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正如矮人所言，他们踩着坚实的泥土一路向前，转过了一个弯，很快便看见了洞穴的出口。
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注1：位于南方，是大陆上最大的沼泽地，充满了邪恶的生物，还包括擅长刺杀的影子刺客。
注2：位于燃烧森林和布拉格雪山之间，传说是第一纪元孟克托大战去桑拿世界的亡灵而产生了这条山脉。
第十六章 风船
“那是阳光！”赫克托激动地说道：“你看见了吗？刚德，那是阳光的颜色！”他一边说着一边加快了脚步，他们已经在黑暗中待的太久了，可怜的兽人迫不及待地想要接受阳光的温暖怀抱。
“我看见了，那是阳光。这有什么稀奇？”矮人在他的身后嘟囔道。
赫克托欢呼着跑出了洞口，任由猛烈的北风吹过他的面颊。“虽然有点冷，但是感觉不错。”他说道。很快，雷斯特和矮人刚德也走出了洞穴。人类术士半眯着眼，许久未见的阳光让他有些不适应。
雷斯特爬上了一块巨大的岩石向远处眺望。他们此时正处于巴里德尔山脉一段北坡的半山腰上，两旁依旧高高耸立着陡峭的山壁。黄褐色的山壁如同两个魁梧的巨人护卫在他们的两侧，一直延伸到很远处，在那隐约可以看见一道狭窄的山口。
“看来我们走对了路，那个山口我来过很多次，顺着它一直向北就可以看见燃烧森林了。”雷斯特说道。
“燃烧森林？你们到底要去哪？”矮人惊讶地问道：“那群火精灵可以说是这个世界上最难打交道的人了，连脾气暴躁的牛头人都比他们好说话。”
“现在我们的目的地还不能告诉你。矮人刚德。”赫克托为他的朋友打着掩护，其实他的心中同样渴望知道。
“好吧，那就继续保守你们的秘密吧。”刚德耸了耸肩膀说道。
“那你呢？刚德。你是和我们一起通过燃烧森林还是出了山口选择南方的莫里亚山谷？”雷斯特问道。
“我？我想我也许会选择莫里亚山谷，任何人在燃烧森林中都不会有愉快的经历的。”刚德回答道。忽然间他发现自己有些伤感，也许他很快就要和眼前这两个看起来不错的家伙分开了。
“那好吧，先不说这些了。至少我们现在还是保持同一方向。加快脚步吧，太阳很快就要下山了。何况我们各自都有着重要的任务要完成。”雷斯特说道。
他们顺着山坡一路向下，踏上了空旷的山谷之后接着继续向北。此时太阳开始渐渐西沉，投射出并不刺眼却让人感到温暖的光芒。
三个赶路人行动的很快，也许这段路程在别人眼中很漫长，但是对于他们来说根本不算什么。在太阳刚刚悬挂在西边山峰顶端的时候他们已经通过了狭窄的山口。
这时，两条路呈现在了他们的面前。北方的一条是通往燃烧森林的道路，而另一条指向南方的道路就是莫里亚山谷。
“矮人刚德，我的朋友。作出你的决定吧，是和我们一起还是选择莫里亚山谷？我建议你不要选择后者，那里直接通往毁灭山脉，敌人肯定已经将它重重封锁了。”雷斯特说道。
“来吧，跟我们一起吧。”赫克托在一旁说道。
矮人刚德沉默了片刻，他的嘴唇动了动，似乎想说点什么。最后他开口说道：“对不起，我的朋友们。我还是选择了莫里压山谷，我的珍宝在不断地召唤我，我的心已经飞到毁灭山脉了。”“对不起，我的朋友们。我会永远铭记你们的。”他又说道，低下了头，把眼睛藏在了浓密的胡须中。
“那好吧，我的朋友。你既然选择了自己的道路，那就坚定不移地走下去吧。”雷斯特微笑着说道：“别太在意，我们说不定还会再见面的。”
“好吧。再会了！”矮人念念不舍地说道。“希望我们能够再见面，真渴望和你们一同并肩战斗。”刚德说着便转身离去。他低垂着头，情绪似乎很低落。
他的身影渐渐远去，雷斯特和赫克托站在那里一直目送他离开，直到他的身影被莫里压山谷所遮挡，完全消失不见。
“我几乎开始想念他了。”赫克托说道。
“他是个不错的家伙。”雷斯特说道：“不过每个人都有权利选择自己的道路，这是我们无法改变的。”“我有一种预感，我们一定会和他再次见面的。”他补充道。
“希望你的预感能够成真。我们也加快吧，雷斯特。希望燃烧森林的精灵别太难打交道。”赫克托说着便向北方走去。他偶尔也会回头向莫里亚山谷的方向张望，希望矮人会忽然出现。
就在这时，赫克托突然发现远方的天空似乎有着什么东西正朝着这里飞来。“雷斯特，快看！天空中有东西正在朝我们飞来！”赫克托紧张地大喊道：“那是什么？难道是邪恶的巨龙？”
雷斯特听了立刻抬起头向远处的天空眺望，他把目光放得很远很远；细细观察那些奇怪的东西。“那是风船，火精灵的风船。”他说道。
赫克托很明显得松了一口气，一颗心脏也落了下去。他接着问道：“风船？那是什么？它们怎么可以在天空中飞行？”
“我也不清楚其中的奥妙，或许是某种强大魔法的作用。我只知道它们来自神之世界，只有高等精灵会使用它们。”雷斯特说道。
他们说话间，风船乘着高空强烈的北风飞速而来，它们飞得很高，几乎飞到云层中去了。它们有着庞大的身躯，船的两侧张着巨大的双翼，火红的双翼上印着一颗熊熊燃烧的树木的标志，那是火精灵的象征。一艘接一艘的风船从雷斯特与赫克托的头顶优美而高雅地滑翔而过，在他们头上投射下巨大的阴影，强大的气流让人几乎睁不开眼睛。
“他们要去哪？”赫克托问道。
“也许我所担心的事情真的发生了。赫克托。”雷斯特眯着眼睛，用斗篷遮挡着强风，紧皱着眉头说道。
“担心的事情？你在担心什么？”赫克托不解地问道。
“火精灵正乘着风船陆续离开中州世界，他们在这黑暗的时期选择了逃避。也许他们要去神之世界或者是更远的地方。”雷斯特轻轻叹了口气，脸上蒙上了一层忧虑。
“该死的火精灵，难道他们只会这样吗？！”赫克托生气地说道。
“精灵的本性就是如此，逃避，孤僻与高傲是他们最大的缺点。”雷斯特说道。这时风船已经渐渐离他们远去，它们在空中优雅地转了个弯向着西方驶去了。
“现在我们去哪？仍旧去燃烧森林吗？”赫克托耸了耸肩膀沮丧地问道。
第十七章 燃烧森林
（本书已经五组A签，请放心收藏，推荐）“那么我们现在去哪？仍旧去燃烧森林吗？”赫克托耸了耸肩膀问道。
“是的，不管火精灵有没有离开我们都必须去那，燃烧森林是我们的必经之路。”雷斯特点了点头，但是火精灵离去给他带来了巨大的失望，他的内心依旧期望着奇迹的发生。
他们并没有因为火精灵的逃避而停下脚步，两个赶路人继续前进着。通往北方的道路并不长，它顺着一个小山坡缓缓向上。当赫克托和雷斯特到达山坡的最顶的时候，雷斯特指着前方一片火红的森林喊道：“看！赫克托！那就是大名鼎鼎的燃烧森林！北方的一颗璀璨明珠！”
此时已经进入了黄昏，太阳的光辉慢慢地被黑夜所遮挡。赫克托凝目眺望，前方的大地上，一片火红的森林在夜晚来临之时散发着柔和的红色光芒，如同一颗璀璨的明珠。她美丽而热情，在那浓密的翠绿树叶之间迸发出的激烈的火焰，如同一盏盏发着红光的明灯点亮了幽暗的天空。
“天哪！”赫克托由衷地赞叹道：“这实在是太迷人了，似乎把兽人坚强的心都要彻底融化了，那群火精灵一定不知道自己是多么的幸福！”
“火精灵知道自己有多么幸福！他们只是作出自己的选择而已。”忽然，一个柔和悦耳的声音在他们身后响起。赫克托吓了一跳，他回过头，看见一个美丽的精灵女子向他们走来。
她穿着一身银色的精灵斗篷，火红的卷曲长发从斗篷的帽子间自然垂下，坚挺的鼻子和带着浅笑的圆润嘴唇在完美的脸庞上勾勒出一道美丽的弧线。她那一双湛蓝的眼眸，如同两泓清澈的潭水，流露出淡淡的忧伤。在她美玉般的右手的无名指上佩戴着一枚带有火焰造型的钻戒，闪耀着夺目的光芒。
她缓缓走来，身上似乎散发着神圣的光辉，让人无法正视。“欢迎你们来燃烧森林，人类术士雷斯特还有来自奥拉特姆的王国卫士赫克托。我是“太阳咏者”的女儿艾琳。”她微笑着说道。
“你怎么会知道我的名字？怎么会知道我来自奥拉特姆？”赫克托惊讶地张大了嘴巴。他不仅惊讶于她无与伦比的美丽，同时也惊讶于她所说的话。
“我的父亲已经预料到了即将发生的一切，不仅包括你们，也包括中州世界。”艾琳一边说着一边深深凝神着雷斯特，似乎想表达些什么。
“所以火精灵选择了逃避吗？难道这就是精灵智者亚伦王的决定吗？”雷斯特忽然高声反问道，同样凝视着艾琳的眼眸。
“不要这样说我的父亲！”艾琳有点生气了，同时似乎又有点害怕。她躲开了雷斯特的目光接着说道：“我父亲这样做是有他的理由的，我相信他。”
“好吧，先暂且不说这些了。我会和你的父亲讨论这些问题，而不是你。我们不能每次见面总是争吵吧。”雷斯特轻声说道。
“每次？难道你来过很多次？”赫克托在朋友的耳边轻声问道。
雷斯特没有回答他，他继续凝视着艾琳说道：“带路吧艾琳，我并不想太多干涉你们火精灵的选择，我只是想劝说你们。我还有有更加重要的任务，我必须穿过燃烧森林。”
“好吧，远方的客人。”艾琳轻轻点了点头，缓缓朝着燃烧森林的方向走去。
艾琳以及雷斯特都没有在说话，双方都选择了沉默，一前一后地向前走去。赫克托和老友并肩走着，他有太多的疑问却不知道如何开口。从山坡到燃烧森林的路并不长，当夜晚没有完全降临的时候，他们已经进入了森林的内部。
古老而高耸的树木在他们的四周耸立着，茂密的枝叶遮挡了幽暗的天空，激烈的火焰在幽静的树林间璀璨地闪烁着，如同满天的繁星。耳边响起了精灵优美而悲伤的歌声，仿佛一条充满哀伤的河流在空气中静静流淌，让人想起悲痛的往事。
“这是什么歌曲？”赫克托问道，他的眼角几乎有点湿润，歌声让他想起了王国的衰败。
“这是高等精灵的挽歌，他们在为离开世世代代居住燃烧森林而悲伤，为美丽的燃烧森林未来的黑暗而悲伤。”雷斯特轻声回答道。
“那他们就不应该离开燃烧森林，应该为了它而勇敢的战斗！而不是逃避！”赫克托握紧拳头说道。
“肮脏的兽人！你会为你的言行而付出代价的！我保证！”忽然，一支锋利的弓箭毫无预兆地指在了赫克托的额头。一个高大的精灵从一棵大树的背后出现在兽人的面前。他有着一头红色的头发，冷峻的面庞上带着高傲的表情，眼神中透露出深深的鄙夷。他的左手拿着弓，右手的两指牢牢地扣住弓箭。
“没有人能用逃避这两个字来评论高贵的火精灵！低等的生物是无法理解我们的！向我道歉，兽人！不然只要我一松手，弓箭就会在你的脑袋下留下一个透明的窟窿！”他昂着头冷冷地说道。
“那你就来吧！卑鄙的精灵！勇敢的兽人永远不会低头，永远不惧怕死亡！”赫克托毫不示弱地咆哮道，右手按在烈焰之剑上，随时做好了战斗的准备。
“够了，帕克拉奇！我的哥哥！”艾琳打断了他们，皱着眉头说道：“他们是父亲的客人！收起你的弓箭！”
“客人？哼！客人不应该这样评论主人！”被称为帕克拉奇的精灵充满不屑地说道，仍旧没有任何收会弓箭的意思。
“而主人也不应该这样欢迎客人！”雷斯特忽然大声喝道，迅速挡在了赫克托和精灵之间。
“人类术士雷斯特？”帕克拉奇惊讶地喊道。他的脸上充满了疑惑，他慢慢放下了弓箭问道：“你怎么会来这里？来到燃烧森林？说实话，我尊重你但并不代表喜欢你，你总是带来让人悲伤的坏消息。”
“那些坏消息并不是我造成的。精灵王子帕克拉奇。”赫克托微微昂着头直视眼前的精灵说道：“你继承了你父亲的高傲，却没有拥有他的智慧。”
帕克拉奇的脸明显地抽搐了一下，他接着重重地说道：“我父亲的智慧是无人能比的，即使你也不能！人类术士雷斯特！”
“那么现在，告诉我你来这的目的！身为这里的主人我有权知道这一点！”他接着说道。
“我只是路过这里，燃烧森林是我们的必经之