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〃不！〃她尖叫着从王座上跃起来，四处张望，想找个东西捶打或扔掷。〃不！〃她继续尖叫，〃不可能！〃
〃子安逃了？〃布里莎问道，她很小心地掩饰自己音调里的得意。玛烈丝狠狠瞪她一眼，看来她还是泄漏了太多心事，她连忙噤口。
〃缚灵尸毁坏了吗？〃玛雅喊道，她是真心感到困扰。
〃没有，〃玛烈丝回答，一向坚定的声音带着一丝颤抖。〃可是，你弟弟又再次逃脱了！〃
〃那么，缚灵秘法尚未失效。〃维尔娜试图安慰她母亲。
〃而且缚灵尸已经很接近了。〃玛雅接着说道。
玛烈丝倒回座位上，抹去眼睛周围的汗水。〃你们都退下。〃她命令女儿。她不想让她们看到自己如此失态。她内心明白，缚灵秘法在耗竭她的生命，而她的存亡全系于缚灵尸的成败。
当所有人都离开前厅之后，马烈丝点起一根腊烛，拿起一面精巧的小镜子。镜子里的影像多么丑恶可怜！这几个星期以来，她几乎不吃不喝，忧虑的痕迹深深刻在原本光滑如镜的皮肤上。她在这几周衰老的程度远比以往几百年加起来还要多。
〃我快要变得像班瑞主母那样了。〃她沮丧地喃喃自语，〃又老又丑。〃这可能是玛烈丝生平第一次体会到自己为追逐权力与博取冷血罗丝的恩宠所付出的代价。这一切值得吗？不过这个念头来得快，消逝得也快。玛烈丝不该沉溺于这种无谓的懊悔中。就是凭着自己的力量与忠诚，她才能带领整个家族达到今天领导阶级的地位，为自己争取到执政议会的一席之地。
现在她仍处于绝望的边缘摇摇欲坠，过去几年的沉重负荷差点压垮她。她再次抹去眼睛四周的汗水，望向镜面。
镜子里的人是多么丑恶可怜。
这一切都是子安害的！她提醒自己。她的么儿触怒了蜘蛛神后，结果却把她推向万劫不复的地狱。
〃我的缚灵尸，去逮住他！〃玛烈丝冷笑一声，啼啼自语道。在熊熊的怒火之下，她已经不在意蜘蛛神后会降下什么惩罚了。
除了子安的一死之外，她什么都不在乎。
他们盲目地向前跑，只希望眼前不要突然冲出敌人。身后的危机逐渐逼近，这个紧要关头，他们已经顾不得一般的警戒方式了。
好几个钟头过去了，他们仍继续向前跑。贝尔瓦最先感到疲累，他上了年纪，步伐又小：他迈两步是子安的一步；喀拉卡跨一步，他得跨三步。不过这很容易解决。喀拉卡一把提起他，放在自己的肩上。
不知跑了多少哩路后，他们才第一次停下来休息。子安一直郁郁寡欢，沉默不语。队伍扎营于一处凹洞内，他在入口处警戒。贝尔瓦了解黑暗精灵内心深处的苦痛，便走过去安慰他。
〃黑暗精灵，事情不如你所预料？〃贝尔瓦轻声问道。一如他预期，没有回音；但他知道子安需要谈谈，便继续逼问。〃你认识在洞窟里的那个黑暗精灵，你说他是你父亲？〃
子安怒视着贝尔瓦，但他了解到对方是出于关切后，脸上的神情便缓和了下来。
〃札克纳梵，〃子安解释道。〃札克纳梵。法尔，我父亲，也是我的导师。是他教我剑术，更是我一生中的指引。他是我在魔索布莱城中唯一的朋友，也是唯一与我有共同信念的黑暗精灵。〃
〃他刚才还想杀了你。〃贝尔瓦冷冷地说道。子安抽搐了一下，贝尔瓦连忙安慰他，〃也许他刚刚没认出你？〃
〃他是我父亲，是我在魔索布莱城二十年来最亲近的伙伴。〃子安重复说道。
〃那么，为什么？〃
〃那不是札克纳梵。〃子安回答，〃札克纳梵已经死了，被我母亲当作祭品献给蜘蛛神后。〃
〃石头在上。〃贝尔瓦低语道，这些真相令他不寒而采。子安解释这些骇人行径的单刀直入，令他不得不相信玛烈丝主母的献祭行径在魔索布莱城中并不罕见。一阵战栗穿透他的背脊，但是一想到朋友受的折磨，他便咽下了厌恶感。
〃我还不知道玛烈丝主母在札克纳梵的体内放了什么怪物。〃子安继续说道，甚至没注意到贝尔瓦的不适。
〃不管是什么，肯定是个难缠的厉害敌人。〃地底侏儒说道。
正是这点深深困扰了子安。刚刚在灵吸怪洞窟里与他对战的黑暗精灵，从身形剑法来看，确实是札克纳梵。法尔无疑。子安的理性大可确定和克纳梵决不会挥到向他；但内心却认为这个与他交手的怪物的确是他的父亲。
〃后来是怎么结束的？〃过了很久，子安问道。
贝尔瓦不解地看着他。
〃战斗。〃子安解释，〃我只记得灵吸怪出现，接下来就失去意识了。〃
贝尔瓦耸耸肩，看向喀拉卡。〃问他吧，〃他说，〃一堵石墙突然出现，把你和敌人隔开来。但是我也不知道，它究竟是怎么冒出来的。〃
喀拉卡听到他们的对话，移身到他们身边。〃我放的。〃他的声音仍然清晰。
〃岩精的能力吗？〃贝尔瓦问道。地底侏儒耳闻岩精的能力，但并不清楚喀拉卡实际是怎么做到的。
〃我们是和平的种族，〃喀拉卡解释道。他明白这可能是他向朋友介绍自己种族的最后机会。他现在仍然保有岩精的心智，但他已感觉到恐爪怪的本性再度悄悄侵入。〃我们只想塑造石头，那是我们的天职，也是我们所热爱的。这种与土地共存的关系带给我们力量，石头对我们说话，也在我们的工作中提供援助。〃
子安挖苦地看着贝尔瓦。〃就像你上次为了对付我而召唤的土元素？〃
贝尔瓦不好意思地干笑了几声。
〃不一样。〃喀拉卡认真地把话题拉回来。〃地底侏儒也会召唤土地的力量，但这是两种不同的关系。地底侏儒对石头的感情只是他们诸多幸福快乐的泉源之一；〃喀拉卡把眼光从伙伴身上移开，望向他们身后的石墙。〃而岩精却是土地的兄弟。我们彼此互助，感情深厚。〃
〃你说得好像上本身是种有感情的生物？〃子安问道，但不是出于讽刺，纯粹是好奇心。
〃对那些能听得到它们的生物而言，确实如此，黑暗精灵。〃贝尔瓦回答，并想象喀拉卡在未遭法师毒手之前应有的样子。
喀拉卡点点头表示同意。〃地底作儒能听到石头遥远的歌声；〃他说，〃而岩精则能直接跟石头对话。〃
对子安而言，这些实在难以理解。他知道他朋友所言属实，但是黑暗精灵与幽暗地域的石头之间并不像地底侏儒和岩精般有深厚的关系。不过，假使他需要任何佐证，只须回想十年前贝尔瓦召唤出的土元素，以及喀拉卡凭空变出的石墙！就已足够了。
第30章 忠实的朋友
〃那，现在这些石头对你说了什么？〃子安问喀拉卡。〃我们已把敌人抛开了吗？〃
喀拉卡走向石墙，把耳朵贴在墙上。〃它们的声音现在模糊了。〃
他非常哀伤。同伴们随即明白他话中的含意：石头的声音清晰一如以往；是喀拉卡的听力衰退了，在旁伺机蠢动的恐爪怪阻碍了他的岩精天赋。
〃我没听到任何追兵的声音，〃喀拉卡继续说道，〃但是我不怎么确定。〃他突然吼叫一声，转身离开，走回凹洞内。
子安忧虑地互望了一眼，也跟着走过去。
〃怎么了？〃地底侏儒终于开口问道，虽然他已差不多猜到答案。
〃我在陷落。〃喀拉卡回答。他声音里重新出现的吱嘎声说明了一切。〃在灵吸怪洞窟里，我是个岩精，甚至比我以前还是岩精的时候更像。事实上，我和土地合而为一了。〃贝尔瓦和子安不太明白他的意思。
〃那堵其一其一墙，〃喀拉卡试着解释，〃凭空唤出这样的石墙是很艰难的，只有一群岩精的前辈一起才做得到。他们要聚集在一起进行相当复杂艰难的仪式。〃喀拉卡停了下来，猛烈地甩着头，好像要把恐爪怪甩出脑袋。他对着墙壁用力拍了一掌，才又继续说下去。
〃可是我做到了。我变成石头，而我只是举起一只手挡住子安的敌人而已。〃
〃而现在岩精离开了，〃子安轻声说道，〃再度埋没于恐爪怪的本能之下。〃
喀拉卡没有作答，只是转开头，一手敲在墙上。敲打墙壁的动作似乎能使他安心，他不断重复，规律地敲打着墙壁，希望能借此抓住一点岩精的本质。
子安和贝尔瓦一起走出凹洞，回到刚才守卫之处，留给他们的朋友一点隐私的空间。过了一会儿，拍打墙壁的声音停止了，喀拉卡探出洞穴，一双像鸟一般的大眼睛充满了哀伤。他结经巴巴地吐出了几个字，让他的朋友浑身打了个冷额。但是他们暗自明白，非如此不可。
〃起一请你们师一杀了我。〃
地精奴隶甚至来不及喊出它的恐惧，就已经被剑刃斩成两半。它摇摇晃晃地往前扑倒，身体还没碰地，就已经断了气。扎克纳梵一脚踩上它的后背，继续往前走。通往狭长洞窟后方出口的通路约有十来码远，一路直行无阻。
正当缚灵尸跨过他的上一个剑下亡魂时，一群灵吸怪出现在他眼前。他狂吼一声，脚步一点也没有迟缓下来。他的判断依然精准无比：子安是从这条路逃走的，他得追上去。
凡挡他去路者，杀无赦。
让这家伙走吧！从洞窟内好几处，其他见识过札克纳梵身手的灵吸怪那里，传来了心灵讯息。你们致不过这个黑暗精灵的！让他离开吧！那些传讯的灵吸怪很清楚缚灵尸的可怕，已有十来个同伴死于他的剑下。
在札克纳梵眼前的这群灵吸怪没有忽视同伴的警讯，它们迅速地往通道两旁退开只除了一只。
建立在大量知识交流上的现实主义作风，是灵吸怪的生存之道，至于骄傲，这种原始的情绪，它们则视为致命的缺点。这种观点在此又一次获得了证实。
咻！那只落单的灵吸怪对缚灵尸发出心灵攻击，自信满满地认为对方绝对抗拒不了。
一眨眼，一剑划过，结束了它的性命。札克纳梵一脚踏上坠落地面的灵吸怪胸口，大跨步往前走。
没有一只灵吸怪出来阻挡他。
札克纳梵不时蹲下身子确定路径。子安确实是沿着这条通道前进的，他的气味仍然鲜明。尽管如此，札克纳梵为小心起见，还是经常停下来检查踪迹。因此，他没法像他的猎物一般，能毫不迟疑地迅速前进。
不过，子安和札克纳梵毕竟不同，他需要休息。
〃停！〃贝尔瓦不容置疑的语气让子安和喀拉卡立即止住脚步。
不知道是什么风吹草动，让地底侏儒如此警戒。
贝尔瓦走到墙边，把耳朵贴近墙面聆听。〃靴子，〃他悄声说道，并指指岩石，〃另一条平行的通道。〃
子安也将耳朵凑过去倾听。但是虽然他的感觉可算是黑暗精灵中最灵敏的，他还是无法像地底保儒那样能区分岩石的振动。
〃多少？〃他问。
〃一些。〃贝尔瓦回答，但随即耸了耸肩。子安立即明白这个答案只是个乐观的估计。
〃七个，〃喀拉卡站在距墙边几步之遥处说道，他的声音非常清晰明确。〃灰矮人，跟我们一样，从灵吸怪的洞中逃出来的。〃
〃你怎么会……〃子安讶异地出声，但马上了然地住口。他记起喀拉卡对他们解释过岩精的能力。
〃这两条通道相交吗？〃贝尔瓦问喀拉卡，〃我们可以避开灰矮人吗？〃
喀拉卡转向石头求问。〃两条通道会在前方不远处相接，然后合为一条路。〃他回答。
〃所以如果我们在这里稍作停留，或许可以避开它们。〃贝尔瓦猜测道。
子安却有点迟疑。〃我们和灰矮人有共同的敌人，〃他的眼睛突然一亮，〃如果我们互相结盟？〃
〃虽然灰矮人和黑暗精灵经常结伴旅行，这可不常发生在地底侏儒身上。〃贝尔瓦提醒他，〃甚至是跟恐爪怪一起，我敢保证！〃
〃现在可是非常时期！〃子安很快回覆，〃如果灰矮人也是在逃离灵吸怪的魔掌，那它们必定缺乏良好的装备与武器。它们也许会欢迎像我们这样的盟友，这样对双方都有好处。〃
〃我认为它们不会如你所想的那么友善。〃贝尔瓦从鼻子冷哼一声。
〃不过我也承认，这条狭窄的通道确实不是什么防御的好地方，比较适合灰矮人，而不太适合黑暗精灵的长剑和恐爪怪的长爪子。如果它们在前方回头而和我们狭路相逢，这里对它们是比较有利。〃
〃那么，我们就到前面交会处去吧，〃子安作结道，〃看看到底会是什么结果。〃
三个伙伴急忙前进，来到一处椭圆形的小洞穴。另一条灰矮人所在的通路，紧临他们三人来时的通道；而第三条通路则从洞穴的另一头伸展出去。三人躲到那条通道内的阴影处，等候杂乱的靴音渐渐传入他们的耳朵里。
过了一会儿，七个灰矮人进入了洞穴。他们个个面容憔悴，正如子安所预料；不过却不是一点武装也没有：三个矮人携带木棍，一个手持匕首，两个持剑，最后一个则展示着手上的两颗大石头。
子安让两位同伴留在通道内，只身进入洞穴。尽管黑暗精灵和灰�