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“当然，只要你希望。”希尔故作顽皮地眨了眨眼，“想喝哪一种？爽口的，甘洌的，还是，度数低一点的甜酒？”
“葡萄酒算哪一种？”基奇问。
“当然是甜酒，就如它的名字一样。”希尔微笑道，“说到葡萄酒，亚夏城附近倒是真有一处再美味不过的葡萄酒庄。”
“什么地方？”基奇疑惑地歪头。
“也在城外，不过距离这里有段路程。”说着，希尔抬手敲了敲车窗。
马车立刻停了下来，希尔打开车窗，向等在外面的健壮车夫说道，“去玫瑰庄园。”
21、玫瑰庄园
在得到希尔的命令之后，马车调转方向，沿着亚夏城的城墙向西北方向驶去。
关上车窗，希尔转头看向身边的基奇。
八个月不见，除了头发似乎剪过又长长了之外，基奇的外表并未发生多少变化，只是身上多了一些以前不曾有过的气质，比如，自信，以及，眼睛里的神采。
比起以前被问十句也未必会回答一句的状态，今天的基奇甚至可以称得上健谈。也正因为他难得的主动，希尔打消了原本想带基奇去城里观赏花花世界的念头，将消磨时间的地点改在了相对僻静的玫瑰庄园。
——喝酒可比逛街有意思多了，不是吗？
希尔勾起嘴角。
但基奇似乎也觉得今天说的话有点太多，在希尔决定去玫瑰山庄后便没再开口，这会儿更是垂下眼睑，专注地盯着自己仍然握在希尔手中的手指。
希尔没有引他说话，只将基奇的另一只手也抓了过来，一边感受手中柔滑的触感，一边享受着车厢里的宁静。
基奇一如既往地没有试图挣脱，任由希尔把玩着，偶尔还回赠几下抓挠。
但没过多久，希尔便觉得肩膀一沉，转头看去，却是基奇的头倒在了他的肩上。
基奇马上就把头抬了起来，但迷懵半睁的双眼却拆穿了他此刻的困倦。
“困就睡吧，要走好一会儿呢。”希尔抬起手，把基奇的脑袋按回自己肩头。
“唔……到了叫我……”基奇顺从地闭上眼，倚在希尔身边睡了起来。
希尔再次抬起手，用轻缓的节奏敲了敲两下车窗，马车的速度立刻减慢了许多。
大约一个半小时之后，马车终于抵达了目的地，一座到处洋溢着田园风情的洛可可式建筑之前。
虽然与建造在山林中的魔法协会相距并不多么遥远，但这里的地形却已接近平原。放眼望去，蓝色的天与绿色的地近乎平直地交织在一起，鲜明却又融洽，让人不由得心旷神怡。
希尔瞥了一眼车窗外站成两排等着迎接他们的庄园仆从，转头拍醒身边仍在酣睡的黑发少年，“我们到了，基奇。”
“唔？”基奇略显犹疑地抬起头，好一会儿才彻底清醒过来，“到了吗？”
“是的。”希尔抬手敲了敲车门。
早已等候多时的车夫立刻拉开车门，将底座下的折叠阶梯放了下来。
“欢迎来到玫瑰山庄，巴洛特利少爷。”一个穿着深棕色外套，嘴唇上留着一条小胡子的青年男子站在仆从的最前列，向着希尔躬身施礼。
这个小胡子男子是玫瑰庄园的主人莱曼勋爵的小儿子，夏纳·莱曼。平日里，一向由他负责玫瑰庄园的接待事宜，真正的主人汤姆斯·莱曼反倒只在避暑盛季以及葡萄酒入窖的特殊日子才会出现。
“今天的客人多吗？”希尔一边走下马车，一边随口问道。
“事实上，在您到来之前，我们只有一位客人。”夏纳恭谨地答道。
“可以透露他的名字吗？”希尔微微挑眉。
“路西菲尔侯爵大人以及……他的……”夏纳尴尬地张了张嘴，似乎不知该用何种词汇陈述下去。
“我明白。”希尔会意一笑，“那么，请为我安排两个不会打扰到侯爵大人的房间。”
“如您所愿。”夏纳立刻躬身应允。
希尔转回身，向马车里的基奇伸出手，“请下车吧，我亲爱的朋友，这里就是玫瑰庄园。”
基奇正一脸疑惑地打量着这座连朵玫瑰花浮雕都找不出来的玫瑰庄园和不远处的葡萄种植园，听到希尔叫他，下意识地将手递了过去，踩着阶梯走下马车。
看到希尔也带来了一位男客，关系也似乎很是亲密，夏纳的脸上不由闪过一丝异色，但常年混迹于贵族圈积攒下来的经验让他没有敢于多问，只垂下头，静待希尔的下一个吩咐。
希尔没有理会夏纳，只继续和基奇说道，“是不是在奇怪为什么看不到玫瑰花？”
“嗯，不是玫瑰庄园吗？”基奇迟疑地点了点头。
“玫瑰这个名字其实来自庄园盛产的美酒——玫瑰之血，而在庄园之内，你不会找到除葡萄藤之外的任何花苞植物。”希尔笑着解释，“不信的话，我可以带你四处看看，顺便观赏一下这座帝都最著名的葡萄酒庄园，如何？”
“……嗯。”基奇犹豫了一下，虽然此刻的他更想找个地方继续睡觉，但难得和希尔重聚，那么做……似乎不太好。
“莱曼先生，可以让我们参观整个庄园吗？”希尔转头向夏纳问道。
“请随意。”夏纳赶忙微笑，“不过，午餐时间就要到了，两位是否要在这里用餐？”
“当然，我们就是为此而来。”希尔笑着点头。
就在希尔和夏纳说话的时候，基奇却突然间生出了一股莫名的感觉，就像是被人窥视一般，怪异而不舒服。这样的感觉他在第一次踏入魔法协会的时候也曾感受过，后来得知，当时真的是有人在偷窥他们——通过投影水晶。
——现在，又是谁在看我？
基奇下意识地眯起双眼，沿着那种异感传来的方向寻了过去，几乎就在抬头的瞬间，一团雾状的黑暗便出现在基奇的视野当中。
黑暗，基奇只能如此称呼它，再找不出其他更合适的名词。
乍看上去似乎是雾状的，但仔细观察便会发现它只是纯粹的黑暗，在它的体内，没有光，没有影，没有一切。
仿佛是一种敬畏，没有任何元素敢于向它靠近。而它，也孤傲地伫立着，不屑与任何光影为伍，高高在上地漂浮于众多元素光点之中，犹如暗夜中的明月，只是色彩完全颠倒了过来。
基奇从未见过这样的存在，不由得诧异地追寻了过去，但紧接着，他便觉得整个身体都遭受到了巨大引力的牵扯，忽然间天旋地转，就像被那黑暗吞噬了一般。
“基奇？！”
就在这时，熟悉的声音突兀地传入耳膜，身体也被一双温热的手托扶了起来。
基奇惊疑地抬起头，发现希尔正蹙眉看着自己，而自己的身体也根本没有离开过原位。
“你还好吧？”希尔疑惑地问道。
基奇没有回答，翻手抓住希尔的手臂，再次眯起双眼，朝黑暗所在的方向望去。
但这一次，他没什么都没有看到，除了那些再寻常不过的元素光点。
雾状的黑暗不见了，就好像，它从来也不曾存在过。
基奇转回头，茫然地看向希尔。
“基奇，你到底怎么了？”希尔追问。
“我……”基奇张了张嘴，却不知道应该说些什么，又能够说些什么。
“这位先生看起来好像有些不舒服，是不是先去房间休息一下？”夏纳插言道。
“嗯。”希尔没再征求基奇的意见，直接向夏纳点了点头。
夏纳当即转身，引着两人进了庄园别墅。
一直到进入三楼的客房，基奇也没能从异常的状态中彻底脱离出来，手指依旧紧抓着希尔的手臂，下意识地不肯放开。
希尔也没强行掰开他的手指，只将他放倒在房间中央的沙发长椅上，然后坐在他的身边，低声询问，“到底怎么了，基奇，你的身上全是汗，脸色也很难看。”
基奇没有应声，只摇了摇头，慢慢地平复着自己的呼吸，努力将自己从那种眩晕的感觉中拖拽出来。
仍然站在门口的夏纳开口问道，“是否需要我去请一位医生或者……教士？”
希尔看了一眼基奇，见他再次摇了摇头，于是便转头向夏纳说道，“不必了，请叫人送一瓶威士忌过来，我想，我的朋友更需要这个。”
“好的，巴洛特利少爷。”夏纳没再多言，躬身退出了房间。
房门关上后，希尔转回头，俯身将头贴在基奇额上，没有感觉到热度，只有一些湿冷的汗水。
“我……没事。”基奇放开希尔的手臂，深深吸了口气，想要开口说些什么，但最后还是欲言又止。
“告诉我，发生了什么事？”希尔依旧与基奇贴在一起，并发现这样做似乎明显让基奇感觉好了很多。
基奇张了张嘴，终于鼓起勇气说道，“我好像……看到了奇怪的东西。”
“奇怪的东西？”希尔愣了一下，随即翘起嘴角，“你不会是想说，你看见鬼了吧？”
“我不确定……”基奇没听出希尔语气中的调侃，反而认真地思索起来。
“别吓我，亲爱的。”见基奇如此模样，希尔也情不自禁地打了个冷战，扯了扯嘴角，强颜笑道，“我可是无神论者，而且很想将这一信仰坚持下去。”
“鬼和神有什么关系？”基奇不解地反问。
“呃……”希尔愣了愣，很快无奈地摊手，“你这个问题还真是把我难住了。”
就在这时，一阵轻重适度的敲门声打断了两人的谈话。希尔安抚地拍了拍基奇的肩膀，起身打开房门，接过夏纳亲自送来的威士忌酒，并表示了礼仪性的感谢。
夏纳很快就知趣地离开了。
希尔关上门，从旁边的桌子上拿起一个水晶杯，连同威士忌酒一起带回到基奇面前。
“喝一口，或许能让你感觉好受些。”希尔一边说着，一边打开瓶塞，倒了小半杯威士忌，递到基奇面前。
基奇接过杯子，想也不想地一口喝光，但酒刚一流过喉咙落进胃袋，基奇便被那股强烈的辛辣呛得咳嗽起来，不由瞪眼看向希尔，“这是……咳咳咳……什么鬼东西啊！”
“酒啊！”希尔无辜地答道，“虽然不是你想喝的葡萄酒，但也是货真价实的一种酒。”
“哦，不，我下辈子都不要再碰这东西。”基奇痛苦地抓住自己的喉咙。
“但感觉好多了，不是吗？”希尔微笑道。
基奇郁闷地撅起嘴巴，却又不得不承认，就在刚刚的一瞬间，由于烈酒的过渡刺激，他真的忘掉了那种惊恐，心情也非常自然地平缓了下来。紧接着，基奇脑子里灵光一闪，忽地想到了另一种可能。
“那个路西菲尔侯爵是不是也是路西菲尔家族的人？”基奇抬头问道。
“是的。”希尔点头，“为什么问这个？”
“他也是魔法师吧？”基奇追问。
“这个……”希尔摸了摸鼻子，神情怪异地答道，“据我所知，他不是。”
“啊？”基奇不由愣住，“路西菲尔不是魔法师家族吗？”
“只是‘号称’魔法师家族。”希尔耸耸肩，伸手拿回基奇手里的酒杯，放到旁边的茶几上，“并不是两个魔法师结合就一定能生下具有魔法天赋的后裔，所以，拥有路西菲尔这个姓氏的人，也不一定就是魔法师。”
“但我明明听你说过，只有魔法师才能继承路西菲尔家族的爵位。”基奇疑惑地问道。他本以为那雾状的黑暗有可能是路西菲尔家族的魔法师施放的黑暗系魔法，但如果那个路西菲尔侯爵并不是魔法师，那这种猜测自然也只能予以排除。
——不，那个人不是魔法师，不等于他身边没有其他的魔法师。
基奇正想着，希尔已继续说道，“确实，按照路西菲尔家族的惯例，侯爵和伯爵的继承人至少要有高级魔法师资格，子爵和男爵的继承人也得是中级以上魔法师，但……这位莫里亚蒂·路西菲尔侯爵……实在是有些特别。”
基奇歪过头，不解地看向希尔。
“没人知道他到底是怎么获得爵位的。我所能知道的，也只是某一天，老侯爵去世，他的儿子莫里亚蒂·路西菲尔就成了新的侯爵。而在那之前，大家对这个名字的了解只限于他是老侯爵的独生子，没有魔法天赋，更不是魔法协会认可的魔法师。”希尔耸了耸肩，“不是没有人质疑过他的继承人资格，相反，路西菲尔家族自己是最不愿承认他的继承权的。但是，所有试图剥夺他侯爵身份的人都先后遭遇了意外，或是心脏骤停，或是淹死在浴池，还有一个在走路时摔断了脖子，这之中，甚至还包括了一个大魔法师——在莫里亚蒂·路西菲尔继承爵位之前，亚龙帝国拥有四位大魔法师，而不是现在的三个。”
基奇讶异地眨了眨眼，感觉自己好像在听一个编撰出来的离奇故事。
“那位大魔法师的死法倒不算太过丢脸，只是心脏骤停，就好像寿终正寝一样。”希尔继续说道，“不过，自那之后，莫里亚蒂·路西菲尔侯爵便得到了‘神眷者’的绰号，再没人敢于向他提出质疑。帝国皇帝德罗西陛下也顺水推舟地认可了他的侯爵身份，允许他代表路