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听到蒂娜这样说，艾维拉向着基奇友善地笑了笑，依旧没有说话。
“艾维拉的嗓子受过伤，无法说话。”蒂娜替她解释道，“不过你说话她听得很清楚，也可以用文字和你交流。”
在蒂娜解释的时候，艾维拉也拿出一个巴掌大的硬纸板和一根炭笔，笑着向基奇示意。
基奇看着她，欲言又止。
“有话就说，基奇宝贝。”阿米尔看出了他的犹豫，轻咳一声，温和地提醒道：“你总得学会把自己的意图表达出来，就像刚才，你拒绝美丽的蒂娜女士那样。”
——我没有拒绝她，我只是想知道你为什么带我来到这里，却又把我甩给别人。
基奇咬了咬嘴唇，终是开口道：“我不识字。”
在场的诸人均是一愣，仿佛不相信自己的耳朵般看向基奇。
基奇垂下眼睑，对众人的诧异目光视而不见。
学习，对乡下的平民来说，实在是件成本很高的事。正经的学院只有大城市里才有，而且学费很高，并不是谁都能进得去、念得起的。寻常人家，顶多把孩子送进教廷开办的教堂学校里，跟着里面的修士或者修女学一些简单的文字和数学。但即使是教堂学校也不是可以随意就读的，得先拿出足够的“捐赠”，学校才会接纳孩子入学。
基奇的父亲虽然是位农场主，可由于不善经营，家里一直都不甚富裕。因此，吝啬的父母只将长子修奇送进了教堂学校，让他学会后再回家教导余下的弟弟妹妹。
父母的想法很简单，也挑不出什么过错，但修奇并不是个好老师，几个孩子间的关系也远没有父母以为的那样和睦。
洛奇最为聪明，学什么都快，于是他学会之后便开始嘲弄基奇，不是说他的发音不标准，就是嫌他写的字难看。基奇其实未必就比洛奇愚钝，但他的嘴巴却远不如洛奇那样灵巧，吵架更是从来都没有赢过。于是，他便和洛奇大打出手，进而引发了修奇的暴怒，将两个弟弟分别揍了一顿。
基奇最愤恨的就是父母和兄长这种看似公平的不公，从那以后，他再也没有参加过修奇开设的小课堂，而修奇也摆出一副爱来不来的态度，没有理他。
“这可有点麻烦呢。”阿米尔抬起手指，揉了揉自己的太阳穴。
“不识字的话，去学院那边听课的时候也会很麻烦吧？而且，自从不再招收八岁以下的学徒后，协会就没再开设从识字教起的基础课。”蒂娜也蹙起眉头，“唔……总不能让艾维拉教他吧？好像不好教呢！”
“两位阁下。”一直如背景般站在蒂娜和阿米尔身后的少年忽然插言，“不知我是否有这个荣幸，可以为两位解忧？”
“对了，希尔在呢！”蒂娜恍然击掌，但紧接着又担忧地说道，“不过距离学院那边开课只有一周时间了，来得及吗？”
“第一个月只是理论基础，不听也罢。”阿米尔说道，“只要找本《魔力基础》、《元素概论》什么的，看一遍就足够了。”
“那就这样决定？让他这个月都留在我的法师塔里跟希尔认字，不去学院那边听课？”蒂娜歪头问道。
“嗯，不必过去了。”阿米尔点头，然后转头向基奇道，“来，基奇宝贝，和希尔小少爷互相介绍一下，你们年纪差不多，应该可以相处得很愉快。”
“阿米尔阁下，您又在拿我取笑了。”被阿米尔戏谑地叫做少爷的少年笑着走到基奇面前，伸出右手，主动介绍道，“我是希尔·巴洛特利，很高兴见到你，基奇，希望你不会介意我直呼你的名字。”
基奇愣愣地望着这个亚麻色头发的陌生少年，只觉得他的声音很好听，长相也比他见过的任何同龄人都要好看，连笑容都像夏日的阳光一样温暖和煦，而且，从头到脚都那么的……精致，比他见过的镇子上最富有的贵妇人还要光彩夺目。
——他一定比洛奇还要讨人喜欢。
基奇想。
希尔也在打量着基奇，从他进门的时候就开始了。最初，他只是好奇阿米尔为什么会对这个看上去毫无惊人之处的黑发少年如此在意，甚至要将他托付给他正在热烈追求的蒂娜照看。接下来，他就对这少年的容貌生出了兴趣——乍看上去极其平淡的一张脸，仔细一看竟然挑不出任何瑕疵，简直就像是按照轴线比例绘制出来的一样，连睫毛的长度都完美得让人赞叹。
——学院派的画家一定会爱死他这张脸的。
希尔想。
两个人互相观察着，一时间，竟是都忘了继续。
“两位，请不要告诉我，你们一见钟情了。”阿米尔轻咳一声，戏谑地提醒道。
“阿米尔阁下，您又说笑了。”希尔率先回过神来，马上轻笑着将手向前又伸了一些。
基奇却不懂他的意思，依旧只是愣愣地看着，满头雾水。
“这小子不会是连握手都不懂吧？”蒂娜疑惑地看向基奇。
“握……手？”基奇一愣，低头看向希尔那只连指甲都处理得无比精致的右手。
“看来还真是不会。”蒂娜不由抚额。
“慢慢教就是了。”阿米尔不在意地耸耸肩，“希尔小少爷，你这个月就辛苦一点，除了教他识字外，日常礼仪什么的也指点一些，不过要适可而止，我可不希望我一个月后再过来，又看到一个贵族少爷。”
“你下个月就‘能’回来？”没等希尔应声，蒂娜已挑眉问道。
“无论能与不能，我都会尽力回来看上一眼。”阿米尔说道，“如果到时能让我看到他施展一个火球术或者水箭之类的小魔法，我一定会对你感激不尽的，我亲爱的蒂娜。”
“只要他不是元素隔绝体，这个愿望不难达成。”蒂娜信心十足地应诺。
“那我就拭目以待了。”阿米尔笑眯眯地说道。
三言两语间，阿米尔和蒂娜便在完全没有征得基奇同意的情况下，决定了他的命运走向。
而这时的基奇也根本无法明白，他到底得到了什么，又错过了什么。
“既然这样决定了——艾维拉，带他下去休息，顺便给他准备一个房间，还有……还有什么你看着办吧。”蒂娜朝艾维拉摆摆手，再明显不过地开始撵人。
“希尔小少爷也一起去吧，让可爱的艾维拉省些力气，顺便也将这里的空间留给我与美丽的蒂娜魔法师独处。”阿米尔微笑着补充道。
“如您所愿。”希尔收回至今仍未被基奇接受的右手，转身向着蒂娜和阿米尔欠身施礼，然后主动揽住基奇肩膀，将他带出四楼的会客厅。
艾维拉跟着他们一起出了会客厅，紧接着便在自己的小本子上写了些什么，递到希尔面前。
希尔目光一扫，很快笑道，“请去准备吧，我带基奇去一楼坐会儿就是。”
艾维拉向希尔感激地笑了笑，又向基奇打了个他看不懂的手势，然后便抢先下楼，踢踢踏踏地一会儿便没了踪影。
“艾维拉去帮你收拾房间了，我们先去一楼，等她收拾好，再带你过去。”希尔向基奇解释道。
“哦。”基奇随口应了一声。
看到他这副什么都不懂，便对一切都无所谓的懵懂模样，希尔不由失笑，放开他的肩膀，拉起他的左手，迈步向楼梯处走去。
但就在握住基奇左手的瞬间，希尔却被那只手的纤细和柔滑怔了一下。
——怎么会？
希尔疑惑地想。
从基奇的穿着和谈吐就能看出，他的出身绝对很平常。而且这种全国甄选本就是针对没有钱也没有门路供养孩子学习魔法的平民家庭举办的，为了就是让那些拥有魔法天赋的孩子不会因出身的拖累，错过学习魔法的机会。至于贵族，他们早在孩子懂事的时候就会通过各种渠道为其进行天赋鉴定，哪用得着等到魔法协会上门。
但平民家的孩子怎么会有如此细腻的手指呢？他们不是从小就要劳作，帮父母干活的吗？希尔并不是第一次见到平民家的孩子，其中有些看起来甚至比贵族还要“贵族”，但无一例外的，他们粗糙的手都暴露了他们的真正出身。毕竟，就算是从小握剑的骑士世家的男孩，手指也不会像他们那样僵硬且骨节分明。
希尔情不自禁地将基奇的手抓了起来，仔细地观赏。
那果然是一只如同触感一样美好的手，修长、纤细、柔滑，通常只有从小就养尊处优、精心保养的贵妇才能拥有。
希尔不由停下脚步，将基奇的另一只手也抓了起来，放在一起对比，赏析。
“怎么了？”基奇被他这诡异的举动搞得一愣。
“你有一双很漂亮的手。”希尔抬起头，向着基奇灿烂一笑。
基奇顿时被这从未听闻过的赞美窘得面色微红，下意识地将手从希尔手里抽了回来，背在身后。
希尔也没在意，笑了笑，转身继续下楼。
到了楼下，希尔并没有主动挑起话题，只拉开一把椅子，示意基奇坐下，然后坐在他的对面，目不转睛地继续打量着他。
基奇很快就被希尔盯得发懵，但他并没有因此慌乱乃至手足无措，反而抬起头，倔强地和希尔对视起来。
希尔不由失笑，收回目光，开口道，“你真的一个字都不认识吗？”
“……很少。”基奇犹豫了一下，没有说谎。
“那我就当你全不认识，从最初的字母和注音教起，可以吗？”希尔试探道。
“随便。”基奇随口应了一声。
“我明白了。”希尔笑着点点头，“不过我今天实在是没有准备，而你又是远道而来，一定也没心情听我啰嗦，不如就像蒂娜魔法师建议的，好好休息，等明日一切准备妥当后再开始上课，如何？”
“我无所谓。”基奇漠然答道。
“那我就当你同意了哦。”希尔微笑着强调，紧接着便和基奇闲谈起来，先是向他介绍了一下魔法协会的概况，又很随意地问起了他的家乡以及家庭。
基奇只是有一句没一句地应付着，但即使这样，希尔也很快就从他的只言片语中窥探出了很多事情，比如他的家境果然并不富裕，比如他还有一个哥哥、一个姐姐以及一个同样是今年入学的弟弟，比如他在家里并不受宠，和弟弟的关系也不和睦……
希尔还在小心翼翼地试探，艾维拉已从楼上走了下来。
希尔马上起身迎了过去，“已经准备好了吗？”
艾维拉笑着点了点头，抬手向基奇招了招，示意他一起上来。
基奇这才迟疑地站了起来，迈步走上楼梯，跟着艾维拉和希尔来到二楼。
石塔的二楼一共有四个房间，每个房间恰好是四分之一圆弧，合在一个正好是这个石塔的圆环切面。
艾维拉推开了楼梯口左侧的一扇房门，将基奇领了进去。
房间里的摆设并不多，只有床和桌椅，空空的书架，以及一个颇大的衣柜。床上已经摆好了干净的枕头被褥，与门口相对的窗户处也挂起了淡蓝色的窗帘。
——这就是他的房间吗？
看着这个简单且不够宽敞，却只“属于”他的房间，基奇终于意识到自己即将开始一种全新的生活。
——再不用和洛奇挤在一起，分享一切了。
基奇愉悦地想。在家的时候，修奇和莉奇都有自己的房间，只有他和洛奇不得不住在一起。洛奇一直想把他从房间里赶出来，他也不喜欢和洛奇朝夕相对，但家里却实在挤不出一个空房间让他们分开，父母也不愿意为他们两个小孩子俩扩建房屋。
——离开家，果然是正确的。
基奇默默地咬住嘴唇，握紧了拳头，按捺下心中沸腾的喜悦。
3、请接受我的友谊
那天之后，基奇便没再见到阿米尔，连蒂娜也极少在他面前出现。
“蒂娜魔法师很忙的。”希尔替艾维拉解释道，“她既是一位魔法师，更是一位炼金师，而且一直致力于魔器的普及和平民化研究，这是一项极为伟大的……呃，总之，她真的很忙。”
看到基奇的一脸茫然，希尔只好把自己满腹的赞美之言统统强咽了回去。
就在这时，艾维拉端着一盘洗净切好的水果走了过来，笑眯眯地放在两人中间的桌子上。
希尔马上笑着道谢，基奇也努力挤出了一丝尚且不够自然的微笑。
几天来，基奇从衣食到住行都被艾维拉照顾得无微不至——在家的时候，母亲和姐姐也没有这样细致地照料过他。面对这样难得的友善，基奇虽不知该怎么回应，却也无法再冷脸相对。
希尔也是极好相处的，风趣又富有耐心，教他识字的时候，不像修奇那样死板枯燥，总是能引出他的兴趣，而且从不吝啬赞美。
此外，希尔虽然是从最基础的字母发音开始教起，可当他发现基奇的记忆力极好、理解能力也很强的时候，他便不再局限于字词的教授，而是找来一些浅显的书籍，让基奇一边学习一边阅读。
三天后，希尔干脆从艾维拉那里借来了一本名叫《魔力基础》的书，每天上午正常授课，下午就和艾维拉一起陪基奇阅读这本魔法师的入门教材。基奇遇到不认识�