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“你……你真的是安玫！鬼……从地狱回来……别……别来找我……”她吓得直挥手，想疯狂地大声呼喊，但喉咙仿佛被恐惧噎住了，只发出几声沙哑地低叫。
“……你说什么呢，我并不是那个被谋杀的弱女子？”
“伤……伤疤……”
伤疤？安玫的左手掌的确有一条细细的粉红色疤痕，好几厘米长，从掌心斜斜延伸到手腕的大动脉处，像曾经被刀弄伤过，她记不起来这是何时发生的小事故。
茉莉几乎要哭了，她只是想额外赚点票子，没和鬼魂打交道的心理准备，“她……她掌心也有一模一样的伤疤，我还记得，是那天被破盘子划的，还流了好多血……”
答案即将浮出水面，那层雾般的薄纱就要被捅破。
但解谜人已然语无伦次，连滚带爬地朝广场外逃去，拼命想离开幽灵的身边。
“站住！我还有许多事要问你！我以前叫安玫？我真是故事里的女人？”大脑的恍惚，和找到真相的欣悦，已严重影响了姑娘的冷静，她忘了对方的身份，如对付强大有力的敌人般，习惯性的施展“绯红检控官”的威能，在虚无中掀起黑浪，像灵巧的乌贼的触须，狠狠缠绕住逃跑者纤细的腰，用力朝后一拖。
如果是法师，护盾术也许能抵抗这钢鞭似的攻击，可惜解谜人只是个平凡的酒吧女郎，还来不及惨叫，就软泥似地倒在了地上，脑袋和坚硬的石板间，发出惨不忍睹地碰撞。
等安玫把她翻过来时，那姑娘已经昏厥了过去，口鼻慢慢流淌出发乌的血，呼吸越来越微弱，离死不远了。
人的生命就这么脆弱。
“该死！我怎么急躁成这样？”安玫狠狠捶了下地面，刺客的天性和昔日在黑暗世界中的见闻，早让她对谋杀麻木了，无意杀害了一个无辜的人，并没有让姑娘内心产生负罪的涟漪，她只懊悔自己没能够镇定地诱导对方讲得更详细些。
三十米外，长满半人高灌木的广场花圃里，传出窸窣地响动，绯红检控官的探测能力随即捕捉到两个人型的生物。
那是一对热恋中的情侣，大概是天刚黑时，溜到这幽静处亲密一番，可能是方才茉莉恐惧的声音，引起了他们的好奇，于是探出头来察看，不幸地目睹了发生的一切。
“我真的什么也没看见。”那还是个嘴唇上刚长出毛绒绒胡子的年轻人，拼命把女友挡在身后，高声喊着，想辩解，又希望有路过的行人听到，好找来巡警。
安玫不愿意做这种无谓的杀戮，但对一个黑暗中行走的刺客而言，发善心宽恕目击者，是最大的忌讳。
费都的居民们，无人注意到在城市的一角，刚连续发生了三起谋杀案。
……
饭店的客房里，卓尔法苦恼地摸着额头，姑娘刚回来时，他就发觉了对方的不妥。
在追问下，安玫勉强讲述了自己的罪行。
“天，好姑娘，我说过，别干出耸人听闻的案子，我们最大的保护就是身处暗中，否则被人嗅到任何蛛丝马迹，只会带来灾难。”他气愤地走来走去，责备着，为这种不在掌控中的事情感到焦急。
“都说了，是意外，我没想杀人，而且我能保证，绝没有活人发觉是我干的。”
“这世上没有意外，只有巧合下的必然，我倒想知道，你为什么要杀死一个和你素未谋面的女人，以至于又被迫除掉了两个更加无辜的目击者。”
素未谋面？她了解我，比我了解自己还多。
“不关你的事，我还没愚蠢到，被一个得接受我保护的男人责怪。”安玫不想在这话题上继续纠缠下去，她朝卧室走去。
“你的行为不符合逻辑，我觉得……”
门狠狠被关上，打断了卓尔法的话。
安玫躺到床上，叹了口气，她真的没想过在费都杀人，但她如同被血腥诅咒了般，想收手都收不了。
“金鹅酒馆，吧女，奶奶，还有个姓弗莱尔的丈夫，该死，我就是想不起来！如果真如那人所说，全家遇到灭门，那我为什么还活着，到底在我身上发生了什么！”
头疼得像要炸开一般，姑娘迟疑了半晌，还是扭开了瓶子，吞下药。
“就算立即停止吃药，克服住瘾头，也得有一段时间调理，才能完全恢复，我不能在无法保持冷静的情况下，又丢掉赖以生存的武力。”她想，然后换掉湿透了的内衣，熄灯就寝。
那个叫茉莉的吧女提供了不少追查过去的线索，也许她能顺藤摸瓜地查下去。从金鹅酒馆开始，看我能不能认出谁来。入睡前，杀人凶手决定。
※※※※
福兰·弗莱尔无法运用佩姬的势力来寻找安玫，他是要保护自己的妻子而不是谋害，唯有根据推理来查探。
“逻辑，在罪犯的组合中，占领导地位的通常是谋略最出众的那个人，所以在那两人中，卓尔法应当是所有行动的主导者。”他推敲着，“如果我是卓尔法，初来费都，第一步是先找到安全稳妥的落脚地点，在大街上游荡是暴露自己的蠢主意。不会是便宜的小旅馆，那些水手和外地苦汉子关顾的地方，通常是巡警重点关注的对象。他俩应该是寻找了一家租金昂贵，口袋有钞票的中产阶级才会选择的高档饭店。”
这推断是正确的，但费都不是小乡镇，符合要求的饭店至少也有几十家，一间间满城市去打听显然草率而缓慢。
他设想了好几种寻人的法子，但都需要大量能保守秘密的人手，头脑谋划是一回事，真正行动起来，单凭自己无法做到。
直到第二天中午，他绞尽脑汁也没想出最妥善的方法，贴身女佣黛丽安推门进来时，望见福兰坐在桌子后，烟缸中的烟头几乎要漫了出来。
“阁下，需要用餐么？”美丽的间谍恭敬地询问，同时暗忖着，她的监视对象今天精神略有些恍惚。
“我在房里吃就行了。”
“女主人吩咐了，让您必须下楼，共进午餐。”
佩姬一行人仍然住在曾光临过的那所市政府别墅，按计划她准备逗留一周，然后返回黑天鹅堡。
菜肴一如既往的丰盛，福兰稍微和大小姐交谈了几句后，切着盘子里的烤小禽肉，瞟了眼今天的报纸。
《费都角报》在第二版首页报道了昨夜发生在鹈鹕广场的凶杀案，受害者一共三人，目前警方正封锁现场，采证调查。
“……根据本报记者的了解，有一名女性死者的身份已经被确定，她名叫康拉·米里斯，是本城老城区金鹅酒馆的女员工，具体死因是头部受到重击，目前警方没有透露是否有目击证人。”
报道下面还附录了一则采访，是死者的同事，“我们都喊她叫茉莉，这真令人伤心……”
金鹅酒馆……茉莉……
福兰隐约记得这姑娘，是妻子在当吧女期间，还算谈得来的一个朋友。
不过福兰对她没什么好感，安玫曾接济过她，想让茉莉找份工作，或者摆个小摊，但她拿了钱后，很快花到了购物和赌博上。
“你别生气，她是我的好姐妹，能帮就帮点。”
“你帮了她，但她却不重视离开那行当的机会。”
“那行当？你嘴里不说，其实嫌弃我当过吧女？哼哼，不是法庭里有个千金大小姐挺看重你么？那你去找她呀，人家清清白白的。”
“我只是觉得，授人以鱼不如授人以渔。”福兰唯有苦笑，他不愿因为这事和心爱的人拌嘴。
他不歧视任何职业和出身，但讨厌得过且过，不知上进的懒人。
但安玫似乎很珍惜这份友谊，他也没再管。
他喝着奶油脆皮汤，寻思着这起惨剧。
“你想什么呢？”
“没什么。”福兰抬起头，望见佩姬正打量着他，大小姐察觉到他的心不在焉。
“等回到黑天鹅堡，估计绑匪会再次和我接触，我不能一直被他牵着鼻子走，得尽快找出对方的弱点。”
“是人就会有弱点。”福兰回答。
然后他继续喝汤，暗中决定，要去金鹅酒馆查查。
安玫出现在费都，茉莉被杀害，逻辑上这两件事并没有牵连，但未免凑巧了些。
福兰只希望，事情不如他所想的那般可悲可叹。
第三十八章 新盟友（一）
卓尔法·隆奇蹒跚地在街头前行，不时侧身避开迎面而来的路人，拐了几个弯后，他发现自己已跟丢了人。
不过没关系，他清楚姑娘会去哪里，为了避免再出纰漏，卓尔法认为必须亲自彻查一番，确保没留下令人怀疑的手尾。
老城区，绿玛瑙大街十一号，金鹅酒馆。
他的腿越来越不利索，走路的时间一长，便觉得酸痛发胀，但他仍谨慎小心地没有找辆出租马车直接前往，那些车夫的记性都很不错，万一日后被警察询问，难免会提供出他的相貌和身形。
等抵达目的地时，老头已经大汗淋漓，觉得腋下似乎聚集了一处小水沟，粘稠稠难受极了。
建筑里静悄悄地，平日闪烁的霓虹灯和喧哗的人语都不复存在，只留下红漆斑驳的大招牌和紧锁的门。失去了装饰的灯光和客人，金鹅酒馆和老区那些年久失修，仿佛断井颓垣似的宅楼没什么区别，完全不像卓尔法打听路线时，旁人介绍的那样，是“老区里最热闹的地方”。
天气从午后就变得潮湿微风，似乎要下雨，但苍穹积累的云层直到夜晚九点也没有破开，月色黯淡，让人心生不快。
正门挂着块木制的板子，上面红色粉笔写着，“暂停营业两日，后天老时间开放”，是因为那起凶杀案，受害者又是店里的员工，只要出了点小事，哪怕并不相干，这种半风月的场所总会受到牵连。
老男人用专业的眼光扫视着周边的环境，临近楼房里正对着酒馆，视线良好的几扇窗户都没发现蹊跷，说明巡警厅调查取证后，认为不必要留下监视的人手。
但他也没发现安玫的踪迹，这让卓尔法皱了下眉毛，不过很快释然，如他这种半桶水的小龙脉，不可能在黑暗与夜色中，侦探到高超刺客的影子。
“也许还没来，也可能已经离开，不管怎么样，我能更方便的调查，那姑娘不会无缘无故地杀害一个吧女，其中定有缘由。”
卓尔法围着这栋独立的长房型三层宅楼转了几圈，穿过一条小巷，借助着夜色的保护，从低矮的围墙翻了进去，跳到窄窄的后院里。
这举动让他蹲下来，吸着冷气，忍了好一阵子痛。然后他从钱夹里套出一根细长的铁丝，弯腰捣鼓着，很老式的弹子锁，没两分钟这大门的卫兵就放弃了抵抗，发出“咔嚓”的投降声。
他闪身窜了进去，然后将门按原样关好。
室内弥漫着淡淡的臭味，椅子都被倒扣着叠在桌子上，吧台堆满了杂货碎物，小水池中还放着几只没洗干净的碟子。
一楼是营业的场所，没什么好调查。卓尔法随手从吧台上的壁柜中找了个看上去算干净的杯子，摇了摇咖啡壶，里面还有些没喝完的饮料。
他抿了口咖啡，杂质多了些，但味道还不赖，于是朝楼上走去，寻思着如果这里有留守的人，就扮成当局的调查员，套出一些能供他分析的情报，但停止营业，没顾客上门，让吧女们要么在这两天选择休息，要么另找活计，里外连一个留守的人都没有。
二楼就是金鹅酒馆最著名的小房间，整条走廊左右被分割成七、八个小套房，卓尔法随便拉开一间房的门，里面只有小柜子、床和折叠得乱七八糟的污秽被套。
三楼也没有收获，那里有几间职员偶尔暂住的房间和杂物室，“白来了一趟。”卓尔法稍微查找了一番，便放弃了。
正准备离开时，他似乎听到了动静。
老男人起先认为是某个职员回来了，但马上他改变了这推测，声音并不是从正门传来的，同样有人未经主人邀请，私自前来拜访。
他蹑手蹑脚地回到二楼，闪进一间套房，把门微微拉开道缝隙。
……
福兰·弗莱尔在傍晚六时许，和佩姬一道参加了一次沙龙聚会，主办人是库珀亲王。
“我听闻过您的名声，行宫伯爵阁下。”亲王是个精神抖擞的老人，从语气到神态都一丝不苟得令人无法挑剔，但他也同样带着世家豪门的思想，在这类真正的大人物眼中，福兰只是个借助机会，弄到拜伦伯爵头衔的外国暴发户，表面上礼仪点就够了，没必要深谈。
很快，亲王就低声对佩姬说，“你不应该来费都，这么一来，黄金角海湾的官员们，会认为近段时期司法界的行动，均出自于皇室在幕后的操纵，即使他们没受到调查，也会因此对陛下产生埋怨。而且你一网打尽的方式，无论是对皇室，还是金雀花，都没有益处。”
“您认为伸张公义，将帝国的蛀虫们揪出来是错的？”
“请别说这种光面堂皇的话，我不认为金雀花家出身的你，是个理想主义者。”
佩姬耸耸肩，“当然，我自有理由，也许，应该找地方详谈。”
“正有此意。”
福兰清楚佩姬能找�