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她拿着药，刚准备送到父亲嘴里，忽然停下了。
“康理士这辈子完了。”
“我不可能投资给注定失败的人。”
“送这么贵的茶砖给我？味道是不错，但查尔斯想从我身上得什么？”
“你应该离婚，这爸爸倒支持你。今天让你回来，就是准备商量这件事。”
“好吧，不愿离婚？你看，这是我刚拟订的遗嘱，如果你听爸的，我马上把你的那份加上去，如果不听，就拿着衣服和廉价首饰，去和查尔斯家的小子过苦日子吧。”
“快……快给我，好姑娘，求你了。”老卢达意识到了女儿的迟疑，恳求着。阿加莎抖得厉害，她愣愣地看着在痛苦了挣扎的父亲，喃喃地说，“爸，我爱他。我不怕过苦日子当穷人，但我不能让他的人生就这么毁了。爸，我……”
一个小时后，阿加莎苍白虚弱地推开书房的门，在楼下喊起已经入睡的仆人，“去找医生来，爸他好像心脏病犯了。”
赶来的医生抱歉地说，“小姐，请节哀，您的父亲已经过世了，是心脏病发作，很突然，他甚至没力气吃药，不然可以多支撑一段时间。”医生拾起洒落在老卢达手边的药丸，显得非常遗憾。
遗产被平均分成三份，由老卢达的三位子女继承。
“别伤心了。”葬礼上，康理士安慰妻子。
“我想着爸还在工作，想去给他拿件外套免得受凉，如果我能早点去书房，爸就没事了。”阿加莎反复自责着，让人唏嘘和同情。
※※※※
又是一场葬礼，很多人瞧见，他们的市长大人在灵柩前痛哭，“我宁愿当年没那笔钱，宁愿和你过苦日子，只要你能活过来。主啊，让我醒来吧，这只是一场悲伤的梦境。”
人们都知道了十八年前的惨剧，都指责阿加莎的冷血。但没人指责康理士，他们都说，市长并不知情，不应该为此受到牵连。他们怎能在一位刚失去妻子的男人的伤口上，再撒盐呢。
在市长的恳求，并且说宁愿不要的言辞下，授爵被当局延迟到半年后再进行。这又让人们对康理士赞叹不已。
“我做得太过了。”望着灵车在花瓣的飘扬下，将棺木缓缓送到墓地，福兰想，他合上车窗，瘫坐在椅子上，摸着额头。
“你这性格，迟早会给我们带来麻烦。”克瑞根小声说。
马车穿过拥挤的人群，离开了小城。
“不过那市长，为什么总去忏悔室呢？算了，人，总有秘密的，就算是神灵，也无法将人心窥探清楚。”福兰将思绪抛离了脑海。
葬礼在哀乐中到了尾声，泥土掩盖了棺材，与棺材里的魂灵。直到这个时候，康理士才觉得背上的冷汗干透了。
有那么一瞬间，他真的以为自己完了，被发现了。他根本没料到，那个混帐岳父居然立过遗嘱。妻子瞒着他，但可怜的阿加莎不知道，她回家带去的礼物，那包茶砖里，加上了奇妙的东西。
一种没有异味，由东方植物提炼，发作时如同心脏病的毒药。好用极了，他现在都隐蔽地留了小半瓶。
葛里菲兹地区主教太贪心了，居然要把分红提高到四成。他用钱贿赂这个地区主教，好让自己能用黑十字马车，肆无忌惮地运送高利润的走私货。
每次都是在忏悔室交易，那里能避人耳目。但市长觉得，到收手的时候了。主教阁下已经不好控制。而且上次，他就遇到了个冒充神甫的人，也许有人察觉了，让他更加警惕。
钱已经赚够了，自己何必在冒险呢？想想，慈善家、好先生、尊贵的市长、还有子爵的地位——他可看不上小小的勋爵，半年后，能弄到更好的——这些头衔，可比提心吊胆的走私贩子要强。
“那瓶剩下的毒药能再度派上用场。”康理士想，随便在心底开了粗鄙的玩笑，“希望没过期，不然我们的主教大人，不死也得拉几天肚子。”
在小城里，康理士·查尔斯将继续受人尊敬，扮演慈悲的圣人角色。
“人在一生里难免会犯下罪过，但不能因为过往的错，就让他一辈子背负着罪孽。”他想，“至少世人对我的爱戴，已经证明了这点。”
他回到宅子，继续投入到满桌的文件、合同与私人信笺里。
“靠工作来逃避悲痛的人。”仆人们都叹着气议论。
※※※※
“威胁信？”
“对，很简单但有效的内容。”克瑞根哈哈大笑，“信里写到：我知道你的秘密，虚伪的败类，假如不想被揭穿，就将二万恺撒存到信后的银行户头里。”
“一位清白的人，可不会受这种幼稚的胁迫。”劳薇塔说。
“任何心虚的人，都会为这种内容而坐立不安，最后看到钱少，通常会心存侥幸的打入款子。噢，来打个赌怎么样。”克瑞根说，却望着福兰，“假如那个户头，真的存进了钱，就证明你错了。那么，以后再干买卖，我得有更多的发言权。”
第四章 新晋教父（一）
时间就像浓雾包裹着的天空，当雾散去时，路上的行人，会惊讶地发现，出发时还阴沉灰暗的，没有光亮的黎明，已成为烈日高悬的晴空。
原来高高在上的黑道大佬伊戈·安德希此时像个狼狈逃窜的豚鼠，不到一年时间，他的权柄就被完全折断。金雀花出乎意料地保持中立，伊戈求救无门。
对着那群无所不能的超自然者，他的亲信部队如同麦田里的种植物，无法抵抗地就被收割掉。
劣血战争，地下世界的传统，圆桌议会将公正地对待战争的双方，胜出者，会取代失败者，成为更有权威的大佬。
“乔，我不会放过你的！”伊戈恨恨骂道，他望了望车后，希望魏文儿能活着回来，这是他唯一能掌握的龙脉者了。
……
“小东西，乖，别跑啦。”女子腻声唤着，脸上荡漾着如暖春般的温柔笑意，月光下，树木冷清清的倒影宛若在轻声呼唤，“安息吧、安息吧……”她站在阴影里，绿幽幽的眼眸不停扫过身旁一丛丛灌木林。
魏文儿·塞西莉亚恐惧地缩着头，努力把身子藏在灌木的叶子下，“怪物，那是个怪物！”她想哭，又怕呜咽的声音惹来怪物的察觉。
一个星期前，她还是地下世界受人宠爱的小公主，连严厉的伊戈叔叔看到她，都得堆出笑容，和蔼地说，“肚子又饿了？”
天知道他怎么老这么问，淑女是得讲究节食的，所以她才只吃了五磅的烤肉和四条蜂蜜炸鱼，呃，外加三盘蛋糕与几大杯果汁。
魏文儿伸了下舌头，把乱七八糟的念头从脑海里抛弃，她努力回忆发生的一切：“该死，那群猪猡居然敢发动劣血战争！圆桌议会居然默认了这种背叛的行为！”伊戈叔叔吼道，再然后，战争开始了。
伊戈叔叔带着她逃跑，她也很厉害地把一个个追兵变成石头，可那个长得像亲切大姐姐的怪物出现了，一瞬间，跟随着叔叔的秘密卫队就再也派不上用场。
“宝贝儿，去挡住她。”叔叔说。
等她跳下马车，走出隐蔽处，发动自己的能力时，却丝毫没有用处。
“小东西，就算同属君王级，还是会有差别的。”怪物笑着，黑色的气团差点让她漂亮的尾巴消失，她不敢打了，想跑回叔叔那里，却发现，伊戈叔叔早就驾着马车，走得无影无踪。
缩起手掌上的指甲，魏文儿趁着怪物的身影逐渐远去，胡乱找了个方向，拼命地跑开了。
如果是光比速度，那她可灵巧得多。
※※※※
无论是君王、贵族、富翁、黑帮头子，权势，总有个期限。也许连神灵的威严也有个期限，谁知道呢。
黄金角海湾，不知不觉间，开始流传起一段神秘的谣言。
金融投资家哈维摸着小手枪，陷入了疯狂，眼睛像喷着火，他想着，“给那家伙一枪，什么仇都报了！”他在办公室走来走去，秘书推门进来过一次，看到这副情景，胆怯地悄悄把门又合了回去。
这是背叛！是阴谋！那家伙利用了与自己的友情，还随便一脚把他踹入了深渊！
做为金融界的老手，他怎么会这么幼稚呢？“噢，以你的名誉，银行根本不可能拒绝。”当那位朋友贷款，请他担保时，哈维为朋友的恭维洋洋得意，谁都知道，哈维是个有眼光有信誉的人物。
但这根本是场卑鄙的骗局，哈维知道，那个宣布投资失败，自己破产的朋友，实际上，把财产秘密转移到另外的户口，但他没有证据。
“先生，您是担保人，而且信誉卓越，贷款快到期了，请别让我们为难。”银行的人如此说。
他偿还了月中月末的款子，下个月又有一笔，做为将钱圈来圈去的投资家，他没这么多现款来应付。
哈维可以预想到，这将是一场灾难，他的信誉和地位，将因为拿不出贷款的连锁反应，以及商业法庭的传票而一塌糊涂！
最后的理智劝阻了他用血来洗刷愤怒恨意的念头，哈维突然想到了曾经听过的某个神秘消息。也许乌鸦能帮他。
当秘书小心翼翼带着警察冲进办公室，喊着，“先生，别这样。”时，哈维已经坐回了椅子，微笑着解释，“喔，你们误会了。”
他送走巡警，让秘书给自个来一杯咖啡，哈维将手伸入口袋，摸着手枪，想，“去找乌鸦。现在，只能靠他了。”
一道道烹调精致的菜肴散发着诱惑的气息，第一道菜是酱汁鱼羹，第二道菜是香菇闷白蜗牛肉，还有鹅肝排、奶油里脊。餐具都是纯银的，刀叉刻画着漂亮花纹的把柄上还镶嵌有细碎的小钻石，如同应当放在收藏橱里的工艺品。
“亲爱的，你太棒了。”妖娆的女子望着对面的胖子，娇笑不已。
“试试这瓶香槟，葡荷运过来的舶来品，一瓶就得四百恺撒。”胖子炫耀，这又引来一阵惊叹。
当他们俩心满意足地从饭店出来，跨上马车时，完全没注意到，一道仇恨的目光直直盯着他们。
穆尔是远洋货轮的二副，全年有大半时间都待在船上，在水手里，他是难得的自律洁身的异类，因为他在家乡的小城里，有位真爱的姑娘。
当上船长、娶那位姑娘、生一群大胖小子，这是穆尔的追求与梦想，但现在，他发现美好的梦已经被撕扯成充满讽刺的碎片。
一个年过半百的富翁，用票子诱惑了那个姑娘的芳心，起初穆尔听到了点风声，他不信，可今天的亲眼目睹，将最后的期盼也无情的践踏。
年轻的二副想到了死，死了，一切都解脱了。
他望着远处一辆奔驰而来的马车，一横心冲了过去，闭着眼等待着疼痛与随后，死神的镰刀。几秒钟后，什么也没发生。马车夫死死拉着缰神，让车子在他身前半米处停住，“混帐，没长眼吗？”车夫擦着汗，破口大骂。
穆尔蹲在地上，抱着头，这时候他才后怕地颤抖起来，活着，比死更美好。他还能朝着船长的职位努力，还能再邂逅一位纯洁的姑娘，这些的前提，就是自己能继续活着。
“那个该死的富翁！”穆尔想，他不能就这么一声不吭的放弃。水手，通常是消息最灵敏的职业，他听说过一个消息，虽然如谣言里哪里出现了幽灵船般的神奇，但穆尔宁愿相信这消息是真的。
“去找乌鸦，他能帮我出这口气。”穆尔喃喃自语。
“头，怎么办，如果他被关进监狱，肯定死定了。”下属说，“监狱长是门罗那帮人的朋友，绝对不会放过小麦克。”
“律师怎么说？”黑帮头子维托焦急不安。
“他们没办法，主审的庭长和检控官都是强硬派，不吃我们这套。”
该死，我花大钱却养了群废物。维托愤愤不平地想，小麦克是他最疼爱的儿子，今年才十五岁。几个月前，他在帮派斗争中，捅死了门罗的一个得力手下。
这不算什么，维托为儿子的勇敢感到骄傲。但不幸的是，小麦克被赶来的巡警当场抓住。
他花了不少钱，才让司法界的大人物暗示，不会是死刑，但二十年监禁不能少了。
二十年监禁也不算什么，最多一年，他就可以找关系，把儿子从牢房中救出来。可偏偏，本城的监狱，是门罗的势力范围。
“我发誓，那小子来了监狱，能活上半个星期，我就把地盘都让出来。”门罗狞笑着在道上宣布。
“不，我不能让儿子进监狱，嗯，得想办法，让他进教会的苦修所。”维托想，他和主教有点交情，教会方面已经答应不会拒绝。可检控官不肯松口，坚持说小麦克必须在世俗的监狱里服刑。
马上就要到宣判日了，维托急得像热水里的青蛙。他突然想到了一个流言，只要肯答应某个要求，那就有人愿意帮任何忙，而且一定能帮到。
“乌鸦？地下世界有这个人吗？管他的，只要小麦克平安无事就成。”维托想，但不管流言是真是假，这是他最后能抓到的救命稻草了。
马蒂达很乖巧地坐在秘书的旁边，大大的眼睛与裙子，让姑娘像个漂亮到极点�