本没把他的后半截话放在心上，继续追问：“你说的那个艾夏，是什么身份啊？”
“是老橡树街地下角斗场的老板娘，一个很要强的女人。附近居民几乎都认得她。”
“地下角斗场？夜之迷宫？”上尉看着老油灯。
“是，是的。”老油灯点点头。
上尉脸上现出兴奋的神色，喃喃地道：“夜之迷宫啊……这就对了，这就对了！”
老油灯不敢问他什么对了，又不敢就这么走了，只好干等在原地，拿迷惑的目光看着他。
上尉醒悟到了自己的喃喃自语，哦了一声，回过神来，又问老油灯：“他们一共几个人？往哪个方向去了？”
“一共四个人，还有一个是最近才在这条街上出现的青年角斗士，听说刚在酒神节的角斗表演中被释放，角斗很厉害。他们都往所多玛大街街尾去了。”老油灯指了指方向，以此作为自己话的结束。
“哦，很好，你提供的消息很有用。”上尉赞许地点点头，示意他可以离开了。老油灯一得到暗示，迫不及待地挟着他的工具离开了。是非之地不可久留，这是老油灯几十年来永远不变的做人原则。
目送老油灯远去，那个上尉转身命令自己的部下：“听好了：分成两队，从两头把所多玛大街封锁。然后一间一间房子搜过去，一个人一个人盘问过去。遇上夜之迷宫老板娘艾夏以及她的助手，就捉起来。至于还有一个青年角斗士，要注意他可能会反抗，必要的时候可以动用武器。但如果碰到一个穿斗篷的，一定不要怠慢，有可能是公主殿下。听见了没有？”
“明白！”士兵们在他们的上司面前精神饱满地应道。
一场围捕就这么开始了。
第二十九章 晨渡
“不好了！整条大街被包围了，卫戍士兵们正朝这儿一路搜过来。”出去打探消息的雅克回客房来对着急等候着的苏萨、公主他们道。
“啊？这，这该怎么办？”珂缇娜拿有些着慌的目光看看苏萨，看看艾夏。
“别慌。”苏萨很没有说服力地安抚珂缇娜的情绪，自己则把目光投向了店主人汉斯，“有后门吗？”
“没有。只有一个入口，后面是汊港，你又不是不知道！”汉斯耸耸肩，道。
苏萨闻言，皱了皱眉，把目光转向艾夏。
黑发美女艾夏，在这种紧急关头，却丝毫不显慌张，好像已经习惯应付这种危险的局势。她不慌不忙地用一条红色缎带束好自己因刚晨起而未来得及梳理的黑发，随口问：“有绳子吗？”
“咦？……有啊。当然有了。”汉斯不解地看着艾夏。
“去拿过来。”简短的命令。
汉斯应了一声，转身奔出门去了。
“拿绳子干什么？”苏萨奇怪地问。
“总不见得用来拴在脖子上吧！”艾夏以行动回答苏萨，她将客房的临河的百叶窗打开，向外探出身去张望。
“外面是河港啊。”苏萨走到窗边，站在她身后，把头也往外探。黎明的河道上浮着一层薄薄的雾，河两岸全是石垒的房子，仿佛两道峭壁对峙着。他弄不清艾夏究竟在看什么。
艾夏依然东看看，西看看，忽然视线停了下来。苏萨顺着她的视线望去，却见不远处的驳岸边拴了一条小艇。
“咦？”苏萨隐约明白了。
“你水性好吗？”艾夏低声问苏萨。
“还，还可以吧。”苏萨迟疑地答道，接着又反问，“要我游过去吗？”
“总不见得让女士下河游过去吧？”艾夏瞪了苏萨一眼。
苏萨尴尬地笑了笑。
“要不，我来吧？”雅克主动请缨。
“用不着，就让这家伙来。总得让他也做点事才行。人是他带回来的，出了事不担责任可不行。”艾夏冷冷地道。
“你还记着这一茬啊！”苏萨苦笑道。
“要缒下去吗？”珂缇娜也挤到窗边，挨着艾夏，向下方望望。
“是啊，只有这个法子了。前门是出不去的，肯定会正撞上那些士兵。”艾夏道，看着珂缇娜的眼神比起昨天来要柔和多了，毕竟在一间客房里同处了一晚。苏萨疑心昨天晚上很晚才睡的她们肯定背着自己定下了什么攻守同盟，一致针对自己。让自己下水游过去取船，应该还只是一系列折磨的开始。
这个时候，汉斯拿了一捆绳子进来了：“绳子来了。”
艾夏走过去接过绳子，和玛莎一起把绳子的一头绑在床腿上，另一头从窗口扔了下去。苏萨有些不情愿地脱掉了外衣和鞋子，交给雅克，自己身手敏捷地爬上了窗台。
“小心了。”珂缇娜在窗台边拿关注的目光望着苏萨。
“没问题！”苏萨冲她点点头。
站在珂缇娜旁边的艾夏淡淡地撇撇嘴，好像全然不为他爬上爬下担心似的。
苏萨攀着绳子缒了下去，到了接近河面的地方，手一松，“扑嗵”一声跃入河中。
秋天的河水已经有些凉意了，何况现在是清晨，阳光还没来得及攀上河岸建筑的屋顶，照到河面来。苏萨在河里一边踩着水，一面忍受着凉意。他的泅水技术也就一般，而且手脚因为没有活动开，一下子跃入这么凉的水中，好像有些要抽筋的迹象。在角斗场上苏萨是个老手，在水里就跟着初学游泳的孩子也没什么两样。上方窗口的珂缇娜和玛莎直为他着急，又不好大声加油，只能压低声音唤道：“喂，用力游啊！”
“嗤！”艾夏看他那付笨拙的样子，忍不住自鼻间挤出无情的嗤笑，惹得珂缇娜有些不高兴了，不无埋怨地看着艾夏：“艾夏姐姐！”
艾夏淡淡地道：“我鼻子不好，呼口气。”
“你那哪是鼻子不好啊！”珂缇娜较真道。
艾夏不与她争辩，只把目光又投向河面。清晨略显空荡的河中心，苏萨缓慢但是努力地向着河斜对岸的那条小艇游去，狗刨的姿势实在难看。艾夏想笑，又不好意思，只得轻轻咬着嘴唇，目送着苏萨好不容易游到了驳岸边，攀着驳岸石费力地上了岸，水流自他的衣服上面挂下来，溅出哗哗的水声。苏萨没顾得上绞干自己身上的水，便立马登上了小艇，解开了缆绳，这时才发觉艇上没有桨。
于是艾夏等人看到了河对面艇上的苏萨冲她们挥舞着双手，作出缺少东西的手势。
“呀，好像没有船桨。”艾夏反应过来，轻呼道。这也是她预先没有想到的。小艇主人为避免失窃，在晚上居然把桨收起来了。
“还真是个小心的船主啊。”艾夏不满地对珂缇娜和玛莎两人嘀咕道。
珂缇娜“啊”地轻呼了一声，看着苏萨那边。苏萨已经重新跳进河里，一手攀着船舷，另一只手划水，带着船向这边游来。因为有了船借力，这次回来相对而言要轻松一些。船和人都到了窗下，苏萨抓住绳子，拴在船头，然后费力地自水中爬到小艇上。因为体重和水重的关系，船舷都被压得差点进水了。
而艾夏这一边，玛莎已经兴奋地头一个在雅克的帮助之下攀上了窗台，抓着绳索荡了下去。她的双脚在墙壁上蹬，每一次蹬都荡下一大截，这样只几下，很快便到了苏萨头顶上方。
苏萨伸手去搭住玛莎的腰肢，将她接下艇去。因为两人体重一下子全压在船板的关系，船身往下一沉。苏萨身形站不稳，手上一滑，玛莎整个后背便贴入他怀中。
“你摸哪里啊？”玛莎轻声笑骂道，挣扎着站稳身形，将苏萨推开，一张脸蛋上已经微微染上两抹红晕了。所幸是晨光尚熹微，别人看不大清她的脸色。苏萨随口道了声歉，继续往上方看。上方的艾夏正冷冷地俯视着苏萨。虽然没说什么，但苏萨已经可以感受到那杀人的目光尖锐地刺着自己的头皮。苏萨忙岔开话题，轻呼道：“快，快，下一个。”
艾夏把珂缇娜推到窗边，说：“我最后一个下去。珂缇娜你先下吧。”
珂缇娜探出身去向下方望望，半是紧张半是兴奋地笑道：“真的好高啊！”
“下去的时候可要抓紧了。”艾夏用力将珂缇娜托上窗台，叮嘱着，“手千万不能松。”
“我知道。”珂缇娜笑嘻嘻地回答说，“别真把我当娇生惯养的公主嘛！”
“你本来就是娇生惯养的公主啊！”艾夏一边协助珂缇娜抓着绳子攀过窗台外沿，一边在心里面这么说道。
不过，珂缇娜倒的确不像一般意义上的娇嫩公主。她双手抓着绳索，修长的双腿卷着斗篷绞住绳索，整个人贴在绳索上往下滑的姿势，倒颇有几分专业马戏团演员的味道。看得艾夏都不禁暗自点头了，苏萨都不由得在心里暗暗嘀咕：“这小公主在哪里学的爬竿啊？”
嘀咕归嘀咕，心里还是挺为珂缇娜捏把汗的。好不容易等到她�