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修流知道他是在说自己在焦山观棋时，不告而别之事，笑道：＂晚辈于弈博一技，其实生疏，那几天又因心情郁闷，以此离开别院去山下散心，没想到却与大家一别过旬．铁岩兄，今日你输赢如何？＂铁岩脸面沮丧，道：＂今天这一局，已经是我输给大师的第三盘棋了．＂
雪江道：＂博弈无非只是捻子微笑而已．＂
修流道：＂江北局势严重，晚辈今夜便要拜别大师，赶过江去扬州．＂
雪江笑了笑，看了寂永一眼，道：＂是不是你又多话，把断桥习武的事告诉周施主了？佛家不求嗔不求讨喜，你闭门思过去吧．＂寂永唯唯而退．
雪江跟修流道：＂小施主，虽说英雄多磨难，但磨难未必出英雄．你老师刘不取上次要你回南京，其实你并没有了解到他的苦衷！如今这乱世之中，当真是一将难求，他的意图便是要留得青山在，不怕没柴烧．史可法当年去牢中探望被魏阉党羽下狱的老师左光斗时，左光斗气得要拿木枷揍他，说国家正当用人之际，史可法岂可因了他身陷囹圄，失了大丈夫气慨．刘不取让你回南京，本是草蛇灰线，原意无非也在于此．＂
修流道：＂晚辈明白了．不过我还是想去扬州，毕竟在那里呆了两三个月，与士卒们并肩作战，共过患难，有点舍不得了．＂
雪江沉吟道：＂这回断桥也要跟你去吗？＂修流道：＂这事我正想要求大师帮忙．断桥她还是留在金山寺里，但愿大师好好看顾点拨她，如有机会便送她回嘉定老家去，免得她父母不放心．＂
雪江道：＂你不想跟她见面了？＂修流苦笑道：＂见面不过是对往事的一种交代而已．见面之后，或许牵挂更多，因此不见也罢．＂雪江笑道：＂你如果心中没有了既往之事，见个面便又何妨？＂
修流听了这话，心头一热，转身便冲出寺去．他站在雪中，对着山上，猛然嘬口发出一声震裂天地般的长啸．啸声穿透过漫天飞舞的雪花，在空中激荡．不久后，山上传来了黑旋风一声雷鸣似的吼声，阴霾密布的夜色，就象要碎裂一般．
一会儿功夫，只见断桥骑在黑旋风背上，从山上疾驰而下．断桥远远看到修流在风雪中挺立着，心头又喜又怨，便拔剑朝他冲了过来．修流看到路滑，刚喊了声小心，那黑旋风已腾跃到身前，人立而起，扑向修流，吐着红舌头便舔起他的脸来．眼看断桥就要从虎背上被颠落在地，修流迅速闪过了黑旋风，一手紧紧抱住了断桥，吁了口冷气，叫道：＂桥儿，你怎么这么莽撞．＂
断桥二话没说，便重重地甩了他一个巴掌．这一掌蓄着内力，修流的左脸一下子就麻了，说不上话来．断桥一出手就后悔了，道：＂臭小子，快说，这些天你死到哪里去了？把我一个人撇在这里．＂
修流意识到了自己的失态，慌忙松手放下断桥．他本来想好好跟她说明一下他跟她的真实关系，但是一看到她在怒气冲冲中，又按捺不住惊喜欲哭的神情，便又不忍心说了．听着她焦急之下说出的这句话，显见她对自己的关切，心下登时一热．
这时断桥摸着他的僵直的脸，轻轻抽泣了起来．修流心上跟脸上都暖乎乎的．他看着她的脸，随后又见到了她挂在脖子上的一块鲜血般的红玉，突然间想起了姐姐周莘。当时刚见到段桥时，他就发现这块红玉有些眼熟，现在想起来了，这红玉他母亲曾给他看过一次。那时却没有去问断桥红玉的来历。他赶紧把断桥推了开来．他觉得，还是把他们之间的关系真相说出来为好，免得以后自己心中老哽着块疙瘩，于断桥也是一种痛苦．于是便道：＂桥儿，我想告诉你一件事．＂
断桥挽着他的手臂道：＂别说了，我知道你要说什么．不就是想回扬州去送死吗？只要你别再离开我就是了，我愿意随你去！＂
修流暗地里叹了口气，觉得眼圈有点发涩．他心里想着：她是我姐姐的女儿，我是她的舅舅．她喜欢我，我也喜欢她．但是我们俩已经注定不能在一起了．到了扬州后，最好自己能战死沙场，一了百了．于是他把想要说的那句话又咽了下去，笑道：＂桥儿，我这辈子当然不会离开你，但是你要答应我，这次你不能跟我去扬州．＂
他想的是，自己与断桥既然是亲情关系，两人当然是离不开了．倘若他真的战死在扬州，那么这辈子也就过去了．断桥想了一下，问道：＂你要去多长时间？＂
修流道：＂那要看朱先生到芜湖游说黄得功的情况而定．只要江北局势略定，我马上就会回来．到时我们俩就－－－＂
断桥笑道：＂快说，就怎么了？＂修流本想说就找个地方住下来，但一想到自己与断桥的关系，便道：＂我们就一起回家去．＂断桥道：＂你也要答应我，无论如何你都不能死！不然看我一剑宰了你．＂
修流含糊地支吾了一声．想到死，他心下忽然有种解脱了的快意．看来死是不足惧的．
这时，雪越发下得大了．黑旋风忽然呜咽了一声．修流看了它一下，觉得它棱骨突出，像是瘦了很多，便亲切地拍了拍它的额头．
104 锐气震鞑虏
104 锐气震鞑虏
修流与＂夫妻肺片＂当晚便离了金山寺，出发往江北．断桥与黑旋风一直送他们到渡口，只见大江东去，雪落无声．断桥站在岸上，忍不住泪流满面了，修流见了，心如刀剜．
拂晓时候，船在江北岸泊下，没心肝道：＂修流兄弟，我们夫妻俩都在这江面上做买卖讨生活．你若有急难之处，便来找我们．象我们这样虽然一身武功，却不懂兵马战法，因此是上不了战阵的，不然也跟着你去扬州，杀几个鞑子，拿他们的心肝炒了吃，也是好的．＂
烂肺泡拿出一件长皮袍道：＂兄弟，这件袍子是几天前我们在瓜州于园一个富人家那里劫来的，江北天寒地冻，你穿了它，也好御寒．＂修流道：＂多谢烂大嫂．你们俩也须保重．平时在江湖上，手头也要放宽些，少杀几个人．＂
没心肝笑道：＂这事兄弟你但请放心．死在我们手下的，没有几个好人．好人的心肝是热的，烫嘴，吃不得．＂
修流别了两人，上了岸，顶着风雪走了．到得扬州城南门外时，他朝城头上守军大声喊话，说了自己的身份，要他们赶快放他进城去．守军回说上头命令，没有由督师史大人签发的出城办事纸条，谁也不能放进城来．修流喊道：＂我是周修流，半个月前离开这里去了南京公干的．你们去通报一下南门的守城将军．＂
一会儿守城将领来了，他见了修流，道：＂原来是周将军．这事末将有些为难．督师大人有令，没有他亲手签的条子，出城去的人谁也不许放进城来，否则军法从事．＂修流道：＂我有要事要进城禀报．江南的援兵马上就要开拔上这里来了！＂那军官道：＂要不我派人去禀告一下史大人与刘不取先生．＂说着，遣了一个小军校匆匆下城去了．
那将军道：＂周将军既已去了南京，为何还要赶回来呢？我们现在是想出城都难了．别说满州人四处围着，就是城里的军令，也不让擅自出城作战，只是死守．＂修流道：＂现在城里情况怎么样？＂那将军叹口气道：＂别提了．每天都有人冻死饿死．要依我，周将军，你还是别进城了，何必进来送死呢！＂
修流心想，既然连做军官都说出这种话，下面的军心就更可想而知了．看来城里的局面，比他想象的还要糟糕．
他在城下呆了约有半个时辰，突然看到远处驰来一队清军骑兵，约有二十多骑．他身上只带着那一张硬弓，却没带箭，但他忍不住还是手痒起来，于是便朝马队走去．
带队的清兵军官便是降将房山．自从上次他的手下几百人突入城中，被刘不取调火枪队射杀殆尽之后，他在清军营中落落不得志，惶惶如丧家之犬，因此一心想建立战功，重新出人头地．不过清军统领阿德赫采用了汉人谋士简文宅围而不攻计策后，他连率军攻城的机会都没有了．
简文宅的计谋颇见成效，随着天气越来越寒冷，城中储粮逐渐告罄，守城将士军心不稳，时常有军士偷着溜出城去投降清军．到得后来，甚至有军官带着成队的士卒鼓噪出城，投敌而去．城中情势日益捉襟见肘．因此史可法下了死命令，严禁城中军民私自出城，违者立斩．军中如有士卒出城降敌者，则对其所在部队实行连坐法．不过即便如此，逃出城去投降的还是大有人在．
其实，城中军民上下，谁心里都清楚局势的发展对守城越来越不利，援兵很快就要到来的想法与说法，说白了只是一团泡影，不过是在自欺欺人而已．眼前的境况，不啻是坐以待毙．也许只有史可法一人还抱着一丝残酷的希望，相信回天有术．
房山这时获得了出头的机会，阿德赫派他带兵在城外巡捕城里逃出来的军民．清军对于投降的军士，一概编入汉兵营中，由房山统领．这些降兵以前很多都认得房山，听了他的鼓动，都愿意投效到他的帐下，半个多月下来，房山营中便收附了近千人的守城降兵．这些降兵的作用倒不在于他们的战斗力，而在于他们对城中守军军心的影响．
此时房山已经注意到了迎面走来的修流．刚开始时因为雪花迷眼，他没能认出修流，便大声问他是不是出城投降的？修流朗声道：＂狗贼，我大明只有断头将军，岂有屈膝奴才！＂
房山身后的那二十多骑都是汉兵，听了修流这话，一下子都哄笑起来．房山听了，心里却不是滋味，他回头一声断喝，众军马上都整肃了脸面．
房山已从话声中听出了来人是谁，于是怔了一下，便笑对修流道：＂原来是周将军被困于雪野．不瞒周将军，房某以前在扬州城里时，闲时也常上茶馆去，听上几段扬州评话．听到＇三国志＇中严颜将军的那句话时，也是热血贲张．可惜此一时，彼一时也．你如今骂我房某苟且偷生也好，生不如死也好，可我毕竟还能活着．兄弟，你想逞一把英雄也行，可你犯得着在这扬州城里憋死吗？你们分明是在等死，还摆什么臭驾子？卖命的也得卖个明白，总不能做冤鬼．史可法他一人想死倒也罢了，何必让这么多官兵百姓陪着他去送死？！到时候青史留名的是他，那些冤死的将士们能得到什么？＂
修流暗地在皮袍里攥住了剑．房山见他不言语，以为他心动了，笑道：＂识时务者为俊杰．兄弟若愿意投奔过来，房某情愿做你的副手，大家一起干一番轰轰烈烈的事业，到时封妻荫子，富贵还乡，岂不比做冤死鬼强多了？！＂
修流突然将皮袍一脱，猛地朝房山掷去．房山一愣，便慌忙用长枪去挑那袍子，修流趁机跃起，执剑朝他脑门斩将下去．房山还未及扔去袍子，只见眼前一道白光闪过，脑袋便飞上了天去．他的脑袋在空中痛叫一声，然后掉落在雪地上，血花四溅开来．
修流的身子落坐在房山坐骑上，他左手扯下他身上的箭壶，右手收起剑，一把将房山的尸身扔掷到数丈之外，随后拍马便跑．那二十来骑汉人骑兵先是愣神了，接着便呐喊着追了上去．修流不慌不忙地在马上摘下弓来，一出手一箭，将追兵当活靶子打，一下子就射落了七八个人．
剩下的那些骑兵不敢再追上来，四散奔逃．修流一边冷笑着，一边放箭，每枝箭都是穿心而过，把人射得撞落下马，扎在地上．白茫茫雪地上，只有一群失惊的马在奔突着．
105 暮雪孤城
105 暮雪孤城
城上守军好长日子没有见过这么扬眉吐气的壮观场面了，都大声欢呼起来．修流拍马回到城下，方才那军官正要下令打开城门，忽然他派去禀告督师史可法的小军匆匆跑了回来，附在他耳边说了几句．那军官脸色一变，大声对修流道：＂周将军，刘先生传令过来说，不论是谁，都不许放入城中．否则守城者依军法行事，入城者格杀无论．＂
修流简直不敢相信自己的耳朵．他高声问道：＂你们没告诉史大人与刘先生是我周修流在城外吗？＂军官道：＂说了，就两个字，没用！兄弟，你还是走吧．他们也是为了你好．＂他叹了口气，道：＂兄弟，今天是大年三十，眼看又过一年了．你如果有心，来年便到江边朝北洒上两杯酒，祭奠我们就是了．＂
修流听了这话，心头酸楚．他明白了，为了能让他回到江南，刘不取已决意不想让他入城．看来，刘不取已经狠下心来不想再跟他见面了．但即便如此，他还是想能进城去与他们见上一面，这样总比默默地就此分别要好．
修流骑着马缓缓地绕城走着，雪花扑面，冷风如刀．家事国事，一时漫涌上心头．两行热泪，禁不住顺着他冰冷的脸颊流淌下来．
这时候，他感受到了从来未曾有过的�