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他扔开车把，挥起鞭子，正要教训毛驴。忽然看到从西北方向的天空飘来了一片暗红色的厚云，忽上忽下翻滚而来，转瞬之间，那片红云便飞到了村子上空，又迅速地移到了田野上空。那云很快地飞近飞低，随即整个天空“呜呜”大响似狂风袭来。乌云在头顶翻滚，喧嚣，引得远远近近在地里干活的人们都仰脸呆望。
满仓心中一惊，手中的鞭杆落在地上。过了不大一会儿，那云忽地一低，人们就看见那云原来是些密密麻麻的黑点。
旋即，那黑点带着响声。接着便听到那团红云里发出了卡卡嚓嚓的巨响，好似甲胄磨擦之声。那团红云转了一会，好像进行地面侦察似的，然后，便猛然炸开，一天黄雨，万千金星，箭矢般落了地。半天才意识到那不是云而是蝗虫。
而就在他将意识到这一点时，蝗群已遮天蔽日、扑面而来，如狂风暴雨降落密密麻麻地将玉米高粱都压得倒伏了，眼前的一切，红色的高粱、金黄的谷穗、绿色的树木，都变成了刺目的红褐色。毛驴将硕大的头颅钻到车子下边，**里呲呲地往外窜着稀屎。田野里有十几个农人惊慌失措地奔跑着，随即看到村里人畜乱窜、人呼犬吠，呼喊声里充满了惊骇：“过蚂蚱了！过蚂蚱了！”
刹时间他觉得满耳都是“咔哧咔哧”的啃嗑、咬嚼声。还没容他反应过来发生了什么，蝗群已将整片土地吃得片叶不存、呼啸而去，只见蝗云所过之处，原来长臂伸张、婀娜摇曳的玉米高粱，现在就剩了一望无际光秃直立的杆儿。
瞠目结舌的满仓连哭都没来得及，顿时僵立着，像一棵枯死多年的树木。两行热泪从他的脸上淌下来。
转眼间，那蚂蚱几乎盖满了地皮，它们的黄身与绿鞍铺成一片万分吓人的颜色。它们落到谷穗与高梁穗上，穗子立即被其压弯；落到树枝上落不开，就互相咬着大腿垂成长串好像鞭炮。
等天上飞的终于落尽，天空重归晴朗，田野里就响起一片蚕吃桑叶似的“唰唰”声。在野外的人不知所措往村里跑，还没跑多远就遇见了从村里跑出来的更多的人。他们拿着扫帚或树枝，出村后飞快地跑向自己的庄稼地，到那里后就挥动家伙向地外驱赶。但这好比当年赵子龙独闯敌阵，杀退了前边的，回头一看敌兵又卷土重来。
村人们惊魂稍定之后，纷纷跑到庄稼地边，敲打着铜盆瓦片，挥舞着扫帚杈杆，大声呐喊，希望蝗虫们害怕，不要在这里降落。但蝗虫们根本不害怕，它们依然铺天盖地降落下来。它们背上生有发达的翅羽，后腿坚强有力，它们疯狂地啃嚼着，田野里响起急雨般的声音，满坡丰收在望的庄稼转眼间便消失了。
因为这时田野里响起了一片金属撞击的声音。不知是谁带头动起了响器，反正越来越多的人回村拎来了铜盆或者铁锅，在一块块庄稼地里敲打着，比任何时候都敲得更急更响。这时他们听到，东北方向的几个村也响起了此类声响，便明白这场蚂蚱市并不只在他们一个村子。
蝗虫，小名草蜢，别名蚂蚱，通常为绿色、褐色或黑色，是田野中最常见的昆虫之一，善于跳跃。蝗虫肉质松软、鲜嫩，味道相当不错，被誉为旱虾，可蒸可炸可烧烤，尤以油炸为佳品。当然，那是指蝗虫少的时候，一旦遭遇蝗灾，事情就是另外一回事了。数以万万计的蝗虫聚集在一起，宛如会飞的乌云，铺天盖地，遮云蔽日，所经之处无不赤地千里。蝗虫过境就是形容这一场面的。真要到了那时候，别说粮食，草都没的吃！
水旱灾害总可以通过水利设施调节，可这蝗虫该如何处置？
万安慌乱了，他努力地回忆这方面知识。可是，他什么也没有想到，在他三十几年的岁月里，既没有与到蝗灾，也没有听说过应该如何处理。
万安的治下一片慌乱－－蝗灾那可是天谴。
惠州的老百姓能做什么？他们能做的只是烧香拜佛，祈求上天而已。他们的念念有词不过是祈求蝗灾不到自己这里来而已。
然而，蝗虫毕竟不是人，听不懂人话，老天爷也没能开眼－－蝗灾扩散开来。蚀稼，声如风雨。三日前还只是波及一县，次日扩散到四周，不过三日惠州八个县无一幸免。
你说万安的朝臣是饭桶吗？怎么什么也不做。
万安的臣子，大多数都是罪官。这些人虽然不都是无能之辈，其中一些官员不擅长农业，你不能怪人家吧！人家不知道该怎么做，也可以理解不是。
一部分是相信天谴，什么也不敢做的饭桶。
当然，也不是所有官员都是无能，也不是所有的官员都是饭桶。
万安的宰相姚崇就是个能人（不是个能人能当上宰相？）。姚崇做了一个决定：下令扑灭蝗虫－－不管用什么办法，扑灭蝗虫。
就是这样，还有人跳出来反对呢！涿州的知州倪若水就是抗拒，反对捕蝗的那一群人中的一员。人家可是坚定的佛教信徒，心诚则灵论的忠实拥护者。人家说了，蝗灾未过，是这些人心不诚。五十年前那场蝗灾，青州、幽州的居民心诚，佛祖不是就派大鸟来助了。
姚崇向倪若水批评说：“坐看食苗，忍不相救？因此饥馑，将何以安！”
姚崇率众捕捉蝗虫，后来获蝗万石，投入大海。
然而，姚崇错过了最佳时间，蝗灾还是蔓延开来。
☆、第七十章 灾
第七十章 灾
三天时间，小丰村村里村外都被蝗虫覆盖了。蝗虫变得更加无边无际，飞起来将太阳都遮挡得黯然失色，落下来将树枝草屋都压断压塌，不仅将庄稼就连草木都吃光了，吃得梁峁沟壑如同被谁剥光了衣裳。处处片绿不存，连房檐上的枯草都被啃光。蝗虫充斥天地，俨然成了万物的主宰。呆若木鸡的人们这时终于清醒过来，他们所有的努力都是徒劳无用的。
天空中翻滚着一团团毛茸茸的云，无数的翅膀扇动，发出令人胆战心惊的巨响。天空昏黄，太阳被遮没，腥风血雨，宛若末日降临。
偶尔有一缕血红的阳光从厚重的蝗云缝里射下来，照在筋疲力尽、嗓音嘶哑的人身上。人脸青黄，相顾惨淡。
村长踩着没脚深的蝗虫，一路“噼噼剥剥”走着一路骂着，挨家挨户传达宰相的意思，号召男女老少都出来剿蝗，说是每灭二斗蝗可到县衙去换一斗粮。
这个消息大大的振奋了疲惫不堪，失望之极的小丰村村民。
人们或把荆条捆成把子，把破鞋绑在棍头，两人一伙前打后拾；或将蝗堆扫进沟里，用泥土活活掩埋了，闷死以后再扒出来；或把蝗群赶到树上，就像夏天捋榆钱儿，边捋边朝布袋里装。
有的将一条被单中间开口，口后缝上大布袋，左右各绑一树杆，两人举着迎着蝗云奔跑，绕村一圈儿扑到的蝗虫就能盛满一布袋。一天下来人人都能捕杀好几斗。他们操着铁锹、扫帚、棍棒，铲、拍、扫、擂。越打越愤怒，越愤怒越打。
蝗虫啃草木充满了破坏的快乐，村民们打蝗虫充满了杀生的快乐，充满了报仇雪恨的快乐。但蝗虫是打不完的，人的力量却是有限的。
蝗灾蔓延着，仿佛杀之不尽，杀之不绝。微微停顿，暂时不动，不过是为了产卵，涌现更多的蝗虫而已。
这是一场杀戮，不知道是蝗虫杀了人，还是人杀了蝗虫。每天都有人因为缺粮而亡。而更多的是死亡的蝗虫。
蝗虫的尸体堆集在街道上，深可盈尺。被人的脚踩得格格唧唧响，黑汁四溅，腥臭扑鼻，令大多数人呕吐不止。
人们捕获的这些蝗虫最后并没有换回粮食。当他们去换粮时，县官只让他们将蝗虫拉回去耐心等待。结果没几天死蝗虫腐烂发臭，将整个村庄都渲染得臭不可闻，人们只得全部倒进粪坑沤了粪。
绝大多数村民改变了平时的饮食习惯，不吃粮食糠菜而改吃家中囤积的蚂蚱尸体。有的人家用油炒了吃，有的人家没有油或有油舍不得用便只用锅干焙。那东西毕竟不是老天爷专门给人安排的吃食，吃得多了就有许多不适。有人吃了上火，一连几天拉不出屎来；有人吃了则腹泻，老是提不上裤子。吃过几顿之后，一看见蚂蚱就恶心。人们有心不吃，但看看空空的粮囤，再看看炎炎的烈日，再不吃就只好扔到猪圈里沤粪了，便坚持不懈再吃下去。
蝗灾退去之后，真正的饥饿终于开始了。
当所有人积攒的蚂蚱吃完以后，一场霜冻来到了，很快进入了冬天。寒冬腊月，天寒地冻，家家的烟囱上见不到炊烟，村庄在一片死气沉沉的氛围中颤抖。
饥饿的感觉侵袭着人们身上的每一个细胞，让他们觉得全身无力，思维空白，肚里饿得发痛发热，胃里涌出一些酸气来。仿佛走在一个没有人烟的外星世界里，饥饿的恐惧使他们茫然失措，就好像是站在广阔无边的田野，空洞的眼神只能望穿秋水，凝视暗淡的天空；如同大海的苦水，一直翻腾，没有停止的意向。
每个人都是软弱无力昏昏欲睡，别说干活，躺着也够呛，大伙浑身浮肿，走道像踩着棉花，东摇西晃的，出冷汗，两眼冒着金星，大人还好一些，孩子们饿得连哭的力气都没有了，只能睁着两只空洞的大眼黯然无神盯着房顶上的梁檩，时时刻刻都在无奈地等待着死亡的侵袭。
许多人病倒在炕上，说是病的，其实还是饿的，浑身浮肿下不了土炕。许多人的通身已经黄肿发亮，隐隐能看见皮下充溢着的清亮的水，腿上和胳膊上用指头一按就陷下一个坑凹，老半天弹不起不来。
说不定什么时候忽然觉得眼前一黑，嘴角上流下一丝污血，就在也动不了，起不来了。
小丰村是不幸的，这一场蝗灾过后，三百小丰村人活下来的不过七十人。除了几个年轻力壮的大汉，和几个愿意出卖自己身体的美貌妇人。还有村中大户人家孙家一家子和他家的亲友。
孙家家长孙大海，昧了良心，粮仓里面的一粒米都没有放出去，才保全了自己的一大家子。
小丰村改了名，叫做孙家村。这个世上，再也没有小丰村。孙家村的子孙后代也记着祖训－－深挖坑，广积粮。
只是这样大的蝗灾，再也没有出现过。不是没了蝗虫，而是蝗虫也成了吃食。
天终于放晴了，这场春季里罕见的积雪给了饥寒交迫的人们致命的一击，但也给大地带来了生机，他滋润了土地，让久旱的墒情得到了化解，预兆着来年必是一个丰收年。
果然，大雪下过以后气温一路回升，田野里的树叶和小草很快展露了头角。久经饥饿的人们疯狂地扑向了野地，只要是能吃的，有绿色的东西都不会放过，槐树叶和杨树叶刚刚露头就被洗劫一空。
这一年，马和菜，灰灰菜，和醋溜菜成了人们饭桌上最美味的佳肴，接下来榆钱下来了，又成了人们饭锅里久吃不厌的口粮，再接下来槐花开了，地理的野草和野菜更加丰富起来。人们欢呼着，像一只只绵羊一样，趴在地里就啃，脸上洋溢着幸福的笑容。
比起小丰村来，靠近岭南的几个村子算是幸运的。不管如何，他们保全了性命。并不是他们那里没有蝗灾，也不是官府兑了粮食给他们。而是因为他们为了活命，逃荒了。
而且，他们是幸运的，他们遇到了洛四郎。洛四郎给了他们生存的机会。
☆、第七十一章 功臣
第七十一章 功臣
四郎养的一千只鸡发挥了作用。
惠州蝗灾才开始，四郎就得了消息。一千只鸡陆陆续续运向紧邻着惠州的各个村落。
不少人笑话四郎是养鸡官。不少人还说：“官位不小，还养这么多鸡，放到咱们这里，不是来吃咱们的粮食的么？”
四郎对于这些人的不理解，统统一笑而过。
四郎的一千只鸡还没到岭南州的边上呢！蝗虫先到了。一只一只的虫子跳过来跳过去。一只六七厘米长的蝗虫展开双翅，在两片苗叶间跳跃了几个来回后，安静地蹲在一片树叶上，大口大口地吃起了叶片，一口馒头还没有吃完，一片叶子就被咬了大半。
蝗虫的到来让岭南人也恐慌起来，还好这是小面积，并不是大范围的。蝗虫太多了，伸手一挥，那草里就‘轰’的一下子飞出成百上千只蝗虫。确实是蝗虫，大部分还是幼虫，也有部分长得很大，但是还没有能飞的。
高庄的田地里，正在田里干活的高明，见了蝗虫，早就慌了神，正挥舞着家什，驱赶着蝗虫。密密麻麻的蝗虫随着他地挥舞，漫天飞舞，把他包裹的密不透风，高明一时间什么也听不见，耳畔全是蝗虫振翅的声音，眼睛里也都是蝗虫飞舞的身影。不时，还有蝗虫扑撞在他脸上、鼻子上、嘴唇上，逼的高明连口都不敢开。
四郎奋战在第一线，看到这场景，也有些头皮发麻。左右看了看，个个一脸惶恐，他只好强作镇静：
“别慌！陈鱼。我说你记