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在瑞姆家族看来，弗拉斯现在的举动，就好像是气急败坏的胡闹。
“这个不是我们说了算的。”安德雷亚悠悠地摇了摇头，用言语不紧不慢地绕起了圈子：“既然卢森迪尔·莫斯特不愿意弃权，按照法师会的规矩，我们理所应当地给予其公正的竞争机会。”
他倒是得到了来自奥瑟亚的一些透底，心里有些底气，这个幻术师瞅了几眼评议会其他几个人，觉得形势还不算太糟。
“公正？！”提方特洛彭斯嗤笑出声，看了一眼安德雷亚，又看了看静立着的潘尼，点了点头：“好吧，我们拭目以待。”
“既然这样。”坐在评议会首位的巫妖点了点头：“那么就这样办吧，德尔松帕亚和……卢森迪尔的……嗯……发言人！你们将在我等五人的公证下，竞逐这个职位，请务必好好准备，不要随意浪费我们的时间。”
“明白！”潘尼和后排的德尔松帕亚齐声应声。
……
一众人各自从达伦摩尔离开，回去做正式评选前的最后准备，提交技术，仅仅是书面功夫或是空口白话都是不行的，必须得有一个样本。
临走之时，德尔松帕亚看了一眼潘尼。这个平淡的眼神里面似乎不带特殊的情绪，但潘尼偏偏从中读出了讽刺的意思，不过他只能平静地回望回去，然后悄悄地离开。
在他旁边的，还有卢森迪尔那位名叫嘉瑞娜的女跟班，潘尼几句话就将这个女人打发走了。
到了现在这个地步，无论是他还是卢森迪尔的意志，都没有什么大用处了。
这场竞逐已经变成了两大家族的角逐，他是摆在台面上的棋子。
仅此而已。
不过这个棋子也挺重要，他至少有点发言权，从奥瑟亚提供的几种魔像里面挑一种出来，抗衡德尔松帕亚的影钢魔像。
能够在现实和阴影位面之间往复穿梭，还能够使用负能量进行攻击，远比普通金属坚硬的材料，往往被古代巫师用作看守遗迹的护卫，从阴影中探出的幽暗身躯，是无数探险家的梦魇。
但是直到现在，法师还没有什么太好的方案。看弗拉斯的态度，台面下面用阴招的可能性大一些，倒没指望这个“学术研究成果”会起多少作用。
这里是一间位于艾尔塔泊某处的隐秘工坊，奥瑟亚带领着潘尼通过传送门到达了这里，潘尼的目光落到了各式各样的陈设上面，顿时一阵失神。
这里陈设着大量魔像的成品或半成品，涉及到各种材料以及结构，一些肤色黝黑的小矮子在其中穿梭劳作，或是修理或是保养。
一切井然有序。
小矮子是来自地底的深侏儒，经常被红袍法师收做仆人。
他们虽然在冶炼技艺上不如矮人，不过精湛的却是另一方面。
机械。
许多精美的机械，比如钟表，就是出于一些侏儒技师的手中。
“安东尼？！”奥瑟亚皱了皱眉头，清亮的声音在房间中回荡。
“我在，大人。”一个穿着黑袍的青年人从大工坊的一角走了出来：“您有什么吩咐？”
这是一个学徒，潘尼认出了这个少年的身份。
“这位是潘尼·西恩大人，这几天他在这里进行非常重要的工作，吩咐你手下那些工程师好好配合他。”奥瑟亚神情凝重地对少年说道：“十分重要，不仅仅是对我和家族，也是你的老师。”
这个名叫安东尼的青年顿时表情立刻严肃了起来：“我明白了。”
“能够和影钢魔像抗衡的魔像种类不多。”奥瑟亚转向潘尼：“离正式评选还有半个月，制造一台高等魔像，即使集合几个高级法师的力量，也要三四天的时间，不过为了时间宽裕，我建议你最好在两天之内确定方案，到时候通知我进行准备，安东尼知道怎么能够找到我。”
“我明白了。”潘尼点了点头。
高阶环之导师用传送术离开了。
潘尼观察了一阵这间工坊，注意到对面的法师学徒用好奇的目光观察着自己，他笑了笑：“哦，你好，这位……安东尼先生。”
“西恩大人。不知道您有什么需要呢？”这个比潘尼年长几岁的学徒微笑着询问潘尼。
“呃……我能不能先问一下，这里是什么地方？”潘尼皱起了眉：“奥瑟亚大人的工坊？”
“这是弗拉斯家族的构装工坊。”安东尼点了点头：“原来是由是瑞奥雷尼大人掌管的。”
“瑞奥雷尼？”潘尼没听过这个名字。
“也就是奥瑟亚大人的丈夫，我的老师。”
“哦……”法师点了点头：“那么现在，它是奥瑟亚大人掌管的了？”
“不错，不过，她并不是很过问这里的事务。”安东尼朝潘尼笑了笑：“家族里的大人们定制魔像零件，一般都经过我的手。”
“原来如此。”潘尼恍然：“这么说，你很擅长制造魔像？”
“确切地说，是设计。”安东尼摇了摇头：“我很懂得将一种魔像设计成他应该的样子，虽然我的施法能力不强，但我很了解魔像，了解每一个与魔像有关的魔法。”
这倒是一门挺了不起的手艺。
潘尼暗暗观察着这个学徒。
“这是导师教给我的，但是……”他叹了口气，短暂地停顿了一下，又转向潘尼：“冒昧地询问一下，不知道您的工作是什么呢？请务必让我知道，我也好更好地为你效劳。”
“哦，我要制造一台效能可以和影钢魔像相提并论的构装体。”潘尼说到这里，自己也皱了皱眉。
“与影钢魔像相提并论？战斗力吗？”安东尼愣了一下，开始沉思：“倒是有几种，不知道你要造哪一个呢？”
“不，不只是战斗力，最好是在技术上能与之匹敌……”
“技术？”安东尼的嘴巴微微张开：“大人，那是影钢魔像，虽然说论战斗力不是魔像中最强大的，但是技术绝对是最高端的那一层，除了虹光魔像和少数几种我老师都没有研究出名目的技术之外，没有那些构装能够在技术层面上击败他！”
言语中满是不可思议。
潘尼皱了皱眉。
瑞奥雷尼的遗著里面，确实有几种技术含量很高的魔像，不过能够和影钢魔像相提并论的却没有几个。
即使有那么几种，也只能说是勉强凑合。
想要在技术层面压倒那种东西，听起来确实是不可能的事情。
事实上，奥瑟亚也没有强求他挑选出的魔像一定能和影钢魔像匹敌，不过如果完全把自己摆在了提线木偶的位置上，任由家族上层活动，他的心里总是有种别扭的郁闷。
或许说，他还是难以适应红袍法师会的风格。
他叹了口气，正要随便挑选一个合适的魔像说出来。
忽然左际一个神经质的嚎叫声，混合着大量钢铁撞击的声音，潘尼循声望去，看到一个黑皮的侏儒矮子坐在一台三尺多高的机械里，嗷嗷嚎叫着在工坊里面飞驰。
这台机械好像一台粗制滥造的碰碰车，软木包裹的轮子在地面上横冲直撞，碰出巨大的声响，而机械上还有两条巨大的机械臂，挥舞极为灵活。
“快停下！欧拉姆！”气急败坏的神情出现在安东尼的脸上，他用愤怒的声音咆哮着，叫住了那个侏儒。
不过潘尼却被那个奇形怪状的机械震撼了一下。
因为他的感知里，除了侏儒身体后面那一部分之外，没有察觉到那台东西上有魔法的痕迹！
一般来说，魔像之类的机械，要用奥术赋予动力系统，否则一个钢铁的外壳，如何能够动得起来？
而那种动力，通常都来自超自然，但是这台看起来分外可笑的小车，却成功地达到了完全的机械运动？
“哦！大人，我成功啦！看那！没有奥术！也能自己动起来的魔像！”这个侏儒开着那台小车到了潘尼和安东尼面前，喋喋不休地嚷嚷着，那撮白胡子跟着一起晃荡。
“他是？”潘尼指着这个矮子，对着安东尼，脸上现出询问的表情。
“这位是技师欧拉姆。”安东尼挑了挑眉尖，指着这个矮子：“导师生前最好的助手之一。”
“原来是欧拉姆先生。”潘尼点了点头，凑近了侏儒技师坐下那台机械，发现除了发动机那个转轮在魔法作用下不停地旋转提供动力之外，余下的部位居然全部是齿轮和连杆组成的。
这让他心中有了一个模糊的想法：“哦，这可真是了不起的创造。”
“哈哈哈！听到没有，安东尼！这位大人似乎很有眼光，知道我创造出这样不完全依靠魔法支撑的魔像有多么困难！”侏儒听到了潘尼的夸赞，大声地笑了起来。
“大人……”安东尼皱起了眉头：“如果用奥术制造，方法更加简单，而且不用这么麻烦。”
“不不不……”潘尼摇了摇头，询问侏儒：“这个东西，还能做得更大一些吗？”
“更大一些？当然可以。”侏儒一愣：“不过，一旦超过了一定限度，就很难提供动力了！”
“大人，最大的魔像，也只能做到四十尺高下。”安东尼皱了皱眉：“再大一些的魔像，就没有足够提供动力的强劲元素体了。”
“动力？！”法师抚摩着下巴，开始思考。
动力确实是限制魔像大小的一个因素，魔像的动力，是施法者将元素体的灵魂禁锢在魔像躯体之中，利用其魔法本能从元素位面抽取能量提供魔像行动，不过再强的元素体提取的能量也有个极限，虽然最大的土元素长老能够撑起三四十尺高的巨大身躯，不过这种力量想要支撑同样高度同样重量的铁魔像就有些吃力了。
而且，高级的元素体数量不多且力量强大，既不容易捕捉，也不容易奴役。
所以，法师为魔像选择的元素体，大多数是中小型元素，所以大多数魔像的体积不大。
不过，如果能够更换一种动力，或许能够突破这个限制也说不定。
法师注视着侏儒技师的坐骑，想起了某种东西，嘴角渐渐出现一个笑容。
“你刚才说，你很擅长设计魔像？”他询问安东尼。
“不错。”
“你看起来很懂得机械？”他又问侏儒技师。
“当然，侏儒的技术是一流的。”这个黑皮侏儒骄傲地抬起了头。
“这就好……”潘尼微笑着点了点头。
对面的两个人型生物看着微笑的法师，感到有些摸不到头脑。
……
直到五天之后，潘尼才出现在奥瑟亚的眼前。
“比我想象的要迟很多。”高阶环之导师皱着眉头，看来有些不悦：“我刚刚想要去找你。”
“实在是很抱歉。”潘尼带着两个黑眼圈，看来几天没有睡过好觉，他把十几张巨大的卷轴放在奥瑟亚面前。
“哦？什么样的魔像，需要这么复杂的设计图？”高阶环之导师挑了挑眉毛：“我丈夫的那些设计里面可不会有这么复杂的东西。”
虽然涉及到几种高深的魔法和特别的工艺，但是魔像的难点是在魔法上面，而非设计，看到潘尼把这么一堆图纸丢到眼前，不由她不奇怪。
她没有等潘尼说完，就翻开这些设计图开始阅读。
身为高阶法师，她对于魔像也不陌生。
渐渐地，一张一张图纸翻阅下去，她的眼睛越瞪越大，表情渐渐凝重起来，反反复复地翻着图纸，似乎十分惊讶。
最终，她把目光投到了潘尼的脸上，凝视了许久：“真是……令人吃惊，这是你想出来的？”
“是的……还有安东尼和欧拉姆先生。”
“出乎我的意料。”高阶环之导师十分郑重地把那些卷轴收了起来：“你果然是超乎一般的天才。”
“您过奖了。”法师有些汗颜。
“总之，你先休息一下吧。”奥瑟亚看到潘尼脸上的疲惫，脸上出现一个微笑：“看来我们许多预定的计划，需要修改一下了。”
……
第119章开场
这个时节的塞尔正值酷暑。
虽然萨诺芬的气候宜人，不过，这种大热天下接触到西南角海湾吹过来的湿气，好像一个大蒸笼般令人难受。
不过作为超自然力量的掌控者，红袍法师们却依然能够享受到奥术力量带来的凉爽，他们坐在冷风吹拂的研究室里，悠闲地饮用者各式昂贵的饮料，在一些城市的会所里，还能听到一些法师们，谈论着最近的热闹话题。
在塞尔南部的派拉多斯和萨扎哈，焦点话题显然是发生在达伦摩尔的院长竞选。
一间位于萨扎哈的低等会所里面，有关竞选评比的谈话正在几名中下层法师学徒之间进行着。
除却不到两千名的正式红袍，广大的学徒也是红袍法师会的重要组成部分。
他们大多数都是在正式修业的某一个阶段，被导师认定为前途有限，或是因为自身原因，迟迟不能在奥法领域上达到一定的水准，因此就被培养成了专业的助手或是精于某些方面的奥术工人。
比如炼金术，构装，魔法物品制造。
塞尔每年外流的大量魔法物品，大多数都是出自这些饱受红袍法师们压榨的学徒之手。
对红袍法师会而言，这才是大批学徒的�