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“一起？”
“麻烦总是层出不穷，无法预料，在新的骚扰到来前，把这些旧麻烦都处理妥当。”
“那该怎么做？”
“嗯，让我再想想。”说毕，他又陷入了思考。
劳薇塔偷偷嘟了嘟嘴，露出个可爱的甜蜜表情，“头又用转变话题这招，来绕开我的请求了。”姑娘想。
一天后。
黎拉·贝瑞发誓自己没见过这位俊俏得过分的男人。在对方仿佛带着烫意的凝视眼神下，她脸颊潮红，不自然地微偏开目光，睫毛的颤动和紧紧绞在一起的手指，显露出她内心的拘谨。
在上司怀特迈恩行政秘书的吩咐下，姑娘一个人待在镇旅馆已经有二十多天的时间，百无聊赖，对她来说，薪水必须拿得心安理得，像这种光坐着每月就能有票子进帐的生活，黎拉认为绝不是正道。
她大可以一走了之，但责任感让黎拉还是留了下来，一方面她觉得应该当面辞职，另一方面，她还想再看看令人怜爱的马蒂达。
姑娘并不清楚，有两名枪手在她身边暗中盯梢，如果她想不告而别，在离开镇子的一瞬间，就会被抓住。
只拿钱不干活的非正常生活，终于在三月底结束了，早前夹着残冬的寒气的风，也温柔了下来，带着生机勃勃的活力，萌动了天地间事物们的生长。
“我是伯骑士爵爷在商业上的合伙人，范·格莱，你可以喊我格莱董事。”
“哦。”有钱，又长得帅的老爷们，没一个好东西，都是些喜欢玩弄女性的轻浮男人。黎拉想。
“葡荷公国的医疗界，发明了一种对治愈脑疾颇有效果的新技术，马蒂达小姐日前已经由海路前往葡荷的首都斯特丹郡。”
“哦。”如此说来，她作为护理的职务，已经结束了，既然见不到小马蒂达，那么她不愿再面对讨厌的怀特迈恩小姐，再帮那个奸商工作。
“这里有一份新合约，我属下的商行正式聘用你为我的私人秘书，具体条款都在合同里，有什么要求你也能提出来商议。”
薪酬很丰厚，也有妥善的津贴，闲暇时她也订阅过财经类的报刊，紫鸦商行是黄金海湾一家新兴的投资公司，身家清白，实力雄厚，前途无限，据说奸商伯骑士就是这所商行的小股东之一。
没想到它的大老板如此年轻和英俊，浅黑的眸子与棕黑的发色，似乎带点东方的血统，这样更神秘更有魅力……
黎拉霍然一惊，她发现自个不停在用俊俏啊年少有为啊之类的正面词，来形容面前的男人，这不是个好现象，虽然姑娘像个正常的女子，对长得英俊的男人天性上抱有好感，但不应该迷恋。
和王子谈恋爱是灰姑娘的梦想，但稍有理智的灰姑娘，最终都会选择门当户对的男人。
毕竟童话不等同于现实。
“我应该坦然地拒绝，去找份更适当的工作。”黎拉想，某种直觉让她感觉到危险，这家商行，这个男人，还有自己莫名其妙的骚动情绪。
她决定了，“好吧，阁下，我该在合约的哪里签名？”
劳薇塔站在旅馆大厅的角落，不怀好意地盯着黎拉那副充满倾慕的神情。
“头在另一种形态时，都能吸引住大胸脯，我真该告诉头，现在他的相貌，对女人来说，绝对魅力无穷，简直是件能将芳心彻底揉乱的武器。”
她又待了一阵子，收敛住真实的表情，挂上公式化的笑容，走了过去。
“我很高兴欢迎一位新同事。”她对黎拉说，“格莱董事阁下与我马上要启程前往黄金海湾地区的海得城，紫鸦商行的总部就设在海得，你还有些时间，来准备路上的行李。”
“我会努力工作的。”黎拉小心翼翼地将合同的副本，放入手提袋里。
当然，我会让你好好工作的，榨取得连渣都不剩。劳薇塔暗忖。
※※※※
在福兰即将前往海得城时，同处黄金海湾的重要城市费都，庄严的巡警厅四楼某间办公室内，两个男人正在争执。
“走私客是黄金海湾的毒瘤，他们践踏法纪，捣乱市场，行事毫无忌惮，为了一张能把黑货漂白的入境税证，他们就能让手里沾满良善的血！”探长莱姆·库克斯嚷嚷着，口气里充满浓浓的仇视，“税务局的一位处长几个月前被谋杀了，就因为他不肯收受贿赂，尸体前几天才被找到，瞧，我们看到了什么，一大块坚硬的水泥！”
“水泥？”斯隆总巡佐问道。
“歹徒们常用的手段，他们抓住敌对的人，扔进铁箱子里，灌入水泥，凝固后就是一具残忍的活棺材，然后扔进海底，或者埋到泥土下。”
“黑帮哪里都存在，虽然我很同情那位处长的遭遇，但你是否太慎重了，黄金海湾的治安一贯很良好。”斯隆说，“我们不能为了一起谋杀案，就闹得满城风雨。”
“阁下，我不觉得这是单独的案子，两年前，当那个该死的黑帮头子伊戈·安德希垮台时，我还认为能趁势完全将走私一扫而空，但现在，有许多证据表明，海湾地区的走私贩子不是分散独立的。”莱姆探长严肃地说，“一些走私的小船不算什么，但一个号令统一的走私王朝，却是可怕的，他们拥有自己的地下武装，庞大的关系网和生意渠道，完全将费都当成了私货的倾销场。”
“你是说……王朝？这词未免太夸张了。”
“我只是在阐述事实，他们在海上跋扈极了，遇到小编制的海警巡逻船，甚至敢掏出武器对着开火，如果是海军的战舰，就一哄而散，那些笨重的大家伙追不上小船，他们能随时借着连绵的海岸，逃上陆地。”探长捶着桌子，“那个神秘的组织者，走私客的首领，犯罪分子嘴中的教父，得将他找出来！”
“库克斯探长，你过界了。”斯隆不动声色地摸了摸眉毛，告诫道，“你的职责是维护费都本城的治安，而不是关心牵扯到好几个部门的事务。王朝？手握地下世界权柄的教父？”他夸张地耸着肩膀，“你的妄想症又发作了么，在司法界，关于你的谣言可不少。好了，出去吧，至于你的意见，我会考虑的。”
当门合上后，斯隆总巡佐的目光阴沉了下来，这个叫莱姆的探长是巡警厅经验丰富的老手，最近有传闻，当局准备将他升迁为副巡佐，他可不希望多出个扯后腿的副手。
谁都知道，走私的确是海湾的瘤子，但连续扫荡，狠狠割下这块烂肉？那只意味着流血，混浊的脏血流尽时，难免会继续淌出些看上去鲜红健康的好血，不少大人物都不愿意见到这样的事情。
无论是巡警厅，海警处，还是税务局，都漠然地注视着日益猖獗的非法走私，因为每月的月末，就会有一串相当令人赞叹的数学，悄悄出现在许多权威人士的私人秘密帐户中。
连他这个中等阶层的官僚，都能拿到四位数的票子。
这已经形成一种默契，除非有坦丁的严令，否则，所有人均保持沉默，心安理得地分享着非法的财富。
既然莱姆·库克斯想打破这个心照不宣的同盟，那么，就不再是自己人。
斯隆总巡佐觉得该去和一些人沟通，那封晋升书，应当变成字纸篓里的垃圾了。
第十七章 神秘富豪
在福兰·弗莱尔开始他的谋划之前，我们先简单阐述一下走私这个古老的行当，从世上建立的第一处海关，颁布的第一道商业税令起，它就诞生了，就像附在荨麻上的菟丝子，用无数细细的小茎，牢牢缠绕住寄主，到死也不分开。
税警和缉私队是他们的天敌，而宽广的海洋，则是他们的庇护所，那一艘艘飞鱼似的单桅小帆船，在夜与雾下风驰电掣地划过海浪，货仓中压满了沉甸甸的箱子，有英格玛的羊毛、葡荷的机制尼龙布、俄沙的大卷叶烟和烈酒，走私客们熟悉最偏僻的航道，了解如何驶过布满暗礁的海域，以甩开吃水更深的海军战舰，知道沿途有哪个冷清的岛屿能让他们暂且整修片刻。
它与各行各业各个阶层都有千丝万缕的联系，很早前，走私只是群苦汉子为了生计，自发组成的行径，现如今，这已经是项利润极为丰厚的地下产业。市场上绝对采购不到的违禁品，黑市需求的外国赃物，不必缴纳税金使成本更加低廉的商品，大批非法的货物，由葡荷的里格瑞拉港或者俄沙的黑潮湾出发，从远海避开天敌们的窥探，途中有不少只有他们才清楚的补给站提供清水和食物，偷渡入拜伦，再由韦伯港等淡水港口流通进内陆，更多的是发往费都，那座城市简直是最妙的倾销场。
在货物还未抵达时，另一方面的行动早已开始，与买家谈好价钱和交货地点，给能在市面上流通的普通货物准备好伪造的入境税证和许可证，这已不再是简单的，原始的行当，它拥有私密的销赃渠道，庞大的人脉关系，采购——运输——许可——销售等全方面的运营网络，只要半路上不出差错，当走私品抵达终点的一瞬间，要么就从此隐藏于黑暗，要么就摇身一变，贴上标签，成为最无可挑剔的正规商品。
关于走私客，世间有很多关于他们的趣闻，比如有段小故事：税务警察怀疑一位经常押船进出海关的商人，正干着走私的勾当，但每次搜寻都一无所获，船舱里的每件货物，哪怕一条咸鱼，都有着合理的来源和可靠的保证。
“谁都知道他很可疑，但我们就是找不出什么。”税警向上司抱怨，“船上的每一寸甲板都检查过了，清白得就像个处女。”
很久后，那个贩子在一次醉酒后，才向亲密的人吐露了秘密，“拜伦制船厂的快艇在葡荷供不应求，而葡荷的平底双帆船在拜伦也颇有市场，按法律得收取重额关税，哈，那群傻瓜就踩在走私货上却毫不知情。”
贩子走私的就是船本身。
不去核算这段民间趣闻有多大的合理性，但每个听到故事的人，都会嘲笑海关无能，为用诡计戏耍了税警的聪明贩子举杯叫好。
比起悬挂着骷髅旗的凶残海盗，狡猾肮脏的扒手工会，走私客在世人心目中，颇有种侠盗的意味。
但我们得严肃地说，他们并不是劫富济贫的海上罗宾汉，也不是为平民争取利益的斗士，这是群捣乱秩序，破坏规则的黑心歹徒，贿赂、谋杀、诈骗、销赃、洗黑钱，他们什么都干得出来。
……
海得城是一座门户大开的繁华城市，费都是香料航道在西方的入口，那么，它就是黄金海湾通往内陆的出口，腰缠万贯的批发商、运输货物的车队、打扮得体的绅士，还有混混、骗子和妓女，三教九流的人络绎不绝地涌来，整个社会的驱利性，在这里表现得格外明显，它就像个装潢得光鲜的大卖场，只要有钱，你能拥有最漂亮女人的芳心，买到最具权威的大人物的承诺，享受王侯般的生活，这里有带着娼馆性质的小旅馆，也有高档讲究品味的酒店。
坦丁人，以及一些伟大城市的居民，总嘲笑如海得这样的暴发户城市，诞生不了真正高雅的上流阶层，但也无法否认，那里的确是能让所有欲望得到满足的地方。
白鹫沙龙酒店的员工都有双好眼力，什么人是装着富贵的中产阶级，什么人绝对不同凡响，他们一目了然。
在这天上午，一群新客人到来时，大堂经理就知道来了大豪客。
先进来的是六名穿着黑套装，体格强壮的保镖，他们立即散开占据了有利位置，警惕地观察着周围的情况。
然后一位步伐稳重的年轻人走了进来，他的头发涂了层气味舒适，由一种东方香料提炼，价格极其昂贵的发油，半长的深棕色发丝整齐地朝后梳着，露出前额的发际，穿着黑色的名牌手工风衣，脸庞轮廓分明，嘴唇很薄，看上去带着一种发乎天性的刻薄和挑剔，浅黑的双眸却不轻佻，显得深沉与摄人心魂。
起初大堂经理认为他是某个大财阀的继承人，含着金钥匙出生的公子哥，但稍做接触，他马上改变了猜想，这位带着随从与贴身秘书的阁下，显然更加尊贵，是有着绵长血统，受过高等教育的真正贵族，中产阶级没他们那种豪迈的气魄和排场，土包子也不会有万事讲究的格调。
“阁下，我能为您效劳么？”经理上前询问道。
但那人却气定神闲地观察着大厅内的摆设与装潢，良久才满意地点了点头，他的随从，一位可能同时兼职着秘书和情人的灰眼睛漂亮小姐，随即对经理说道，“我的主人准备包下整个顶层。”
“请稍候，让我查下入住名单。”经理说，他走到前台，飞快地翻阅了一会登记册，为难地回答道，“抱歉，顶层已经入住了几位客人。”
灰眼姑娘转过头，凑到主人耳边，小声转诉了经理的回复，尊贵的客人用手指摸了摸嘴唇，又吩咐了几句。
“主人说，如果那些先生或者女士，能够让出房间，他愿意慷慨地报答。当然，这并非是厌恶或傲慢，实在是主人喜欢安静。”
经理很纳闷�