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祝雄风暗想：难道是太湖帮贼人？便轻轻跟随那人之后。他轻功此时精进许多，跟随那人三丈后竟然未被发觉。只见此人穿街过巷，忽在一处宅院门口停步，四下打量一番，轻拍三下手掌，不多时，院门“吱呀”一声开了一条缝，那人闪身而入，院门又关闭了。
祝雄风飞身上墙，见那二人急步走向一处有灯光的偏房，少时房内传来极低的说话声，祝雄风双脚勾住屋檐，倒挂下来，透过虚掩的窗户只见屋内有三人低在声细谈。
只听一位先生装束之人道：“帮主之意如何？”
那刚来的汉子道：“帮主他老人家说今晚另有安排，先别忙动手，操之过急会让点子警觉。帮主特意让我传话，叫你们务必把那船家买通，让他在正午时分把船开到芦苇坡。那里芦苇连绵数里，人迹罕至，得手后绝不会留下珠丝马迹。”
那先生道：“那狗宫也不知搜罗了多少民脂民膏，光金钱财宝就装了几十箱子，妈的，这下可要发大财了。”
汉子冷声道：“钱掌柜你早晚死在钱里，这次若误了帮主大事，你应该知道后果。我们虽然强取豪夺，但那狗官鱼肉乡里，也绝非善事之辈。这次你倒用不着吃三天斋，念三天佛了。不过，他这次下放江阴上任，也有自知之明，暗中请了虎威镖局三大高手护航，有点棘手。是以帮主一再交待下来，那船家之事你一定要做好。”
钱掌柜道：“是，绝不负帮主厚望。”
祝雄风暗想：原来他们密谋要打动官家之船，如那人真是贪官，我该不该通报一下呢？正想间，突然听到不远处有人喊“救命啊”。祝雄风热血沸腾，卷身而起，踏着瓦面飞奔而去。
奔出不远，就见一位大汉举刀劈向一人，那人惨叫一声身首异处，大汉狞笑一声，刀锋一转劈向紧抱自己双腿的中年妇人，口中喝道：“贱人，去陪你那死鬼吧。”这显然是个杀人抢劫的强盗。
祝雄风怒火心中烧，再也看不下去，喝道：“大胆贼人，不束手待毙，还敢行凶！”
那强盗见有人抱打不平，大吃一惊，待看清是一青年后生时，反而笑道：“你别急，等大爷杀了这妇人，再杀你不迟。”说着钢刀再度劈下。
时间刻不容缓，祝雄风知道同这些杀人越货的亡命之徒多说无益，便刺出一剑。这一剑正刺在强人腕上，强人剧痛之下，“哎呀”一声，“咣啷”钢刀坠地。祝雄风接着一脚踢在他身上，竟将整个人踢飞几步。而那妇人还是死死抱住大汉双腿，一同撞在了墙上，又弹回地上，跌得妇人“啊唷”叫个不停，想从地上爬起，无奈那大汉二百斤重的身体压在身上半分也动不了。又见那大汉太阳穴外汩汩冒血，吓得大哭起来。
祝雄风感到好笑。蓦然间听到街道两侧传来杂乱的脚步声及喊叫声，知道有人发现了这里的事，便跳上瓦面，四下环顾一下，认准方向，奔回客栈。
次日迷迷糊糊中被外面叫喊声惊醒，出来一看，只见一位管家模样之人正指挥着一帮人抬箱搬台好不热闹。旁边一汉子道：“好家伙，一共一十七箱。”
别外一人道：“也不知箱里装得什么东西，既然两人抬都还显得吃力，显然箱内之物极重，唉。这年头，当个小小七品官，竟有这么多的财物。好大的气派啊。”
又一人道：“岂直气派，简直发财了。你知道箱里装的什么？”
先前一人道：“什么？还能是黄金白银？”那人道：“正是。”
祝雄风听此人声音熟悉，一看，原来是昨晚密谋打劫的钱掌柜。祝雄风心中明白，这钱掌柜必定已经买通了船家，看得出那些船上的伙计，个个都怀有武功。
过不多时，搬运完毕，那管家头前引导两台翠玉小轿上了船，又毕恭毕敬地领一高一矮一瘦三人进入上等舱内，随后一干丫环下人进入下等舱内。一切就绪。管家命令船家：“开船起程吧。”
祝雄风让船家扬帆开船，紧紧相随。过了片刻便引起了那管家的注意。那管家径自进上等舱内，少顷，一高一矮一瘦三人走至船尾，胖子手持一杆大旗，正是虎威镖局威镇武林的猛虎旗。
只听那矮子道：“朋友哪条线上的？紧紧跟随意欲何为？”
祝雄风不便挑明，但又不知如何回答。
那矮子又道：“这是虎威镖局保船，这位朋友想必是知道的，在这长江之上可不是闹着玩的。”祝雄风就是不予答复，那矮子自讨没趣老大不高兴，但重任在身，又不便先发治人，引至祸端，也只好忍住不发，但却密切注意情况变化。
其时天色已近中午，江上骄阳当空，风浪渐大，那大船逐渐抛离宽阔的江面，驶入大片芦苇丛中。
矮子感觉航线有异，急忙遣人询问，船家派人答道：“前面水面湍急，多有急流险滩，常有水匪出没，不便行驶。”
矮子听后放心不下，走出舱外嗖嗖几下爬到了船桅杆上，四下张望，四面芦苇连绵不断，毫无穷际，船行其间，心中总有几分忐忑。此时船左突右穿，已经深入芦苇深处。但见四周，风吹芦苇刷刷作响，偶尔的一声水鸟惊鸣，响彻天际。
矮子越想越觉不妥，突然挥手道：“船家，按原路掉转回头，那船家心有不甘，但不敢违命，慢慢吞吞地调转船头。
便在这时，一阵锣声四下传来，船家听到锣声反而止住不开，船慢慢停了下来，矮子不由一怔，心知不妙，不好，有贼人抢劫，他突然大声道：“老二老三，你二人速去保护大人，不得有误。”这时，锣声越来越密，听说有贼人抢劫，整个船上登时乱了起来，四下叫喊到处乱窜。
矮子高声道：“大家安静，不要惊慌，有我们虎威三罗汉在此，小小水贼能奈我何？”他哪里知道，船上已混进了不少乔装打扮的水匪，正趁机捣乱。矮子见事态难以控制，正要转身到舱内安抚，蓦然感到脑后劲风袭来，侧身反掌击飞一人，这才知道船上已混进了水贼的同伙，不用说，那锣响定是贼定好的暗号。”
矮子晃身疾进，忽听得有人大声疾呼：“他妈的，全出来，先干掉这矮矬子，省得他妈的碍手碍脚。”随着喊声，立时又从舱内跃出三人。三人三口刀包抄过来，那三人识得矮罗汉铁扁担的厉害，不敢同他正面交手，只是三刀联手围他游斗，让他无瑕顾及舱内的事。矮罗汉气得哇哇暴叫，蓦然听到胖罗汉痛叫一声：“你是何人？”
只听一人笑道：“怎么船在江上行，不识姚三爷呢？”
胖罗汉惊道：“你是太湖贼寇姚老三？”
姚老三道：“正是你家三爷。”
这二人的对话，矮罗汉听得真切，心中一惊，果真是太湖帮水匪前来劫船，心神微分，突觉左臂奇痛，一个贼人已趁他分神之际在他左劈上砍了一刀。
矮罗汉大怒，铁扁担横扫出去，正中那贼人腰上。那贼人脚下踉跄，被铁扁担打烂了脑袋，横毙船上。矮罗汉也顾不得另外二人，疾身向前舱窜去。
只见前舱甲板上前后站着三个人。头前一人一身白衣手持铁扇，正是太湖帮三霸的姚老三，号称铁扇大王。其后两灰衣人显是帮中好手。
矮罗汉道：“姚老三，猛虎旗在此，你胆敢光天化日下抢劫。今日看你往那里逃。”
姚老三一脸的不屑道：“猛虎镖旗是什么烂布，用来擦脚不知好不好。”说话间，欺身进前，铁扇直取瘦罗汉。
瘦罗汉挥动旗杆打向姚老三。姚老三见此正合心意，左手突张，抓向瘦罗汉，瘦罗汉一怔之时，镖旗已被姚老三抢入手中，大笑声中，把猛虎镖旗被扯作数块，扔于地上，姚老三等三人肆意践踏。
瘦罗汉怒道：“你莫欺人太甚！”
姚老三道：“谁欺人了？我们只爱好金银财宝，可不喜欢无事生非，是你们自趟这浑水，妨碍我们行事。我们没有怨言，你们到指责起我们来，真是岂有此理。”正文 第五章 巴蜀四杰
矮罗汉听姚老三强词夺理，反怪起自己无事生非，气得七窍生烟，瞪目喊道：“你喜欢金银财宝原本没错，但先要问问一人答不答应？”
姚老三道：“谁？”
矮罗汉怒道：“便是我这铁扁担。”说时，深吸了一口气，跳前一步，铁扁担挥圆，照姚老三面门连劈三下。
姚老三知道矮罗汉臂力惊人，不敢掉以轻心，连点三扇，借势跃身圈外，冷声道：“我既上得船来，恐怕就不会那么容易下船了，除非你胜得了我铁扇大王。”说话间，冲天而起，足点桅杆，铁扇敲向矮罗汉头顶，矮罗汉“嘿”的一声，双臂抢起扁担，迎头痛击姚老三。
姚老三身悬半空，突然一个“燕子三抄水”，连踏三步落于矮罗汉身后。矮罗汉虽然身材矮小，铁扁担更重逾百斤，但身法还是相当灵活，他见姚老三突然抄于身后猛提口真力灌注两臂，硬生生收回那一击，身子半转，抢起扁担，喊一声“打”，扁担举至头顶疾舞，砸向姚老三。几乎同时，拧转身来，疾踏半步，铁扁担已经由下砸式变作“捣”式，一招“直捣黄龙”捣向姚老三心窝。
姚老三虽然处惊不乱，但忌惮对手铁扁担的力量，一瞥之下，见后面是河水，左侧站着虎视眈眈的瘦罗汉，只有右侧尚有空隙，可供自己躲避，当下铁扇将铁扁担轻轻一挑，以半两拨千斤之式，以柔化刚，借铁扁担微有偏斜之机，双膝前曲，仰面后倾，铁扇再点船板，已向右边翻身而起。
只听“怦”一声大响，矮罗汉那一击之力，足有数百斤之重，这时全数击在船板上，“咔嚓”一声，船板上击出一个洞，碎木纷飞。
姚老三倒吸口冷气，暗想：我的妈呀，再慢半分，就被这矮子打成肉饼了，正庆幸不已，冷不防胖罗汉手起鞭落，打向后背。
“当当”一阵金铁交鸣，姚老三手下的两个灰衣人同时抢奔上前，拦截胖罗汉厮杀一起。瘦罗汉见此，忙上前助战。
这时间，太湖帮贼人们已趁机登船，与先前混入贼人一起，乱抢乱杀。其他人等再也不敢乱动。那七品县令李有才一面吓得到处躲藏，一面高喊：“救命啊！有人抢劫啊！”从前舱躲到后舱，又从后舱奔到前舱又冲到甲板上，正巧见到姚老三一脚踢飞了瘦罗汉，铁扇幻作一道精光，点向矮罗汉，心里叫了声：“妈呀！”即便瘫倒。
矮罗汉看到姚老三突袭瘦罗汉，只道他无暇顾及自己，暗喜，趁机举起铁扁担打向姚老三。
姚老三突然感觉脑后生风，警觉登生，猛地向旁边一跃，同时飞出一脚踢在瘦罗汉腰上。
瘦罗汉闷哼一声，身子斜飞出去。矮罗汉扁担打出，只道必能奏效，是以用劲了全力，岂知姚老三躲之及时，但他的扁担用力奇猛，收之不回，“咔嚓”一声，半条扁担插进甲板，任凭施出全力竟似生了根，动都不动一下！
姚老三知道机不可失，失不再来，冷笑一声，铁扇点出。矮罗汉既惊又吓，面色发青。
蓦然间，从船下飞出一人，掠到了船上，一剑削向姚老三，轻功之俊，出剑之刁，直让姚老三大吃一惊，急收扇回防，疾步后退，见来人没有疾剑再刺，心头方舒口气，定神一看，见面前突然多了一青年后生，想不到竟能逼自己狼狈退身，不禁大怒道：“哪来的毛头小子，敢对三爷无礼，江中龙，湖中蛟，快给我将这不知好歹的东西捉来喂鱼。”
那两灰衣人应声而上，双力互扑，搏击而上，谁知仅一个照面，两声惨叫，江中龙，胡中蛟二人全部中剑并被挑落水中。这下姚老三傻了眼，江中龙，湖中蛟乃帮中一流高手，功力仅稍逊自己，谁知转眼间就被打入江中，这人到底是何人？便道：“阁下何人？”
矮罗汉见救自己的是紧紧跟随的青衣公子，惊声道：“是你！”这人正是祝雄风，他紧紧跟船而下。那船家一见前面有人打劫，吓得瘫了，祝雄风略懂驾船术，马马虎虎地将船放好，一直观察船上事态，见矮罗汉有性命危险时，才上船相救。
姚老三见他转眼间就将江中龙湖中蛟打入河中，知道他武功高深，再也不敢飞扬跋扈，慢声道：“在下无意间得罪了阁下，还请阁下网开一面，容他日登门赔罪。”
祝雄风道：“你敢在光天化日之下抢劫伤人，怎么没胆量承担罪名？现在想走，已经来不及了。”
姚老三颤声道：“你，你想怎样？”
祝雄风道：“你犯下的是抢劫杀人之罪，这里刚好有朝廷命官在此，是非自由他公断。”
那李有才方才吓得瘫了，这时见有人出手相助，一时间来了威风，厉声道：“大胆刁民，胆敢打劫本宫。看你是活得不耐烦了，来呀！左右先将他拿下，先带回江阴衙中，择日再行发落。”
矮胖二罗汉上前就欲拿人。哪知姚老三突然跳起身来冲向李有才，李有才吓得双腿发软，连救命都喊不出来，姚老三暗想：这狗官既是由虎威镖局护送，出了事虎威镖局自然脱不了干系，难责其咎，是以听李有才欲拿自己归案，突然冲上前来，只想把他拿住，以此挟迫，逼使众人就范。但