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“司徒大使失踪了。”
“什么，失踪了？”老人翻起眼。
“三天，找不到人影。”
“有这种怪事，你小子不是跟着他的么？”
“是呀！”金老四把管寒星约斗金剑密使而发觉封于丹可疑的经过说一遍，然后抓耳搔腮地道：“封于丹有三个落脚处，司徒大侠去翠园，小的去另外两个地点，扑空之后赶到翠园，查出司徒大快去过又离开了。”
“没发生事故？”
“没有！”
“怎么查的？”
金老四又把管寒星去找人的经过说了一遍。
老人的脸色沉了下来。
“难道发生意外？”
“小的也这么想！”
“嗯！”老人点前头：“司徒明月阻止那姓纪的丫头向‘四绝夫人’索仇，而她的舅舅‘飘萍过客’从他那双眼睛可以看出是个邪门人物，偏偏姓纪的丫头又死爱司徒明月，说不定是他们捣的鬼……”
“有可能！”金老四敛起斗鸡眼。
“那好，你小子就先去踩一踩这条线。”
“这……”
“这什么？”
“小的……真怕招惹那老太婆。”
“你小子是越活越窝囊，连胆子都没了，干脆，你还是去偷鸡摸狗吧，别再跟着我老人家丢人现眼。”
“您老人家别生气，说归说，去还是去。”
“这还像句人话。”说着突然伸手在空中抓了一把，煞有介事地放在鼻头前猛闻。
“您老人家这是……”金老四大为纳闷。
“抓风闻味！”老人还在嗅个不停。
“抓风闻味？”金老四知道老人的怪毛病特别多，心里想笑又不敢笑出来，否则必须又挨一顿臭骂。
“嗯！风里有异味！”老人正经八百地说。
“什么异味？”
“死人味！”
“死人味！”
“对，活人身上发出的死人味。”
树帽里突然传下一个沙哑的声音道：“老小子，你敢骂人？”随着话声，一条人影像枯叶般飘坠，速度很慢，仿佛有绳子缒着，落地无声，赫然是一个枯瘦干瘪的灰衫老人，站在地上就像是插了根竹竿，如果你看过干鱼风鸡那味道就差不多了。
金老四傻了斗鸡眼，老人飘坠的那一手已经显示了功力已高到骇人的地步，他躺在树下竟然没发觉树上有人。
“青竹老人”真是闻出来的么？
“啊哈！十几年不见你还是那僵死相，一点没变。”
“哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
看来两人是素识老友。
“马二，我以为你早已人了上，所以才不见影子c”
“上吊服毒全试过，死不了没办法。”
“想死就该找我！”
“跳酒缸自尽？”
“对，正是这句话。”
两老同样的德性，金老四突然想到对方是谁了，列名四大怪的“马二先生”。这怪物不姓马也不叫马二，是姓冯，马字加两点，故而称作马二先生，在老字辈的江湖人物中他是唯一得过功名的人，所以被尊为先生，传说中，此老的文事武功相互媲美，就是性情令人不敢领教。
“您老……是冯前辈？”金老四恭谨抱拳。
“咦！你小子还真不赖，怎么知道的？”
“冒昧胡猜的。”
“准是老小子喝酒了多嘴多舌。”说完斜眼望着“青竹老人”道：“老小子你什么时候收了这接竹棍的？”接棒人说成接棍的真有意思。
“没这回事，他只够格做跟班。”
“哈！你老小子居然翘起了尾巴带跟班，我看这小子是倒了八辈子的霉才跟上你，你要饭他替你赶狗？”
“马二，废话少说，你怎么忽然来到开封上了树？”
“到开封是瞎逛，上树是为了凉快。”
“瞎说！”
“嗨！怎么骂人啦？”“骂？你还该打。”
“为什么？”
“明知我在开封，不来叙旧，该打。明明是有事来开封，却说是瞎逛，对老友不诚实。
该打。……”
老人还要说下去，却被马二先生抬手止住。
“老小子，你也有许多该打之处，算了，秃子不必数说和尚，反正是一样的货色，咱们找个不烦耳朵的地方润润喉咙谈点正事，如何？”
“你马二居然有正事要谈？”
“不但是正事还是件大事。”
“哟嗬！那敢情好，咱们走！”脚步一挪，忽地又转头向金老四道：“小子，你发什么怔，刚刚交代你的那桩事赶快去办，我老人家等你回话，你知道那做三代生意也发不了财的奥地方，我就在那儿等你，不见不散。”
“是！”金老四如飞而去。
“老小子，既是奥地方，你还要带我去？”
“你我都是奥人，只合去奥地方，不过你放心，一香能掩百臭，那地方的竹叶青不赖，包你过瘾，走！”
大街巷底靠城墙边的三合头小屋。
一枝榴花伸出墙头迎人笑。
金老四站在紧关着的大门前，榴花迎着他笑，他可笑不出来，不但笑不出来还苦着脸，这趟差事是苦差，他怕碰不到纪大妞而碰上纪大娘，那可就吃不完兜着走，上次要不是纪大妞卫护，那凶婆娘已要了他的命。
丑媳妇难免见公婆，老人交代的任务非完成不可。
木了半晌；他硬起头皮敲门。，这里，他不敢玩任何门道，屋里的他谁也惹不起。
屋里传出纪大娘的声音：“外面是谁呀！”
怕鬼的偏偏就会碰上鬼，金老四心头一凉，人也矮了半截，但他又不能不回答，即使想溜恐怕也溜不了。
“大娘，是小的，金老四！”
“金老四……你来做什么？”
“来见纪姑娘！”
“要见我家大妞？”
“是的！”
“咿呀！”一声，大门打开，纪大娘在门里，脸上似笑非笑，这种神情最可怕，使你摸不准对方的心意。
“你想捣什么鬼？”
“不敢，只是要见纪姑娘，因为……”
“因为什么？”
纪大娘神情不变，但声音已冷。
“因为……纪姑娘要我替她办件事，但事情起了变化，所以……不得不见她当面说清楚。”
金老四只好说谎。
“进来，别站在门口让邻居说闲话。”
她竟然伯邻居们说闲话？金老四硬起头皮跨进门槛，纪大娘立即掩上门，现在她的神情变了，脸上罩起了一层严霜。
本来她的神情谈不上可怕，只是金老四知道对方底细，心里有鬼，所以反应便不同。
“大妞要你办什么事？”
“这……纪姑娘叮嘱过不许告诉任何人……”“我是她娘，不是外人。”
“可是……纪姑娘说过，我要随便乱说便要我的命。”金老四只有说谎说到底，表面煞有介事，心里直在打鼓。
“你不说我同样可以要你的命。”
“大娘……”金老四的两条腿在打抖。
第十五章神秘失踪
就在此刻，纪大妞出现在堂屋门。
金老四心里直念救苦救难的观世音菩萨，赶紧上前几步背过纪大娘，朝纪大妞连连挤眼，然后放大了嗓门道：“纪！”
娘，你要我办的事出了点小问题，我不敢做主，请你随我到现场看样东西。”说完，又重重挤了下眼。
“丫头，你要他办什么事？”纪大娘上前盯着问。
“一件对我很重要的事！”纪大妞显然已经应和。
金老四的心放了下来，手心里全是冷汗，要是纪大妞不肯盲目附和，言语中露马脚，后果可就严重了。
“什么重要事？”
“娘，回头我再告诉您。”
“你要跟他出去？”
“是的！”
“丫头，你可要自量些，别给我捅漏子……”
“娘，这我知道。”说完，朝金老四挥手道：“我们走！”
金老四如获大赦，匆匆地向纪大娘抱拳躬了躬身，转身便走，他怕大娘又改变主意盘根问底，可就麻烦了。
出了大门，纪大妞跟上。
“老四，你玩什么把戏？”
“真的是有事。”
“什么事？”
“先找个稳妥的地方再说。”“好，顺城脚走。”
两人来到一处僻静的地方停下来。
“老四，说，你找我什么事？”
“司徒大侠失踪了，今天是第三天。”金老四的目芒紧盯在纪大妞的脸上，他要从对方的反应来探测谜底，“司徒……大侠失踪了？”
纪大妞显然很震惊。
“是的！”
“因为……我知道姑娘很关心他。”金老四的斗鸡眼一瞬不瞬地望着这长相不高明，但却神秘可怕的女子，在猜测中司徒明月的失踪可能与这一家有关。
“为何断定他是失踪？”
“已经三天找不到人的影子，也没他的消息n”
“要是他有事去了别处呢？”
“姑娘认为他可能去了什么地方？”金老四逮住了话头趁机反问，这句话是有特殊含义的，等于是正面攻击＿“你是跟他的人，对于跟他的人，对于他的行踪应该比谁都清楚，为什么反来问我？”
纪大妞瞪大眼显然地不高兴。
“姑娘别生气、我只是……无心的一句话。”顿了顿又接下讲道：“司徒大侠的对头不少，尤其很多人想图谋他的雪剑，人有失手，马有漏蹄，功力再高，也难免不遇到凶险，我最担心的是那些不敢明来暗中使险心的……”
“好啦，别说了，事情是怎样发生的？”
金老四看不出对方有什么可疑的迹象，略作考虑之后把两人分头查探花花公子封子丹住处，以及管寒星上门追究，“七巧燕”符易水自裁等经过说了一遍。
纪大妞的眉头变成了一个倒八字。
“这么说来，司徒大侠的失踪可能与‘金剑帮’有关？”
“十有九是如此。”
“封子丹不是‘金剑帮’的弟子？”
“表面上看是如此，不过……江湖人心鬼蜮，在没百分之百证实之前，一切都难说，尤其‘逍遥公子’管寒星，我始终觉得他不是心术正大的人……”
“好！我知道了。”纪大妞咬校牙，这句话的意思到底代表什么只有她自己知道：“老四，你可以走了！”
“姑娘对这件事……”金老四想讨句实话c“我说我知道了！”
“姑娘的意思是……”
“怎么做是我的事。”
金老四无话可说了，事情等于没有结果，但他有两个判断，一个是司徒明月的失踪与纪大妞一家人没有关连，另一个是纪大妞可能采取行动。拱拱手掉头离去。现在，他考虑如何向“青竹老人”回话，事情办得并不漂亮，定会招来老人一顿嘀咕。
小吃店——老人口里的臭地方。
事实上小店并不臭，反之还很干净，只是店面太小，一共只有四张白木桌子，厨灶占了三分之一的空间，掌锅跑堂全由老板一个人包办，菜式不多，大半是现成的烧卤，老板是个胖弥勒型的半百老头，满福态的。
现在，只有两个客人，一个是发枯须乱衣履敝旧的“青竹老人”，另一个是干瘦穷高的“马二先生”。
桌上五六碟烧卤小菜，两个酒碗，酒罐子放在桌边。
老板坐在角落里的竹椅上眯着眼摇扇子。
两个老怪物似乎已经有了七八分酒意，双目已经发了红，相看是用斜眼，但酒碗还是满的，看样子二老是不醉无休。“马二，怎么样？”
“差不多了。”
“可以谈正事了吧？”
“唔！”马二先生手指摸向酒碗。
“慢着！”老人把他的手扒开：“暂停，趁你还没趴倒之前先谈正事，谈完再喝。”偏着头，翻着醉眼。
“老小子，你是心疼酒钱？”
“随你怎么说，反正没谈正事之前不许碰酒碗。”
“好吧！”马二先生无可奈何地甩甩头。
“快说，趁现在没别的耳朵。”
“先回答我一个问题……”
“问吧！”
“你老小子现在是‘四绝山庄’的贵宾？”马二先生的神情忽然正经起来。
“不错！”老人点头，“你跟‘天龙神君’谷中强是过命的交情？”
“对！”
“我知道凶手是谁。”
“谁？”老人目暴厉芒，就像热铁在砧上被敲击的第一锤。
眯着眼在竹椅上扇凉的店老板也圆睁双目，挺直了上半身，脸上松垂的肥肉也突然抽紧，直瞪着两个老怪物。
看来彼此是同路人，不然二老谈话不会毫无顾忌。
“鬼中鬼！”马二先生一字一句地说。
“鬼中鬼……想不到是这该死的老王八。”老人相当激动，须发乱抖，表面上拖拖沓沓的，他真正发了火，那神情还是非常可怕的：“我莫三白要敲碎他的乌龟壳。”
“老小子，乌龟要是缩了头，揪出来还真不容易。”
“马二，你是怎么知道的？”
“当年我是唯一的目击者。”
“你亲眼看到？”老人猛拍了下桌子。
“不错！”
“谷中强是被害于行官密室，你当时在场？”
“没有！”马二先生摇头。
“你在寻我开心？”老人横眉竖目。
“老小子，你听我慢慢说，别急。谷中强在得到玉狮子和‘玉机金经’之后，遭到‘鬼中鬼’和一个蒙面人联手截击，我是路过听到搏击之声跑去的，到了现场，正碰上谷中强受伤不支倒地…�