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这一场战斗精灵损失惨重，有超过五百的精灵战死或者失踪，其中一半以上是青壮年的族人。整个村子的族人已经不到两千人了，而能够拿起武器打仗的精灵锐减到只有三分之一。就连最精锐的精灵守护武士也损失了将近一半的人，不得不再一次从后备人员中抽调人手。而最让萨缪尔族长感到担心的是，一部分精灵竟然对于迁徙的前途感到迷茫，大家的士气不像刚开始的时候那样的高涨了。
艾默尔这几天的情绪也不大好。别人问他，他推说是因为受了伤的缘故，实际上他身上的刀伤和箭伤在帕米斯长老的精心治疗下早就好了。艾默尔是在内疚当时自己愚蠢的固执，导致很多的族人因此而付出了生命的代价。的确，他当时是把阻击人族军队的任务看得太轻松了。实际上这也不能全怪他，所有的族人都没有经历过如此规模的战斗，而经验往往是要用鲜血来换取的。
“想什么呢？艾默尔！你不是要去指导守护武士们练习武技的吗？”艾伦走过来问他，顺便坐到了他的身边。
艾默尔转头看了他一眼说：“我一会儿就过去。”他迟疑了一下，还是决定把心底的话说出来，于是站起身来面对着艾伦说：“艾伦，我必须向你道歉！那天我不应该和你争的。要是按你的方法去牵制敌人的话，我们就不会有这么多的族人死去了！”
艾伦沉默了一下，站起来说：“艾默尔，别这样说。这几天我也在反复考虑这个事情，我认为即使我们真的按照我说的去做了，结果也不见得就会更好。毕竟敌人的人数是我们的十几倍，无论用什么方式突破我们都是非常容易的。”
艾默尔还是不能原谅自己，他迟疑着说：“可是，有哪么多的族人死去了。他们都是我的兄弟姐妹！我对不起他们！”
艾伦拍了一下艾默尔的肩膀说：“是的，很多精灵死去了，但是他们是带着精灵的荣誉死去的！无论如何，我们毕竟完成了任务，掩护精灵族人摆脱了敌人的追杀。死去的精灵们一定是会为自己的牺牲感到骄傲的，因为他们用自己的生命换得了族人的安全。而我们既然活了下来，就应该勇敢地往前走、活下去！为我们自己，也为了那些死去的勇士们！”
艾默尔的目光逐渐坚定了。他点头说：“艾伦，你说得太好了！我想了好几天，这个问题一直困扰着我。现在我想通了，我会记住你说的话的！”
艾伦开心地笑了起来，他冲着艾默尔兴奋地说：“走！我们去看看那些守护武士的新手们去。对了，我一直向你请教有关武技的一些知识，今天正好是个机会。你知道，我是一个魔法师，对于武技是不怎么在行的。”
艾默尔也笑着说：“得了吧！你现在还敢说你自己是一个魔法师？不过你的武技的确是不怎么样，要是都不用斗气的话，你连我十招都接不住。哈哈哈！”两个人有说有笑地朝着守护武士们练习的地方走了过去。
练习场上，杰西卡正在给大家做示范。几个精灵从四面向她围攻，被她干净利落地施展连续技放倒在了地上。看到她出色的身手，艾伦和艾默尔同时叫了一声“好”。杰西卡扭头冲他们俩笑了一下，转过头来对面前坐着的两排精灵说：“我再强调一遍，因为我们手上的武器都是短兵器，所以在战斗的时候一定要判断准确，尤其是当你们需要同时面对多个敌人的时候。看准时机，出手一定要做到快、准、狠，才能以最快的速度让敌人丧失战斗力。精湛的武技来自于不断的练习，希望大家努力。”
一个年轻的精灵发问说：“杰西卡姐姐，为什么成为守护武士就必须要使用短武器进行战斗？难道我们就不能使用弓箭吗？”
杰西卡微笑着说：“你提了一个很好的问题，凯文。不过这个问题我想请队长艾默尔来回打一下。”说完礼貌地示意艾默尔。
艾默尔站到杰西卡身边说：“凯文，还有大家，成为一名精灵守护武士之所以要学会使用短武器进行战斗，是因为守护武士必须能够应付各种突发的情况。很多时候，敌人就出现在我们的身旁，或者像上次一样，我们会冲到敌人的中间。在短兵相接的时候，弓箭的威力并不能得到有效的发挥，因此我们必须要训练武技。”他顿了一下说：“我们精灵就是对自己的箭术过于自信了，所以上一次才会有这么多的族人牺牲。要是所有的精灵都能够掌握近身格斗的技巧，就能在战斗中更好地生存下来。”
“那艾伦呢？他不是一个魔法师吗？”凯文继续问他的问题，“难道人族的魔法师也是精通武技的吗？那么我们精灵的魔法师为什么不来学习武技？”
艾默尔不知道怎么回答他的问题，转头看了艾伦一眼，希望他来解围。艾伦想了一下，清了清嗓子说：“凯文，魔法师之所以很少进行武技的训练，是因为魔法师要积蓄魔法的力量，需要花费很多的时间进行冥想。这样一来，魔法师就没有太多的时间可以进行系统的武技学习。不管什么种族，人族也好，精灵也好，都是一样的。”
“可是你自己不就是两样的很厉害的吗？”凯文不屈不挠地问道。
艾伦摇了摇头说：“不是那样的。实际上我的武技很糟糕的，因为根本没有人教过我。不过我发现了一个诀窍，那就是如果我的力量足够大，就可以不用太在乎技巧。但是光有力量而没有不懂得武技运用的技巧，就不能完全发挥出自己的力量。”
“这样吧！”艾默尔抢过话头说，“我和艾伦给大家示范一下技巧与力量之间的关系。我们先不使用斗气，完全凭武技的技巧来战斗。”说着拾起两把训练用的剑，扔了一把给艾伦。
艾伦接过那把没有开锋的剑，笑着说：“想找机会揍我就直说嘛！”一句话说得大家都笑了，倒弄得艾默尔有点不好意思。
艾伦抢着进攻，往前跨出一步，手中的剑抡起来，向艾默尔的肩头劈了过去，一面喊了一声：“看剑！”艾默尔向旁边一闪身让过剑锋，手中的剑疾刺艾伦的肋下空档。艾伦来不及变招，只能往后跳开一步，躲了过去。
艾默尔得势不让人，手中的剑飞快地向艾伦进攻，将艾伦一下子逼得手忙脚乱，不住倒退。终于一个不小心，被艾默尔刺中了胸口。艾默尔收发自如，剑尖在艾伦胸口一点就收住了力量，微笑着回头看了坐着的精灵们一眼。而艾伦则夸张地大叫一声倒在了地上一动不动，惹得大家哈哈大笑起来。
“看清楚了吗？刚才杰西卡跟你们解释的快、准、狠就是这样来运用的。即使不用力量或者使用很少的力量，也能对敌人造成致命的伤害。”艾默尔解释了一下，跟着说：“你们都知道艾伦的精神力是非常强大的，下面我们来演示一下力量是如何克制技巧的。”
艾伦跳起身来，将手中的剑斜举在胸前，做了一个防守的姿势。他将精神力灌注到剑上，眼睛却盯着不断向后退开距离的艾默尔。他手中的那把钝剑在精神力的作用下，开始隐隐透出光亮，并且微微颤动，发出一阵低沉的嗡嗡声。
艾默尔退开十几步，然后大喝一声，舞动着手中的剑冲了过来。艾伦完全无视艾默尔手中的剑，直接将手中的剑横着扫了出去。一道白光从剑尖处冲了出来，眼看着就要将艾默尔拦腰斩成两段。艾默尔临危不乱，手中的剑放弃攻击反切下来，同时使劲向旁边一拧腰，敏捷地翻身让过了艾伦扫过来的剑气。“嗤”的一声，他手中的剑断成了两截。观战的精灵们不约而同地发出了一声惊叹。
艾默尔扔掉手上的半截短剑对大家说：“看见了吗？如果力量上差距太远的话，再好的技巧也没有什么用处。就像刚才，无论我怎么进攻，艾伦根本就不会考虑防守，他只需要用精神力激出剑气随便一扫，就能把我所有凌厉的攻势全部化解。”
艾伦笑嘻嘻地说：“艾默尔，刚才那两下让我有点手痒了，不如我们好好打上一架，也正好让他们仔细地体会一下。来来来！”
艾默尔豪爽地说：“打就打！难道我还怕你不成！”他对坐在地上的精灵们一挥手说：“你们让开一些，免得被误伤了。”杰西卡也笑吟吟地招呼着大家退后，给他们让出足够大的空间来。她冲着两人说：“打归打，手底下还是悠着点啊！”
艾伦和艾默尔不再说话，开始全神贯注地注视着对方。艾伦依然摆了一个防御的姿势，剑身上的白光开始逐渐得耀眼起来。而艾默尔也抽出了自己惯用的两柄短弯刀，一层淡青色的光芒也开始在刀身上闪现。
（明天一大早就出差，暂停更新几天。下周积蓄，请耐心等待。）
第五十六章 收集铁矿（下）
正在两人剑拔弩张就要动手的时候，艾默尔手上的一枚精灵戒指亮了起来。艾默尔脸色一变，赶紧对艾伦做了一个停的手势说：“艾伦！族长叫我们过去一趟，我们走吧。”他一边走一边转头说：“你们跟着杰西卡姐姐练习一下，下次再给你们演示。”精灵们发出一声叹息，在杰西卡的招呼下开始练习武技。
艾伦跟着艾默尔快步离开，他轻轻地问：“发生什么事情了吗？”艾默尔摇头说：“我也不知道，消息只是要我们立即赶过去。”两人不再说话，迅速赶到了族长和长老们所在的帐篷。
看见两人进来，萨缪尔族长赶紧招呼他们说：“你们来了！狩猎营的人在西南面大约一百哩的地方发现了一个铁鳞蜥的巢穴。我们商量了一下，想让你们带着人过去看看。要是有可能的话，搜索一下那个巢穴。艾默尔，你去通知守护武士做好准备，等魔法师们准备好，就一起出发。”艾默尔答应一声，转身走出去了。
艾伦微笑着说：“族长，您是在打铁鳞蜥的巢穴里那些铁矿石的主意吧。”
萨缪尔呵呵一笑说：“是啊！我们的铁矿石消耗得太快了，必须要尽量补充才行，否则我们的箭簇会很快就消耗光的。没了箭簇的精灵，和赤手空拳也差不了多少了。”
一个精灵魔法师走进帐篷行礼说：“族长，魔法师们都准备好了。”萨缪尔族长点头说：“好，你们现在去跟艾默尔他们会合，然后就出发吧。早去早回，注意安全！”魔法师答应一声，躬身退出了帐篷。
艾伦说：“族长，那我也去了。告辞！”说完转身走出了帐篷。他快步赶上那些魔法师，跟他们打了个招呼。艾默尔领着守护武士们迎了过来，大家汇在一处，在两小队狩猎营的精灵的带领下，迅速向西南方向前进。有魔法师们的加速术的加持，他们行进的速度非常快。
“艾伦，你见过铁鳞蜥吗？”艾默尔凑过来低声问到。
艾伦摇头说：“没见过。不过我在书上看到过关于它的介绍。据说铁鳞蜥以铁矿石为主要食物，因此它们的巢穴附近都会有丰富的铁矿矿脉。”
艾默尔又问：“这种家伙厉害吗？”
艾伦说：“书上说铁鳞蜥全身的鳞片非常的坚硬，一般的刀剑根本就没办法对它造成什么有效的伤害。不过铁鳞蜥的性情温和，通常不会主动发起攻击，因此只要我们不惊动它们，就不会有什么危险。不过，要是惹到了它们，发狂起来的冲击力也是很不得了的。”
一行人奔行了两个钟，来到了狩猎营的精灵们守候的地方。一百多个精灵分散埋伏在坡地上，看见艾默尔他们赶到，纷纷挥手向他们打招呼。狩猎营的首领凑过来说：“那些大家伙们就在山坡后面的低洼地，我们一直看着它们呢。”
艾伦点点头，走到山坡前悄悄探出脑袋往外观察。只见前面是一片象是干涸的河床一样的低洼地，红色的岩层裸露在灰黄色的土地上，看上去很显眼。一百多码以外，有二十多头铁鳞蜥正在啃食地上的矿石，发出咔咔咔的声音。铁鳞蜥的个头倒不是很大，跟成年的野猪差不多的大小。青黑色的鳞片在阳光下闪烁着类似金属的光泽。它们正吃得津津有味，丝毫没有察觉到附近有人在觊觎着它们的美食。
“它们的巢穴在哪里？”艾伦转头问那个精灵。精灵指着东面说：“在那边，大约有两哩多一点的距离吧。那边还有几只呢，不过这边更多一些。”
艾伦沉吟了一下，对艾默尔说：“我们的主要目的是矿石，所以干脆到上面去。它们的巢穴里一定有大量的矿石。我们想个办法把附近的铁鳞蜥赶走，然后装上矿石就离开。”
艾默尔点头说：“好！就这么办。”他对狩猎营的首领说：“你带两队人继续监视这里，等我们拿好矿石就发信号过来，大家一起撤退。注意不要惊动它们，我看这些家伙不那么好惹。”说完招呼其他人悄悄向东方去了。
往东方走了两哩多路，他们果然在低洼地的对面发现了一个巨大的洞口，在外面有六