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“因此，我要求大家每一个人都能勇敢地坚持下去！不到最后关头，绝不轻言放弃！不到最后关头，绝不轻言牺牲！我们要活着！只有活着，才有希望！只有活着，才能找到属于我们的土地！只有活着，才能重建家园！”
艾默尔的话被飞快地传到了每一个族人的耳朵里，所有的精灵都觉得精神振奋，脚步在不知不觉间显得更加得轻快起来。
一路从黑夜走到黎明，精灵们已经走出去了几十哩路。扫尾断后的族人尽可能地掩盖着精灵们撤退留下的痕迹，好让追踪的兽人不那么容易追上来。估计已经将兽人大军甩下很远，艾默尔吩咐让大家就地休息。接下来肯定还有恶仗要打，能节省下一分体力也是好的。又困又乏的精灵们很快就睡着了，只有少数哨兵分散在周围或明或暗地担负着警戒的任务。
艾默尔没有睡下去，他被帕米斯长老叫到了一边。“帕米斯长老，您有什么事情要跟我说吗？”艾默尔一边在长老边上的草地上坐下来，一边恭敬地对长老说。
帕米斯长老点点头说：“艾默尔，昨天夜里你说的那一番话真是太好了！只要我们还能团结在一起，精灵就可以战胜任何的困难。看得出来，最近这一段时间你成熟多了！”
“多谢您的夸奖，帕米斯长老。”艾默尔谦虚地说，“我还有很多要学习的地方，可惜长老会如今只上下您一个人了。我们失去了很多引路的人。”
帕米斯长老轻轻叹息了一声说：“这就是代价，孩子！从决定迁徙的那个时候起，我们就预料了我们的族人将会付出巨大的代价。因此，我们也做了一些准备。”他取出一个小布袋递给艾默尔，继续说：“这里面是长老会留下的东西，现在可以交给你了。”
艾默尔接过布袋打开一看，里面有一个羊皮卷、一枚戒指和一个小瓷瓶。他取出那个羊皮卷展开，发现上面记载的文字是自己从来没有见过的。旁边帕米斯长老轻轻地说：“这个羊皮卷是我们弗瑞斯特族的精灵世代传下来的，据说上面用古精灵文字记载了开启力量之门的方法。这个羊皮卷关系重大，你可要好好的收藏！”
艾默尔点了点头，将那个羊皮卷小心地放进去，顺手拿起那枚戒指来查看。帕米斯长老解释说：“这枚戒指是弗瑞斯特精灵一族的身份象征，也是世代相传的古老宝物。故老相传，这枚戒指是在数千年前由精灵族的传奇炼金术大师梵纳尔替伟大的精灵女王辛德瑞拉炼制的，一共有三枚，分别被赋予了不同的象征。第一枚戒指名为荣耀之戒，第二枚戒指名为誓言之戒，第三枚戒指就是这一枚了，它的名字叫自由之戒。三枚戒指分别被赐予了三个声名显赫的家族，其中自由之戒由弗瑞斯特家族的世代相传。”
艾默尔将戒指放回去，一面说：“要是真的找到精灵国度，也许这个戒指可以证明我们的身份。”他拿起那个小瓷瓶问：“这里面是什么？”
帕米斯长老说：“这里面装的是凤凰血。”
“凤凰不是主神的神仆吗？它的血有什么用处呢？”艾默尔不解地问。
帕米斯长老说：“这个我也不是很清楚，但是据说也是关系重大。你看着瓶子上有复杂的花纹，应该是一种符咒。用这样的魔法瓶子装着的东西，绝对是非常重要的。既然它能跟另外两件东西一起传下来，自然有它的道理。你也一并收好吧！”
艾默尔嗯了一声，将那个小瓷瓶放回去，又将那个小布袋郑重地放到自己的空间袋里。他一面问：“长老，为什么现在把这些东西交给我呢？”
帕米斯长老说：“这是长老会的决定。本来这东西是你父亲保管的，你父亲受伤之后，就交到了德塞长老的手上。昨天德塞长老把他交给我，让我在适当的时候把它转交给你。我认为现在给你正是时候。我有一种预感，现在是黎明前的黑暗，只要咬牙挺过去，曙光就会来临。艾默尔，也许过不了多久，大家就真的能够无忧无虑地生活在真正属于自己的土地上了！”
艾默尔也无限憧憬地说：“是啊！真希望那一天快一点到来！”
第六十六章 陷阱（一）
在一片相对比较干燥的草地上，十几个精灵正围坐在一起小声地讨论着什么。周围，精灵们正在抓紧时间做好战斗的准备。良好的纪律让他们显得忙而不乱，大家都神情专注，让整个的休息营地有了一种大战前夕的压抑气氛。
会议是艾默尔召集的，参加这次会议的精灵是个战斗小队的队长以及魔法师代表，原长老会硕果仅存的帕米斯长老自然也在其中。会议的议题是讨论应不应该去进攻斥候在前面西南方向大约十五里开外发现的一个兽人的村落。大家在到底是进攻还是绕道这个问题上争执不休，双方都有自己的道理。支持进攻的精灵认为，可以通过这场战斗来激发士气，并且解决一部分补给的问题。而支持绕道的精灵则认为，现在最主要的是尽量隐蔽行踪，摆脱兽人大部队的追击。双方的意见以至不能统一，于是大家都停下来看着艾默尔，希望年轻的首领来做这个决定。
艾默尔看见大家都望着他，于是清了清嗓子说：“好吧，我说说我的看法。我们连续不断的赶路已经有相当长的时间了，这一段时间里，食物以及其他的各种物资消耗的都很厉害，急需补充。否则大家支持不了多久了。另外，更重要的是，我们一直被兽人们追着打，却不知道为什么。既然追兵人多势大，我们无法与之对抗，那么也许去那个村子里看看，也许可以了解一些兽人的动向。要是运气好的话，说不定还能知道他们为什么要追击我们。”他看了主张绕道的帕米斯长老一眼，继续说：“大家认为我们应该隐蔽自己，尽快摆脱兽人的追击。这当然也对，并且可能是更稳妥的方法。毕竟兽人的村子里有多少人，我们能不能打得过，这些我们现在不知道，也没有时间去搞清楚。盲目地发动攻击的确是有些冒险。但是如果我们一味躲避的话，用不了几天我们就会陷入非常被动的局面。在这人地两生的地方瞎闯，也不是什么好办法。所以我主张进攻！速战速决！”
帕米斯长老沉吟了一下说：“艾默尔，虽然你并没有彻底的说服我，但是既然你主张进攻，那么我就跟着你行动。”他看了周围的精灵一眼说：“我相信大家也都会坚决地执行你的命令的。对吧！”在他的心里，他仍然认为进攻兽人村落不是一个好的方案，至少现在是不合适的。但是他必须维护艾默尔的权威，不能因为他们的意见不合而让族人们认为首领与长老之间的合作有问题。那样会强烈地打击精灵们的信心。因此他选择了保留意见而服从艾默尔的安排。现在，他要求大家都明确地表态支持艾默尔的决定，也是出于维护首领的权威的考虑。主张进攻的精灵们立刻就给出了自己的回应，然而一些主张绕道的精灵则还在犹豫着。
杰西卡看见场面上有一点尴尬，赶紧又说了一遍：“我坚决支持艾默尔的决定！虽然主动进攻的确会冒一点险，但是只要我们准备得充分一些，打他们一个措手不及，然后再快速的撤离，我想应该问题不大。”在她的带头作用下，那几个本来还在犹豫的精灵也纷纷表态同意了去进攻兽人村落。
“好！既然大家都同意了，那么我现在就给大家分配任务。”艾默尔抓紧时间用石子、泥块作道具排兵布阵，给大家一一做好了安排。侦查回来的斥候已经向他汇报过了兽人村落的大致情况，他在召集大家讨论之前，脑子里就已经有了一个进攻方案。在他的统一部署下，精灵们很快就分批出发了。
进攻的时间选在了黄昏天快擦黑的时候，这个时候的兽人们应该都在忙着吃晚饭，警惕性不会太高。当然能等到后半夜兽人们都熟睡了在进攻更加的出其不意，但是艾默尔不想给身后的追兵有接近自己的时间，所以决定在黄昏时就进攻。如果顺利的话，他们完全可以一击而走，借着夜色的保护走出足够远的距离，然后再找个安全的地方扎营休息。
伏在湿漉漉的草地上，艾默尔看见几个方向上埋伏的族人们都已经全部到位，几个带队的精灵也纷纷向他这边作出了准备就绪的手势。艾默尔再一次看了看前面不算大的兽人村落，低声地吩咐身边的精灵说：“开始进攻！”
两个身披精灵披风的精灵突然从潜伏的地方跳起身来，手中的弓箭在跃起的瞬间已经满满地拉开，箭支带着细微的破空之声将村口塔楼上心不在焉的站岗的两个兽人钉在了塔楼上。接到进攻的信号，隐蔽在兽人村子四周的精灵们纷纷跳起身来，按照预先定好的攻击路线迅速地突袭了过去。艾默尔领着一百多精灵冲击村口正面的位置，他的手上握着一张硬弓，腰间还别着两把短刀。
一个兽人钻出一间草屋，看见突袭的精灵们刚想示警，艾默尔眼疾手快地射出了手中的箭，将那个兽人钉在了草屋的土墙上。紧接着，更多的箭嗖嗖地射进了兽人的村落，将是几个还在惊愕状态没回过神来的兽人们无声地干掉。
终于有兽人反应了过来，纷纷叫嚷着通知村子里的人出来抵抗精灵的突袭。就在精灵们冲到村子边上时，几百个兽人已经从村子里冲出来摆开了迎击的阵势。从他们迅速的反应来看，似乎这些兽人对于这种突袭并不陌生。
艾默尔对于兽人们的反应也是颇觉得诧异，但是现在没有时间去考虑这些。他连珠箭发，一连射倒了十来个兽人，这才将弓一扔，翻手抽出腰间的短刀，一矮身让过迎面砸过来的一根狼牙棒，跟着一刀切断了那个兽人的喉咙。
村子里的兽人大约有八、九百人，是精灵们人数的两倍。但是精灵们久经战阵，又是突然袭击，顿时大了手人们一个措手不及。很多兽人还没有来得及接近精灵就已经被犀利的箭支无情地夺走了生命。一时间，整个兽人的村落地惨叫四起，血流遍地。被兽人们一路追杀的精灵们总算找到了一个宣泄的途径，所有的人都憋足了劲地杀戮，不一会儿就将兽人们杀了个落花流水。
一部分兽人眼见不对，纷纷从没有精灵进攻的村子北面逃了出去。精灵们在艾默尔的授意下尽快肃清了村子里的残敌，然后开始打扫战场，快速地收集战利品。对于那些逃出去的兽人连看都不看一眼。
逃出村子的兽人越跑越远，眼看着就要脱离精灵弓箭的攻击距离了。庆幸捡了一条命的兽人们不由自主地放缓了脚步。他们知道精灵们不会在村子里呆多久，因此并没有就此离开的打算。这时，突然在不远处的草地上跳起来几十个精灵，对着那些惊魂未定的兽人们就是一通猛射。精准的箭技在毫无遮拦的开阔地带得到了更好的发挥，每一支箭都会准确地洞穿一个兽人的咽喉或者胸膛。几轮之后，草地上已经看不到一个站着的兽人。
这是艾默尔精心设计的陷阱，他故意让精灵们三面围攻兽人的村落，为的就是让惊慌失措的兽人们离开村子，好在视野开阔的旷野里逐个击杀。要是他们在村子里负隅顽抗，要清除起来只有更加的麻烦。负责截杀的精灵由杰西卡带队，顺利完成任务之后，她带着那几十个精灵也赶回了村子。在村子外面的远处，还有一些精灵并没有参加战斗，而是警惕地监视着村子四周的动静，以防有漏网之鱼趁乱逃脱。
艾默尔对于这次突袭的整个过程都非常的满意，一方面是精灵以极小的代价取得了胜利，另一方面是，大家能够对他的安排不折不扣地执行，也说明了族人们从心里接受了他这个新的首领。后者让他感到欣慰，同时也深感肩头担子的沉重。
一个兽人俘虏被押到了他的面前，是个还没成年的兽人小孩。他的肩头有一个贯通伤，大概是被箭射穿的。他走到那个受伤的兽人小孩的身边，用平静的语气问：“能不能告诉我，这里是什么地方？”
兽人小孩突然挣脱了身后两个精灵的手，吼叫着扑向了艾默尔。看他恶狠狠的架势，大概是想一口咬断艾默尔的脖子吧。艾默尔一侧身，双手突然发力，将那个兽人小孩抓起来，直接掼到了地上。他冷哼了一声说：“想要袭击我，你还差得远！”
兽人小孩纲要挣扎着爬起来，已经被两个精灵死死地摁在地上动弹不得。他拼命地挣扎，一面咬牙切齿地说：“你们这些坏蛋！爷爷不想跟你们打仗，带着我们远远地躲到了这里。为什么你们还不放过我们？你们杀死了我的爷爷、我的父母，我要报仇！我要把你们全杀光！”
听到这话，所有在场的精灵纷纷一愣，紧接着欢呼起来。尽管很含糊，兽人小孩的话间接证实了其他精灵的存在，像他们这样明显的身体特征，即便是一个小孩也不会搞错。�