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那乞丐道：“你是不在此埋了东西么？”
方荣大惊，道：“你？你怎么知道？你是什么人？”全身发颤，大热天也不禁吓出一身冷汗。
那乞丐笑道：“别怕，别怕，我又非你说的那样，不然你还有命在么？放心吧。”
方荣道：“你怎么知道的？”
那乞丐道：“这说来话长，我们找个安全的地方再谈吧。快取你的东西。”
方荣对他再无怀疑，见四周无人，便将信取了出来，又将名册埋了进去。
那乞丐奇道：“为何不全部取出来？”
方荣道：“信是我的，其他东西是别人的，再者带了那些东西非死不可，我可不敢拿，拿了也没用。它待在这里比较安全。”
那乞丐道：“原来如此，跟我来吧。”方荣随了他去。
第零九回 乞丐
乞丐带他来到一处破庙内，四下里一个人也没有。乞丐用稻草铺了一个位置叫方荣坐下了，那乞丐又不知从哪里变出了两块煎饼，递一块给方荣，虽是盛情难却，却哪里吃得下这不知干净不干净的东西？只看得乞丐津津有味吃起来，问道：“小兄弟，你叫什么名字呀？”
那乞丐道：“姓程，程门立雪的程，名字么叫灵兮。别人都叫我小百灵。”
方荣暗道：“小百灵？那不是女孩才叫的么？”道：“不用说你是知道我叫什么的了？”
程灵兮笑道：“当然知道，你姓方名荣，方荣便是你了。全城都贴了你的黄榜，不想知道都难。不过还有八位厉害人物排在你之前，你排在最后。你可比不上他们。”
方荣苦笑道：“流年不利有什么法子，被你踢的几十脚更是冤枉。”
程灵兮道：“小弟在此给你陪不是了，方大哥恕罪。”
方荣道：“若是被别人踢上几十脚那也是没办法，可是我年纪比你长，肉长得比你多，却打不过你，唉，真是没脸见人了。想不到一个小小乞丐也如此了得。”
程灵兮笑道：“小弟若不厉害，怎么帮你保护书呀，小弟若不厉害些怎么在江湖上混呀。”
方荣道：“那你是怎么知道我藏了东西在那里的啊？”
程灵兮道：“几日前，你可还记得几个小叫花向一个大胖子讨钱么？”
方荣道：“当然记得，那胖子可恶之极，对小孩子也那么无情，竟然拳打脚踢。”
程灵兮咬牙道：“是啊，当时我也正好在场，正想上前教训这胖子，想不到被你捷足先登了。偷了他银子，更想不到你还那么好心分钱给那些可怜的孩子。”
方荣道：“这有什么，其实我也跟他们一般是可怜的无父无母的孩子，他们受欺负，也就是我受欺负，如何忍得下那口气。这与知道我藏书有关么？”
程灵兮笑道：“自然有关的，你偷了钱，那便是贼，我侠义为先，我自然要跟着你了，嘿嘿，我自然要看看你这好心的贼还要做什么坏事了。本来见你要出城，却又见你回头去藏东西，我跟在你后面，你藏书的经过也自然瞧得清清楚楚。”
方荣叹道：“你可真有本事，我以为四周没人的，想不到还有一位鬼鬼祟祟的高手在看着我的一举一动。”
程灵兮道：“谁鬼鬼祟祟了？是你自己没我本事大么。”
方荣道：“那你看过里面东西么？”
程灵兮道：“自然没有，你的东西我看来干什么？我可不是鬼鬼祟祟之人。”
方荣道：“幸好你没看，看了便有无穷祸害了，那没其他人知道了吧？”
程灵兮道：“若再无比我还高手之人又跟在我后面的话，那就我和你两人知道吧。”
方荣喜道：“那太好了，我正想找个更好的地方呢，现在想来那是多此一举了。”
程灵兮道：“后来见你跟官兵打了起来，我一个人自然救不了你的，于是便出找救兵了，想不到我回来时，你已不在。又怎想得到你会与八仙有关？城中闹得沸沸扬扬，后来一想或许这东西正与八仙有关，你又被擒，为恐有失，只好帮你守着。救是救你不出的。我想你若真有……真有个不测，那我只好取出交给八仙了。真想不到竟给你逃出来了，这本事可真大。我是万分佩服的。”
方荣道：“你在取笑我？”
程灵兮忙道：“哪有哪有，是真的佩服，你想呀，那牢外该有多少武林高手，多少官兵，想不到被你无声无息逃了出来。”
方荣笑道：“我哪有那么大本事，是八仙本事大。不过，你虽是为了我好，但你为什么又不想想，来取东西的自然是我，要不然也应该是八仙嘛，若是官兵那还不浩浩荡荡，前仆后继的？哪会是一个孤零零的糟老头？没来由受了这场罪。”
程灵兮道：“你们大男子汉记仇也那么深，这么小心眼！”
方荣忙道：“程兄弟别生气，哥哥我是开玩笑的，唉，我全身酸痛，自然而然、不知不觉说将出来，程兄弟千万别生气。”
程灵兮哼了一声。方荣笑道：“你说过男子汉大丈夫不生气的嘛，你怎么反而记起仇小心眼起来？”
程灵兮脸上一红，道：“世上的事谁知道了，你以为不会发生的事他偏偏发生了，那时一眼发现不是你来取物自然要问明白的，谁叫你嘴硬。”
方荣道：“总之我非常感谢程兄弟。”说完拉住程灵兮双手道：“程兄弟若不嫌弃，我们结义金兰吧。”
程灵兮如触电般挣开他手，道：“不，不行，绝对不行。”
方荣羞得满脸通红，一时说不出话来，直怪自己太过厚脸皮。过了良久才道：“刚才是我太冒昧了，请程公子恕罪。”说完起身往外走。
程灵兮忙拉住他道：“方大哥不要生气，我不是那个意思，我不与方大哥结义金兰是另有原因的，总之不是你想的那个样子。以后我便叫你方大哥，你叫我灵兮便可以了。”
方荣喜道：“大哥该死，错怪灵兮了。”两人又坐下。方荣道：“兄弟有何原因不能与我结义金兰呢？”
程灵兮沉言不答。脸露难色。方荣忙道：“那兄弟武艺如此高强，怎的做乞丐讨饭呢？”
程灵兮道：“因为我爹爹是叫花，我娘也是叫花。”
方荣叹道：“你还有爹有娘，可比我幸福多了，那你一身武艺定然遇上异人了？”
程灵兮道：“都是我爹娘教的呀。”
方荣奇道：“你爹娘？我知道了，你是丐帮的？”
程灵兮点点头。方荣道：“原来如此，我们不能做异姓兄弟便是这个原因了。”
程灵兮摇摇头道：“其实也不是这个原因，不说这个了，方大哥，你是如何逃出来的啊，我真想知道。”
方荣笑道：“我们不能像苍鹰般飞出去，我们可以像老鼠般钻出去呀。”
程灵兮大奇，道：“我更不懂了。”
方荣笑道：“自然不是我挖地道，是八仙朋友挖地道救我出去的。”
程灵兮道：“方大哥，你要到哪里去啊？”
方荣道：“武当山拜师学艺。等我学成归来再来领教兄弟高招如何？”
程灵兮笑道：“那好啊，随时奉陪。”
方荣见天色暗下来，正是好出城的时候，道：“灵兮，我要走了，不然城门可要关了，后会有期！”
程灵兮道：“好，我与你一同去武当。”
方荣惊道：“真的？那怎么可以？”暗想路上有他陪伴还怕什么？
程灵兮道：“为什么不可以？方大哥不希望我去么？”
方荣道：“有你在身边我欢喜还来不及呢？只是旅途艰苦，怕拖累了程兄弟。作大哥的怎么好意思？”
程灵兮道：“那有什么？你忘了我是什么人？我本来便是赤脚走四方，哪里去不得。”
方荣大喜，道：“多谢程兄弟。”于是两人方荣又涂黑了脸，剪下头发作胡子，又将头发拉散了，在地上打几个滚，也成一叫花。与程灵兮成一对难兄难弟，二人相对大笑。
第一十回 拜师
二人趁守兵换班时混出城外，方荣也不换装，一直扮作乞丐。
路上见了许多乞丐，他们都与程灵兮打招呼，方荣暗道：“丐帮势力可也不小，遍布大江南北无几个帮派能比的。”
路上两人也不用讨饭，自有叫花送好饭好菜来。方荣奇道：“你可真是好，连作叫花也能做到这种程度，还有人送吃送喝。谁说叫花不好了，若我也作到你这份上我也愿意作叫花。”
程灵兮道：“没出息。我是没办法，我才不愿作呢。”
方荣笑道：“我是开玩笑的，若我整日里如今日这般那可永远娶不到媳妇。”
程灵兮听了此言脸上一红，道：“你若再如以前一般做些偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的梁上君子之事，你便是打扮成王子模样也没好姑娘喜欢你。”
方荣羞道：“哥哥我也是没办法呀，哥哥我又无一技之长，又要养活自己，只好做些见不得人之事了。不过今后可不用了。我可是武当弟子。而且我又遇上你这位贵人，这几日尽过些衣来伸手饭来张口的日子，便是有银子落在地上也懒得去捡了。”
程灵兮被他说得笑也不是气也不是，道：“说你没出息就是没出息。”
方荣道：“我一向喜欢开玩笑的，你可不要当真，不然被你讨厌起来，我这做哥哥的可没脸做人的。”
程灵兮笑道：“我自然知道的，你这种人就喜欢耍些嘴皮子。”路上两人相互照应，感情渐深。
不一日来至武当山脚下。竟发现许多武林人士在各处走动。方荣暗暗奇怪，暗思：“难道果真为了什么宝物？”问道：“灵兮，你知道为什么么？”
程灵兮笑道：“这你也不知道？亏你就是武当弟子了，再过不久可就是武林大会了。而且地点正是在武当。”
方荣道：“原来如此，怪不得你要死皮赖脸跟我来呢。”
程灵兮气道：“谁死皮赖脸了，哼，好心当成驴肝肺。我要来还不容易么？难道要跟你才能来武当呀？”
方荣忙道：“喂，开玩笑的。怎么又忘了？男子汉大夫丈不记仇可是你说的。”
程灵兮道：“我才不是男子汉大夫丈。”
方荣道：“对对对，你不是大丈夫，你还是需要哥哥我照顾的小孩子。乖，弟弟不要生气了。”
程灵兮被他说得“扑哧”一声笑了出来，道：“不理你。”
分手在际，方荣紧握程灵兮手道：“程弟，多多保重。不知何时我们再有相见之日？”突然落下泪来，续道：“我一定会找你比武的，以报几十脚之仇。你可也要跟着爹娘好好习武，不然被我擒住可也要踢你几十脚。”
程灵兮也早已泪流满面，道：“你可也要用心，不然再被小弟踢上几十脚你可真没脸见人了。那时我更加不客气。你找我之时便去我们第一次相见那破庙，我便会知道的。”
方荣道：“嗯。不见不散。”方荣依依不舍放开他手，十步一回头往山上走去，终于再也见不到程灵兮身影，顿觉好像失去了什么，叹一口气，径往山上走去。
方荣将至山门之时，只听得一人喝道：“是哪路朋友光临武当？可是丐帮么？”喝声甫毕，门内闪出二名道士来。
方荣忙道：“在下方荣，得武当掌门推荐，来武当拜师学艺的。”说着掏出信递与一名道人。
那道人接过信瞧了一瞧进去了。方荣站在原地不敢妄动，道：“请问师兄叫什么？”
剩下这道人知方荣定是不识字之人也不生气，道：“在下道号怀兴，入内禀报的是师兄怀仁。”方荣道：“你武功一定很高吧。”
怀兴见他果然尽问些这类难以让人好好回答的问题，道：“在下辈份最小，所以这里以贫道最差。”
其实方荣也知他在谦虚，道：“师兄真会开玩笑，将来还要请师兄多多指点。”
怀兴见他终于说了一句让自己高兴的话，道：“哪里哪里。师弟是掌门亲自提拔的人，将来一定不简单的。”
方荣暗喜，道：“果真如此就好了。”
那怀仁疾步而至，道：“有请方荣方公子。”
于是方荣随二人入内，也不知武当山多大，左转右拐不知到了何处。
走至一大屋前，怀仁道：“请方师弟沐浴更衣，然后去见贻元代掌门。”
方荣羞得无地自容，这几日都作乞丐打扮竟成习惯，连上山时也忘了换回。方荣沐浴完换了一身道服。见了这身甚是合身的道服，暗道：“看来确是要出家作道士了。”
怀仁将方荣引入紫霄宫三清殿内，不多时出来一位六十上下清瘦的神仙般道士来，方荣忙跪下道：“弟子拜见掌门。”
方荣猜得没错，此人正是贻元代掌门。贻元坐下道：“快快请起，在这里你也不用客气了。”
方荣也不客气，果然站了起来，道：“多谢掌门。”
贻元道：“听掌门师兄说方公子要拜本派门下，既然有掌门师兄的信，那一切也不必多问，怀兴，安排蜡烛，让方师弟参拜列祖列宗灵位。”
怀兴应声而去，片刻间安排已毕，贻元引方荣至后堂。见贻元跪下，方荣忙跟着跪下参拜。
不多时又见来一白发道